【楔子】


    崇祯末，金陵有街名金星，商贾云集，昼夜沸天。中有寒士江明砚，孑然一身，囊空如洗，立残阳下，看万户炊烟起。


    【一、赊未得，借未得】


    岁大旱，流民塞道。明砚父丧未满，母病沉痾，欲典祖传《山居秋暝图》。兵燹连年，书画贱如草芥。三叩“墨云斋”，掌柜摇扇嗤之：“此等泛泛，不值半升糙米。”复求旧友，或闭门称疾，或掩袖疾走。


    夜半归破庙，母已僵冷，掌中犹攥半块麸饼。


    葬母乱岗，忽闻马蹄裂地。辽东逃将李嵩山浴血掷来染革包袱：“此物托君，子时不归，则投秦淮河！”语未竟，追兵已至。明砚潜臭沟，但闻岸上惨嚎，河水渐赤。


    【二、匣中玄机】


    包袱乃乌木匣，镌阴阳鱼。明砚本欲依言投河，触机括，匣底弹出半片羊皮，绘星图诡谲，题小楷：“洪武二十八年，钦天监夜观金星凌日，紫微暗而贪狼明，三百年后当应于金星街。”背附蝇头密注：“贪狼非星，实海外番国埋金处。”


    明砚哂之：“乱世惑人之术。”见匣内层藏玉琮，沁色如血，琮心嵌琉璃镜，映月竟现金陵微缩景，秦淮某处瓦当熠熠生辉。


    鬼使神差寻至，掘地三尺得铁函，满载弗朗机文书，间杂汉字批注：“泰西历法测算，崇祯十七年夏至，太白昼见，其芒所指，地下有异物呼吸。”


    【三、袖手皆作壁上观】


    明砚携铁函求见钦天监退老博士周淳。周府仆役掷出其门槛：“老爷言，天象凶险，凡人莫问。”


    归途遇饥民抢粥棚，怀中文书散落，识字者惊呼：“此记前朝张士诚海外藏宝！”顷刻间，满城皆知“金星街痴儿得宝图”。


    是夜，破庙遭七拨人搜掠：应天府差役假剿匪之名，暗剜地砖；盐帮枭首以仁义相诱，许以三成利；甚有比丘尼夜探，袖藏淬毒峨眉刺。


    明砚抱匣遁入义庄，闻棺中叹息，一锦衣卫尸身跃起，撕面皮乃李嵩山：“某假死脱身矣！此物实关国运，万不可落阉党余孽手。”


    【四、雪炭来自幽冥客】


    李嵩山道破秘辛：洪武年间，刘伯温测金星异轨，奏请移南洋巨矿镇龙脉。成祖时郑和船队暗载“贪狼金”归，熔作九百金砖，内浇汞药，遇地气则胀十倍，备国祚危时复国用。然英宗土木堡之变仓促，藏金图遭瓦剌所夺，残卷流落泰西，今被红毛番译出，正组舰队来袭。


    “然则谁可托付？”明砚颤问。


    李嵩山剜左目，瞳中嵌水晶珠：“此乃贪狼金髓所凝，持赴凤阳皇陵，对太祖画像叩齿七响，地宫自开。”言毕毒发身亡，尸身速朽如蝉蜕。


    【五、风雨顺时暗潮生】


    明砚昼伏夜出抵凤阳。皇陵守将竟为旧识——昔年拒施粥粮的舅父赵守备。见水晶珠骤然变色：“贤甥得此奇缘，当分润家族！”暗调弓弩手围困。


    千钧一发，陵寝轰然中开，白发老监正拄杖而出：“老夫周淳，候君久矣。”


    原来周淳早测天机，假意拒客实为试炼。地宫内列九鼎，鼎中金砖果胀如卧牛，然皆镂空灌铅，仅表皮覆金。周淳惨笑：“太祖早料人心贪婪，真金已化洪武通宝散入民间。所谓复国宝藏，实为‘藏富于民’四字耳！”


    【六、锦上添花祸暗藏】


    明砚恍然彻悟，携空鼎出陵。时值李自成破京师，崇祯帝殉国，金陵拥立福王。权臣马士英见鼎，狂喜铸“弘熙通宝”，然金砖遇高汞蒸腾，新钱皆现诡异绿绣，市井谣传“伪金乱国”。


    清军铁骑南下，弘光朝顷刻溃散。金星街富户竞相南逃，明砚反北行，于扬州巷战中散尽鼎屑，喂入清军战马水槽。是夜万马腹泻如瀑，明军残部得脱。


    撤退舟中，周淳咳血指天：“金星凌日真谛，在‘金’销‘星’现——贪婪既去，民心方为北辰。”语终气绝。


    【尾声】


    三十年后，金陵有隐士江先生，于金星街设“雪炭塾”，门联左书“昔年赊借无门”，右题“今朝康庄有志”，横批“金销星现”。康熙南巡偶过，见塾中孩童诵《冶国策》，叹曰：“此真洪武遗宝。”


    欲召见，塾已空，唯案上乌木匣压素笺，墨迹如新：


    “袖手时原无炭火，锦花处本是冰渊。”


    【外篇·意料之外】


    康熙帝携匣返京，西洋教士汤若望观后大惊：“此非贪狼金图，实泰西钟表枢机！”帝命工匠拆解，匣底忽弹精钢簧片，展开乃世界舆图，细标各洲矿脉，红笔圈注：“此间有真金，然取之需以平等易货，非舰炮可得也。”


    是夜乾清宫烛火通明。


    二十年后，广州十三行万国商船云集，有琉球使者献珊瑚树，枝干竟拼出阴阳鱼图。帝摩挲木匣豁然开朗——匣内层尚有机括，用力旋转，琉璃镜复现新景：竟是紫禁城太和殿穹顶，藻井正中嵌一物，赫然是三十年前江明砚母殉葬那半块麸饼，已凝如金石。


    康熙抚饼长叹，忽见饼底微光，细观之，有蚁足小字三行：


    “金为末，粟为本。


    星在天，民在地。


    夜谭终，晨炊始。”


    翌日，帝下旨设“平粜仓”于各省，以官银平价籴粜，遇灾年开仓济民。又命造“万国货殖图”，标四海物产，许外商以货易货，减榷税三成。


    十年后，金陵“雪炭塾”旧址忽现青石碑，刻《金销星现赋》一篇，中有警句：


    “昔人掘金金成土，今朝种粟粟化珠。


    秦淮水暖舟衔尾，原是春风渡阙初。”


    是岁，江南大熟，米价廉如洪武年。


    【附记】


    康熙四十年，有扶桑海商携异石至宁波港，石纹天然成“金星夜谭”篆字。商人言，此石得自琉球深海，同出者尚有铁箱，内藏弗朗机日记，记崇祯十七年事：


    “六月十五，太白昼见。吾与明国钦天监博士周淳密会于泉州港。周以乌木匣相托，言匣中有三机：一机示伪图饵贪夫，二机藏真图标矿脉，三机隐最深，非仁者不启。问其故，周笑曰：‘贪者得金，智者得图，仁者得——’语未尽，飓风骤起，别后无踪。”


    商人献石于官，辗转入京。康熙帝观石良久，忽命取乌木匣，以水浸之。匣面阴阳鱼渐溶，露出夹层，中有黄绢，周淳绝笔：


    “贪狼金九百，实为洪武通宝九百万枚，散藏江南百郡县衙地砖下。每砖刻十字：国危时，碎砖取钱，一钱一卒，可聚义兵十万。然成祖迁都，此计遂隐。今豫藏新图于匣，示海外矿脉，愿后世以商代兵，以货易和，则贪狼之祸可解矣。另，匣底琉璃镜非映宝，乃映心——仁者见粟，智者见舆，圣者见天下炊烟。”


    帝持绢的手微颤，问左右：“今江南县衙旧砖何在？”


    答曰：“顺治年间多已重修。”


    “可还有存？”


    “唯苏州府库存残砖三块，以为前朝遗物。”


    八百里加急取至。碎砖，果见内镂空，藏洪武通宝百枚，枚枚金光沉黯。最奇者，钱孔中皆塞微卷，展之，乃蝇头小字：


    “得此钱者，若逢乱世，可换一餐；若遇太平，可买一苗。种粟于野，十年成林，则饿者得食，寒者得衣，何必掘地求金？”


    康熙默然良久，忽笑泪俱下：“朕寻宝三十年，原来宝在光天化日下。”


    是年秋，下旨罢“寻宝司”，改设“劝农署”，选良种颁行天下。又命将乌木匣公展于文华殿，旁悬太祖朱元璋《御制农书》刻板，匣下新刻一行小字：


    “金珠玉帛，饥不可食，寒不可衣。国之大宝，在亩亩青青。”


    此后百余年，金星街易名“粟星街”，每逢谷雨，街中老塾师必携童立于碑前，指碑上“金星夜谭”四字问：“此星真是太白金星？”


    童子齐答：“非也！金者粟也，星者心也，夜谭者，警世恒言也！”


    声琅琅传于巷陌，时夕阳西下，万户炊烟正起。