牛车缓缓，行速不快，直至日头偏西，方抵达长安城安仁里自家宅邸。


    早已得到消息的陈氏与董璇儿，正抱着祉哥儿在门前翘首以盼。


    见王曜下车，陈氏立刻迎了上来，她今日穿着一身崭新的靛蓝色菱纹绮缎褶裙，外罩一件蟹壳青半臂，头发梳得一丝不苟，簪着一根素银簪子，脸上洋溢着抑制不住的喜色。


    “曜儿，回来了！


    她拉住儿子的手，上下打量，眼中满是慈爱。


    “苦读两年，总算熬出头了！


    又急忙问道：


    “快与娘说说，那结业考，果真得了第一？


    董璇儿立于婆婆身侧，身着海棠红地缠枝牡丹纹绫缎长裙，外罩月白绡纱帔子，梳着朝云近香髻，簪着赤金点翠步摇，产后将养得宜，面色红润，较之少女时更添几分丰腴风韵。


    她怀中抱着裹在锦缎襁褓里的祉哥儿，此刻也笑靥如花地望着夫君。


    王曜从她怀中接过儿子，看着孩儿粉嫩的小脸，心中柔情顿生，点头应道：


    “娘，璇儿，确是第一。


    “好！好！我儿争气！


    陈氏喜得连声道好，眼眶竟有些湿润。


    “你爹……若你爹在天有灵，也必是高兴的……


    她话到嘴边，似想起什么，忙又咽了回去，转而道：


    “今日定要好好庆贺一番！娘亲自下厨，做了你爱吃的！


    董璇儿亦柔声道：“妾身也学着做了几道小菜，虽比不得娘的手艺，也是份心意。


    闲谈间，早已得到消息的岳母秦氏也携着幼子董峯从隔壁董府过来。


    秦氏今日显然是精心打扮过，穿着一身绛紫色联珠对鹿纹彩锦长裙，梳着惊鸿髻，插着金雀钗并几朵新摘的秋菊，虽年近四旬，依旧风韵嫣然。


    她未语先笑：“哎哟，我们的魁首郎君回来了！可是给咱们王家、董家都挣足了脸面！


    又推了推身旁蹦跳不停的董峯。


    “峯儿，还不快恭喜你姐夫！


    董峯今日穿着一身宝蓝色番客纹锦缺胯袍，腰系蹀躞带，带上挂着弹弓、小刀等顽童物事，头发束成两个抓髻，用金环箍着，虎头虎脑，闻言立刻窜到王曜面前，仰着脸大声道：


    恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的


    “姐夫姐夫！你真厉害！考了第一！以后是不是就能当大官，带我骑马射箭了？


    他最厌读书，对姐夫太学魁首的学问不甚了了，倒是对王曜猎虎、从军的事迹向往不已。


    王曜笑着摸了摸他的头：


    “峯儿若要学骑射，需得先耐下性子读书明理才好。


    董峯一听“读书二字，立刻缩了缩脖子，躲到姐姐身后吐了吐舌头，引得众人一阵莞尔。


    众人簇拥着王曜入内。


    李虎今日亦特意告假在家，见了王曜，咧开大嘴笑道：


    “曜哥儿！哈哈，我就知道，你定是头名！


    宅院虽小，此刻却充满了欢声笑语。


    半个时辰后，陈氏与董璇儿备好晚宴，秦氏也命仆役带来了董府厨下做的几样拿手菜。


    众人于堂屋中围坐，虽无外客，却是家宴融融。


    食案上摆满了肴馔：


    主菜是一大陶瓮清炖羊肉，汤汁乳白，撒着芫荽，香气扑鼻；


    一碟炙烤得金黄焦香的羊肋排，旁置一碟蒜泥醋汁；


    一尾尺许长的红烧黄河鲤，鳞爪俱在，酱色浓郁；


    另有新蒸的雕胡饭，粒粒分明；


    几样时蔬，如秋葵、韭菁、藿菜，或凉拌，或清炒；


    还有一碟秦氏带来的鹿肉腩，一碟自家腌渍的酸笋。


    饮的是自家酿的浊米酒，以及西域传来的蒲桃酿，盛在黑陶碗与琉璃杯中，色泽各异。


    王曜居主位，怀中抱着咿呀作声的祉哥儿。


    陈氏不住地为他夹菜，眼中满是欣慰。


    董璇儿则细心地将鱼刺剔除，将鱼肉放入王曜碗中。


    秦氏笑语不断，说着街坊四邻得知王曜得了太学魁首后的羡慕之语。


    董峯则对那炙羊排情有独钟，吃得满手是油，不时缠着李虎讲述军中的趣事。


    李虎虽已为军官，在王曜家人面前却毫无拘束，大口喝酒，大块吃肉，讲述着军府操练、蜀中见闻，引得董峯惊呼连连，满眼崇拜。


    觥筹交错间，家常闲话，其乐融融。


    王曜望着母亲欣慰的笑容，妻子温柔的目光，幼子懵懂的脸庞，岳母热情的关照，妻弟天真烂漫，以及李虎这生死兄弟的豪情，心中充满了


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    暖意。


    太学两年的紧绷与艰辛，同窗离别的怅惘，在此刻都被这浓浓的亲情与温馨冲淡了许多。


    这安仁里的小小宅院，便是他在纷繁乱世中，最坚实的港湾。


    宴席持续至初更方散。


    秦氏带着依依不舍的董峯告辞回府，李虎也自回厢房歇息。


    陈氏抱着已然熟睡的祉哥儿，由乳母陪着回了西厢。


    王曜与董璇儿回到东厢房。


    屋内红烛高烧，映照着窗上贴的大红喜字，虽已过数月，仍透着新婚的喜庆气息。


    董璇儿为王曜沏上一盏醒酒的浓茶，自己则对镜卸去钗环，换上寝衣。


    烛光下，她面容姣好，眉眼间带着初为人母的柔光与一丝不易察觉的忧思。


    她坐到王曜身侧，轻声道：


    “夫君今日归来，妾身见你眉宇间似有倦色，可是……舍不得太学？”


    王曜接过茶盏，呷了一口，茶汤苦涩回甘，驱散了酒意。


    他握住董璇儿的手，叹道：


    “知我者，璇儿也。两年光阴，倏忽而过。同窗星散，学舍空寂，心中确有不舍，更觉前路漫漫，责任重大。”


    董璇儿依偎在他肩头，柔声劝慰：


    “夫君志在济世，太学仅是起步。如今卒业魁首，又得天王数次嘉许，前程自是光明，只需持守本心，循序渐进，何忧前路？”


    王曜默然片刻，忽道：


    “今日景亮离舍，竟是姚兴亲迎，往姚苌将军府上去了。”


    董璇儿闻言，秀眉微蹙：


    “尹世兄……竟与姚氏父子交厚？妾身听闻，姚将军虽为羌豪，然深沉多


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    智，甚得天王宠信，只是尹世兄才高性傲，投身其门下，不知是福是祸。”


    “哦？你也知姚苌此人？”王曜有些意外。


    董璇儿低声道：“妾身以前听爹和公主谈及朝中之事，略知一二。夫君……夫君与尹世兄虽为同窗，然如今已各奔前程，此等事，恐牵扯朝中派系争斗，还需谨慎，莫要深涉为好。”


    王曜点头，心中对妻子的敏锐又添一分认识。


    他沉吟一会儿，转而提起另一件事：


    “璇儿，今日见祉哥儿，似乎又长大了些。我记得他是七月十八落地，转


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    眼已近三月。按俗礼，孩儿满月当设汤饼之宴，如今我太学业毕，不若找个日子我们操办一场，也好让祉哥儿正式见见亲友，你意下如何？”


    董璇儿眼眸一亮，显是心动，却仍顾虑道：


    “夫君有此心意，妾身自是欢喜。只是……如今家中虽比往日宽裕些，但若大操大办，恐惹物议，也非夫君素来俭朴之志。况且，父亲远在弘农任上，未能亲至，总觉遗憾。”


    王曜知她虑得周全，微笑道：


    “无需奢靡，只请些亲近之人便可。子臣、永业、元高、景亮他们，还有元高叔父右将军府上，若得闲暇，亦可下帖。抚军将军府**将军父女，于我有恩，亦当相请。师长之中，裴博士若已返京，祭酒王公处……虽未必亲至，礼数亦不可缺。至于泰山处，可修书一封，详述情由，他必能体谅，你看这般安排如何？”


    董璇儿细细思量，点头道：


    “夫君思虑周详，如此既不张扬，亦全了礼数情谊。只是这宴席筹备、宾客迎送，还需好生计较。”


    “此事便多劳烦你了。”


    王曜轻轻拍了拍她的手。


    “你如今身子已大致恢复，但也不可过劳。具体事宜，可请岳母从旁指点，家中仆役亦听你调派，所需用度，你和娘自行调用。”


    “夫君放心，妾身晓得。”


    董璇儿应下，眼中泛起温柔光彩。


    “能为祉哥儿操办此事，妾身心内亦是欢喜。届时定要让他穿上那件新缝的百福缎面小袄，戴上虎头帽，好好见见诸位叔伯世交。”


    见她欣然应允，并开始设想细节，王曜心中亦感宽慰。


    这不仅是对儿子的宠爱，亦是借此机会，略酬亲友恩情，稳固人情往来。


    乱世之中，家宅平安，人伦和睦，便是最大的福气。


    又说了会儿宴请的细节，如拟定的菜单、需备的回礼等，见夜色已深，董璇儿柔声道：


    “夫君连日辛苦，今日又饮了酒，早些安歇吧。御前亲试在即，还需养足精神。”


    王曜颔首，吹熄了烛火。


    月光透过窗纸，洒下一片清辉。


    他拥着妻子，听着她均匀的呼吸声，又想起日间尹纬与姚兴离去的情景，思绪微澜，但很快，怀中妻子的温暖与对幼子的期盼，便将那纷杂的思绪压下。


    无论外界风云如何变幻，守护好这个家，方是他当下最切实的职责。


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