王贵看着这一幕，心情复杂。


    这样一个孩子，怎么可能是搅动临江镇风云的人物？


    “林老板……今年贵庚？”王贵忍不住问。


    “虚岁十五。”林天抿了口茶，笑道，“镇长是不是觉得，我太年轻了？”


    王贵没说话，算是默认。


    “年轻有年轻的好处。”林天放下茶杯，“做事没那么多顾虑，敢想敢干。就像现在，我敢在临江镇开荒建码头，敢雇几千人干活，敢……跟镇长谈条件。”


    王贵心头一震。


    “草民知道镇长在为什么发愁。”林天继续说，声音平静，“祭坛工期延误，郡守施压，若不能按时完成，镇长这官位……恐怕难保。”


    王贵的手抖了一下。


    “草民还知道，”林天看着他，“王镇长在临江镇任职八年。八年未得升迁，不是能力不足，而是朝中无人。”


    这话像一把刀子，精准地刺进王贵心里最痛的地方。


    他今年四十六岁，在临江镇这个边陲小镇当了八年镇长，眼看着同僚升迁调任，自己却像被遗忘在这里。


    为什么？


    不就是因为没有靠山！


    “你……你怎么知道这些？”王贵的声音有些发颤。


    “草民不仅知道这些，”林天从怀中取出一个锦囊，“还知道，镇长需要一次机会，一次能让上面看到你的机会。”


    他打开锦囊，取出一物放在桌上。


    王贵的眼睛瞬间瞪大了。


    那是一颗珠子，鸽卵大小，通体乳白色，内部仿佛有霞光流动，在光线下折射出七彩虹晕。


    美得不像人间之物。


    “这……这是……”


    “天华宝珠。”林天轻声道，“此乃天地灵气所钟。”


    王贵伸出手，指尖颤抖着悬在珠子上方，想摸又不敢摸。


    那光华让他有种顶礼膜拜的冲动。


    “王镇长可知，此次前来主持祭天大典的，是哪位王爷？”


    “是……福王。”


    “福王。”


    林天点头，“福王年高德劭，最得陛下信任。若是在祭天大典上，有人献上此等‘天赐之物’，以证此次祭天合乎天意……”


    王贵的心脏狂跳起来。


    他懂了！


    彻底懂了！


    若他将这颗宝珠献给福王，福王再献给陛下……那他王贵，就不再是边陲小镇的镇长，而是“发现并进献祥瑞”的功臣！


    升迁，指日可待！


    可……这少年为何帮他？


    “林老板……想要什么？”


    王贵强压激动，声音沙哑。


    “合作。”


    林天微笑，“草民需要在这临江镇立足，需要开荒种地、修建码头、经营商铺。而王镇长，需要政绩，需要升迁。”


    他顿了顿，那双清澈的眼睛直视王贵：“草民可以保证，十日内，祭坛基础工程完工。不仅如此，祭天大典所需的一应物资——从三牲祭品到礼器陈设，草民都可以协助筹备，保证典礼隆重圆满。”


    “而王镇长要做的，”林天将宝珠轻轻推过去，“就是收下此物，并在适当的时候，献给该献的人。同时，给予草民在临江镇行事的方便。”


    王贵看着那颗宝珠，又看看眼前这个只有十四五岁的少年。


    他的内心在激烈挣扎。


    理智告诉他，这太冒险。


    这少年来历不明，手段却如此老辣，与他合作无异于与虎谋皮。


    但欲望在咆哮：八年了！


    这是唯一的机会！


    “林老板……此言当真？十日，祭坛基础工程真能完工？”


    “军令状。”林天斩钉截铁，那稚嫩的脸上露出与年龄不符的决绝，“若不能完成，草民愿承担一切罪责，与王镇长无关。”


    王贵闭上眼睛，深深吸了一口气。


    当他再次睁眼时，眼中已满是决断。


    “好！”他一把抓起宝珠，紧紧握在手心，仿佛握住了自己的前途，“本官……就信林老板一次！”


    林天笑了，端起茶杯：“以茶代酒，祝我们合作愉快。”


    “合作愉快！”


    两人碰杯。


    王贵低头看向杯中——那液体清澈透亮，呈现出淡色琥珀。


    他小心地将杯沿凑到唇边。


    一丝苦味很轻——


    但紧接着——


    回甘来了。


    王贵眉头本能地微蹙——大端朝的贵族们喝惯了甜腻的蜜水和醇厚的酒浆，这种先微苦后甘甜的口感很陌生。


    王贵愣住了。


    他下意识地咽下这口茶汤。


    轰！


    一股温热顺着喉咙滑下，所过之处仿佛被清泉洗涤。


    紧接着，一股难以言喻的清新感从胃部向上蒸腾，直冲头顶。


    连日来的焦虑、烦躁、憋闷，竟在这一刻被冲淡了不少。


    他忍不住又喝了一大口。


    这一次，他刻意放慢了速度。


    茶汤入口，微苦依旧，但这次他品出了更多——那苦中带着一丝草木的芬芳，像清晨露水打湿的嫩叶，像山间野花的淡淡香气。


    回甘更加明显，清甜在口腔中萦绕不去，唇齿间满是那种干净、纯粹的味道。


    更神奇的是，随着茶汤下肚，他感觉整个人都精神了。


    不是酒后的那种亢奋，不是草药汤剂带来的燥热，而是一种清醒的、通透的精神振奋。


    王贵闭上眼睛，深深吸了一口气。


    茶香随着呼吸进入鼻腔，这香气不浓烈，不霸道，却绵绵不绝，沁人心脾。


    他睁开眼，看向杯中剩余的茶汤。


    水面泛起细微的涟漪，茶叶在水中缓缓旋转。


    透过清澈的茶汤，他能看见杯底细腻的陶土纹理。


    这一刻，这陶杯，盛放的却像是从仙界偷来的玉液琼浆。


    “这……这是什么仙露？！”王贵脱口而出，声音里带着自己都未察觉的颤抖。


    他喝过无数美酒——从江南的米酒到北地的烈烧，从宫廷御酿到边塞浊酒；也尝过各种汤剂——太医署配的养生汤、道观炼的丹药水、民间偏方的草药汁。


    但没有一样，能给他这种感觉。


    酒让人醉，汤让人暖，药让人苦。


    而这茶……让人清醒，让人宁静，让人在纷乱中找到一丝清明。


    “不过是山野粗茶，镇长喜欢就好。”林天清朗的声音将他拉回现实。


    王贵猛地抬头，看着眼前这个只有十四五岁的少年，眼中满是震惊。


    山野粗茶？


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