翌日清晨，宋家饭厅内一派难得的和乐气氛。


    红木雕花圆桌上摆满了各色精致早点：


    晶莹剔透的虾饺、金黄酥脆的油条、热气腾腾的鸡丝粥、并几样时令小菜，丰盛程度远胜平日。


    宋文墨坐在主位，脸上是掩饰不住的春风得意。


    他看看坐在左侧的宋念云，又看看坐在右侧，同样被清晖书院录取的庶女宋明珠，只觉得宋家门楣光耀在即。


    “好，好啊！”


    宋文墨眉眼都带着笑意，


    “念云考入甲榜头名，明珠也入了学院，我们宋家一下出了两位清晖书院的女学子，真是祖上积德！


    今日这早餐，是为父特意吩咐厨房准备的，你们都多吃点，往后在书院用心进学，光耀我宋家门楣！”


    他特意看向宋念云，眼神热切，语气带着前所未有的重视：


    “还有一事，要告知大家。从今日起，依白便改叫‘念云’了！


    这是云山长亲自赐下的名字，是天大的脸面，往后家里上下，都需称呼‘念云’，谁也不许叫错了！”


    宋明珠差点压抑不住心中的嫉妒，握着银筷的指节微微发白。


    她垂眸盯着碗里那勺快要凉掉的鸡丝粥，只觉得“念云”二字像是一巴掌扇在了她的脸上。


    凭什么？


    凭什么她宋依白就能得云山长青眼，亲自赐名？


    自己虽也考入了清晖书院，确实擦着尾巴进去的。


    明明之前，她才是宋家最优秀的孩子！


    明明之前，父亲的目光全在她的身上！


    可是现在，父亲看着宋念云的目光满是自豪，看着她的目光中却没有了之前的骄傲！


    “明珠，”


    宋文墨转向她，语气虽仍带笑，却明显淡了几分，


    “你既也入了书院，需得谨言慎行，多向你姐姐学学，莫要堕了宋家名声。”


    宋明珠抬起脸，嘴角扯出一个温顺乖巧的弧度，声音柔得能滴出水来：


    “父亲教诲的是，女儿定当以姐姐为楷模，不敢有半分懈怠。”


    她目光转向宋念云，眼神里满是真诚的钦佩，“姐姐真是为我们宋家争光了。”


    宋念云正小口啜着鸡丝粥，闻言抬眼，对上宋明珠那无懈可击的笑容，只淡淡点了点头，并未多言。


    她神情平静，对这突如其来的重视和新名字，似乎并无多少受宠若惊。


    坐在宋明珠下首的李姨娘，将女儿那一闪而过的嫉恨与此刻的柔顺尽收眼底，忙在桌下轻轻拍了拍女儿的手，笑着道：


    “老爷，念云和明珠都这般争气，真是天大的喜事。妾身瞧着，咱们宋家的福气还在后头呢。”


    宋文墨满意地捋了捋短须，又对宋念云道：


    “念云啊，入了书院，需用的书籍、笔墨纸砚……都需要不少银子，我让你姨娘帮你们姐妹准备了束脩、拜师礼和平常零用的银钱。


    都在那边，你待会看看够不！不够的话再让你姨娘筹备。”


    “好！谢谢爹！”


    宋念云顺着宋文墨的视线，看向了一旁的方几上。


    只见靠墙的黄花梨方几上，并排放着两个礼盒。


    一个是普通木盒子，另一个则是紫檀木盒子，上面雕花精美，光润贵气。


    宋文墨也才看见这两个礼盒，他太了解李姨娘了，以前就在暗中克扣正妻和嫡女的银子，只是之前他觉得嫡女宋依白资质平平，便也睁一只眼闭一只眼。


    可如今……


    他眉头立刻皱了起来，目光锐利地扫向李姨娘，语气带着明显的不悦：


    “这是怎么回事？两个盒子为何差别如此之大？”


    李姨娘心头一跳，脸上却堆起更殷勤的笑容，忙不迭地解释：


    “老爷您误会了！紫檀木的礼盒太过贵重，光一个礼盒就要十两银子，妾身觉得太贵了，就只买了一个，想着念云是被云山长收为亲传弟子的，这拜师礼是何等郑重的事？


    若用那寻常木盒，岂不让人看轻了咱们宋家，也折了念云的脸面？


    所以就买了这个盒子……”


    她顿了顿，目光转向宋明珠，语气带上了几分刻意的委屈与深明大义：


    “至于明珠……她虽也入了书院，终究是庶出，又只是普通学子。


    若也用这般贵重的礼盒，妾身是怕……怕外人会觉得我们宋家嫡庶不分，更怕有人说明珠不懂规矩，妄图与嫡姐比肩。


    这才给她备了那个普通的，虽不贵重，却也体面周全。


    妾身这番安排，全然是为了咱们宋家的名声和姐妹二人的前程着想，绝无半点私心啊。”


    宋文墨一听李氏这样说，知道自己冤枉了李氏，有些歉意地道：


    “你不必如此，咱们家又不是缺这几两银子，日后两个女儿要一视同仁，不能因为明珠是庶女，就和念云有差别……”


    姜氏听到宋文墨这样说，气得半死。


    她头一次听说嫡女要和庶女一视同仁的，这简直是滑天下之大稽！


    她刚想说些什么，却见宋念云几不可察地摇了摇头，示意她不必在此刻与父亲争执。


    姜氏也知道宋文墨偏心到没边儿了，就算是争论几句也改变不了什么！


    她强压下心头怒火，只是脸色依旧沉凝，不再言语。


    李姨娘见宋文墨语气放缓，还带着一丝歉意，心中顿时一松，那股刚刚被压下去的得意与侥幸又悄然滋生。


    她声音愈发柔婉：


    “老爷能明白妾身的苦心就好。


    妾身自知身份低微，不敢与夫人比肩，所做的一切，不过是为了这个家，为了孩子们好。


    只要老爷和姑娘们前程似锦，妾身受些委屈又算得了什么呢？”


    她说着，目光似有若无地瞟向姜氏和宋念云，带着一丝隐晦的挑衅。


    宋明珠见宋父最疼的还是她，心中的嫉恨稍微平息了一些……


    是嫡女又如何，吃穿用度还不是和她一样？


    不！也不能说一样。


    因为姨娘是宋府实际上的女主人，掌管中馈多年，私下里给她的贴己和好东西，远超过明面上的份例。


    就连今日的拜师礼，也是另有乾坤。


    宋念云那个空有嫡女名分的，哪里比得上她实实在在的好处？


    想到这里，她嘴角几不可察地弯了弯，看向宋念云的眼神里，藏着一丝难以察觉的优越感。


    就算你考了头名，得了赐名又如何？


    你终究还是不如我！


    王氏坐在旁边看着表面平静和谐，实际暗潮汹涌的场面，面上不变，心中却百转千回。


    她就想看主母姜氏和李氏斗起来，这样她才能和儿子渔翁得利。


    老爷膝下子嗣单薄，只有她的康哥儿和李姨娘的瑾哥儿，只有嫡母与宠妾两败俱伤，这宋府的后院，她和儿子才能出头！


    可惜的是，姜氏实在是太没用了！


    明明知道李姨娘没安好心，却什么也不做，就那样眼睁睁地看着……


    看来还是得她自己出手。


    毕竟这是个好机会，一个扳倒李姨娘的好机会……


    至于姜氏……


    一个没儿子傍身，又年老色衰的女人，不足挂齿……


    王姨娘慢条斯理地吃完早饭，擦了擦嘴，起身朝着那两个礼盒走去。