老夫人见容璟应下，姜于归也感恩领受，满意的点了点头：“好了，此事就这么定了，于归，你既为侧夫人，往后更需谨言慎行，好好服侍璟儿。”


    “是，民女......妾身谨记老夫人教诲。”


    姜于归低声应道，每一个字都像是从齿缝间挤出来。


    容璟适时开口：“祖母，若无事，孙儿便带于归先回去了，她今日也受了惊吓。”


    老夫人挥挥手：“去吧，你好生养伤。”


    容璟伸手，虚扶了姜于归一下，姿态亲昵而自然，带着她一同退出了寿安堂。


    走出寿安堂，寒冷的空气扑面而来，姜于归却觉得胸口那股憋闷丝毫未减。她下意识的想挣脱容璟的手，却被他更紧的握住。


    容璟在她耳边低语，气息温热，带着一丝戏谑，更深的却是宣告：“侧夫人，开心吗？”


    姜于归猛的转头看他，眼中是无法掩饰的悲愤与质问。


    容璟迎着她的目光，嘴角那抹惯常的温润笑意里，掺杂了毫不掩饰的冰冷与算计：“这是祖母的恩典，也是你应得的。从今往后，你与我，便更分不开了。”


    他刻意加重了应得二字，像是在提醒她方才在寿安堂内的表演。


    姜于归浑身冰冷，明白自己再一次落入了他的棋局。


    他利用老夫人的疑虑和公主的挑衅，顺水推舟，将她抬至侧夫人之位，既安抚了她因救林晏而生的些许怨怼，也彻底断绝了她可能因身份低微而产生的，任何不切实际的离开念头。


    她与林晏的过往，在她亲口的否认和容璟的推波助澜下，似乎被暂时埋葬，而代价是她与容璟之间，更加深刻，更加无法挣脱的羁绊。


    次日，一个更令人震惊的消息在盛京传开。


    永嘉公主果然如老夫人所料，请旨为永福公主与容璟赐婚。


    然而，这道预期的赐婚圣旨并未落下，因为朝堂之上，一位素来德高望重的钦天监官员出列，言道夜观星象，发现永福公主与容世子八字相冲，若强行结合，恐于国运有碍。


    与此同时，容璟亲自上表，言辞恳切，以北境未平，边境屡有骚扰，不敢沉溺儿女私情为由，婉拒了赐婚。


    皇帝本就因永华公主之事对太子一系心存愧疚，对睿王一派膨胀的势力暗自警惕，容璟此举，正中下怀。


    他赞赏了容璟的忠君爱国，驳回了永嘉的请旨。


    永嘉公主府内，听闻消息的永嘉气得砸碎了一套贵重的花瓶。


    她没想到容璟竟敢如此直接的拒绝，更没想到皇帝会支持容璟！


    而永福，则在宫中哭成了泪人。


    消息传回荣国公府，汀兰水榭内，姜于归听闻此事，心中并无多少波澜。


    她早已明白，容璟的每一步都经过精密算计。


    拒绝永福，或许有不愿卷入睿王派系的原因，但更深层的，恐怕还是他那不容分享的占有欲。


    他既已将她抬为侧夫人，又怎会允许一位身份尊贵的公主正妻压在她头上，扰乱他精心布置的棋局？


    姜于归站在窗前，望着窗外依旧料峭的春寒，手指无意识的抚上小腹，避子药她仍在偷偷服用，侧夫人之位，看似风光，于她而言，不过是换了一个更大，更华丽的牢笼。


    她与容璟，在这冰与火交织的对抗与纠缠中，关系愈发复杂难辨。


    二月过后，冰雪初融，盛京的寒意却未减分毫。


    姜于归被抬为侧夫人的仪式，隆重得超乎所有人的想象，容璟不仅请了族中长辈观礼，更以近乎正室的规制为她操办。


    锦缎如云，珠翠盈眸，连宫中都赐下了赏赐，那一日，姜于归穿着大红织金缠枝莲的礼服，在众人或艳羡或嫉妒的目光中，被容璟亲手扶上象征着地位的青鸾步辇，绕府半周。


    可这表面的风光，并未给她带来多少实质的改变。


    汀兰水榭依旧是那座华美的牢笼，只是看守得更严密了些，那朱红描金的大门，仿佛一道无形的界限，将她与外界彻底隔绝。


    容璟以安危为由，将她任何想出府的念头都轻描淡写的驳回。


    他不再像最初那样时时刻刻散发着令人窒息的压迫感，却换了一种更磨人的方式，用琐事占据她的心神。


    这日，容璟将她唤至书房，将几本厚


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    厚的册子推到她面前。


    他的语气听不出喜怒，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事：“这些是府中一部分人情往来的账目，你先看看，这些也该学着打理，免得日后......授人以柄。”


    姜于归默默接过，沉甸甸的册子压在手上，也压在心上。


    她知道，这并非信任，而是另一种形式的圈养。


    他要她沉浸在这些枯燥的数字和名目里，慢慢消磨掉她对外界的渴望，忘掉那个埋在心底的名字。


    姜于归学得很快，许是前世带来的底子，账目清晰，条理分明，连教授规矩的，素来严苛的张嬷嬷都暗自点头。


    她甚至还凭着记忆，改良了几道药膳，容璟用了，虽未称赞，但眉眼间那因伤病而凝结的郁色，确是舒缓了些。


    他们之间，仿佛达成了一种诡异的平衡。


    他不再步步紧逼，她也不再明显抗拒，他偶尔会在批阅公文间歇，揉着眉心，与她聊起朝中一些无关痛痒的动向。


    “永嘉公主近日又得了一斛东珠，据说是睿王寻来哄她开心的。


    北境似乎不太平，不过......都是些小打小闹。


    陛下昨日夸赞太子仁厚，倒是难得。”


    他说得漫不经心，如同谈论天气。姜于归听得心不在焉，指尖无意识的绞着帕子。


    她知道，这些都是他想让她知道的，是经过精心筛选的信息，真正的核心，关于林晏的事情，关于他案件的情况，他一个字都不会透露。


    姜于归也不再问，只是在他提及这些时，心底会掠过一丝极淡的，连自己都未曾深究的失落。


    并非全然为了探听林晏的消息，而是这种被彻底排除在他真实世界之外的感觉，让她清晰的意识到自己玩物的身份，无论表面多么光鲜。


    然而，这平静的表面下，暗流从未停止涌动。


    成为侧夫人后不久，容璟便下令，每月逢五，府医需来为姜于归请三次平安脉。


    这道命令像一道惊雷，炸响在姜于归看似平静的心湖。


    那藏在妆匣最底层暗格里的白玉小瓶，瞬间变得滚烫灼人。