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    那些纨绔子弟留下的，则是更令人作呕的东西——幼稚的狂妄，浅薄的野心，还有被溺爱浇灌出的、理所应当的占有欲和简陋的欲望。


    这些声音、画面、情绪的碎片，像狂欢节后满地肮脏的彩纸和油污，塞满我意识的角落。


    我知道，直接消化它们能让我更快地强大，但代价呢？


    我会不会也慢慢染上那些我恨之入骨的颜色，长出和他们一样扭曲的面孔？


    不，不可能，就算我清楚那消化没有什么代价，不会再有无间的低语，但我也不想直接接触那种东西。


    不，我绝不接受这种方法。


    可能是精神上的洁癖作祟？


    亦或是反抗这种“便捷”和更接近于我自身“功能”的路线，能让我维持住自我？


    无所谓，只是会麻烦一些。


    复仇需要力量，但我需要的是干净的力量，至少，是尽可能干净的。


    ..........


    这是旅程的第七天，我躲进了城市边境山脉深处一座几乎被遗忘的猎人小屋。


    外面下着冰冷的雨，敲打着朽坏的木檐。


    我点燃壁炉里半湿的木头，守着那点艰难腾起的、带着浓烟的火苗。


    火光摇曳，映亮了我始终贴身藏着的几页羊皮纸——从一个书房深处带出来的、关于过去本身的东西。


    这是更古老的遗存，某个早已湮灭的教团试图研究或对抗那本编年史而留下的残篇。


    字句佶屈聱牙，插图诡谲难明。


    我逐字逐句地啃着。


    一页上画着环形的仪式场，中心一个点，周围环绕着七个小点，线条复杂地连接着它们，旁边标注着“祭品”、“代价”、“代谢”、“提纯”......还有“提炼”的字样。


    另一页，则是一幅阴森的图画：黑色湖水中央，孤零零矗立着一座旅馆，每一扇窗都亮着灯，可投在水里的倒影，却是张牙舞爪的阴影。


    旁边的笔记写着：“......锚定于寂静之水......宾客自愿赴宴......”


    地上的积水倒映着黑色眼瞳里跳动的火苗。


    一个冰冷、精密，却又带着些疯狂美感的计划，像藤蔓一样从这些古老的字句和我沸腾的恨意里攀爬出来，逐渐清晰，缠绕成一座牢不可破的囚笼。


    我何必去“吞食”，“消化”他们？


    那太便宜，也太肮脏。


    我需要一个解剖台，一个只属于，只适用于我的仪式。


    把这些柱石——红月集会的中坚，阿纳托尔权力的基石，乌尔姆所有噩梦的共犯——统统扔进去，当作最好的“原材料”。


    七天，用他们自己永无止境的欲望作柴薪，让他们的力量在精心设计的循环里。


    慢慢“代谢”掉那些独属于个人的、肮脏的灵魂杂质，最后，萃取出相对纯净的灾厄之力。


    而我，将是这个仪式的中心，成为主持一切的“容器”。


    那些被剥离出来的、令人作呕的欲望残渣和杂质......或许可以有个去处。


    我微微偏头，抚摸感受着肩胛骨附近那对自吸收“暴食”后便时隐时现的、由纯粹黑雾构成的羽翼轮廓。


    如果一次性获得的力量充足，它们，或许可以成型为真正的“羽翼”。


    只有一个人例外。


    诚司。


    那个独眼。


    他对这种力量的使用截然不同，反而类似于冰冷的“切割”与绝对的“支配”，里面应该还混杂着一丝对我而言异常“熟悉”的扭曲执着。


    这种气息......我不抗拒。


    它像一根早就扎进心里的刺，拔出来会带出血，留着却能时刻提醒我疼痛的来源，让仇恨的火焰永不熄灭。


    他的力量，我要留到最后，真正地、彻底地“吃掉”，作为这场漫长盛宴的终曲。


    ..........


    那么，地方呢？必须绝对隐秘。


    湖心、寂静之水......这些词反复敲打着我。


    记忆深处，某次翻阅陈旧卷宗时扫过一眼的信息浮了上来：边境以南，“遗忘之泽”，大片沼泽湖泊中，似乎有一个湖心岛，几十年前曾有人试图建造疗养地。


    工程进行完毕，但因为周边开始沼泽化，最终荒废，只存在于十分久远的地图绘制之中。


    就是它了。


    我用那些无主的“古董”和失去主人的金币，在边境黑市换来了必需品。


    ——堆积如山的蜡烛，气味奇特的香料，几种闪着暗光的金属粉末，坚韧的绳索，效力强劲的麻醉与致幻药剂，还有一大批品质上乘的食材——仪式需要“贡品”，我会严格按照古卷的模式来准备。


    然后，是一条旧的小机动船，引擎声沉闷不堪的，但够用。


    接下去的日子，是难以想象的繁琐。


    绘制可以覆盖整个旅馆核心区域与地下室的复杂符文，计算每一股力量可能流转的路径，反复推演每一个细节，不容许任何差错。


    我甚至根据古卷残片和自身对灾厄气息的微妙感应，成功调配出一种“粉尘”。


    它能最大程度地抑制书页力量引发的波动，把即将燃起的熊熊大火，伪装成深水下的点点余烬。


    三周后，一切就绪。


    我站在湖边，望着远处被浓雾包裹的湖心岛。


    岛上的建筑只是一个沉默的巨影，蹲伏在铁灰色的水面上。


    天空低垂，云层是铅块的颜色，湖面平滑如镜，死寂无声。


    完美的“寂静之水”。


    “人总是讨厌鼠类。”


    这念头毫无征兆地冒出来，轻得像一声叹息，混在掠过湖面的风里。


    我记得是在童年时期的哪本书里偶然瞥见？或者是绘本？


    不过不重要，只是那低语不受控制，不合时宜地在我依然混乱的思绪中浮现。


    “他们恐惧又厌恶它们。因为它们太小了，移动得快，不易捕捉，一张不适合的长脸，牙齿和尾巴，是沾染污秽和死亡的代名词。或者吞食粮食？可如今，它们早已没多少损害，这些......我都可以理解。”


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