已是贞观十四年的深秋。


    西域的黄沙被远远抛在身后。


    车队驶入关中平原时，


    映入眼帘的是翻滚的金色麦浪。


    李默坐在马车里，


    轻轻放下了车窗的帘布。


    他的面容比几年前更加坚毅，


    眼神也愈发深邃。


    只是眉宇间，


    带着一丝不易察觉的疲惫。


    苏婉儿坐在他对面，


    正仔细清点着随身携带的书箱。


    那里装着的不是金银珠宝，而是比财富珍贵万分的安西军坊的技术图纸、农垦区的作物记录、以及格物学的核心研究手稿。


    “终于回来了。”


    李默的声音很平静。


    但他的内心，却远不如表面这般平静。


    安西四年，


    他从小小戍卒成长为封疆大吏。


    如今更是功盖西域，名震朝野。


    然而他比谁都清楚，功高震主是取死之道。


    更何况朝中那些虎视眈眈的政敌，早就等着他犯错。


    因此，在接到安西大捷的捷报后，他做的第一件事，就是连夜写下奏章。


    不是请功，而是请辞。


    他主动请求卸任安西大都护之职，并极力推荐程处默接任。


    自己则只求返回长安，在朝中任一闲职。


    这道奏章，是他深思熟虑后的结果。


    既是为了打消皇帝的猜忌，也是为了保护那些追随他的将士。


    急流勇退，方能保全所有人。


    此刻，


    长安城的轮廓已经隐约可见。


    城门外，旌旗招展，仪仗森严。


    竟是李世民亲自率领文武百官，出城十里相迎！


    这等殊荣，本朝前所未有。


    “来了！来了！”


    人群中响起一阵骚动。


    当李默的车驾出现在官道尽头时，礼乐齐鸣，鼓声震天。


    李世民身着龙袍，站在御辇上，脸上带着欣慰的笑容。


    李默连忙下车，快步上前，行跪拜大礼：


    “臣李默，叩见陛下！臣何德何能，敢劳陛下亲迎...”


    他的话还没说完，


    就被走下御辇李世民亲手扶起：


    “爱卿快快请起！你为大唐立下不世之功，朕就是迎到安西也不为过！”


    皇帝的手温暖而有力，但李默却能感觉到，那笑容背后审视的目光。


    在盛大的欢迎仪式中，李默敏锐地察觉到各方势力的目光。


    武将队列里，程咬金、秦琼等老将满脸欣慰；


    文官队伍中，房玄龄、杜如晦等重臣微微颔首。


    但在这些善意的目光之外，还有更多复杂的视线


    ——忌惮、审视、甚至隐含着敌意。


    欢迎仪式持续了整个上午。


    当李默回到皇帝赏赐的府邸时，已是午后时分。


    这座府邸位于长安城最好的地段，规格远超他现在的品级，显然是皇帝特赐。


    这既是荣宠，也是一种无形的压力。就在李默踏入新家的同时，


    长安城的另一端，吏部尚书长孙韬的府邸内，一场密会正在进行。


    密室中烛光摇曳，映照着几张阴沉的面孔。


    坐在主位的是当朝吏部尚书长孙韬。


    他出身关陇集团，与国舅长孙无忌虽为同族，但政见与利益并不完全一致。


    此刻，他正缓缓转动着手中的玉扳指，听着幕僚们的议论。


    “大人，李默此番回京，陛下竟亲自出迎，此等荣宠实在太过！”


    一个尖细的声音响起，说话的是御史王珪。


    “不仅如此，陛下还赐他光禄大夫、太子太保，这可是从一品的虚职啊！”


    接话的是户部侍郎崔浩，来自山东士族。


    长孙韬终于抬起眼皮，


    声音冰冷：


    “急什么？木秀于林，风必摧之。他李默现在站得越高，将来摔得就越惨。”


    他顿了顿，环视在场的心腹：


    “对付这种人，硬碰硬是最蠢的。我们要用三策。”


    众人立即竖起耳朵。


    “第一策，捧杀。”


    长孙韬的嘴角泛起一丝冷笑，


    “你们要在朝中、在民间，极力宣扬他的功劳。要把他捧成古今第一能臣，让所有人都觉得，大唐离了他就不行。陛下最忌惮的，就是功高震主之臣。”


    “妙啊！”


    王珪立即领会，


    “捧得越高，摔得越重。等到陛下都觉得他威胁皇权时...”


    “第二策，孤立。”


    长孙韬继续道，


    “他李默在安西可以呼风唤雨，但在长安，是龙得盘着，是虎得卧着。你们要动用所有关系，让朝中官员都远离他。特别是那些寒门出身的，要让他们知道，跟着李默没有好下场。”


    崔浩点头：


    “这个容易。我们关陇和山东世家联手，在朝中还没有做不到的事。”


    “最后一策，寻衅。”


    长孙韬的眼神变得阴险，


    “要不断找他的麻烦。他提出的任何建议，都要挑刺；他做的任何事，都要鸡蛋里挑骨头。让他在朝中寸步难行，让陛下觉得他不过如此。”


    密室内响起一片附和之声。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这些盘踞朝堂多年的权贵，已经准备好用最阴险的手段，来对付这个刚刚归来的功臣。


    而此时的李默，正站在新府的书房里，听着石磊的汇报。


    “大人，按照您的吩咐，所有技术资料都已经妥善安置在地下密室。赵小七带着亲卫，日夜轮班看守。”


    石磊如今更加沉稳，


    已经是李默最得力的助手之一。


    李默点点头：


    “书院那边准备得如何？”


    “地址已经选好，就在终南山脚下。地势隐蔽，而且靠近水源。只是...”


    石磊欲言又止。


    “只是什么？”


    “购买地皮时遇到些麻烦。原本谈好的价格，地主突然反悔。后来打听才知道，是有人暗中施压。”


    李默冷笑一声。


    他早就料到会是这样。


    人还没到长安，


    刀光剑影就已经来了。


    “无妨。明日我进宫面圣，亲自向陛下讨要这块地。就说要建书院，为大唐培养人才。”


    石磊眼睛一亮：


    “妙！若是陛下钦赐，看谁还敢阻拦！”


    夜幕降临，长安城华灯初上。


    李默独自站在庭院中，望着满天星斗。


    秋夜的凉风吹动他的衣袍，他却浑然不觉。


    长安比西域凶险十倍。


    在这里，明刀明枪反而痛快，最怕的是笑里藏刀。


    但他既然选择回来，就早已做好了万全的准备。


    西域的黄沙磨砺了他的意志，战场的鲜血淬炼了他的锋芒。


    如今回到这长安棋局，他注定要掀起新的风云。


    第二天一早，


    宫门刚刚开启，李默就穿戴整齐，准备进宫面圣。


    他知道，真正的较量，从现在才正式开始。


    而长孙韬定下的那三策，很快就会接踵而至。


    但他李默，从来就不是任人宰割的羔羊。


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