天色刚亮。


    明裳站在青石城外，手里托着一个竹篮，篮里静静躺着一株被灵气熏染过的灵草。清晨的风带着山林的湿气，也带着一点她小小的成就感。


    她低头拨了拨，指尖滑过一株通体翠亮的灵药，嘴角忍不住翘起：“中品的，今天总算有点收获。”


    说着，她忍不住又叹了口气：“可惜那株紫灵芝，差一点就到手了。”昨夜回头看时，雷角狻猊一蹄子下去，连根都成泥。她心里还在隐隐作痛。


    等到城门开，她便提着竹篮，踩着朝阳进了城。


    青石城的街巷早早热闹开了。叫卖声此起彼伏，混着草药的辛香。


    明裳挤过人群，推开一家老药铺的门，木门上的铜铃叮当作响。


    “哎哟，明姑娘，这么早啊。”


    药铺老板是个腰圆肚鼓的胖修士，笑得见牙不见眼。


    “这不是有点收获嘛。”明裳将竹篮放到柜台上，语气里带着几分得意，“老板，瞧瞧值几个钱？”


    老板拿起一株灵药，细细端详，眼前顿时一亮：“中品灵药？啧，姑娘你这运气——不赖啊。”


    明裳掐着腰，神情一本正经：“中品可不便宜，这种成色的我听说，起码要一百五十灵石呢。”


    老板眯起眼，笑意里多了几分无奈：“呵，这价儿你还挺熟。”


    “当然，”明裳理所当然地扬眉，“行情我都打听过。”


    胖老板心想：这小丫头一看就猴精，半个灵石都别想从她身上薅。叹了口气，只得摆手道：“行行行，一百五十，就按姑娘说的价。”


    他拉开抽屉，正要抓灵石结算，明裳忽然连忙伸手：“哎——要银子。”


    老板一怔，抬眼打量她：“你也是个修士，要银子做什么？买丹药、法器不都得用灵石？银子还得去换，多折腾。”


    明裳笑着摊手，语气轻快：“像我这种灵根差的小修士，想修炼成化神修士怕是比登天还难。还不如做个安安稳稳的凡人，银子更实在。”


    胖老板被她这话逗乐了，摇头笑着重新拉开另一只抽屉，从里面抓出十五两银锭递过去：“得，算你会过日子。”


    “谢啦老板！”明裳接过银子，眼睛都亮了几分。


    胖老板见她乐呵的模样，心里也生出几分好感，笑着招了招手：“姑娘，以后有灵药都拿来卖给我。我这铺子信誉好，价也给得公道——给你比别人高个三五成，如何？”


    明裳一听，眼睛一亮，立刻笑弯了眉：“那敢情好啊，一言为定！”


    她出了药铺，掂着沉甸甸的钱袋，嘴角越发止不住地弯起。


    “呼……雷角狻猊也好，山路也好，今天都值了。”


    她抬头望着街口那条石板巷，心里暗暗盘算：“再这么下去，十年——不对，五年，我就能买下那处小院子了。”


    她能想象那一院子的桃花、春日的阳光。


    师父在树下品茶，微微颔首；


    阿狸笑着端来桃花糕；


    她自己倚在门边，风吹动发丝——那该是多好的一天。


    想到这里，明裳忍不住笑出声来。


    “未来可期！”她小声对自己说，语气笃定。


    正想着去买些米面油盐，忽然听见街角有吵闹声。


    明裳循声望去，只见人群围成一圈，中央摆着一个铁笼，笼中困着一只巴掌大的小灵兽。


    那灵兽通体赤红，背生暗金火纹，尾巴卷曲如焰。有人说这是“焰尾貂”，一种灵脉枯竭后极难存活的火系灵兽——一旦驯服，能探灵气、避邪火，是修士趋之若鹜的契灵。


    只是此刻，焰尾貂浑身炸毛，暴躁地拍打铁笼，眼底燃着淡淡火光。围观的人不敢靠近，连卖主都被烫得直往后缩。


    “又疯了一只。”有人摇头。


    明裳怔怔地看着那双火光闪烁的眼。忽然，脑海里浮起昨夜那一幕——那只雷角狻猊在山林中狂暴嘶吼，电光肆虐，可她不过伸手一触，那巨兽便骤然静止。


    她咬了咬唇，心想：该不会……真有那么巧？


    于是，她提着竹篮，怯生生地走上前去。


    “姑娘，小心！”卖主大惊，赶紧挡住她，“这畜生见人就咬，你要是被烫着了——”


    “没事。”明裳柔声说，唇角仍带着笑，“我只是试试看。”


    说罢，她蹲下身，一点点靠近。


    焰尾貂龇牙低吼，尾火几乎舔到笼边。明裳的手在半空停顿了一下，还是轻轻探了过去。


    周围的人屏住呼吸。


    她靠近时，焰火貂发出低低的呜咽声，尾火一闪，笼底的铁皮被灼得焦黑。


    明裳屏着气，不只是火光在抖，还有自己的手在抖。


    指尖刚触到那毛绒的额心，下一瞬——


    火光竟慢慢收敛，那双暴戾的兽瞳渐渐柔和。焰尾貂低低哼了一声，居然主动往她掌心蹭去。


    四周一片静。


    “真……真的能治！”卖主瞪大眼睛，“她是医修？可医修治个伤风感冒、外伤骨折之类的还可以，她怎么能……？”


    卖主一愣，随即眼珠子一转，笑得像见了金山：“姑娘，要不……你帮我个忙？我家后院还关着几只脾气大的灵兽，你要能让它们安静下来，我付你报酬，灵石、银子随你挑！”


    “付钱？”明裳的眼睛立刻亮了，“成！那我明天就来！”


    “太好了！”老板乐呵呵地搓着手，像看见财神爷。


    她正想再仔细问问，忽听人群里有人喊：


    “快看！纪家的马车来了！”