“咳咳咳……”


    浑身像被滚烫的木炭填满了一般，唐妧感觉嗓子都要冒烟了。


    入了秋的夜其实并不至严寒的地步，可唐却觉得手、脚，以及被子外的所有皮肤像是裹了层冰石。


    热与冷交织，一会儿如酷暑、一会儿又成了寒冬。唐妧浑浑噩噩地爬起身来倒水，可手腕发软几乎要握不住杯子。


    原本是有宫女在室内守夜的，可唐妧属实用不惯，便叫她们去了隔间休息。


    睡前烧开的热水放置了半宿，此刻已经浸透凉意，咕咚两口下肚，唐妧面色才舒缓几分。


    “咚咚——”


    细微的声响从窗户处传来。


    唐妧先是生出警惕，而后将心踏实落入腹中，这可是太后的慈宁宫，应当不至于有什么贼人。


    兴许是野猫或者夜鸟。


    话虽这样讲，唐妧还是拿起了茶壶，离着窗户半尺远时推开几分，自个闪到边上去。


    清透的月光乍然洒至脸上，叫习惯了昏暗的眼睛半眯了起来。


    可外面哪有什么猫或者鸟儿？


    唐妧朝外望了望，只看见不远处的殿门外打瞌睡的小太监。


    兴许是她太过多疑。


    可正欲关上窗时却见窗沿上用细绳挂着一个细白小瓷瓶，随着风来微微晃动着。


    唐妧解下那黑绳后迟疑一瞬，盯着那瓷瓶看了一会儿，感觉鼻间的痒意更重了才关上窗户。


    莫名其妙的敲窗声，无中生有的小瓶子……里面总不会是毒药吧。


    唐妧手微顿，将瓶搁置到柜子上不敢再碰，还是明日叫刘太医瞧瞧吧。


    万一打开后有毒气或者毒丸怎么办，她还想活到一百岁。


    -


    “你这孩子，自己水性都不好，却还要跳下去。”太后叹了口气：“在哀家这儿养几天，不然智儿也难安心。”


    唐妧小心接过莫姑姑递上来的茶水：“臣女谢太后娘娘体恤。”


    那时候她若是无动于衷，太后哪里会真的予她几分恩宠，更别提主动遣太医为阿姐瞧病。


    纵使没有落水一事，唐妧也是要想法子拉近同太子妃与太后的关系。


    只能说，这一次老天也是站在她这边的。


    太后又同唐妧说了会话，记着她风寒未愈便叫她先回偏殿去休息。


    唐妧行至偏殿的殿门口处，吩咐随行的宫女退下：“若有需要，吾再传唤你们。”


    她推开了殿门，却并未抬步进去，而是握紧了手中的茶盏碎片行于拐角的位置。“哪宫的？若再不出来，本小姐咳咳咳……就喊人了！”


    角落处轻挪出白色的一角，唐妧抬头望去时嗓间的痒意好似都听话地停下，手上那块碎片掉到地上也浑然未觉。


    “公子！”


    女孩沙哑的音色中带了几分雀跃，陆砚辞面上闪过一丝赧然。


    “我随太子殿下做事，听闻你病了。”


    唐妧眼底落寞一闪而过，看样子他还是不愿意透露自己的身份。


    那日的话他分明就不明白，不然太子妃娘娘也不会主动为她参谋新的婚事。


    这样的情愫一闪而过，再次开口唐妧已经调整好思绪：“公子原来是太子殿下得用的人么，怪不得太子妃娘娘愿对臣女的婚事上心。”


    陆砚辞顿了几分，没有否认。


    “嗯。”


    “咳咳咳……”


    “回殿内去吧。”他迟疑一瞬：“外头冷了些。”


    “那个药瓶……”


    “诶？那个瓷瓶原来是公子送来的？”唐妧闻言一喜：“晨早刘太医言那是驱寒的良药，有市无价……臣女还以为是梦中哪位田螺姑娘赠来的。”


    “没成想，竟然是田螺公子！”


    唐妧说着想到什么，唤他：“您且等臣女一下。”


    陆砚辞只闻见她脚步声渐渐远去，而后又缓缓及近。“这个送您。”


    “什么？”


    唐妧下意识靠近他几分，拿着手中的物件轻触了一下他手背：“您能猜到么？”


    陆砚辞指尖微颤，在那抹凉意贴上他手背之时，一个轮廓在脑海中勾勒出来。“是……砚台。”


    “太后娘娘赏赐了臣女好些东西，臣女见着这方砚台便想到了公子。”


    见他不曾推拒，唐妧将那砚台塞入其怀中：“公子帮臣女多次，却不知该如何表示谢意。”


    “为何想到我？”陆砚辞指尖捏着砚边，轻轻摩挲几分：“我目不能视，这东西赠我是埋没。”


    “公子性子端方，同这端砚般沉稳，臣女觉着这个最合适公子。”唐妧嫣然一笑：“就是看不见又如何，放在合适的人身边纵使做个摆件也好。”


    “况且公子不要蒙臣女，”唐妧鼓了鼓腮帮，不服气道：“公子身上总是有股墨香气，我决计不会闻错。”


    陆砚辞捏紧了手上这方砚台，唇角微弯。“谢谢，唐小姐。”


    哪怕于理不合，他想收下。


    不是因着他缺这样一方砚台，而是因为……她精心挑的，又觉得适合他。


    “那么如今……我们算得朋友了吗？”唐妧踌躇言：“公子是否能告知名讳……哪怕姓氏也好。”


    “公子晓得臣女的身份，可臣女却对公子一无所知……”


    陆砚辞懵了一瞬，罕见沉默。


    怎么说？


    告诉他自己实则是陆家的大公子，她未婚夫的兄长吗？


    她会一气之下骂他是个不知廉耻的小人吧。


    他不怕做小人，君子也好小人也罢，不过外人的看法。


    但是不知为何缘故，他不想成为她心里的小人，不想听见她语气中有嫌恶与失望。


    “不太方便吗？”唐妧语气中带了些难以察觉的失望与懊恼：“看我，公子既然是为太子殿下做事，兴许不便透露身份，那……”


    “言卿。”陆砚辞闭了闭眼睛：“唤我，言卿就好。”


    “言卿公子，”唐妧嘴里咀嚼这几个字眼：“好听的名字。”


    因她这直白的夸赞，陆砚辞移过头去，只觉耳尖发烫。


    “言卿公子的耳朵红红的。”女子乍然出声：“外头太冷冻的吗？”


    陆砚辞顿住，不动声色嗯了一声。


    唐妧：“好像更红了几分。”


    “回去吧。”陆砚辞有些无奈退开半步：“外头冷，回去好生休息。”


    唐妧察觉出他的退让与纵容，心里的小心思更深了几分。“过几日太子妃娘娘于东宫办赏花宴，娘娘亦给了臣女请帖……我还能见到你吗？”


    我还能见你吗？


    陆砚辞只觉得心头溢出丝丝缕缕的甜与涩，甜意刚冒出来又被冲天的酸涩压下：“我……”


    唐妧语气低落：“不能了吗？”


    “能。”


    话音刚落，陆砚辞竟然发觉心头那块石头落了下来……手上疼麻溃散，他这才发觉，原来适才自己攥那方砚台攥得那般紧。


    他于四感官何其敏锐，几乎是女子靠近的瞬间即有所察觉。


    垂于身侧的那只手悄然攥紧，只感觉，她……很有礼貌地停在身前。


    可问出的话却极其骇人。


    “言卿公子，臣女想问。”


    “太子殿下会允许你们娶妻生子吗？”


    “如果你没有妻子。”


    “可否考虑一下臣女？”


    陆砚辞手中的砚台差些脱落，浑身僵直得如同一根石雕，比手上那方砚台还要邦硬。


    “为何要这样问……”陆砚辞垂眸望向声源处。


    他晓得此刻应该退后去，应当毅然决然地拒绝了她，而后告诉她自己的真实身份，叫她不要言这般惹人误会、误她名声之事……


    可两只脚就如同灌了石般，纹丝不动，不听脑袋的话。


    哪里只是脚，陆砚辞只觉得此刻他全身上下都不听脑袋的话。


    特别是那向来平静若死水的心房……


    “唐小姐，日后莫要再说这般话，于你名声不好。”


    唐妧略过他泛红的耳尖与微颤的唇瓣，语气中带了丝哭哑：“是臣女逾矩了，不该妄想的。给公子带来了困扰，臣女在此赔罪。”


    她欠身行礼的刹那，一滴泪掉到了陆砚辞的手背，烫得那指尖缩了几分。


    “不论如何，还是谢过公子……”


    面前的殿门被轻轻合上，女子隐忍泪意、小心翼翼的轻音还在一股脑往他耳间钻。


    陆砚辞下意识抬手摸向心脏的位置，甜味好像早就消失殆尽，只剩下辛涩了。


    -


    太子批复完手头上的折子，转身望向窗边发愣的人。“半个多时辰了，手中那张竹简还没有被你摸出毛刺吗？”


    陆砚辞指尖停住，将竹简放到面前的桌案上：“没有。”


    “女子多腼腆又重名声，人家姑娘都说到那个份上了，分明就是被你救下后芳心暗许。”太子不由得絮叨一嘴：“何不应下呢？言卿你难道不……”


    可惜对面人一句话将他未脱之于口的话噎了回去：“殿下听了多少？”


    太子梗着脖子不承认：“孤堂堂太子，怎会干那听墙角的勾当？这都是孤派去寻你的属下不小心……”


    对上陆砚辞那干净的眸子，太子后头的话再也说不出后，干巴巴道：“也没有很多。”


    “就从……唐小姐赠你那方端砚起。”


    陆砚辞轻声一笑：“殿下好耳力。”


    “言卿你该不会生孤的气了吧。”太子装模作样上前一步：“算了，孤有错在先。”


    “你从孤这儿挑样东西走，算孤给你的赔礼。”


    陆砚辞顿了一下：“臣想换样旁的。”


    “什么？”


    “太子妃娘娘赏花宴的请帖。”