此时此刻的中心广场，堪比过年。


    “不要挤！都有份！”


    赵虎站在五菱宏光的车顶，背心已被汗水浸透。


    勾出诱人的肌肉轮廓。


    惹得不少人的眼睛直打圈儿。


    他手里举着大喇叭，声音沙哑：


    “排好队！每家每户一个个来！”


    “拿出你们的身份证！没有证件的找邻居作证！”


    下方，黑压压的人群如同蠕动的蚁群。


    近两千名幸存者排成了一条蜿蜒的长龙，从广场中心一直延伸到小区大门口。


    没有人敢插队。


    五十多名巡逻队员全部分派出去，虎视眈眈。


    看到有想浑水摸鱼的，先警告！


    警告不听的，拎出来就是一顿暴揍。


    非常时刻，行雷霆手段。


    暴力，永远是维持秩序的基石！


    赵虎居高临下，视线扫过下方的人群。


    他在看人，也在算账。


    这是明道交给他的核心任务之一——摸底。


    视线所及，中年人最多。


    约莫占了六成。


    这些人大多是家庭的顶梁柱，上有老下小，眼神虽然疲惫，但透着一股为了生存不得不拼命的韧劲。


    他们是未来“开拓团”的中流砥柱，是最好的劳动力，也是最听话的牛马。


    老人和孩子，各占一成左右。


    老人们佝偻着腰，眼神浑浊，像是风中的枯叶。


    孩子则紧紧抓着大人的衣角，嘴唇干裂起皮，眼巴巴地盯着水桶，不哭也不闹，懂事得让人心疼。


    至于年轻人，只剩两成。


    男女比例六比四。


    赵虎在心里默默盘算。


    整体劳动力尚可。只要有足够的食物和水，这支队伍能拉起来。


    “下一个！”


    负责登记的孙鹏扯着嗓子喊道。


    一个头发花白的老太太颤巍巍地走上前。


    她手里捧着一个缺了口的搪瓷缸子，另一只手紧紧攥着一张皱巴巴的身份证。


    “赵……赵队长……”


    老太太声音发抖，不知是渴的还是激动的。


    “我家老头子瘫在床上动不了……能不能……能不能多给一口？”


    她浑浊的眼睛里满是乞求。


    赵虎跳下车顶。


    他看了一眼老太太，又看了一眼她身后空荡荡的位置。


    规矩就是规矩。


    乱了规矩，这队伍就带不动了。


    但规矩之外，还有人心。


    赵虎没说话，面无表情地接过搪瓷缸子。


    他拧开水桶的临时龙头。


    哗啦啦。


    清澈的水流倾泻而下。


    500毫升。


    刚好装满那个大号的搪瓷缸子。


    赵虎关上龙头，手腕微微一抖。


    那一瞬间，他又快速拧开了一瞬，多放了约莫几口的量。


    水面满得快要溢出来。


    “拿好。”


    赵虎把缸子递回去，声音低沉：“老人家，慢点走，别洒了。”


    老太太愣了一下。


    她看着那满得快要溢出来的水，眼泪刷地一下就流了下来。


    “谢谢……谢谢赵队长！谢谢活菩萨啊！”


    膝盖一软，她就要下跪。


    赵虎眼疾手快，一把托住她的手肘。


    手臂发力，将老人稳稳扶住。


    “别让我难做。”


    赵虎硬起心肠，递水后不再看她，转头吼道：“下一个！”


    人群骚动起来。


    压抑已久的欢呼声爆发。


    那是拿到了水的人。


    有人迫不及待地仰头痛饮，脸上露出迷醉表情。


    有人小心翼翼地把瓶盖拧了又拧，把水瓶塞进怀里，像是抱着传家宝，警惕地看着四周，匆匆往家跑。


    更有甚者，一个年轻母亲用手指沾了一点水，涂在怀里婴儿干裂的嘴唇上，看着孩子停止哭闹，她自己却捂着嘴无声痛哭。


    赵虎看着这一幕幕众生相。


    胸腔里有什么东西在燃烧。


    那是他在国旗下宣誓时，曾感受过的滚烫。


    责任和满足。


    为人民服务。


    守护。


    这几个字在和平年代，或许只是挂在嘴边的口号。


    但在末世，在此时此刻，它们重如千钧。


    赵虎觉得腰杆更直了。


    他对得起自己曾经的誓言，问心无愧。


    哪怕是为了这群人，这该死的末世，也得硬着头皮闯下去。


    就在这时。


    一种如芒在背的异样感突然袭来。


    第六感！


    有人在盯着他。


    不是那种幸存者乞求或敬畏的目光，而是一种窥视。


    赵虎猛地转头。


    目光如电，瞬间穿过喧嚣的人群，射向别墅区方向。


    那里是一片茂密的景观灌木丛，夹竹桃开得正艳，红得像血。


    树影摇曳，蝉鸣聒噪，空无一人。


    “错觉？”


    赵虎皱起眉头，咬肌微微鼓起。


    他摇摇头，抹了一把脸上的汗。


    以为自己太累了，神经绷得太紧。


    毕竟这一天下来，他几乎没休息过。


    “赵队！这边的桶空了！换桶！”


    孙鹏的喊声打断了思绪。


    “来了！”


    赵虎收回目光，转身去搬运新的水桶。


    就在他转身的那一刹那。


    那片看似空无一人的夹竹桃丛后，一道黑影如同鬼魅般窜出。


    他手里并没有武器。


    而是拿着一台单反相机。


    那人猫着腰，利用建筑物的阴影和树木的遮挡，迅速后撤。


    动作极为专业。


    仅仅几秒钟，那个身影就消失在通往御苑深处的林荫道尽头，只留下一片微微晃动的树叶。


    ……


    水源分发持续了整整一下午。


    直到天边最后一抹残阳被黑暗吞噬，广场上的喧嚣才逐渐平息。


    所有的水桶都空了。


    连桶底最后一点残水，都被人用舌头舔得干干净净。


    虽然每户只有500毫升，但这却是真正的救命水。


    它不仅解了渴，更重要的是，它给了所有人一个信号——跟着赵虎，真的能活。


    威望，在这一刻达到了顶峰。


    赵虎站在空荡荡的广场上，手里攥着一沓厚厚的A4纸。


    那是登记表。


    上面密密麻麻地写满了名字、年龄、住址、职业，甚至还有特长。


    这是全小区最详尽的户籍资料。


    在末世前，这可能只是一堆废纸。


    但在现在，这就是统治的基石，是人力资源的宝库。


    赵虎看着手中的名单，手指微微用力，将纸张捏得发皱。


    他知道，明道要的不仅仅是水。


    更是这份详尽的名单。


    有了它，谁是工程师，谁是医生，谁会种地，谁当过兵，一目了然。


    未来的蓝湾半岛，将不再是一盘散沙。


    “收队！”


    赵虎深吸一口气，将名单郑重地抱在怀里。


    “把空桶都搬上车！下次还要接着用！”


    “是！”


    李一峰等人齐声应喝。


    众人将空桶搬回五菱宏光。


    当车队准备启动返回地下车库时，周围尚未散去的幸存者们，竟然自发地让开了一条道路。


    没有推搡，没有谩骂。


    人们站在道路两旁，目光灼灼。


    敬畏，感激，还有希望。


    一个男人弯腰，深深鞠了一躬。


    接着是第二个，第三个……


    这一幕，让坐在驾驶室里的赵虎眼眶微热。


    喉咙像是堵了一团棉花。


    他握紧方向盘，没有说话，只是按了一下喇叭。


    “滴——”


    清脆的喇叭声在夕阳下回荡。


    五菱宏光缓缓驶离，像一位凯旋的将军，消失在地下车库的入口中。


    ……


    物业大楼，二楼。


    黑暗笼罩着房间。


    一只手悄无声息地拉开窗帘。


    只露出一道缝隙。


    刘国栋站在窗后，半张脸隐没在阴影里。


    右肩缠着厚厚的绷带。


    渗出的血迹已经干涸，变成暗红的痂。


    那张曾经意气风发的脸，此刻阴沉得仿佛能滴出水来。


    阴翳的眸子，死死盯着五菱宏光远去的尾灯。


    直到那两点红光彻底被黑暗吞没。


    他转过头，看向窗外那片黑漆漆的森林。


    “赵虎……”


    声音沙哑，带着咬牙切齿的恨意。


    “水……人心……”


    “好手段啊。”


    他缓缓抬起左手。


    掌心之中，躺着一根实心钢管。


    “嗡——”


    诡异的蓝光在黑暗中一闪而逝。


    那根坚硬的钢管，竟然像蜡烛一样融化、分解。


    化作背包里的耗材。


    刘国栋看着自己的手，陷入思索。


    lv3就这么强了，lv4呢？lv5呢？


    他攥紧了拳头，目光望远。


    心中萌生出对升级的强烈欲望。


    ……