京城，义国公府。


    两位衣着打扮光鲜的女子正坐在房中品茶，光看容貌看不出年纪，只有盘起来的发髻证明她们都已经成了婚。


    这二位便是义国公的大儿媳和二儿媳，若是叫府内下人看见，定会吃惊不已，甚至怀疑自己看岔了眼，毕竟大夫人与二夫人两家向来不和，能从年初斗到年尾，根本没有消停的一天，而今天两位姊妹能好端端地坐在一起，自然是有原因的。


    “大嫂，听说了吗？三弟那流落在外的野种终于找到了，也是不容易啊，这么多年，三弟不仅体弱多病，还是个克妻的命，若不是多年前他跑去参军打仗，顺便和个村姑苟合生了个孩子，说不定他就要绝后了。”二夫人一边说，一边却压不下嘴角，分明是在嚼人舌根。


    大夫人也不甘示弱，她虽然不屑一顾，但是只是眉眼弯了弯，表面上却不动声色，长长的护甲轻轻划了划，淡淡道：“是好事啊，国公爷身子骨硬朗的很，至今没有选好谁来接这个爵位，恐怕现在要越过咱们夫君往下一代传了，多了个孩子，也让公公多个选择。”


    二夫人表情僵了僵，很快又微笑起来：“大嫂是觉得这野种也算威胁？”


    大夫人看她一眼，仿佛明白她在想什么，幽幽道：“放心吧弟妹，就算他是个人杰，不还是能把他变成狗熊吗？这后院的手段，弟妹你可比我厉害多了。”


    二夫人讪笑一声，却把话题抛了回去：“大嫂可比我急多了不是吗？国公爷一直感叹三弟体弱，性子却最像他，爱屋及乌这话不假，若是国公爷一高兴，到时候麟儿可就危险了。”


    大夫人听见这话，心头仿佛被扎了根刺，她眼角抽了抽，终究没有再开口，可是二夫人的话已经被她听进了心里。望着茶水氤氲的热气，她想，就算这野种有十殿阎罗做帮手，她也不会允许他染指爵位。


    既然进了国公府，不知这杂种有几条小命能活？


    徐州永安县荞麦村。


    一个少年人走在乡间坑坑洼洼的小路上，他手里拿着几本书还有几块木板，瞧着少年年纪不大，十三四岁的样子，穿的也不够好，衣服上还打着补丁，却带着一点书生气，与周围田间地头的自然风光有些违和，当然更违和的是他身后跟着的一大帮人，不是村里的乡亲，而是一群大户人家的下人。


    “三少爷！您怎么能亲自拿这些呢？这些让我们下人干就行了，这地上坑坑洼洼的，小的背您走吧。”


    那人说着，就要蹲下来背起少年，少年涨红了脸，像只受惊的兔子，一蹦三尺高：“你们，你们能不能别缠着我了！我都说了我不是你们家少爷，我叫小杰，我有娘，我就是本地人！”


    自从这群莫名其妙的人出现以后，他这几天叹过的气比过去十四年加起来还要多。他从有记忆起就一直住在村子里，也从来没听说过他有什么不得了的身世，小杰知道自己没有富贵命，也不想招惹什么大人物，因此当这群人出现时，他第一反应就是认错人了。


    可是无论他怎么解释，这群人就是不听，他简直要愁死了，京城对他来说都是远在天边的东西，更别提什么国公府了。


    “三少爷，我们是不会认错人的，您就是我们要找的小少爷，您不知道国公爷和三爷一直惦记着您，要跟您一家团聚呢！欸，少爷，您别走啊——”


    小杰已经捂着耳朵跑远了。


    他跑到村口拐角，脚步一顿，推开木头门才算松了口气，气喘吁吁地喊坐在院里的男人：“先生！我，我来了。”


    男人闻言回头，笑眯眯地看着小杰，纵然小杰早已和他抬头不见低头见，不过现下他还是有些发愣。


    因为谢先生真的很好看，虽然他是个光棍，二十七岁还没有娶妻，虽然他只是个书生，肩不能挑手不能提，虽然他很穷，虽然他的脸受过伤看起来不对称，可是纵然明珠有了裂痕，还是不能掩盖它的光芒，谢先生就是这样的人。


    尤其是那双眼睛，又温柔又漂亮，还带着一丝难以分辨的忧伤。


    谢昭正在院子里洗菜，他穿着一身被洗的发灰的白衣，撸起袖子坐在小板凳上冲水，看样子正要做饭吃，见小杰气喘吁吁地冲进来，他莞尔一笑，打趣道：“怎么是跑过来的，又被追了？”


    小杰有些不自在，他性情内敛，不爱出风头，被打趣了更容易脸红：“先生，您别开我的玩笑了，我都说过了我不是什么少爷，可他们还是穷追不舍，难道京城人都这么烦人吗？”


    “京城人是挺烦人的。”谢昭嘟囔了一句，不知想到了什么，他用抹布擦了擦手，突然正色了几分：“小杰，我说，要是他们没找错人，你真的是国公府的少爷，你该怎么办？”


    “不可能！”小杰摇头：“先生您虽然是后来搬到村子里的，可您也知道，村里的老人都知道我是土生土长的本地人，怎么可能是少爷呢……难道，您把我娘那个铁盒子解开了？”


    他想到了什么，紧张的止不住眨眼睛。那铁盒子是他娘去世前留给他的，什么都没说，只是叫他好好保存，可那盒子上似乎有什么机关，他自己根本打不开，直到那群人出现，小杰想证明自己并不是他们要找的人，于是拜托谢昭帮他解开铁盒子的机关。


    提起这个，谢昭脸上有些尴尬：“还没有呢，那盒子还差最后一步，我还没想到别的解法，要是解开了肯定第一时间告诉你。”


    “哦，那先生您为什么这么说啊。”小杰道：“我看就是他们找错人了。”


    “你先别急着否定嘛。”谢昭接过他递过来的木块，把木块塞进窗户下的缝隙里，居然刚刚好，他这木屋不知道什么时候被老鼠啃了一片，大晚上经常进虫子，现在堵上了，晚上点着油灯看书就不怕招虫子了。


    “我是说万一，万一。”


    小杰直接被问住了，他嘟嘟囔囔想了半天，脚下的地都要被他刨个坑出来了，他竟然还没想好。


    就在这时候，之前追着他跑的那群下人竟然跟过来了：“少爷！我们终于找到您了，少爷！”


    这声音鬼哭狼嚎的，如果不是大白天，别人肯定以为这家里闹鬼了。


    小杰看见他们，脸色一变，当场就要跑，却被谢昭逮住后衣领拽了回来。


    “先生！”


    “怕什么，他们又不是要吃了你。”谢昭低低地说了一句，把小杰放到自己身后，小杰躲在谢昭身后，镇定了许多，虽然谢昭这人有时候不太靠谱，但是现在却让他有了无尽的安全感，似乎有谢昭在，他什么都不会怕了。


    “诸位大哥，咱们昨天见过的。”谢昭朝他们笑了笑：“我是小杰的教书先生谢昭，你们有什么事不能坐下说吗？”


    那群人本来七嘴八舌的，但见谢昭一开口，纷纷不说话了，虽说他们从京城过来，认为村里都是乡下人，但是读书人向来受人尊敬，更何况他是少爷的教书先生，那就更得尊敬了。


    想到这里，为首的大哥站了出来：“谢先生，我是国公府侍卫王展，昨日匆匆一见，未曾问候，多有得罪。我们是奉国公之名来接少爷回家的，谢先生教书育人，定知道家庭对孩子的重要性，少爷待在这种地方是不会有出息的，去京城才能更好地长大成人，而且三爷得知自己有一个孩子，也激动不已，先生总不能不让他们父子团聚吧？”


    身后的小杰听见父子团聚这四个字，突然愣住了。


    谢昭啧了一声，笑言道：“王大哥这话说的，怎么像是指责我不让他们父子团聚呢？既然要接孩子回京，总该让他爹亲自来吧，派你们这些侍卫来，小杰能不怕吗？”


    “这……”王展面色有些尴尬：“并非三爷不想亲自接少爷回家，只是三爷年轻时受了伤，体弱多病甚至不能吹风，只能在家静养，所以才派我等接少爷回家，若先生不信，我这里有国公府的令牌。”


    他倒是不含糊，直接从怀里取出一块铜牌递给了谢昭，谢昭看到了铜牌上的字，又掂了掂重量，这才还回去：“你们给我看这东西也没用，我不过是一介山野乡人，根本没见过真品，怎么知道真假？”


    “啊？”


    谢昭举起食指，有些轻快地开口：“所以说，现在正好是吃饭的时辰，劳烦诸位分成几组，一组去集市上买够大家吃的菜，一组去砍柴，等人齐以后再做饭吃，怎么样？”


    “啊？”众人又是一愣，谢昭道：“还愣着干什么，再不去集市上的新鲜蔬菜就被卖光了。”


    王展从谢昭的发号施令中回过神，意识到现在确实该吃饭了，他们之前从京城一路赶过来，虽说还有钱花，但是如果不省这些用的话，送少爷回京免不了要委屈少爷，本来他们都决定吃干粮撑过这几天了，眼见有热饭吃，王展当然不会拒绝：“哦，好，你们几个去县里多买些菜回来，再多买点瘦肉，买条鱼，少爷正在长身体，需要营养。还有你们，去山上多砍点儿柴回来。”


    吩咐完以后，院子里清静不少，只剩下三五个人留在原地似乎打算盯着小杰的一举一动。


    谢昭也不理会他们，转头对小杰道：“昨日叫你温习的功课温习了吗？”


    小杰点点头，在谢昭的注视下，他直接把昨日的课文背了下来，一字不差。


    “好！！！”


    谢昭还没说话，那头已经响起了掌声，呱唧呱唧地不知道在干什么，王展和其他几个人把手都拍红了：“少爷果真聪明！不愧是三爷的儿子，国公爷的孙子！”


    “……”


    谢昭一拍脑门，满脸无语，不就是背了一篇课文吗？值得这么夸张吗？


    小杰也满脸通红，若不是出于礼貌，他真想把他们全都赶出去。


    “停——”谢昭指挥他们别鼓掌了，随后点点头：“功课温习的不错，等吃完饭我教你新的课文，我屋里的书你可以再找几本读。”


    小杰听了却没有动，只是眼巴巴地看着谢昭，谢昭奇道：“怎么了，我记得书架上的书你只看了一半，应该还有没看过的才是。”


    他那书架上收了许多奇书，志怪故事、历史人物、修仙话本应有尽有，又不是什么枯燥乏味的议论文，小杰应该看的下去才是啊。


    小杰却摇摇头：“先生，您有没有关于厉帝的书啊？”


    谢昭闻言一愣。


    “你怎么突然问这个？”


    小杰道：“我就是在书上看到厉帝的故事，很好奇，所以才问问你。”


    谢昭想了想，问他：“你看到什么故事了？”


    小杰道：“书上说厉帝生性残暴，性情孤僻，十五登基，十六突厥进犯，厉帝发兵，天下大苦，唯将军黎生力挽狂澜，帝死，新帝登基，普天同庆……”


    谢昭：“……”


    一旁被迫闭嘴的王展赶紧冲上来：“少爷，可不能唤陛下名讳，你这从哪儿来的书，赶紧扔了。”


    小杰被他吓了一跳，缓过神后道：“所以说现在的陛下是那位……将军吗？”


    因为王展警告，所以这回他也不敢直呼其名了。


    王展点点头：“是，陛下登基后改年号为建安，如今已经有十年整了。如果少爷想听厉帝的故事，小人倒是知道一些。”


    谢昭默默地转过身，小杰瞪大了眼睛：“你不是说不能谈论陛下吗？”


    王展道：“一朝天子一朝臣，陛下是当朝皇帝，自然不能多言，再说那厉帝所作所为令人发指，天下人恨不得将其千刀万剐，叫他永世不得超生，自然可以谈论。”


    小杰听了合不拢嘴：“所以这位厉帝到底做了什么事，居然要被千刀万剐？刚才那段故事都是真的？”


    “是真的，厉帝是灾星降世，生来就是要祸害我们大楚的，他年少时一出门必定山呼海啸，每一个人见到他都必须三叩九拜，他每天能挥霍普通人一年的口粮，等他登基以后更是可怕，几乎每五天就要杀一个朝廷命官取乐，又要选妃充盈后宫，连人家订了婚的大家闺秀都不放过，听说他夜御五女，闹的整个皇宫都不得安宁。直到突厥进犯，厉帝脑子抽了非要去打我们的盟友巫族，这下好了，本来那时候就接连大雨，疫病频发，百姓苦不堪言，还要被抽调家中的青壮男子去服兵役，最关键的是，那几次居然全都惨败！”


    “后来，当今陛下，也就是曾经的那位将军不愿见到天下受苦，一念起而救苍生，主动领兵上前线，他仿佛帝星降世，百战百胜，一路打到了突厥老家，听到捷报以后，天下人都开心的不行，可是谁又能保证大将军不会被善妒的厉帝残忍杀害？于是宫里的人顶着被杀头的风险，准备擒下厉帝，结果那晚宫内失火，等到陛下入宫时才发现皇宫里已经烧成了一片灰烬，厉帝惨死在宫里。说起来若不是陛下登基，恐怕如今我们还都生活在水深火热之中呢。”


    小杰听的目瞪口呆，他从未听说这些故事，说来也是，他有记忆时天下就已经变化了，再加上徐州离京城太远，消息自然传的也慢，当然不会被普通人知晓。


    如今突然听到这个故事，小杰发出了最朴实的感想：“那这个厉帝确实该死，怪不得这么多人讨厌他。”


    话音刚落，他耳边突然传来了一声细微的呻、吟：“诶呦……”