箭尖在月光下泛着寒光，持弓的手稳如磐石。


    顾小杰浑身的汗毛都竖了起来，他毫不怀疑，只要自己稍有异动，那支箭就会瞬间洞穿他的喉咙。


    “别动手！”他立刻举起双手，声音尽量平稳，“我们是人！从南边逃难过来的！”


    持弓的身影顿了一下，借着月光仔细打量他们。确实是一男一女两个少年，男孩约莫十六七岁，衣衫褴褛，手臂缠着带血的布条，但眼神清亮，没有妖邪之气。背上的小女孩更小了，约莫十岁，虽然脏兮兮的，但那双大眼睛里满是惊恐——那是只有人类才会有的、对死亡最本能的恐惧。


    弓弦的张力稍稍松弛了些。


    “你们怎么会在这儿？”一个清冷的女声响起，带着警惕和疲惫，“这个时辰，这种地方……”


    话音未落，她身后的墙头“噗通”一声，又跳下来一个人影。


    “哎哟喂，吓死我了！”这人声音尖细，带着夸张的颤音，“我还以为又来了一波妖怪呢！”他拍着胸口，动作幅度大得有些滑稽，“原来就是两个小娃娃呀。”


    顾小杰这才看清，先前的持弓者竟是个女子。她约莫十**岁，一身深色劲装勾勒出修长矫健的身形，长发在脑后高高束起，脸上沾着灰土，却掩不住眉宇间的英气。此刻她已放下弓，但手仍搭在箭囊上，显然并未完全放松警惕。


    而后跳下来的是个少年，与顾小杰年纪相仿，穿着一身……颇为扎眼的粉色锦衣，外罩白色纱衣，裙摆飘飘。浓眉大眼，容貌倒是俊秀，只是那扭捏作态的模样，让人看着有些别扭。


    “我们是从西边无名庄逃出来的。”顾小杰放下手，诚恳地说，“庄子被怪物毁了，就剩我们两个。赶了一夜路，想找个地方歇脚，听见这边有动静才过来看看。”


    林采采也小声补充：“姐姐，哥哥，我们不是坏人……”


    粉衣少年凑过来，绕着两人转了一圈，捏着兰花指点了点：“啧啧，瞧这可怜见的。小妹妹长得真水灵，就是脏了点。”说着还伸手想摸采采的脸。


    顾小杰下意识侧身挡住采采，眉头微皱。


    “小吉，别闹。”劲装女子冷冷开口。她看向顾小杰，“你说无名庄？离这儿至少两百里。你们走了多久？”


    “两天一夜。”顾小杰实话实说，“路上……还遇到一个怪物，交手受了伤。”


    女子目光落在他手臂的包扎上：“你杀的？”


    “侥幸。”


    女子眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静：“你们运气不错。那种鼠妖虽然是最低等的小妖，但也不是普通人能对付的。”


    “鼠妖？”顾小杰抓住了关键词。


    “对，就是你们遇到的那种。”女子淡淡道，“黑毛尖嘴，爪如钩，形似巨鼠——那是妖界最低等的兵卒，鼠妖。”


    一直没说话的林采采忽然小声问：“姐姐，你刚才……一箭就射死了一个，你好厉害啊！”


    女子看了她一眼，眼神柔和了些：“没什么。这些天杀的多了，手熟而已。”


    “多、多少？”粉衣少年小吉夸张地瞪大眼，“小瑶你可别吓着孩子。也就……四五个吧？”他转向顾小杰两人，压低声音，“她是咱们庄的‘女煞神’，见到妖怪眼睛都不眨一下，一箭一个，准得很！”


    “张吉。”柳君瑶声音冷了几分。


    “好好好，我不说了。”小吉举起双手作投降状，又对顾小杰挤眉弄眼，“不过说真的，你们两个小孩儿，大半夜在这荒郊野岭乱窜，不要命啦？这一带最近可不太平，鼠妖猫妖的到处窜，专抓落单的人。”


    顾小杰苦笑：“我们也没办法。庄子里待不下去，只能往外走。”


    柳君瑶沉默片刻，问道：“你们庄子……也遭袭了？什么时候？”


    “前天正午。”顾小杰声音低沉下去，“一群黑衣蒙面的……鼠妖，突然冲进来，杀人放火，还抓走了很多人。我和采采当时不在庄里，才逃过一劫。”


    柳君瑶眼神一黯：“和我们这儿一样。”她顿了顿，“不过我们庄子抵抗了一阵，死伤大半，剩下的……都散了。就剩我和这个没用的家伙还在这儿附近打转。”


    “喂！谁没用了！”小吉不服气，“我可是帮你望风了！刚才要不是我及时发现墙后头那个，你早就被偷袭了！”


    “那是你吓得从墙头摔下来，正好砸到它。”


    “我那是战术！战术你懂吗！”


    看着两人斗嘴，顾小杰心里却松了口气——能这样争吵，说明他们关系不差，而且应该不是坏人。


    “那个……柳姑娘，”他斟酌着开口，“我们能不能……跟你们一起？就今晚，找个地方歇歇脚。天一亮我们就走。”


    柳君瑶看了他一眼，又看了看躲在他身后、眼巴巴望着自己的林采采，最终叹了口气。


    “跟我来吧。”她转身，“这村子不能待，血腥味会引来更多东西。我们在后山有个临时落脚点。”


    “太好了！”小吉欢快地拍手，又对顾小杰眨眨眼，“算你们运气好，碰到我们小瑶心软。换作别人，这兵荒马乱的，谁管你们死活。”


    四人悄然离开村子，沿着一条隐蔽的小径往山里走。柳君瑶在前带路，步伐稳健迅速；小吉跟在后面，嘴里不停念叨着“小心脚下”“这边有坑”；顾小杰牵着采采走在最后。


    路上，顾小杰忍不住问：“柳姑娘，你刚才说‘鼠妖’……难道这世上，真有妖怪？”


    走在前面的柳君瑶脚步顿了顿，没有回头：“以前没有。至少，我活到十八岁，从没见过。”


    “那现在是……”


    “三个月前开始的。”小吉接话，声音难得正经了些，“先是北边几个村子传出闹妖的传闻，大家还当是谣传。结果不到一个月，妖怪就蔓延开了。鼠妖、猫妖、蛇妖……五花八门，见人就杀，还专抓活口。”他叹了口气，“听逃难的人说，北边好几个镇子都已经空了。”


    顾小杰心头一沉。三个月前……那不就是无名庄遭袭的时间吗？难道这一切是同时发生的？


    “为什么会这样？”林采采小声问，“妖怪……不是只在故事里才有吗？”


    柳君瑶沉默了一会儿，才缓缓开口：“我听我爹说过一个传说。”


    她声音在夜色中显得格外清晰。


    “传说天地分三界：人界、妖界、冥界。三界原本各有其道，互不侵扰，是因为有三块‘三界石’镇守三界通道，维持平衡。”


    “三界石？”顾小杰想起鼠妖临死前的呓语。


    “嗯。但大约半年前，三界石突然消失了。”柳君瑶声音低沉，“镇守三界石的三位长老也同时失踪。没了三界石的镇压，三界通道大开，妖物、鬼魅开始涌入人界。”


    小吉插嘴道：“而且啊，听说那三界石本身就有大力量，得之可号令三界。现在妖界的妖王‘魔煞’、冥界的冥王‘离鳞’，都想抢到石头，一统三界呢！这些妖怪到处抓人杀人，就是为了增强法力，好抢在别人前头找到石头！”


    顾小杰听得心惊肉跳。他原本以为只是一场突如其来的灾祸，没想到背后竟有如此惊人的缘由。


    “难道……就没办法对付它们吗？”他问。


    “有。”柳君瑶肯定地说，“传说人界长老在失踪前，留下了两本秘典:《清邪咒》和《除魔斩》。《清邪咒》专克冥界鬼魅，《除魔斩》可斩妖界诸邪。只要找到这两本书，修炼有成，就能对付这些妖怪。”


    “那书在哪儿？”


    柳君瑶摇头：“不知道。《清邪咒》的抄本据说已经流传出来，但《除魔斩》……至今下落不明。有人说被七大城主私藏了，有人说早就遗失了。”


    七大城主？顾小杰记下了这个名词。


    谈话间，四人已走到一处山壁前。柳君瑶拨开茂密的藤蔓和伪装的柴草，露出一个仅容一人通过的洞口。


    “到了。”她率先钻进去。


    洞内比想象中宽敞，有天然石室，地上铺着干草，角落堆着些干粮和清水，显然已作为临时据点经营了一段时间。柳君瑶点燃一支小蜡烛，昏黄的光勉强照亮四周。


    “条件简陋，将就一晚吧。”她在干草堆上坐下，开始检查自己的弓和箭。


    小吉则热情地招呼顾小杰和采采坐下，又翻出两块硬饼递给他们：“吃点儿吧，看你们饿的。”


    顾小杰道了谢，分给采采一块。两人确实是饿坏了，就着冷水，默默啃着干粮。


    洞内一时安静下来，只有咀嚼声和蜡烛燃烧的轻微噼啪声。


    半晌，顾小杰忽然开口：“柳姑娘，张兄，谢谢你们收留我们。”


    柳君瑶头也不抬：“不必。这世道，能帮一个是一个。”


    小吉则笑嘻嘻地说：“客气啥！相逢就是缘分嘛！不过……”他凑近些，压低声音，“小杰兄弟，我看你身手应该不差，能独自干掉一只鼠妖。要不要……跟我们一起？”


    顾小杰一愣。


    小吉继续说：“你看啊，现在这世道，单打独斗活不长。咱们四个凑一块儿，互相有个照应。小瑶箭法好，我嘛……虽然打架不行，但我耳朵灵、眼睛尖，望风侦查是一把好手！你身手不错，再加上这个小妹妹……”他看了眼采采，“呃，至少能帮忙看看行李？”


    “张吉。”柳君瑶抬头，皱眉，“别胡乱拉人。”


    “我这不是商量嘛！”小吉委屈道，“再说了，他们俩小孩儿，能去哪儿？还不如跟咱们一起，好歹有个目标——咱们不就在找《清邪咒》和《除魔斩》吗？人多力量大呀！”


    顾小杰心中一动。他确实需要盟友，而且柳君瑶显然对妖怪和当下局势更了解。但……


    他看向柳君瑶：“柳姑娘，你们在找那两本书？”


    “嗯。”柳君瑶没有否认，“我爹临死前说，唯有找到那两本秘典，才能真正对抗妖怪，为人界争一线生机。我和小吉一直在附近搜寻线索，但……没什么头绪。”


    她顿了顿，看向顾小杰：“你们有什么打算？”


    顾小杰沉默片刻，握紧拳头：“我要去找我们庄子被抓走的人。他们肯定还活着，被妖怪抓去什么地方了。我要救他们出来。”


    “还有我爹娘和哥哥！”采采急忙说。


    柳君瑶看着他们，眼神复杂。许久，她才轻声道：“知道他们可能被带去哪儿吗？”


    顾小杰摇头。


    “我知道一点。”柳君瑶说，“从抓走的活口数量看，妖怪可能在某个地方建立了据点，集中关押人类。北边逃来的人说，曾经见过大队妖怪押送俘虏往‘黑风山脉’方向去。”


    黑风山脉……顾小杰记住了这个名字。


    “那……”他看向柳君瑶，眼神坚定，“柳姑娘，如果不嫌弃，我们能不能……跟你们一起行动？我们一起找那两本书，一起救人。多一个人，多一份力。”


    柳君瑶没有立刻回答。她看了看顾小杰，又看了看眼巴巴望着自己的采采，最后目光落在小吉期待的脸上。


    蜡烛的火苗跳动了一下。


    “天亮再说。”她最终说道，“先休息吧。今晚我守夜。”


    说着，她抱着弓，靠坐在洞口边，闭上了眼睛。


    小吉冲顾小杰使了个眼色，做了个“有戏”的口型，也找了个角落蜷缩起来。


    顾小杰让采采枕在自己腿上睡下，自己却毫无睡意。洞外夜色深沉，洞内烛光摇曳，而一条充满未知与危险的路，似乎就在眼前缓缓展开。


    三界石，秘典，妖王，冥王……


    这个世界，远比他想象的更加庞大，也更加残酷。


    但无论如何，他得走下去。


    为了采采，为了被抓走的乡亲，也为了……在这乱世中，找到一条活路。


    希望大家多多支持，多多关照。


    作者有话说


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    第4章 第四章