......


    “李公公，请留步。”


    楚墨那不紧不慢的话语，从他身后响起。


    李莲英脚步一顿，转过身，脸上带着职业化的笑容。


    “公子还有何吩咐？”


    “吩咐不敢当。”


    楚墨摆了摆手，一旁的月影立刻会意，端上一个早就备好的紫檀木盒。


    盒子不大，却雕工精美，一看就价值不菲。


    “小小礼物，不成敬意。”


    楚墨亲自将木盒递到李莲英面前。


    “公公日夜为陛下分忧，鞍前马后，劳苦功高。这盒子里，是几枚用北海玄龟甲炼制的清心丹，算不得什么珍贵玩意儿，但胜在能凝神静气，缓解疲劳。”


    他的话语说得滴水不漏，既捧了李莲英，又显得自己懂事。


    李莲英眼皮跳了跳。


    北海玄龟甲？还算不得珍贵玩意儿？


    这手笔，可真不小。


    他没有立刻去接，只是笑道：“公子太客气了。为陛下办事，是杂家的本分。”


    “公公的本分，行良自然是懂的。”


    楚墨话锋一转，脸上露出一抹恰到好处的，带着几分少年人热忱的郑重。


    “行良以前不懂事，让父亲和长姐蒙羞，更让陛下失望了。如今奉皇命查案，才知肩上责任重大。这桩案子，行良必定会给陛下一个交代。”


    “也请公公在陛下面前，为行良美言几句。行良愿为君分忧，为国尽忠！”


    这一番话说得，掷地有声。


    配合着他那张俊朗而又诚恳的脸，杀伤力简直爆表。


    大堂内，钱德光等人听得眼珠子都快掉出来了。


    天呐！


    这位爷，不仅会破案，还会做人啊！


    李莲英深深地看了楚墨一眼。


    那双阅人无数的眼睛里，闪过一抹奇异的神色。


    这份心智，这份口才，这份懂得审时度势的眼力见......


    绝不是一个简单的草包能拥有的。


    看来，镇北侯府这条沉睡的小龙，是要醒了。


    不。


    或者说，他可能一直在装睡。


    “公子放心。”


    李莲英的脸上，终于露出了真心实意的笑容。


    他伸出双手，郑重地接过了那个木盒。


    “公子的话，杂家一定，一字不漏地，带到陛下面前。”


    这一次，他口中的“公子”，多了一份真正的敬重。


    “那就有劳公公了。”


    楚墨又从怀里摸出一个小巧的锦囊，不动声色地塞进李莲英的袖子里。


    “山高路远，这点碎银子，给公公和手下的兄弟们喝杯茶。”


    李莲英的身体微微一僵，随即，脸上的笑意更浓了。


    上道！


    太上道了！


    他不再多言，转身，大步流星地离去。


    看着李莲英消失的背影，楚墨嘴角的弧度，愈发玩味。


    一条通往天听的路，算是铺下了。


    有时候，人情世故，比打打杀杀好用多了。


    楚墨径直穿过人群，回到了后院。


    顾清寒亦步亦趋地跟在身后。


    回到房间。


    楚墨立刻脱下那身繁复的锦袍，换上了一身干练的黑色劲装。


    “公子，您这是......”


    顾清寒不解。


    “出发。”


    楚墨一边系着腰带，一边冷冷地开口。


    “现在？”


    顾清寒彻底愣住。


    “天还没黑，现在出发，岂不是......”


    “就是要趁他们以为我们不会动的时候，动。”


    楚墨转过身，那双漆黑的眸子，扫了一眼窗外。


    “这座提刑司，乃至整个云山城，不知道有多少双眼睛在盯着我们。”


    “我们的一举一动，都会在第一时间，传到某些人的耳朵里。”


    他伸出手指，点了点自己的太阳穴。


    “你以为我设宴，是犒劳三军？”


    “我是在告诉他们，案子破了，本少主在庆功，要放松几天了。”


    顾清寒的呼吸，猛地停滞。


    原来......


    从火鸦坡回来之后，这个男人做的每一件事，说的每一句话，都是一个局！


    一个麻痹敌人，传递假情报的惊天大局！


    恐怖！


    这个男人的心机，简直深沉如海！


    “而那些暗子，我不拔。”


    楚墨的声音，如同魔鬼的低语。


    “留着他们，比杀了他们，有用得多。”


    “那样反而会打草惊蛇。”


    “而我们，就在他们最松懈的时候，杀他们一个措手不及！”


    楚墨的嘴角，勾起一抹弧度。


    “带上你需要的人手，半个时辰后，城外十里坡汇合。”


    “目标，工部那两个京官在城中的落脚点！”


    “是！”


    顾清寒再无任何犹豫，抱拳领命，转身快步离去。


    那挺直的背影，带着一股前所未有的决绝与兴奋。


    ......


    夜色，如同墨汁，迅速染黑了天空。


    一道鬼魅般的身影，从提刑司的某个角落，悄无声息地溜了出来，几个闪烁，便消失在深沉的夜幕之中。


    情报已经得到，情烟的证词也有了，她要去见夫人。


    她要将今天发生的一切，尤其是封行良那脱胎换骨般的变化，立刻上报！


    在那道身影离开后不久。


    另一处厢房的门，被轻轻推开。


    情烟换上了一身最不起眼的粗布衣裙，用头巾包住了那头秀发，脸上甚至还抹了些锅底灰，整个人看起来，就像一个最寻常不过的烧火丫头。


    她那双清冷的眸子，看了一眼那道身影消失的方向，又望了望楚墨离去的方向。


    走了。


    都走了。


    那个实力深不可测的于伯，肯定也暗中跟出去保护了。


    这是她最好的机会！


    情烟不再犹豫，如同黑夜中的一只狸猫，悄无声息地融入了黑暗。


    她要去的，不是别处。


    正是城西，那家毫不起眼的，名为“晚香”的茶楼。


    那是“影蝶”在云山城的秘密据点。


    她要见的，是大皇女派来的人。


    她要拿的，是那件......据说能看清封行良所有底细的至宝！


    她加快了脚步，身影在错综复杂的小巷中，飞速穿行。


    很快，晚香茶楼那盏孤零零的灯笼，出现在了视线的尽头。


    茶楼早已打烊。


    情烟走到后门，按照约定的暗号，轻轻叩击了三长两短。


    门，无声地开了一道缝。


    一个同样作下人打扮的女子，从门后探出头，警惕地看了她一眼，低声道：“殿下万安。”


    “山河永固。”


    情烟对上了暗号。


    女子这才将她让了进去。


    房间里没有点灯，只有一缕月光从窗外洒入。


    一道身影，背对着她，静静地立于窗前。


    “你来了。”


    那身影缓缓转过身，露出一张平平无奇的脸。


    可他的眼睛，却锐利得让人心惊。


    “鹿婉情，”来人开门见山，“殿下让我带一样东西给你。”


    他从怀中，取出一个黑色的玉盒，递了过去。