“朝阳可见，长安却已不在？”


    这句话好似低声自岁月深处传来，带着难以言喻的荒凉与沧桑。


    画面缓缓推进，风沙翻卷之中，一列老卒逐渐清晰——


    他们腰悬佩刀，脊背笔直，鬓角与胡须皆已雪白，在昏黄天光下泛着冷冽的光泽。


    再细细看去，便会发现一种令人心悸的违和感。


    这些人明明已是耄耋之年，关节因岁月而僵硬，面容被风霜刻满沟壑。


    可他们站立的阵型却严整如一，前后左右间距分毫不差。


    目光沉静而锋利，仿佛随时可以再次踏入战场。


    那股从血与火中淬炼出来的肃杀之气，并未随着年华老去而消散，反倒愈发内敛厚重，宛如一柄藏锋的古刀。


    此地，正是安西都护府。


    城墙斑驳，箭孔风蚀，砖石上遍布旧日刀痕与火烧的焦黑印记，仿佛在无声诉说着往昔的惨烈。


    这些老兵，正是半个世纪之前，大唐王朝派往西陲、镇守万里边疆的精锐之师。


    当年他们披甲出关时，正值国势鼎盛，长安灯火如昼，万邦来朝。


    可如今，坐拥天下的已是唐德宗。


    而当初送他们西行的皇帝、同袍与亲人，多半早已化作黄土。


    五十年前，他们奉命踏上西去的道路。


    然而没过多久，中原腹地便风云骤变，叛乱频仍，兵戈不休。


    内战如野火燎原，吞噬着一个又一个州府。


    安西地处极西，山高路远，反倒成了少数未被战火直接波及的地方。


    可这份“安宁”，并非恩赐，而是被遗忘的代价。


    朝廷在内斗中疲于奔命，皇位更迭，权臣沉浮，视线再也无暇投向这片遥远边陲。


    渐渐地，安西都护府在朝堂议论中消失，仿佛默认它早已陷落，成为吐蕃的囊中之物。


    可他们没有等来撤令，也没有等来援军。


    这支原本注定被历史掩埋的军伍，没有溃散，没有后退。


    他们就在这片荒凉的土地上扎下根来。


    缺粮，便开荒种谷；


    缺甲，便修补旧铁；


    缺人，便以老带少，以命教命。风雪来时，守城；


    烈日当空，巡边。


    春去秋来，寒暑轮转，他们用一生，将“镇守”二字写成了血与骨。


    ——我们是大唐最后的屏障！


    ——只要尚有一息，便不容异族踏入疆土半步！


    誓言在城头一次次回荡，从少年喊到中年，从中年喊到白发。


    他们亲眼看着身边的人倒下，也亲眼看着自己慢慢老去，却从未有人提出离开。


    满城尽是霜鬓残影。


    当生死真正逼近时，这些老人依旧死死握着陌刀，掌心裂开，血迹浸透刀柄，也不肯松手。


    孤军苦战半个世纪，又怎能忘却那曾经照耀四海的盛唐荣光！


    那一年的寒冬，来得格外凶狠。


    大雪封原，边关如铁，北风呼啸，卷起冰屑拍打在脸上，宛如刀割。


    白发早已染霜的老将郭昕，再一次披上残旧的战甲。


    铁甲磨损，绑绳斑驳，却被他一丝不苟地整理妥当。


    这是他最后一次，为大唐而战。


    城门开启，他率领着安西诸军，迎向吐蕃来犯的大军。


    麾下士卒，皆是垂垂老者，须发皆白，身形消瘦，步伐却依旧坚定。


    纵然气血衰败，纵然双臂不复当年之力，可他们的胆魄，仍旧不减分毫。


    他们怀着必死的信念，迎着敌军冲锋，刀锋碰撞之声，在雪原上激起回响。


    生死厮杀之中，没有人后退。


    没有人投降。


    直到生命燃尽的最后一刻，那一双双布满老茧与裂口的手——


    仍死死扣在陌刀之上，仿佛要将这份守护，一同带入黄泉。


    “为大唐——死战！”


    这声嘶吼仿佛燃尽了郭昕一生最后的气力，在风雪与血腥之中炸开。


    利刃劈落的刹那，寒光掠过，他只觉胸腔猛然一震，整个人被巨力掀翻。


    世界在眼前骤然失焦，雪原、敌影、城墙，尽数扭曲旋转，最终坠入无边的昏暗。


    意识即将沉没之际，他仿佛又看见了长安。


    那是年轻时出征前的模样，朱雀大街车马如龙，城阙巍峨，万民仰望。


    可画面转瞬即碎，只剩耳畔呼啸的风声与兵刃交击的回响。


    “陛下……”


    他的嘴唇轻轻翕动，声音却已微不可闻。


    “臣……已无力，再守疆土。”


    话音落下，天地归于死寂。


    苍穹画幕之下，时间仿佛被凝固。


    无数帝王与将相久久无言，神情震动，好似被一只无形的手攥紧了心脏。


    那并非单纯的悲恸，而是一种跨越时空的震撼——


    原来忠义二字，竟可沉重至此啊！


    从颜真卿以血书正气，到张巡死守孤城；


    从香积寺一役的尸山血海，到安西都护府白发覆甲的老兵——


    没有人不为大唐将士的悍不畏死而动容，没有人不对那份至死不渝的忠诚肃然低首。


    巍巍大唐，纵然国运跌落谷底，山河破碎，可那份精神——


    却依旧耀目如日，穿透岁月，点燃人心，让人热血翻涌，难以自抑。


    ……


    贞观时期！


    李世民立于殿中，彻夜未曾合眼。


    不知何时，两道殷红的血泪顺着面庞缓缓滑落，滴在衣襟之上，洇开暗色。


    他喉间发出低沉而破碎的声响，似哭，又似在笑，连他自己也分不清。


    那是一位帝王在目睹后世兴衰时，无法承受的心碎。


    “颜真卿、张巡、郭子仪……”


    他的声音颤抖着，一字一句，仿佛在念诵亡魂的名字。


    “还有香积寺中战死的将士与百姓，安西都护府那守了五十年、白发如雪的老兵……”


    “这些，都是我大唐的子民，是我大唐的脊梁！”


    他猛然睁眼，目光如裂。


    “你们告诉朕，这天下——究竟发生了什么？！”


    这位曾横扫四海、威震八荒的帝王，紧紧闭上双目，牙关咬合，发出令人心悸的声响，仿佛要将所有悔恨与愤怒一并咬碎。


    “将士为何而战？百姓又由谁来庇佑？”


    “将士浴血，民生困顿，难道真有人从未尝过苦难？”


    “为何我盛极一时的大唐，竟会走到这一步！”


    殿中寂静无声。


    贞观位面的将士们，一个个眼眶泛红，默默低头拭泪。


    看着往日威严如山、意气风发的陛下，此刻却近乎泪尽心裂，


    对他们而言，这并非训诫，而是一场无声却沉重至极的折磨。