宣和八年春，三月初三。琉球海域，风平浪静。


    方舟动工至今，从没像这天这般顺遂过。底层舱室已完成七成，三根主龙骨像巨兽的脊梁，沉沉架在船坞里。三千工匠分三班轮换，昼夜不停赶工，融合度稳扎稳打地爬升，前日刚突破47%。


    “照这进度，两年内准能完工。”王贵站在船坞瞭望塔上，对身边的戈弗雷说。


    戈弗雷难得没反驳，只是望着远处海面出神：“我昨晚梦到亚琛的葡萄园了，我儿子……才四岁。”


    这是两人头一回聊起私事。王贵沉默片刻，从怀里摸出那枚虎符：“我娘来信说，等我回去就给我张罗亲事。”


    两人相视苦笑。心里都明镜似的，就算方舟真能建成，自己能登上船的机会，怕是比针尖还小——名额实在太少了。


    “王将军！戈弗雷将军！”瞭望兵突然高声喊起来，“西北方向有船队！足足十艘，挂的旗怪得很！”


    两人急忙举起望远镜。海平线上，十艘中型帆船正全速驶来，旗帜既不是华夏、法兰克也不是印加的——黑底上绣着白骷髅，下方交叉着剑与十字架。


    “海盗？”戈弗雷皱紧眉，“这片海域不该有海盗出没……”


    话音未落，异变陡生。


    “轰隆——！！！”


    脚下的地面猛地一震！不是地震，是海底炸了！


    船坞外的海面，三道百米高的水柱轰然冲天，紧接着，连环爆炸声从海底深处传来，冲击波直接撕碎了最外层的脚手架，木屑和碎石漫天飞溅。


    “敌袭！敌袭！”警钟狂鸣，尖锐的声音刺破晴空。


    可敌人的炮火压根不是来自那十艘船，而是藏在海底。


    “是水雷！”王贵瞬间反应过来，“有人提前布了水雷阵！那十艘船是诱饵，故意引我们分神！”


    爆炸还在继续，第三波、第四波……精准地炸在船体最脆弱的地方：榫卯连接处、龙骨接缝、火药临时存放点。


    “救火！快抢救图纸！”鲁衡在下方嘶吼，他十九岁的儿子鲁明——如今已是木工组副手——正带着人冲向起火点。


    王贵和戈弗雷立刻冲下瞭望塔，分头组织救援。


    混乱中，没人注意到海底某处，一个金属球体正冷冷记录着一切：


    【灾难变量测试启动】


    【牺牲目标：300人】


    【当前计数：47…48…49…】


    爆炸持续了一刻钟才停歇。


    海面恢复平静时，船坞已是一片狼藉。三分之一的脚手架塌了，两处龙骨接缝开裂，最要命的是，停在坞外的三艘补给船全被炸沉，船上一百二十名工匠、八十名士兵，无一生还。


    岸上的伤亡更重，脚手架倒塌、火灾、踩踏……死去的人不计其数。


    乌尔科跪在废墟边，怀里抱着他年轻的亲传祭司卡奇。这孩子才十六岁，额头被坠落的木头砸中，鲜血染红了胸前的羽毛头冠。


    “神啊……”老祭司这辈子头一回流泪，声音哽咽，“为什么要这样？”


    不远处，马丁找到了徒弟汉斯的尸体——被倒塌的石拱压在下面，手里还紧紧攥着半张没画完的图纸。


    鲁衡最是惨，他儿子鲁明为了不让燃烧的火药桶引燃船坞，抱着木桶跳海，却被二次爆炸的水浪拍在礁石上，尸骨无存，最后只找到半片烧焦的衣角。


    最终清点下来，死了三百零七人。不多不少，正好是总人数的一成。


    当夜，三方营地死寂得像坟场。


    没人争吵，没人指责，巨大的悲痛压过了所有猜疑。但无形的裂痕已在暗中蔓延——幸存的工匠们自发按国籍聚在一起，眼神空洞，彼此间像隔了一堵看不见的墙。


    融合度骤跌至30%。


    总指挥乌尔科一夜白头，他把自己关在印加营地的神庙里，对着太阳神像枯坐了一整晚。


    王贵和戈弗雷在废墟中碰面，两人脸上都带着伤，眼里布满血丝。


    “不是意外。”王贵声音嘶哑，“爆炸点太精准，专挑要害下手。有人……想毁掉方舟。”


    “那十艘船呢？”戈弗雷问。


    “跑了。我们派快船追击，追到五十里外，那些船自己沉了，船员一个都没见着，倒像是……自杀式任务。”


    戈弗雷握紧剑柄，指节泛白：“谁有这本事？能在我们眼皮子底下布下水雷阵？”


    两人对视一眼，心里同时冒出一个名字——监察站。


    但谁也没说出口。因为一旦说破，就意味着他们不得不承认，自己不过是别人手里的实验品，生死全由对方操控。


    “先安抚活人吧。”王贵转身，“明天……举行联合葬礼。”


    葬礼在次日清晨举行。


    三百零七具棺材——有些是空的，里面只放着死者的衣冠——整齐排列在面朝大海的山坡上。三方的工匠、士兵、祭司黑压压站了三片，气氛沉重得让人喘不过气。


    王贵、戈弗雷、乌尔科站在最前面，吕师囊代表华夏朝廷，刚从汴京赶来。


    仪式很简单：华夏道士诵《度人经》，法兰克神父念《圣经》，印加祭司摇响铜铃。


    可当乌尔科要上前致辞时，这个一向沉稳的老者突然踉跄一步，跪倒在卡奇的棺材前，放声痛哭。


    那哭声撕心裂肺，像受伤的老狼在哀嚎。


    全场瞬间被点燃，压抑了一天的悲痛决堤般爆发。工匠们抱着同伴的棺材呜咽，士兵们捶打着地面发泄，女人和孩子的哭声在海风中飘得很远很远……


    王贵闭上眼睛，脑海里闪过战死在居庸关的弟兄们，闪过自己“死而复生”的迷茫，闪过父亲那句“虎符在，父魂佑我”。


    虎符还在，可该保佑的人，大多已经不在了。


    “诸位——”


    一个不大的声音突然响起，却穿透了漫天哭声。


    众人抬头望去，只见山坡高处不知何时搭起了一座简易木台，台上站着三个人：赵宸、查理大帝、阿塔瓦尔帕。


    三位君主，居然全都悄悄赶到了琉球！


    赵宸一身素服，没戴冠冕，先对着三百零七口棺材深深鞠了三躬。


    “朕，赵宸，华夏皇帝。”


    “朕，查理，法兰克国王。”


    “朕，阿塔瓦尔帕，印加皇帝。”


    三人依次自报身份，声音在海风中回荡。


    “今日我们站在这里，不是以君主的身份，而是以……罪人的身份。”赵宸开口，眼里布满血丝，“因为我们无能，没能护住你们。”


    查理用拉丁语复述了一遍，阿塔瓦尔帕也用克丘亚语说了一遍。


    “我们知道，有人怀疑这是阴谋，是某一方下的黑手。”赵宸目光扫过全场，“朕以华夏列祖列宗的名义立誓——这事，绝不是咱们三方里任何一方干的。”


    他举起手中的石板碎片，三块碎片在他掌心拼合，隐隐透出微光：“监察站……给了我们答案。这只是他们‘测试’的一部分。”


    全场哗然。


    “他们想看，在牺牲面前，我们会内斗崩溃，还是……抱得更紧。”赵宸声音陡然提高，“那朕就告诉他们——三百条人命，绝不会白死！”


    他走下木台，来到鲁衡面前。老木匠跪在儿子的衣冠棺前，眼神空洞得像失去了魂魄。


    “鲁师傅，”赵宸蹲下身子，握住他颤抖的手，“你儿子救了火药库，救了半个船坞。他是英雄。”


    鲁衡嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。


    赵宸又走到马丁面前：“汉斯临死前还攥着图纸，他想把船造完。”


    最后，他扶起乌尔科：“大祭司，卡奇是为了救三个困在神庙里的孩子才冲进去的，他救了人。”


    ——这些都是吕师囊一夜未眠，从幸存者口中逐一核实的事迹。


    赵宸转身，面向所有人：“他们为什么死？不是为了某个人、某个国家，是为了……方舟能继续造下去！为了人类文明，能活下去！”


    他指向海面上那残缺的船体：“那艘船，现在不只是木头、石头、铁钉。它里面，融着三百零七条人命！每根榫卯，每颗铁钉，每块石头……都沾着血！”


    “我们有两个选择。”查理大帝上前一步，声音沉重如铁，“第一，就此放弃，各自回家等死。第二……把他们没做完的事，接着做完。”


    阿塔瓦尔帕最后开口，声音很轻，却字字清晰：“我的祖先用芦苇船横渡大洋时，每艘船都要献祭一位勇士……把他的血涂在船头，祈求海神保佑。他们说，勇士的灵魂会变成海豚，指引航向。”


    他指向大海：“现在，我们有三百零七位勇士。他们的灵魂，会指引方舟……找到生路。”


    漫长的沉默笼罩着山坡。


    然后，鲁衡第一个站了起来。这个失去儿子的老人擦干眼泪，走到工具箱前拿起斧头：“我儿子……想看着船下水。”


    他一步步走向船坞。


    一个，两个，十个，百个……工匠们陆续起身，拿起身边的工具。


    没有口号，没有誓言，只有沉默而坚定的脚步，朝着工地走去。


    王贵看着这一幕，眼眶发热，对戈弗雷说：“走吧。船……还没造完。”


    戈弗雷重重点头。


    那一天，船坞里的敲打声，比以往任何时候都更响、更沉重。


    像是在捶打命运。


    当夜，监察站。


    光球前，中性声音汇报：


    【灾难变量测试完成】


    【结果：协作未崩溃，反而强化】


    【融合度从30%反弹至…55%】


    【原因分析：三君主及时现身，将牺牲定义为“集体英雄主义”，成功转化悲愤为动力】


    【评价：超出预期】


    主脑沉默片刻：


    【有趣。看来压力确实能催生凝聚力】


    【继续观察。启动第二阶段变量测试】


    【内容？】


    【资源危机。切断琉球30%木材供应，同时…在三国本土制造自然灾害，引发内部压力】


    【目的？】


    【测试在资源匮乏、内外交困下，协作能否维持】


    光球闪烁：


    【执行时间：十日后】


    琉球营地，深夜。


    赵宸、查理、阿塔瓦尔帕秘密会晤。石板拼合后，显现出新的信息：


    【通过第一阶段灾难测试】


    【奖励：方舟二号部分设计图——“蜂窝结构”技术】


    【此结构可使船体强度提升三倍，重量减半】


    【但需三方工匠高度协同，容错率低**分之一】


    三人看着图纸上那精妙的六边形网格结构，陷入沉默。


    “这是……考验，也是机会。”赵宸缓缓道，“若真能造出这种结构，融合度必能突破70%。”


    “可千分之一的容错率……”查理皱眉，“意味着三百工匠中，只要三人失误，整个结构就全废了。”


    阿塔瓦尔帕却道：“但若成功，船就能提前半年完工。我们……就能多救一些人。”


    “多救一些人”——这五个字，重如千钧。


    “干。”赵宸拍板，“明日就启动‘蜂窝计划’。挑选最顶尖的三百工匠，封闭训练。”


    “人选怎么定？”查理问，“各国一百人？”


    “不。”赵宸眼中闪过锐光，“混编。华夏工匠教法兰克人榫卯，法兰克人教印加人石工，印加人教华夏人绳结……要融合，就从最核心的工匠开始。”


    这无疑是场冒险。一旦失败，不仅浪费时间和资源，还可能打击士气。


    但这也是唯一的路。


    当夜，三百名最优秀的工匠被秘密召集。他们中，有刚刚失去亲人的鲁衡、马丁、乌尔科……


    王贵站在他们面前，只说了一句话：“那三百零七个弟兄，在天上看着。我们……不能输。”


    没有豪言壮语，三百人默默拿起图纸，走进新建的封闭工坊。


    工坊的门关上时，融合度悄然跳到了58%。


    门外，王贵握紧虎符，望向漆黑的海面。


    他忽然想起父亲的话——那是真正属于他自己的记忆：“贵儿，当兵不怕死，怕的是……死得没价值。”


    今天这三百零七人，死得有价值吗？


    他不知道。


    但他知道，活下来的人……必须让他们的死，变得有价值。


    海风呜呜地吹，像是亡魂在低声啜泣。