昨晚送走靖王爷那尊冷面神后，苏晓婉躺在柔软却陌生的雕花大床上，翻来覆去，像烙饼一样。脑子里走马灯似的闪过白天的种种：陌生的房间，恭敬的侍女，威严的王爷，还有那如履薄冰的对话。“失忆”这个幌子是挂出去了，可接下来呢？王府这么大，规矩这么多，她一个现代灵魂，简直是闯进了代码完全不同的系统里，连操作界面都看不懂。


    直到后半夜，她才迷迷糊糊睡着。感觉刚合眼没多久，就听到一阵刻意放轻、却又足够唤醒她的脚步声，接着是小心翼翼的呼唤：“王妃娘娘？王妃娘娘，天亮了，该起身了。”


    苏晓婉艰难地掀开眼皮，映入眼帘的不是熟悉的手机闹钟，而是一张陌生的、布满皱纹却十分和善的脸。是个五十岁上下的妇人，穿着体面的深青色比甲，头发梳得一丝不苟，正微微躬身站在床前。


    “您是？”苏晓婉撑着坐起来，声音还带着刚醒的沙哑。


    妇人脸上堆起恭敬的笑，行了个标准的屈膝礼：“老奴吴氏，给王妃娘娘请安。王爷吩咐了，从今儿起，由老奴专门伺候娘娘起居，顺便……给娘娘讲讲咱们府里的规矩。”她顿了顿，语气更加温和，“娘娘唤老奴吴妈就成。”


    苏晓婉心里明了。什么“伺候起居”，重点是“讲讲规矩”。看来王爷虽然暂时放过了她“失忆”的说法，但显然不放心她这个举止“异常”的新王妃，专门派了个经验丰富的老嬷嬷来盯着她，顺便进行“上岗培训”。


    “吴妈，早。”苏晓婉点点头，努力适应这个称呼，“辛苦您了。”


    “不辛苦，这是老奴的本分。”吴妈手脚麻利地招呼门外候着的春桃几个进来，一边利落地整理床铺，一边说道，“娘娘，今儿个头一桩要紧事，就是得去给老太妃请安。晨昏定省，是咱们王府头等的规矩，可耽误不得。”


    请安！苏晓婉脑子里那点残存的睡意瞬间跑光了。对啊，昨天王爷提过，上有太妃需晨昏定省。这就要见“婆婆”了？还是位“老太妃”！她一个连万福礼都只在电视剧里比划过样子的人，要去给古代王府最高辈分的女主人行礼请安？


    心里顿时慌得像揣了只兔子，眼神里的无措藏都藏不住。这可比昨天应对王爷的质询更让她发怵，王爷好歹是个年轻男人，沟通起来虽然压力大，但逻辑上还能勉强应对。可深宅内院的老太妃，那简直就是另一种维度的生物，代表着最传统、最严苛的礼教规范。


    吴妈何等眼力，一眼就看出她的紧张，连忙宽慰道：“娘娘莫急，时辰还够。老奴先伺候您梳洗更衣，这请安的礼数啊，一路上老奴再慢慢说给您听，保管不出错。”


    洗漱完毕，苏晓婉被按在梳妆台前。铜镜里映出一张略显苍白的脸，眼底有着淡淡的青影。春桃灵巧地帮她梳理长发，吴妈则在一旁打开衣柜，仔细挑选衣物。“今日初次正式拜见老太妃，衣着需端庄持重，颜色不能太艳，也不能太素。”吴妈挑出一件藕荷色立领斜襟长袄，配着月白色绣百蝶穿花马面裙，“这身就好，既显身份，又不失稳重。”


    更衣时，吴妈便开始絮絮地讲解：“老太妃喜静，常年在小佛堂礼佛，平常免了众人的晨昏定省，只每月初一、十五，或是像娘娘这样的新人初次拜见，才需前去请安。待会儿到了慈安堂，进门需先通传，得到允许方可入内。见了老太妃，要行大礼。”


    “大礼？怎么行？”苏晓婉赶紧问，感觉脖子都有点僵了。


    “便是万福礼。”吴妈站直身体，亲自示范起来。只见她双手手指相扣，自然交叠放在身侧腰际，右腿稍稍后退小半步，双膝微曲，上身随之端正下蹲，低头，颔首，动作不急不缓，姿态优雅流畅。“就像这样。蹲身幅度不必太大，关键是姿态要稳，神情要恭顺。口称‘妾身苏氏，给老太妃请安’。待老太妃叫起，方可缓缓起身，垂首侍立，听候问话。”


    苏晓婉看得认真，脑子拼命记着步骤。等吴妈示范完，她便迫不及待地在房间里尝试起来。可看别人做起来行云流水，自己做却完全不是那么回事。手不知道放哪里合适，交叠着总觉得别扭。膝盖一弯，身体就晃晃悠悠，要么蹲得太猛像扎马步，要么幅度太小显得敷衍。眼神更是不知道往哪儿瞟，低着头又忍不住想抬眼偷看。


    “娘娘，手再放松些，对，自然交叠，不必太用力。”吴妈上前，轻轻调整她的手臂位置，“腿，后退半步，微曲即可……哎，身子别往前倾。”


    一遍，两遍，三遍……苏晓婉觉得自己像个刚学步的机器人，每个关节都透着不协调。心里又急又恼，平时觉得自己肢体协调能力还行，怎么到了这古代礼节上就笨手笨脚的？这万福礼看着简单，真要做好，竟也需要几分功力。


    吴妈倒是极有耐心，不厌其烦地纠正着：“娘娘初次学，已是极好了。礼数这东西，贵在心诚，形态次之。老太妃是明理之人，知晓娘娘‘身体不适’，不会过于苛责的。” 话虽这么说，但苏晓婉从吴妈严谨的态度里明白，这“不会过于苛责”也是有限度的，大面儿上绝对不能出错。


    练了约莫小半个时辰，苏晓婉感觉自己腿都有些酸了，动作才勉强算是规整了些，至少不会一眼看去就歪七扭八。吴妈看看时辰，道：“差不多了，娘娘，咱们该动身了。路上老奴再跟您说说请安时的应答忌讳。”


    一行人出了院子，沿着曲折的回廊往王府深处走去。王府确实极大，亭台楼阁，假山水池，移步换景。清晨的空气带着凉意和花草清香，若是平日，苏晓婉定要好好欣赏一番。可此刻她全然无心，只紧跟着吴妈，耳朵竖得老高，听她低声嘱咐：


    “……老太妃若问起家中之事，娘娘只需答‘妾身愚钝，许多事记不真切了，请老太妃恕罪’。若问起王爷，便答‘王爷一切都好’。老太妃若赐茶赐座，需谢恩，饮茶不可出声，不可尽饮……总之，多听少说，神色恭顺便是。”


    苏晓婉在心里默默重复，感觉自己像要去参加一场重要面试，而考题范围极广，标准答案却模糊。


    慈安堂位于王府西侧，环境更为清幽，连走动的仆役都少了许多，显得格外肃穆。到了堂外，吴妈让春桃等人在廊下等候，自己上前与守门的婆子低声说了两句。那婆子进去禀报，不多时便出来，掀起帘子：“太妃请王妃进去。”


    苏晓婉深吸一口气，攥了攥微潮的手心，迈过高高的门槛。


    堂内光线适中，飘散着淡淡的檀香味道。布置得并不十分奢华，却处处透着雅致与古朴。正中的紫檀木圈椅上，端坐着一位头发银白、面容清癯的老妇人，穿着深紫色团花褂子，眼神平静却自有股久居上位的淡然威仪，正是靖王生母，老太妃。


    而令苏晓婉心头一跳的是，老太妃下首一旁坐着的，正是靖王赵承毅。他今日换了身墨蓝色的常服，依旧身姿笔挺，脸上没什么表情，目光在她进来时便投了过来，淡淡的，看不出情绪。


    压力倍增。


    苏晓婉稳了稳神，强迫自己忽略那存在感极强的视线，按照练习了无数遍的步骤，缓步上前，在离老太妃五六步远的地方停下。她努力回忆吴妈教的要领，双手交叠置于腰侧，右腿后移，屈膝，俯身，低头。


    “妾身苏氏，给老太妃请安。”声音尽量放得平稳清晰。


    动作似乎还算顺利。她保持着蹲身的姿势，等待叫起。


    “起来吧。”老太妃的声音平和，听不出喜怒。


    苏晓婉心里一松，正要依言起身——许是蹲得有点久，腿微微发麻；许是心里那根弦绷得太紧；又许是这身层叠的古装裙摆确实碍事。她起身时，那月白色的马面裙裙角不知怎的，竟被她自己后退的右脚稍稍踩住了一点，重心顿时有些不稳！


    “哎！”她低低轻呼一声，身体不受控制地向前微微一倾，手也下意识地往前虚扶了一下，虽然立刻便站稳了，没有真的摔倒，但这短暂的不稳和那一声轻呼，在寂静安详的慈安堂里，显得格外突兀刺耳。


    堂内空气仿佛凝滞了一瞬。


    苏晓婉慌忙站好，脸腾地一下红透了，恨不得找个地缝钻进去。她偷眼瞥去，只见老太妃原本平静的眉头几不可察地蹙了一下，方才那点平和的气息消散无踪，眼神里透出明显的不悦。


    “哼。”一声不轻不重的冷哼从老太妃鼻间发出，她放下手中的茶盏，瓷器与木桌接触发出清脆一响，敲在苏晓婉心上。“这成何体统。”


    语气不重，却冰冷而带着十足的压迫感。


    苏晓婉头皮发麻，赶紧又低下头：“老太妃恕罪，妾身……妾身一时不慎……” 她懊恼得不行，怎么偏偏在最关键的时候出这种低级错误！


    “不慎？”老太妃的声音抬高了些，目光在她身上扫过，带着审视与不满，“身为王府正妃，行止坐卧皆有法度。连一个请安礼都做得如此毛躁失仪，日后如何约束下人，主持中馈？又如何代表我靖王府的颜面？”


    每一句质问都像小鞭子抽在苏晓婉心上。她知道，老太妃这不只是针对她刚才的失仪，恐怕更是对她这个“失忆”、显得格格不入的新儿媳整体素养的怀疑和不满。一旁，赵承毅虽然没有说话，但她能感觉到他的目光落在自己身上，想必那眼神里也是失望与不耐吧。昨天刚警告她要守规矩，今天就闹出笑话。


    “妾身知错，请老太妃息怒。”苏晓婉不敢辩驳，只能认错。心里那点委屈被她死死压住——她已经很努力在学了，可有些东西真不是一两天能改过来的。


    老太妃沉着脸，又看了她片刻，终究是念在她“初来乍到”且“有伤在身”，没有继续深究，只挥了挥手，语气带着不耐与敷衍：“罢了。看来你身子还未大好，礼数也生疏。回去好生将养，也多跟吴妈学学规矩。今日就这样吧。”


    这便是下逐客令了。


    “是，谢老太妃。”苏晓婉如蒙大赦，又行了一礼，这次小心再小心，确保动作平稳，然后才在吴妈的眼神示意下，垂着头，一步一步倒退着出了慈安堂。


    直到走出慈安堂的院门，走到回廊转角，感觉那两道迫人的视线彻底消失，苏晓婉才猛地停下脚步，靠在冰凉的红柱上，长长地、无声地吐出一口憋了半天的浊气。后背又是一层冷汗。


    “娘娘……”吴妈跟上来，面带忧色。


    苏晓婉摆摆手，示意自己没事。她只是觉得……很挫败。在现代社会，她算不上多么八面玲珑，但也从没在人际交往上吃过这么大的瘪，出过这么大的丑。那种明明很努力却还是搞砸了，并因此被当众质疑能力的感受，实在糟糕透了。


    回到自己的院子，春桃几个悄无声息地奉上热茶点心，又悄无声息地退下，生怕触了主子的霉头。苏晓婉坐在椅子上，捧着温热的茶杯，看着里面沉沉浮浮的茶叶，半晌没动。


    脑海里反复播放着刚才在慈安堂的那一幕：自己笨拙不稳的样子，老太妃蹙起的眉头和冰冷的质问，还有赵承毅那沉默却存在感极强的审视……


    沮丧吗？当然。委屈吗？有一点。想摆烂吗？闪过一秒钟的念头。


    但她很快甩了甩头，把那些负面情绪甩开。苏晓婉啊苏晓婉，你可不是那么容易被打倒的。这才哪到哪？不过是一次请安出了糗，被“婆婆”训了几句而已。比起莫名其妙穿越到人生地不熟的古代，这根本不算什么绝境。


    她放下茶杯，坐直身体，眼神重新变得坚定起来。


    “不就是规矩吗？”她低声自语，像是在给自己打气，“学！往死里学！我就不信了，我一个经历过高考、应付过职场、独立生活这么多年的现代人，还搞不定这些古代礼仪？”


    一次失败没关系，重要的是下次不能再犯。老太妃和王爷越是不看好她，越是对她有疑虑，她就越要尽快把这些表面的规矩学到位，至少不能再在明面上授人以柄。这是她在这个王府立足的第一步，也是最基础的一步。


    至于更深层次的，如何在这个身份里找到自己的位置和价值，那是下一步的事情。


    “吴妈。”她扬声唤道。


    一直守在门外的吴妈立刻应声进来：“娘娘有何吩咐？”


    苏晓婉看着她，目光清澈而认真：“从今日起，劳烦您不仅教我请安的礼数，凡是在这王府里需要知道、需要做到的规矩，衣食住行，待人接物，都请您一样一样仔细教我。我可能学得慢，也可能出错，请您一定严格纠正，不必顾虑。”


    吴妈微微一愣，看着眼前这位新王妃。方才还沮丧不安，此刻眼中却燃起了一簇不服输的火苗。她心里暗暗点头，面上更加恭敬：“是，老奴定当尽心竭力。”