“我女儿……”


    白嬷嬷欲言又止，迟疑片刻，她眼眸泛起一丝苦涩，终于开口道：


    “我那没用的夫君，拿了家里所有积蓄和一名妓女跑了，再找不到踪迹，一帮不知道从哪冒出来的人围堵我们家，要我们还钱。”


    “我那时才知道，夫君他在外赌博欠了许多债务，放贷的人寻上了门，若非我在宫中任职，好歹是个掌事嬷嬷，他们就要掳走我女儿……卖了！”


    “我变卖家里的部分家具，又将所积攒的簪子钗子和娘娘们赏赐的东西，都拿去典当，仍然没法堵上那债务巨洞。”


    “这时，懂事乖巧的女儿答应了那群人的要求，可以去戏楼唱戏还债。”


    “这怎么能答应？我百般阻难女儿，又哀求那些人，但没用，戏楼背后的势力比我想象中的庞大。”


    “我只是一名上了年纪的奴婢，娘娘能赏脸瞧老奴一脸，都算是无比的荣幸了，哪里能奢求和那些官家势力作对抗。”


    白嬷嬷说着说着，眼角泛红有些泪光，似乎承受了许多，这时的她，更像是一位母亲，一位妻子，而非宫里头蛮横的掌事嬷嬷。


    戏楼背后是官宦势力？这是沈时宜没有猜测到的，她一切，戏楼只是某个富商开的，用来敛财的。


    这么一思考，似乎能对上了，只有背后有支持者并且权势不弱，才能在出现间谍的嫌疑者后，还能照常营业。


    当日去盛天酒楼，路过“惊鸿戏楼”，发现依旧灯火通明，人来人往，只是没有此前那般热闹，仍有不少贵族平民频繁出入。


    “白嬷嬷，那你可知道戏楼背后是谁？”


    沈时宜之所以对戏楼的事产生兴趣。


    一方面是她逐渐对东夏朝产生了归属感，朝廷若是被间谍深入摸索，众多机密就会泄漏，朝廷官员不但可能被暗杀，京城还会被周边王朝势力攻入占据，届时，她一个小人物将会难逃杀戮。


    二是边境疆土丢失，众多边境城市和军官被杀，她不是冷漠之人，自然不可能无动于衷，而且这也是墨卿尘交代她的任务。


    若非墨涵，墨卿尘等几代将领大举出兵，震慑了周围几个虎视眈眈的大王朝，繁华却兵弱的东夏就要被吞并了。


    白嬷嬷摇了摇头，表示她也无从而知。


    “我那女儿与程月如是好友，曾一起排戏，对程月如了解颇深，她和我提过……”


    “程月如不是本朝人士，即便她唱腔了得，东夏官话说的流利，偶尔还是会出现西戎口音。”


    “她还说过，程月如有北凉，西戎的生活经历，与东街那一带的珠宝商，茶楼，客栈老板，关系很好，经常见面，而那一带的铺子都是崔家开的。”


    崔家？听到崔姓二字，她第一想到的是权势滔天的清河崔氏。


    她接触过的崔姓之人，便有墨卿尘的母亲崔婳，宋煜的母亲崔太后，以及兵部尚书崔蕴，刑部侍郎崔敏等。


    难不成墨卿尘最后要查到自己母亲的崔氏家族头上？


    两人在宗务内的一间的等候室内聊了许久，按照流程来说，沈时宜在犯错后会被第一时间押入牢狱内，但负责此事的人，从黄鑫变成了混世魔王世子爷宋越，宋越没让属下如此做。


    白嬷嬷说清楚了来龙去脉后，突然跪倒在地，眼巴巴地看着沈时宜，诚恳道：


    “沈姑娘，该说的老奴都说了，芷阳殿那次是老奴做的不对，出去后沈姑娘若有任何怨言和不满，尽管打老奴训斥老奴……可怜老奴那唯一的孩子，我们娘两都被坑了。”


    “只求您能让您表哥手下留情，给老奴的孩子一条活路，只要不是流放，被砍头什么的，老奴都认了。”


    沈时宜完全没有料到，白嬷嬷会如此卑微。


    她赶紧蹲下，扶起了白嬷嬷，没什么底气地说道：


    “这件事，还没什么眉目，我不敢做任何保证，但若你们是被无辜牵连的，我会和表哥求一求，毕竟白嬷嬷今天也帮了我，互帮互助嘛。”


    听到沈时宜允诺下来，白嬷嬷忐忑许久的心终于平静了许多。


    她缓缓站起，更坚定了自己要帮助沈时宜作证，只有沈时宜逃离宗务府的制裁，她女儿才有救。


    白嬷嬷不是没求过俪贵妃和其他人，只是俪贵妃一心向佛故意躲避着这些事，而其他人譬如徐公公则没有那么大的权力。


    “白嬷嬷，你女儿叫什么？”沈时宜思索一番，还是问了出来，好方便之后的调查。


    “杜映雪。”白嬷嬷似乎很满意这个名字，说着的时候，眼含微笑。


    ……


    宋越坐在椅子上，翘着二郎腿，袍子撩开了一边，左腿则有节奏地抖动着，旁边的太监宫女和官员们则见怪不怪了。


    “姜素……本世子问你，你为何要在清晨端着俪贵妃准备的贺礼，路过青禾院附近？”


    青禾院说是院子，其实也不是正儿八经的院子，太监宫女们集中居住的场所，而里面最大的一个独栋房屋则属于沈时宜。


    宋越想要给沈时宜开脱罪名，就只能从姜素身上找破绽了。


    姜素面对宋越的盘问没有太紧张，她先是礼貌地行了一礼，继而跪下虔诚回答：


    “回世子殿下，奴婢刚从宫外拿到这一套瓷器，要送去玉明阁的瓷器师傅们描摹上色，题词，而青禾院只是恰巧路过，奴婢还路过了太初殿，御茶房……惠妃娘娘居住的长信宫等。”


    见姜素回答的如此清晰且有理有据，宋越只能从其他地方找姜素做事的遗漏点。


    比如为什么装瓷器的居然是普通的托盘，而不是带有保护性质的木箱，比如为什么不小心撞上，既然瓷器如此珍贵，如此匆忙走路是不是不妥？


    而姜素一一回答，全都推脱给了其他人，比如瓷器刚烧制出来需要透气，否则会影响色泽光华，也比如她已经很小心走路了，但没想到沈时宜如此冲撞鲁莽。


    宋越换了只脚翘二郎腿，左肘支撑着下巴，抖动右腿，显得有些不耐烦……就在他问了许多其他问题，姜素都能对答如流的时候，宗务府来了个人。


    ……


    看到来人，宋越蹭一下从椅子上站起，脸上洋溢着笑容拍了拍手道：


    “墨兄……稀客啊，您居然能来宗务府，是来专门找我的吧？可惜我今天有处理一件事，得晚点才能和你出去玩了。”


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    宋越的大嗓门声音，让周围沉静听姜素说话的人都微微侧头，看向门外的男子。


    男子甩着袖子，袖口鼓动着风的，他面容清隽，身形欣长，慵懒中带着几分矜贵。


    “越哥，今日怎么有空在宗务府？你说你一天不去外面混，我都以为你要改邪归正，与我划清界限了。”


    两人关系熟络，一见面就勾肩搭背，好似亲兄弟。


    即便是宋越大混世魔王名声不好，而墨卿尘小人屠和杀神的名号臭名昭著，两人却毫不在意，反而有点惺惺相惜互为知己的感觉。


    打过招呼，聊了几句，墨卿尘才将目光转移到跪着的女子身上，她双膝并拢，挺直了腰杆，似乎有理有据，毫无畏惧。


    在宗务府的审判庭里，姜素作为四品宫女地位显然要比大部分宫女高，但对于墨卿尘宋越这样的世家豪族皇亲国戚来说，她就显得渺小而脆弱了。


    “这是发生了什么？”墨卿尘装作一副完全不了解事情的样子，随意问道。


    “就两个宫女闹矛盾了，她们背后的主子有点来历，不好处理……我正发愁问不出真相了，墨兄你就来了，你在军中待了许多年，审问技巧多，手段厉害，你来帮我？”


    宋越丝毫不客气，他对自己没本事的草包模样，十分了解，因此将希望寄托在了墨卿尘身上。


    墨卿尘先是假意推脱，大致是宗务府不是他管辖的范围，如此僭越有违常理和法度。


    但宋越说，墨兄你如今身兼多职，其中之一便是提刑按擦司副使，有巡察，弹劾，审判等职权，宗务府也只是一桩小事，没有任何影响的。


    几番推脱后，墨卿尘没能拒绝，于是略有歉意地给宋越出主意来帮助他，宋越听了后连连点头，表示十分赞赏。


    于是，真正的审判开始。


    ……


    沈时宜被带出了等候室，跪在了审判庭的厅堂处，她有些沮丧因为还没开始贿赂黄鑫和世子爷等人，就要被问罪了。


    她连拯救自己的机会都没有，而世子爷当时的随意应允，她也不知道是否会有效。


    当她缓缓抬头，环顾四周的时候，看到前方高台上，赫然有两张并立的椅子


    一张坐着世子爷宋越，另一张则坐着朔西都督，兼提醒按擦司副使的墨卿尘。


    她愣住了，傻愣的就像一只只会嘎嘎嘎叫大白鹅。


    不是，这算是什么事啊？我不就打碎了一套名贵的瓷器嘛？怎么惹上了墨卿尘这个大官？


    这让她有一种埋头苦读十余年，一朝考上公务员，多花几块钱报销了，结果引来了巡检官员审查的荒谬感。


    她知道墨卿尘身兼职，其中之一便是权力不大但是查起案子来，能要官员命的提刑按察司副侍，她猜测，估计是为了查边境军官腐败一案申请的。


    至于皇帝为什么会答应？这恐怕就是一场王朝博弈了。


    宋煜希望借助墨卿尘的手，查清楚军中叛徒等，查处朝中哪些官员.是暗中勾结其他王朝势力的，要将他作为一把利刃使用。


    而墨卿尘知道皇帝有意利用他，也答应了，恐怕也是心甘情愿的被利用。