第六章夜话生平


    板车的轱辘声渐行渐远，最终没入山林深处，连带着七具尸首和今夜的血腥气一并带走。陈岩回来时，东方已泛起鱼肚白。他提着水桶冲洗院中血迹，动作麻利，神情平静得像是在打扫寻常落叶。


    江清砚和谢云辞站在偏屋门口，看着他。


    “陈捕头。”江清砚忽然开口。


    陈岩动作一顿，缓缓直起身。他没否认这个称呼，只是转过身，目光平静地看向二人：“江公子好眼力。”


    “寻常衙役，不会有那般箭术，更不会对处理尸体如此熟稔。”江清砚缓缓走下台阶，“陈捕头在县衙，恐怕不只是‘当差’那么简单。”


    陈岩沉默片刻，将水瓢扔回桶里，溅起一片水花。


    “我是蓟州县衙总捕头。”他终于承认，“奉上命，在此暗查一桩案子。”


    谢云辞眼神微凝：“什么案子？”


    陈岩没有立刻回答。他走到院中石磨旁坐下，从怀里摸出个烟袋，点燃，深深吸了一口。烟雾在晨光中缭绕，模糊了他冷峻的面容。


    “三位可知道，‘血衣门’？”他问。


    江清砚与谢云辞对视一眼。


    “前朝魔教，以人血练功，六十年前被朝廷剿灭。”江清砚答。


    “剿灭？”陈岩冷笑一声，“那是朝廷对外说的。实际上，血衣门当年虽遭重创，但并未根除。余孽化整为零，散入江湖，有的甚至……混入了官府。”


    烟袋锅里的火星明明灭灭。


    “三年前，蓟州境内开始出现离奇命案。”陈岩声音低沉，“死者皆是青壮男子，脖颈有咬痕，浑身血液被吸干。起初只是偏远村落，后来蔓延到集镇，甚至县城。三年，十七起命案，四十九条人命。”


    他抬起眼，目光如刀：“衙门查了三年，线索却总在关键时刻断掉。直到上月，我们追查到西山坳，发现了那伙强人的踪迹——他们占着鬼见愁峡谷，表面劫道，实则暗中掳掠过往客商，供人练功。”


    江清砚心中一动：“所以鬼见愁的传言，是你们故意放出去的？”


    “是。”陈岩点头，“我们封锁了峡谷两侧，想逼他们出来。可这伙人狡猾得很，不但不露面，反而变本加厉，将手伸向了附近村落。”他顿了顿，“昨夜那些人，就是血衣门余孽。他们盯上你们，恐怕是察觉了你们身份特殊，想掳去练功。”


    谢云辞忽然开口：“陈捕头为何告诉我们这些？”


    陈岩看着他，又看看江清砚，忽然笑了：“因为我看得出来，二位也不是普通人。尤其是谢公子——你杀人的手法，干脆利落，是六扇门的路子吧？”


    谢云辞瞳孔微缩，手已按向腰间。


    “别紧张。”陈岩摆摆手，“我无意探究你的身份。只是想说，既然大家目标一致——你们要平安过山，我要剿灭魔教余孽——不如合作。”


    “合作？”江清砚轻声问。


    “对。”陈岩站起身，走到二人面前，压低声音，“我得到线报，血衣门在附近有个秘密据点，就在猎户村往北三十里的‘老君洞’。那里地形复杂，易守难攻，我们强攻了三次，都无功而返。”


    他目光灼灼地看着江清砚：“但若有江公子这样的机关高手，或许……能想出办法。”


    晨光渐亮，山鸟开始啼叫。院中血迹已冲洗干净，只留下湿漉漉的青石板，映着天光。


    江清砚沉默良久。


    他抬起头，看向谢云辞。后者也正看着他，眼神里没有催促，只有询问。


    “我需要看看地形图。”江清砚终于开口。


    陈岩眼中闪过喜色，立刻从怀中掏出一卷羊皮地图，铺在石磨上。地图绘得粗糙，但山川走势、洞穴位置标注得很清楚。


    江清砚俯身细看，手指在老君洞周围缓缓移动。那是一个天然溶洞群，入口隐蔽，内有岔路数十条，暗河穿行，确实易守难攻。


    “你们试过火攻？水淹？”他问。


    “试过。”陈岩苦笑，“洞里岔路太多，火攻烧不到深处；暗河水流湍急，水淹反而可能把毒物冲出来，伤及无辜。”


    江清砚点点头，沉吟片刻，忽然指着地图上一处标记：“这里，是什么？”


    陈岩凑近看去：“是一处瀑布，水势很大，从山崖直落洞底，形成深潭。我们查过，那潭水与暗河相通。”


    “瀑布的水，是活的。”江清砚轻声道，“活水，便可用。”


    谢云辞眼神微亮：“你想用毒？”


    “不是毒。”江清砚摇头，“是药。”


    他直起身，看向陈岩：“陈捕头，我需要三样东西:曼陀罗花、醉鱼草、还有……石灰。越多越好。”


    陈岩愣了愣：“前两样山里就有，可石灰……”


    “村里建房，总会备些。”江清砚语气笃定，“若不够，去最近的镇子采买，一日可来回。”


    陈岩盯着他看了片刻，忽然抱拳：“好！我这就去办！”


    他说完转身就走，雷厉风行。院子里只剩下江清砚和谢云辞，还有刚刚走出正屋、一脸茫然的陈老栓一家。


    “江公子，你们这是……”陈老栓搓着手，欲言又止。


    “老丈放心。”江清砚温声道，“我们只是帮陈捕头一个小忙，不会牵连村里。”


    陈老栓点点头，又摇摇头，叹了口气，带着妻儿回屋了。院中重归寂静。


    谢云辞走到江清砚身边，低声道：“你有把握？”


    “七分。”江清砚看着东方渐亮的天空，“曼陀罗致幻，醉鱼草麻痹，石灰遇水发热，可加速药性挥发。将三者混合，从瀑布上游投入，水流带入溶洞，药雾随水汽弥漫……只要剂量足够，洞中之人，三日之内别想清醒。”


    他说得平静，谢云辞却听得心头微震。这不战而屈人之兵的法子，看似温和，实则狠辣——若洞中真有被掳的无辜百姓，也会一并中招。


    “若有百姓……”谢云辞皱眉。


    “所以剂量要精准。”江清砚看向他，目光清亮，“我算过瀑布水量、洞内空间、空气流通速度。醉鱼草和曼陀罗的混合烟雾，吸入少量只会昏睡，十二个时辰自解。只有长时间暴露在高浓度药雾中，才会伤及神智。”


    他顿了顿，声音轻了些:“这是我能想到的，伤亡最小的办法。”


    谢云辞看着他苍白的侧脸，忽然意识到——这个少年看似温润，实则骨子里有种近乎冷酷的理性。他算得清剂量，算得清后果，算得清每一步的得失。


    这种理性，是在无数次与死亡擦肩而过后，磨砺出来的生存本能。


    “你……”谢云辞开口，却不知该问什么。


    江清砚却忽然咳嗽起来。他掩着唇，背脊微微颤抖，咳得脸色泛红，额角渗出冷汗。谢云辞下意识扶住他胳膊，触手一片冰凉。


    “药……”江清砚喘息着，从怀中摸出玉瓶，却手抖得厉害，险些将药丸洒了。


    谢云辞接过玉瓶，倒出一粒赤色药丸，递到他唇边。江清砚就着他的手含下，闭目调息片刻，呼吸才渐渐平稳。


    “你这病……”谢云辞皱眉。


    “先天心疾，治不好的。”江清砚睁开眼，唇边扯出一丝淡淡的笑意，“能活一日，便赚一日。”


    他说得轻描淡写，谢云辞胸口却像被什么堵住了。他想起自己身上的伤，想起那些在刀光剑影里挣扎求生的日夜，忽然觉得，他们其实是同一种人——


    都是把命悬在刀尖上，却偏要往前走的人。


    “去屋里歇会儿。”谢云辞扶着他往偏屋走。


    江清砚没有拒绝。他确实累了，昨夜守夜，今晨又耗神推算，心疾已到了发作的边缘。他在床边坐下，谢云辞倒了碗温水递给他。


    “多谢。”江清砚接过，小口啜饮。


    两人一时无话。晨光从窗纸透进来，在地上投下菱形的光斑。远处传来鸡鸣犬吠，猎户村从睡梦中醒来，开始新的一天。


    “你为何要考


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    科举？”谢云辞忽然问。


    江清砚端着碗的手顿了顿。他抬起眼，看向窗外苍翠的山林，许久，才轻声道:“我爹临终前，拉着我的手说，清砚，咱们江家世代行医，救人无数，却终究是布衣。你要好好读书，考取功名，日后……做个好官。”


    他顿了顿，声音更轻:“爹说，这世道，好人太苦了。若能在朝中多一个心怀善意的人，或许就能少几个像我娘那样，拼尽一生却救不了自己的人。”


    谢云辞沉默。


    他想起了自己的阿姐。那个温柔善良的女子，也是拼尽一生，却终究没能护住想护的人。


    “你爹娘……”他开口，声音有些涩。


    “都走了。”江清砚放下碗，手指无意识地摩挲着碗沿，“娘走时我才十岁，爹撑了三年，也去了。留下我一个人，和满屋子的书。”


    他说得平静，谢云辞却听出了话外的孤寂。一个十岁丧母、十三岁丧父的少年，拖着病体，守着满屋书卷，独自熬过那些漫漫长夜……


    那是怎样的日子？


    “所以你要去京城。”谢云辞低声道，“不是为了功名，是为了完成爹娘的遗愿。”


    江清砚轻轻点了点头。


    “那你呢？”他忽然反问，看向谢云辞，“你又是为何，非要在这个时候去京城？”


    四目相对。


    谢云辞喉结滚动了一下。他本不想说，可对着江清砚那双清澈的眼睛，那些深埋心底的话，竟有了倾诉的冲动。


    “我有仇要报。”他听见自己说，声音干涩，“六年前，我家遭人陷害，满门……只活了我一个。”


    他说得很简略，可每个字都浸着血。江清砚静静听着，没有打断。


    “仇家在京城，势力很大。”谢云辞继续道，手无意识地按在胸口——那里，平安扣贴着肌肤，“我查了六年，才查到线索。这次进京，就是要去……做个了断。”


    他说完，忽然觉得轻松了些。这些话他从未对任何人说过，如今说出来，倒像是卸下了一副重担。


    江清砚沉默良久。


    “所以昨夜那些追杀你的人……”他轻声问。


    “是仇家派来的。”谢云辞点头，“他们知道我查到了什么，想在我进京前灭口。”


    院外传来脚步声，是陈岩回来了。他带回了大包小包的材料，堆在院中，像座小山。


    江清砚站起身，走到门口，看着那些药材和石灰，神色重新变得专注。方才那片刻的脆弱和倾诉，仿佛从未存在过。


    他又变回了那个理性、冷静、算无遗策的书生。


    “陈捕头，我需要一间干净的屋子，还有几个大木桶。”他吩咐道，声音平稳，“醉鱼草根茎需捣碎取汁，曼陀罗花粉要过细筛，石灰要分装……”


    他一条条交代，条理清晰。陈岩连连点头，立刻去安排。


    谢云辞站在他身后，看着他清瘦却挺直的背影，忽然觉得胸口那枚平安扣，烫得厉害。


    这个少年，看似温润如玉，实则骨子里有钢。


    而他谢云辞，看似冷硬如铁，实则心里藏着火。


    他们是截然不同的两种人，却又在某些深处，惊人地相似。


    或许这就是为什么，萍水相逢，却能并肩同行。


    “谢云辞。”江清砚忽然回头，叫他的名字。


    谢云辞抬眼。


    “等此事了结，我们一起去京城。”江清砚看着他，目光清澈而坚定，“你的仇，我帮你记着。我的路，你陪我走。”


    晨光落在他脸上，镀上一层淡金。山风穿过院落，吹动他额前碎发。


    谢云辞看着他，许久，缓缓点了点头。


    “好。”他说。


    一字千钧。


    院中，陈岩已搬来木桶，开始捣药。药杵撞击的声音沉闷而有节奏，混着山鸟啼鸣，和远处溪流的潺潺水声。


    新的一天，开始了。


    而他们的路，还要一起走很久。