第一夜教学总结：


    林鸽，24岁，极阴之体，首次尝试凝聚阴气，成功。


    成果：一根歪歪扭扭的、勉强能看出是“筷子”形状的灰色雾气。


    实用性：零。


    观赏性：负分。


    阎煊的评价：“尚可，至少没炸。”


    林鸽的理解：鬼王的教学标准，可能和人类不太一样。


    ______


    第二夜，子时。


    林鸽盘腿坐在客厅地毯上，面前摊着那本《民间术法杂录》，旁边放着一罐无糖可乐——冰镇的，罐身结着水珠。


    月光透过窗帘缝隙，在地板上切出冷白的光带。


    阴影如墨般从墙角晕开，缓缓凝聚成人形。


    阎煊现身，依旧是一身深灰色禅服，墨发用木簪束着，但今晚他手里多了一卷看起来极古旧、边缘磨损的竹简。


    “昨夜教你的，是感应与引导。”他将竹简放在地上，在对面坐下，姿态闲适得像在品茶，“今夜，教你如何使用。”


    林鸽正襟危坐，手里还捏着那本现代印刷的杂录，对比之下，显得格外寒酸。


    “阴气如水，可柔可刚，可攻可守。”阎煊说着，伸出食指，一缕黑雾从指尖渗出，如活物般缠绕游走，“关键在于‘意’。”


    他手指轻弹，那缕黑雾“嗖”地射出，击中三米外茶几上的一只空玻璃杯。


    杯子纹丝不动。


    但林鸽看见，杯壁上瞬间凝结了一层白霜，内部则出现了细密的冰裂纹。


    “柔劲，可冻结，可侵蚀。”阎煊解释，又屈指一弹。


    另一缕黑雾射出，这次速度更快，带着尖锐的破空声。


    “啪！”


    杯子应声而碎，碎片四溅，却在半空中被更多的阴影裹住，无声落地。


    “刚劲，可穿刺，可粉碎。”阎煊散掉阴影，玻璃碎片哗啦落在地毯上，“现在，你试试。”


    林鸽咽了口唾沫。


    他闭上眼睛，努力回忆昨晚的感觉。


    冰凉的雾气在空气中流动，缠绕着他，亲近他。他引导它们流向指尖，掌心渐渐发冷。


    睁开眼，指尖果然有一小团灰色雾气，比昨晚的凝实了些，但还是软趴趴的，像一团湿棉花。


    “想象它是一根针。”阎煊指导，“越细，越锐利越好。”


    林鸽盯着那团雾，拼命想象一根绣花针。


    雾气扭动着，艰难地拉伸，变细，最后……


    凝成了一根勉强算是“针”的、但尾端还连着棉花状雾气的奇怪东西。


    像一根长毛的针。


    阎煊沉默了两秒。


    “方向对了。”他勉强评价，“再试，控制形态，剔除杂质。”


    林鸽咬着下唇，额头渗出细汗。


    集中，集中……


    那根“毛针”颤了颤，尾端的棉絮状雾气开始剥离，针身变得更细、更锐利。


    就在快要成功时——


    “叮咚。”


    门铃响了。


    林鸽一惊，手一抖，那根刚成形的阴气针“噗”地炸开，化作一团乱雾，消散了。


    “……”林鸽欲哭无泪。


    这么晚，谁会来？


    他看向阎煊，后者已隐入阴影，只留下一句淡淡的提醒：“去看看。但记住，莫要让人进屋。”


    林鸽爬起来，蹑手蹑脚走到猫眼前。


    门外站着苏砚。


    还是那副温文尔雅的样子，金丝眼镜，白衬衫，手里提着……一个保温桶？


    林鸽头皮发麻。


    他怎么又来了？还这个点？


    “林先生，打扰了。”苏砚的声音隔着门板传来，很温和，“我看您客厅灯还亮着，想着您可能还没睡。今晚炖了汤，多了一些，给您送点过来。”


    林鸽犹豫了几秒，还是开了门——但只开了一条缝，身体挡在门口。


    “苏教授，这么晚了……”他干笑。


    “抱歉，是我冒昧。”苏砚递上保温桶，“山药排骨汤，安神的。您昨晚……似乎受了惊吓，喝点热的会好些。”


    保温桶是深蓝色的，很普通，但林鸽接过时，感觉桶身微微发烫——不是汤的温度，而是一种奇怪的、温和的暖意，从掌心蔓延开，让他紧绷的神经莫名放松了些。


    “谢谢……”林鸽下意识道谢，随即又警惕起来，“您太客气了，其实不用……”


    “顺手而已。”苏砚微笑，目光状似无意地扫过林鸽身后漆黑的客厅，“林先生一个人住？”


    “是、是啊。”


    “那要多注意安全。”苏砚推了推眼镜，“老小区，治安虽好，但独居还是要当心。尤其……”他顿了顿，“您做那种直播，容易招惹不干净的东西。”


    林鸽心脏一跳。


    “苏教授说笑了，都是特效……”


    “是不是特效，您心里清楚。”苏砚打断他，语气依然温和，但眼神锐利，“林先生，我不是来找麻烦的。只是作为邻居，也作为研究者，想提醒您一句——有些界限，跨过去了，就回不了头了。”


    他微微前倾，压低声音：


    “您身上，有东西。”


    林鸽浑身僵硬。


    “很淡，但逃不过我的眼睛。”苏砚盯着他，镜片后的眼睛在走廊灯光下反着光，“它跟着您，缠着您，虽然目前似乎没有恶意，但非我族类，其心必异。您确定，您控制得了它？”


    林鸽张了张嘴，说不出话。


    控制？


    他连那根“毛针”都控制不好，还控制鬼王？


    “我……我不知道您在说什么。”他听见自己说，声音发虚。


    苏砚看了他几秒，忽然笑了，后退半步。


    “好，就当是我多虑了。”他恢复那副温文模样，“汤趁热喝。晚安。”


    他转身离开，脚步声在走廊里渐行渐远。


    林鸽关上门，背靠着门板，心脏还在狂跳。


    保温桶在手里散发着温和的热度，和他掌心里残留的阴气冰凉形成鲜明对比。


    “他知道了。”阴影里，阎煊的声音响起，带着一丝冷意，“而且，他在试探。”


    “试探什么？”


    “试探本王的底线，也试探你的态度。”阎煊的身影缓缓浮现，目光落在保温桶上，“那汤里加了东西。”


    林鸽一惊，差点把桶扔了。


    “别怕，不是毒。”阎煊飘近，修长的手指虚虚拂过桶身，“是安神的药材，还有……一丝极淡的净化之力。喝了，能定魂，也能驱散依附在身上的阴气。”


    他收回手，暗金色的眼眸盯着林鸽。


    “他在帮你，也在警告本王。”


    林鸽抱着保温桶，不知所措。


    “那、那这汤……”


    “喝了吧。”阎煊转身，走向客厅，“对你有益。至于那点净化之力……”他嗤笑，“还不够给本王挠痒痒。”


    林鸽迟疑地打开保温桶。


    热气腾起，带着山药和排骨的香味，还有淡淡的药材清香。汤色乳白，看着就很滋补。


    他舀了一勺，尝了一口。


    温热的汤汁滑入喉咙，带着恰到好处的咸鲜，药材的味道很淡，几乎尝不出来。但喝下去后，一股暖意从胃里扩散开，流向四肢百骸，让他紧绷了一天的神经真的放松了些。


    “好喝……”他小声说。


    “自然，苏家祖上便是医道世家，药膳是祖传的手艺。”阎煊坐在沙发上，手指有一下没一下地敲着扶手，“只可惜，传到这一代，医道没落，倒是对驱邪捉鬼更上心。”


    林鸽捧着汤，慢慢喝着，暖意让他胆子大了些。


    “苏教授他……到底是做什么的？真的只是民俗学教授？”


    “苏家曾是江南有名的天师家族，鼎盛时期，连地府都要给几分面子。”阎煊语气平淡，像在说书，“不过百年前遭了场大难，嫡系死伤殆尽，传承断了七七八八。如今剩下的，也就是些皮毛功夫，糊弄凡人尚可，对付真正的厉鬼……勉强自保吧。”


    林鸽听得一愣一愣的。


    天师家族？地府给面子？


    这信息量有点大。


    “那您……认识苏家先祖？”


    阎煊沉默了片刻。


    “见过几面。”他最终说，语气听不出情绪，“是个固执的老头，总爱多管闲事。他儿子倒有意思，不想继承家业，偏要学西洋画，为此还跟老头子吵过一架。”


    他说得轻描淡写，仿佛在说昨天才见过的人。


    但林鸽算算时间——百年前苏家遭难，阎煊沉睡千年，那他认识苏家先祖，至少是……一千多年前？


    “您到底……多大年纪了？”林鸽忍不住问。


    阎煊斜睨他一眼：“问鬼的年纪，不礼貌。”


    “……对不起。”


    “不过告诉你无妨。”阎煊靠进沙发，仰头看着天花板，暗金色的眼眸在阴影里幽幽发光，“本王沉睡时，人间还是李家的天下。醒来时，皇帝没了，朝代换了，连说话的口音都变了。”


    唐朝？


    林鸽脑子里快速计算，那至少一千四百年以上。


    他捧着保温桶，看着沙发上那个看起来不过二十七八岁模样的“千年老鬼”，忽然觉得手里的汤都不香了。


    “那您……为什么要沉睡？”他小心翼翼地问。


    阎煊没回答。


    客厅里安静下来，只有林鸽喝汤的细微声响。


    过了很久，久到林鸽以为他不会回答了，阎煊才缓缓开口：


    “因为一个约定。”


    “约定？”


    “嗯。”阎煊的声音很轻，带着千年沉淀的倦意，“和一个……很吵的家伙的约定。他说，千年之后，会有转机。让本王等。”


    “然后呢？”


    “然后本王就睡了。”阎煊说，“一觉醒来，约定的时间到了，但该来的人没来，不该醒的本王，却被你唤醒了。”


    他转头，看向林鸽，暗金色的眼眸在黑暗中像两簇幽火。


    “你说，这是巧合，还是注定？”


    林鸽答不上来。


    他低头喝汤，假装没听见。


    但心里，某个角落，轻轻动了一下。


    约定的人……


    是叶晚晴口中的“故人”吗？


    是阎煊记忆里那个“很吵的家伙”吗？


    和他……有关吗？


    “汤喝完了，就继续练习。”阎煊打断他的思绪，站起身，“今夜若还凝不出像样的阴气刃，明日可乐加倍。”


    林鸽手一抖，差点把保温桶打了。


    “加、加倍？两罐？”


    “一箱。”


    “……”


    林鸽放下保温桶，认命地盘腿坐好，重新闭眼感受阴气。


    这一次，或许是汤的安神作用，或许是心态放松了些，他很快进入了状态。


    冰凉的雾气在周身流动，比之前更清晰，更驯服。


    他引导它们流向指尖，凝聚，塑形。


    想象一根针。


    细，锐利，冰冷。


    掌心的雾气开始旋转，压缩，拉伸……


    一根长约三寸、通体灰黑、针尖泛着幽光的阴气针，缓缓成型。


    虽然还有些微颤抖，虽然颜色不够纯粹，但至少——是根针了。


    “成了。”阎煊的声音响起，带着一丝满意的意味，“维持它，一刻钟。”


    林鸽不敢分心，全神贯注地维持着那根针。


    时间一分一秒过去。


    他额角渗出细汗，手臂开始发酸，掌心冰凉刺骨。


    但他咬着牙，坚持。


    十秒，二十秒，一分钟……


    就在他快要支撑不住时——


    “叮咚。”


    门铃又响了。


    林鸽手一抖，阴气针“噗”地溃散。


    他崩溃地看向门口。


    还来？！


    这次又是谁？！


    阎煊的身影已隐入阴影，只留下一句：“去。但记住，别让任何人进来，尤其是姓苏的。”


    林鸽爬起来，这次连猫眼都懒得看，直接对着门板没好气地问：“谁啊？”


    门外传来一个熟悉的大嗓门：


    “鸽子！是我！小白！快开门！有急事！”


    白小棠？


    林鸽一愣，看了眼手机——凌晨一点半。


    这个点，他来干嘛？


    “来了来了。”林鸽赶紧开门。


    白小棠风风火火地冲进来，身上还带着夜风的凉气。他背着个大包，满脸兴奋，完全看不出凌晨该有的困倦。


    “鸽子！大发现！”他一边说一边往客厅走，完全没注意到林鸽试图拦他的动作，“我查到下个直播地点的猛料了！绝对劲爆！”


    “小、小白，这么晚了，要不明天再说……”林鸽试图把他往门外推。


    “不行不行，现在就说！”白小棠一屁股坐在沙发上，正好坐在阎煊刚才坐的位置，但毫无所觉，“你猜我发现了什么？那个老城区筒子楼，三楼那间一直锁着的屋子——四十年前发生过灭门惨案！一家五口，全死了，死因不明！而且从那以后，那层楼的所有住户，都说半夜能听见小孩的哭声，还有挠门声！”


    他越说越兴奋，完全没注意林鸽越来越白的脸色。


    “我还找到了当年办案的老警察——现在退休了，住郊区。我托关系联系上了，他说当年那案子邪门得很，现场没找到任何外人入侵的痕迹，但一家五口的死状……啧，据说像是被什么东西活活吓死的。眼球爆凸，表情扭曲，但身上一点伤都没有！”


    白小棠说着，从包里掏出一叠复印资料，全是泛黄的旧报纸和档案截图。


    “你看这个，1983年7月15日的《市民晚报》，第三版社会新闻：‘筒子楼离奇命案，警方排除他杀可能’——但通篇都在暗示是超自然现象！还有这个，当年住户的采访记录，有人说案发前一周，总看见那家门口蹲着个穿红衣服的小女孩，低着头，但一走近就不见了……”


    林鸽接过资料，手指发凉。


    报纸上的铅字模糊，但标题触目惊心。档案截图里的现场照片虽然打了马赛克，但那种阴森的感觉，还是透过纸张传了过来。


    “还有更绝的！”白小棠压低声音，神神秘秘地说，“我打听到，那屋子现在的主人是个老太太，独居，信佛，屋里供满了佛像。但邻居说，经常听见她在屋里跟人说话，可明明只有她一个人。还有人说，看见她半夜在楼道里烧纸，一边烧一边念叨‘快走快走’……”


    林鸽手里的资料“啪”地掉在地上。


    “小、小白，”他声音发颤，“这地方……是不是太危险了？”


    “危险才刺激啊！”白小棠眼睛发亮，“鸽子，这可是千载难逢的机会！真要是拍到什么，咱们就彻底封神了！平台已经答应，这次直播给首页大横幅，流量扶持拉满！广告商都找上门了，说只要直播效果够炸，赞助费翻三倍！”


    他抓住林鸽的肩膀，用力摇晃：


    “三倍啊鸽子！你房贷能提前还清了！我也能换套好设备了！咱们苦了这么久，终于要熬出头了！”


    林鸽被他晃得头晕，心里却一片冰凉。


    灭门惨案，红衣小女孩，独居老太太，半夜烧纸……


    这每一个关键词，都写着“作大死”。


    “我……”他想拒绝，但看着白小棠兴奋的脸，又说不出口。


    小白跟他搭档两年，从零开始，一起熬过没人看的低谷期。现在好不容易有了热度，有了翻身的机会……


    “去不去？”白小棠盯着他，“你要是不去，我就自己——”


    “我去。”林鸽打断他，声音很轻，但很坚定。


    白小棠一愣，随即狂喜：“真的？！太好了！我就知道你不会怂！那咱们定一下，后天晚上十点开播，我再去多准备点设备，这次咱们玩个大的！”


    他又叨叨了一堆计划，这才心满意足地离开。


    门关上，客厅重归寂静。


    林鸽弯腰，捡起地上散落的资料。


    报纸上，那篇报道的结尾处，有一行小字：


    「警方提醒市民，如遇异常，请及时联系有关部门，切勿擅自探查。」


    他盯着那行字，看了很久。


    然后，他抬起头，看向阴影处。


    “您都听见了？”


    阎煊的身影缓缓浮现，靠在墙边，抱着手臂，暗金色的眼眸扫过林鸽手里的资料。


    “灭门惨案，四十年未散怨气，红衣小女孩……”他念着，语气听不出情绪，“小鸽子，你这次，真是挑了个好地方。”


    “不是我挑的……”林鸽苦笑。


    “但你必须去。”阎煊说。


    “我知道。”林鸽深吸一口气，“为了小白，也为了……我自己。”


    他需要钱，需要热度，需要在这个行业站稳脚跟。


    而且……


    他看向掌心里残留的、阴气的冰凉触感。


    他想知道，自己这莫名其妙的“本事”，到底能走到哪一步。


    “有长进。”阎煊飘近，冰凉的指尖点了点林鸽的额头，“至少，知道怕，还知道为什么怕。比那些莽夫强。”


    这算是夸奖？


    林鸽不敢问。


    “后天子时，本王教你一招保命的术法。”阎煊收回手，身影开始变淡，“至于直播……你想带本王出镜吗？”


    林鸽一愣：“可、可以吗？”


    “有何不可？”阎煊的声音飘忽起来，“反正，那些凡人眼中，本王不过是‘特效’罢了。”


    他彻底消失前，最后一句话飘进林鸽耳朵：


    “记得可乐。”


    “要一箱。”


    “冰的。”


    林鸽站在空荡的客厅里，手里捏着那份泛黄的旧报纸。


    窗外，夜色深沉。


    远处传来隐约的警笛声，由远及近，又由近及远。


    手机震动，是白小棠发来的消息：


    「设备清单我发你了，你看看还缺什么。对了，苏教授刚联系我，说他对筒子楼的案子也有研究，想跟咱们一起去，当顾问。我答应了，没问题吧？」


    林鸽盯着那条消息，手指僵在屏幕上。


    苏砚……也要去？


    他想起那桶安神汤，想起那句“您身上，有东西”，想起镜片后那双锐利的眼睛。


    然后，他打字回复：


    「好。」


    发送。


    他放下手机，走到窗边，拉开窗帘一角。


    夜空无星，只有一弯残月，冷冷地挂在天边。


    楼下街道空无一人，路灯在夜色中投下昏黄的光晕。


    而在对面楼的某个窗口，一点微弱的红光，一闪即逝。


    像烟头。


    也像……


    窥视的眼睛。


    林鸽拉上窗帘，回到客厅，盘腿坐下，重新闭眼。


    阴气在周身流动。


    他伸出手，掌心向上。


    灰色雾气从指尖渗出，旋转，凝聚。


    这一次，没有针，没有刃。


    他想象一面盾。


    小小的，圆圆的，能挡在身前的盾。


    雾气顺从地流淌，塑形，凝结。


    一面巴掌大小、边缘模糊、但确实成型的灰色气盾，缓缓浮现在掌心。


    虽然薄得像纸，虽然颤抖得厉害。


    但它是盾。


    林鸽睁开眼睛，看着掌心那面小小的、属于自己的盾，嘴角微微扬起。


    然后，他心念一动，气盾溃散。


    他站起身，走进卧室，倒在床上。


    闭上眼睛前，他低声说：


    “后天，我会活着回来。”


    “带着一箱可乐。”


    “冰的。”


    黑暗中，一声极轻的笑。


    “好。”


    “本王等你。”


    夜，还长。