秋末的风带着微凉，日头尚未落尽，城门洞口透出一层柔和的橘红色余辉。


    明裳快走至城门时，远远便望见了那两道瘦小的身影。


    师父坐在一块石头上，底下垫着半块旧麻袋，不让石面冰凉透进身体。


    小师妹阿狸蹲在一旁，用一根草棍在地上画着小人儿，画着画着，还会“嘶”地笑一声。


    夕阳把她们的影子拉得细长，像两只单薄却努力相依的鸟儿。


    明裳的脚步倏地顿住。


    鼻尖发酸，眼眶像被火烤般发烫——


    可她死死咬住后槽牙，不让眼泪掉出来。


    她知道自己一哭，模样肯定像个刚讨不到饭的小乞儿，阿狸要是看到，会先被吓得慌。


    她深吸一口气，把袖子在脸上乱抹两下，把最明显的泥痕抹得更花，至少看不出像刚哭过。


    然后——


    她咧开嘴，露出一个大到快撑不住的笑，像只刚偷到肉骨头的小野狗般亮晶晶的。


    “师父！阿狸！我买到好东西啦——今天有羊肉吃！”


    她一边喊，一边跑得飞快，怀里的东西乱颠，差点又摔一跤。羊皮袜险些从怀里滑出来，她手忙脚乱地护住，狼狈却兴奋。


    师父抬头的那一瞬——


    眼睛明显亮了一下。


    可紧接着，她看清明裳浑身脏污时，眉头皱紧，整个人忍不住站了起来。


    师父没说一句责备的话，只上前几步，伸手去抓明裳的手腕。


    明裳下意识要躲——怕师父看到伤口，又心疼。


    可没躲掉。


    师父把她的手翻过来，那处蹭破、血土混成黑痂的伤清晰逼人。


    师父的嘴唇抿得死紧，眼睛一下子红了，却咬着牙没哭，只哽声骂了一句：


    “……又不小心。”


    明裳立刻咧嘴，把声音故意放得又大又傻：“没事没事！就摔了一跤，我皮糙肉厚！您看我这不是好好的嘛？”


    她说着，赶紧把背后一堆东西亮出来，像献宝一样：


    “看！羊肉！烫的！艾草也买到了，还有羊皮袜——这袜子可厚了，冬天肯定不冷！还有这半只羊腿，我撕了最肥那块给您！”


    她越说越快，生怕师父继续盯着自己的伤。


    可师父根本没看那些，只抬起头看她：


    看她乱糟糟的头发、满是泥点的衣裳、被割破的裤腿……


    眼眶红得惊人，却还是强忍着叹了口气：


    “……回家吧。回家师父给你洗洗。”


    师父抬手轻轻摸她的脸，手指触到一块泥，轻轻抹开。


    似乎连叹息都是疼她疼得无能为力的那种：


    “跑这么急做什么……天都黑了，摔了可怎么办。”


    明裳傻兮兮地笑着，鼻腔却酸得厉害。


    但她依旧不让眼泪掉下来——


    她不能哭。今天太值得了。


    这五十两银子——花得值极了。


    只要师父和阿狸能吃上一顿热乎的羊肉，只要过个暖和的夜——


    那她脏成这样，连摔三跤都值。


    这时，阿狸拍了拍掌，兴冲冲地说：


    “师姐，我今天赚了五十枚铜钱呢！厉不厉害！”


    这一句活泼天真的炫耀，直接把明裳最后一点坚强戳得粉碎。


    她鼻子猛地一酸，眼泪差点滚下来，又赶紧用更脏的手背去蹭脸，结果把脸上的泥抹得花得不成样子。


    她笑着夸：“厉害！阿狸最厉害！”


    师父看着这一幕，眼泪终究掉了一滴。但她擦得极快，像羞于被人抓住脆弱。


    明裳全看见了。


    心像被细针扎了一下，却只能继续装傻笑：


    “走啦走啦！回家！今天我赚了不少，明天还能休息半天呢！”


    她说着，伸手轻轻牵住师父的手。


    师父的手凉得像冰，可握着她时，却用了一点点力气，像在确认：


    ——我的孩子完好无损地回来了。


    傍晚的风吹来，她身上的泥土味混着烤羊肉的香气。


    明裳悄悄收紧握着师父的那只手，像小时候那样，被带着走。


    她没有哭。


    她只是笑。


    笑得比城门外最后一抹晚霞还亮。