青石城的集市一如既往地热闹。


    明裳在人群里钻来钻去，很快就找到了那天卖焰尾貂的摊位。


    “哟，小姑娘！你可算来了！”


    老板远远就笑开了，一脸“财神爷上门了”的表情。


    明裳礼貌地点点头：“你说有活儿让我做？”


    老板像怕别人听见似的，立刻把摊布往前一拉，做贼一样左右看了看：“来来来，跟我走！别说话！”


    明裳被他搞得莫名其妙，但还是乖乖跟上。


    一路上，老板弯着腰，生怕谁注意到他。


    明裳忍不住问：“你到底搞什么鬼？怎么这么神神秘秘的？”


    老板咬着后槽牙，小声嘀咕：“我后院那几只发疯的灵兽……我藏的。城主下令说，只要发疯的灵兽，全杀干净，不准留、要么上缴充公——可那可是我和兄弟们拼命从山里弄回来的，刀都架脖子上那种！杀了我不得心疼死啊？”


    “所以你偷偷留着？”明裳挑眉。


    “废话！不能放别人看见。”老板摸着胸口，一想到那些灵兽被杀就心痛得抽搐，“姑娘，你要是能给我四只都治好……我、我给你五百灵石！”


    明裳脚步一顿。


    ——五百？


    他这人也太抠了吧？！


    四只灵兽，一只能卖上万灵石的东西，他治好全部才给五百？


    明裳抬头，笑得干脆：“一千。”


    老板眼睛一亮：“成！”


    明裳：“……”


    靠，答应得太快了吧？


    她是不是……开少了？


    可话已出口，明裳也不好反悔，只能硬着头皮继续走。


    很快，两人到了老板的小后院。院子不大，却被四只灵兽塞得满满当当——体型不是很大，不算太吓人，但每只身上都带着疯狂的躁动气息，眼睛通红，爪子抓地的声音沙沙作响。


    明裳吸了口气。


    虽然心里没百分百把握，但眼下这种机会……不能错过。


    她先从最小的一只开始。


    灵力从指尖流出，明裳轻柔地贴在灵兽额头上。


    很快，那只灵兽的呼吸渐渐平稳，眼里的红光一点点褪去，最后蜷着尾巴睡了过去。


    明裳眼睛一亮。


    老板瞪大了眼，嘴都快合不上：“……还真能治啊！”


    “废话。”明裳被夸得心情也好了几分。


    但老板反应过来后，马上肉痛地皱了眉：“……一千灵石是不是给多了？”


    明裳瞥他：“讲好了的。”


    老板搓手：“六百？六百总行吧？我马上就给！”


    “我说一千。”明裳翻了个白眼，开始给第二只治。


    第二只明显比第一只难多了。


    才刚开始，明裳就感觉腕间发酸，额头冒汗，灵力被一点点抽空。


    她心里嘀咕：


    ——都怪自己灵根太差，修为连筑基都达不到！


    ——而且从小还不喜欢修炼！


    但她还是咬牙坚持。


    终于，那只灵兽眼睛慢慢恢复清明，抬头去喝水。


    老板看得脸都抽搐：“七百！七百总行了吧？再多我就——”


    “老板。”明裳抬眼，呼吸有点乱，“我说、一、千。”


    老板抿嘴，心如刀割。


    治疗第三只的时候，明裳已经感觉头有些发晕。


    视线里连小院的光都开始有些晃。


    但她想起早上师父握着她的手，那双怕她出事又舍不得她受苦的眼睛——


    绝不能倒下。


    第三只灵兽摇着尾巴恢复了神智，隔壁的邻居刚好探头进来。


    老板差点吓到灵魂飞走，立刻转头对明裳笑得谄媚又心痛：


    “一千就一千！你快、快治好最后一只！”


    最后一只……是真的难。


    明裳指尖都在抖，灵力输得她胸口发闷，视线几度发黑。


    她甚至一瞬间想过放弃。


    ——可一只就是二百五十灵石。


    ——她能带师父和阿狸吃好多顿肉。


    ——今天这机会……错过了谁知道下一次是什么时候？


    明裳抬手擦掉额角的汗，低声对自己说：


    “再坚持一下……为了买房子……为了她们。”


    她闭上眼，把最后一点灵力稳稳送进去。


    几息之后——


    那只灵兽终于安静下来。


    老板当场震惊得半天说不出话，然后猛地塞给她一个沉甸甸的钱袋。


    “姑娘！一千！外加二百！你以后有空一定要来我这儿做事！”


    明裳：“讲好的一千。”


    她把那两百又塞回去。


    老板两眼放光：“那……要不要在我这里打工？月薪三千！包吃住！”


    明裳扭头就走。


    老板急得跳脚：“三千五总行了吧？你来我这儿，包你赚翻！”


    明裳继续走。


    老板看她走远了，直接冲出来把两千灵石往她怀里一塞：“留个地址！以后我直接找你！”


    明裳推回去：“不用，我以后会经常来城里的。”


    她头也不回地离开了那条巷子。


    一路走着，风吹在脸上，她才感觉到自己浑身都软得像踩在棉花上。


    太累了。


    但——


    太值了！


    她盯着怀里的钱袋，只觉得那重量甜得要命。


    这可能是她活了这么大……第一次赚这么多钱。


    一路上她脚步轻快得像踩在云上，偶尔忍不住偷笑。钱袋在掌心沉甸甸的，她又捏了捏，生怕它会凭空飞走似的。


    想到师父和阿狸看到吃食时的表情——


    师父会一边咳嗽一边嫌贵。


    阿狸眼睛会亮得像要冒光。


    一想到这明裳就心尖柔软得不行。


    她忽然觉得：美好的日子，好像真的在等着她。


    转到一处巷子拐角，她的步子忽然慢了下来。


    墙边缩着几个瘦得跟小柴火棍似的孩子，衣服破得接风，脸脏得看不清五官。


    那是她之前来青石城时见过的几个乞儿——那时候他们怯怯地跑来问她有没有吃的。


    但她那时候连自己都养不活。


    明裳脚步停住了。


    她低头看着手里鼓鼓的钱袋，又摸了摸自己的肚子。


    心里忽然有一点酸，又有一点暖。


    她记得那种吃不饱的感觉。


    那种像被全世界遗忘一样的无力感。


    她咬了咬唇。


    ——买几笼包子，也不贵。


    明裳在原地站了几息，最终深吸口气，转身朝附近的包子铺走去。


    她提着一大包包子回来，把每个孩子都塞了一只热腾腾的。


    孩子们一开始不敢接，后来闻到味道，眼睛都亮了。


    “姐姐……你、你不吃吗？”


    明裳笑着摇头：“我等下才吃，你们先吃。”


    那些孩子狼吞虎咽的模样，让明裳心里暖得像点了灯。


    她轻轻摸了摸其中一个孩子的头。


    ——能帮一点，是一点吧。


    钱虽然不多，但愿望可以慢慢实现。


    而今天，她离那个靠河的小院子……


    又近了一小步。