“呼……呼……”韩笑胸口剧烈起伏，坐在卧榻上大口呼吸着新鲜空气，但那浓烈的烧焦味儿仿佛依旧在鼻息萦绕，惹得韩笑近乎崩溃——


    “老爷，您今天醒得很早。早膳还未备好，要老奴先进来为您梳洗吗？”


    韩笑捂住自己的脑袋，她的愤怒已经到达了极点——为什么？离线索已经这么近了！自己距李砚清的那本薄册子只有那么一毫的距离，为什么又被人杀害了？！还有那女尸！为什么跟复活了一般？毫无征兆地出现在我的面前！


    “老爷……”


    烦！能不能别叫了！韩笑已经快被老刘烦死了，忍不住大喊道：“能不能给我清静？！”


    门外顿时噤声。


    韩笑尽力克制着自己的愤怒，梳理思绪。方才老刘所言与三月二十所说一般无二。那么，也验证了她的猜想：每次死亡都会回到当天醒来时！


    她掀起被子，穿上那身官袍，动作间满是躁意。她瞥见吴辞站在卧房的窗棂前。吴辞见她脸色紧绷，唇微动，但最终还是未开口，只是默默递来一杯紫苏熟水。


    “知道你难受，见你死去，如同亲眼见自己葬身火海，我心亦难受。”


    韩笑注意到他称谓转变了，不再用“本官”了。


    她接过杯盏，却闷声不吭。


    “你尝尝，里面添了冰糖雪圆子。当时我别无他法，只能路过集市先买些……你们女儿家或许会爱喝的饮子，才好来见你。”吴辞眼神微动，那双淡漠的眼睛似乎多了几分别样的东西。


    他在安慰我？


    韩笑啜了一口，紫苏的清香滑入喉间，稍微抚平了一点焦躁。又嚼了一口糯滑的冰糖雪圆子，清甜在齿间散开，郁闷也散了几分。


    “先前的猜测没错，果然我每次死亡，只会回到当日清晨，”韩笑终于开了口，“只是李砚清和燕横……”


    “不必忧心，”吴辞打断她，“我方才经过府衙，见二人行动如常。”


    行动如常？


    “大抵是时间回溯了，”吴辞顿了顿，“这便奇了。我见他们脸色不似经历大难，似乎并无死而复生的记忆，唯独你……为何保有每次死亡的记忆？”


    “我……”韩笑一时语塞，“我虽不想瞒你，但有些事情还是晚些再告诉你才好，恐怕你会难以接受。”


    “死而复生我都受了，还有何不能受？”吴辞反问道，但许是考虑到韩笑现在的情绪，终究放缓了语气，“罢了，你定定神。怒气伤身，莫要让我这身子落下病根。”


    “我在此候着你，今日照常去府衙，但樊楼邀约务必推却。你寻借口让李砚清来宅中议事。”他说完，偷瞄了韩笑一眼。


    来到府衙，还是先遇见了张押司，韩笑又将上次所说的话再说了一遍，张押司的反应也与上次毫无区别。韩笑试图在他的表情、动作、神色上挑毛病，但确确实实观察第二遍，还是毫无破绽。


    接着是燕横来报李砚清求见，韩笑以“用过午膳”为借口，并邀请李砚清晚上来自家宅邸用晚膳。


    廨宇中终于只剩下韩笑和吴辞二人。韩笑翻看桌上的卷宗，最顶上的是昨日马行街女子身亡一案。


    卷宗在案头铺开，韩笑目光扫过证词。


    “茶摊张婆的供词，”韩笑指尖轻点，“提及一不满十岁的男童曾在现场出现，衣衫褴褛，似乎为目击者。”


    吴辞没有立刻回应，而是将手指移至物证清单处的一行小字上：“青石板地面检有龙涎香，此物非比寻常。仅广州市舶司与宫廷御赐可得，此案水深，恐及天家或权贵。”


    龙涎香？先前在现场勘察竟未留意，此物来源受限，确实是一条关键线索。韩笑虽非北宋人，却也深知一旦牵扯宫廷，明面上的查案便举步维艰。


    “市舶司所出与宫廷御赐的龙涎香应是有些不同之处。或许可以从广州市舶司入手。”她分析道。


    “思路不差，”吴辞颔首道，“然而开封府权责所限，无权跨境缉查。不过……广州府衙内我尚有旧相识。燕横之次兄燕翔，曾为开封府吏，后脱吏籍成为如今市舶司主事近身之人。”


    韩笑依言唤来燕横，燕横听闻后，立马道：“次兄确在广州市舶司任事，小的现在可修家书一封，代为探询。”说完便转身离去。


    突然，韩笑心口毫无预兆地开始抽痛，上次葬身火海的灼痛感猛地席卷而来。


    “不好，要去一趟樊楼！”


    吴辞微微蹙眉：“你明知樊楼今日必生变故，为何自投罗网？”


    “你忘了吗？若我不死，必有人替我受难！”她眼前似乎闪过那消失女尸在火海中的身影，“上次临死之际，我亲眼见她现身樊楼……我有种不好的预感，她恐怕将再次殒命！”


    吴辞突然抓住她的手腕，眼上似蒙着一层寒霜，“万万不可涉险。”


    “我见不得本该活着的人，在眼前断了气。”韩笑挣开他的手，迈步走出廨宇，唤上燕横准备前往樊楼。


    吴辞望着她离去的背影，欲说还休。他闭了闭眼，长长呼出了一口气。


    将至樊楼，韩笑突然拦住燕横，引入街角暗处。


    “别急。若见一戴帷帽女子出现，务必与本官一同让她远离此地。”韩笑指向记忆中冷箭会来的屋顶方向道。


    燕横虽面露疑惑，但还是恭敬领命。


    几乎是下一秒，一道纤细的身影掠过屋顶，纵身一跃，没入樊楼二楼窗内。


    “是她！”


    只见那女子倚窗站着，似乎在等候谁。韩笑心跳得飞快：“女侠！速离此地！”她不顾得隐匿，扬声高呼。


    咻！咻！咻！


    数支弩箭破空而入，精准击断了一旁承重的木栓！


    那女子闻声惊觉，纵身跃下，不偏不倚，正好落在上一次循环中韩笑三人的焚身之处！


    “不——别过去！”韩笑几乎嘶声力竭。


    然而为时已晚，刺鼻的火油自高处泼洒，紧随其后的火箭——


    “轰！”


    剧烈的大火瞬间吞没了那道身影，不断回荡着那女子凄厉的哀嚎声……


    韩笑虽靠近烈火，却觉得浑身冰凉，僵在了原地。


    为何……又死了……


    “走水啦！走水啦！”周遭顿时陷入一片混乱，周围人声鼎沸。燕横反应极快，一把拉住韩笑的手臂，将她带离火场，直到安全的地方才停下。


    “大人，您在此处候着，小的回去调潜火队联手！”他匆匆抱拳，转身疾奔。


    不可乱了心智，需要保留现场，莫要断了线索。韩笑反复在脑海中念叨着，此刻保持冷静颇为重要。


    不多时，开封府的衙役与潜火队都来到了现场。


    衙役们遣散人群，封锁现场。韩笑立马指挥潜火队控制火势，命开封府的衙役们仔细搜查。


    “大人，死者为女性，”仵作王世康面色凝重，“焚烧太过彻底，无法辨认面容……但卑职在二楼寻得这把佩剑，不知大人是否觉得眼熟？”


    韩笑接过那把佩剑，佩剑倒是保留得完好无损。抽出剑，那“无锋”二字仍在……


    她默声收起佩剑，皱了皱眉头。


    “查明火源，盘问樊楼的伙计和掌柜的，包括客人。将所有情况记录，回府衙禀报给我。另外，遗体一定要看紧，不得再像上次一样失踪了。”


    她到底是谁？不是死了吗？为何又出现在此处？为何每次我没死去，她就会同我先前一模一样的死法呢？无数的问题正在韩笑的脑海中盘旋，却久久找不出答案。


    当韩笑回到廨宇时，吴辞仍坐在案前，指尖轻点卷宗。


    “如何？”吴辞未抬眼，漫不经心问道。


    “未能救下……”韩笑声音微哑，垂眸道，“我明知她将赴死，却仍是迟了。”


    我若是再早一刻……是否能扭转结局？方才那火场中的灰烬好似堵住了她的咽喉，或是心里带着些许懊悔，她的指尖不断在腰间的无锋剑的剑鞘处摩挲。


    吴辞终于抬头，目光在她脸上掠过：“世事皆有定数，强求无益。当务之急是厘清眼前，莫感到自责。”


    我是不是早该听他的，不应该去救那女子？世事皆有定数，那女子之死或是命中注定。虽与我死前惨状相似，但或许是上天给予我的一种指示，让我提前预知后事发生？


    “我离开这会，你可有新线索？”


    “线索颇多，我已逐一标注。”韩笑凑过身去，只见那卷宗上许多地方划上了线，布满了密密麻麻的批注。


    “首先是干连人轿夫。此人籍贯开封，三代皆在汴京，无可疑行迹。暂排。其次是现场提取轿底榫卯处发现机关残片，确为契丹工艺。以及死者身着内衬为契丹花鸟纹锦罗。”


    “契丹工艺的凶器，契丹内衬？”此刻韩笑内心闪过一个可怕的想法。莫非这女子是扮作一位契丹的卧底，被契丹人所杀害了？


    吴辞眉头皱起，道：“回溯其死状：轿底预设契丹机括，算准马车经过时触发，致其坠亡。此举需精准把握时机，必有人就近操控。若能寻得那男童，或可指认凶手形貌。”


    “今夜需与李砚清共进晚膳，说不定能获取关键线索。”韩笑思索片刻，“我记得死者虎口之处有一块厚茧，但是在左手。此女子绝非等闲之辈，惯用左手剑之人在江湖中并不常见。”


    “言之有理，或是寻常江湖人士与他人结下梁子，亦或是身处‘飞燕’或是‘无锋’这俩组织当中被灭口了。”吴辞手托着下巴，“昨日……不，应是今日。你被樊楼大火烧死的那日隅中，我去了一个地方，药王斋。”


    他从荷包里取出那个包着三粒褐色种子的油布，摊开道：“此物……药王斋中的一处柜子也有。但我还未细问，就觉察有些不适。似乎有一股力量指引着我去樊楼，接着便见到你们……”


    “线索要紧。看来我们只能寻一日再去药王斋了。”


    【知己】


    老刘（对张妈窃窃私语）：老爷近来，常对着空气喃喃自语，说的皆是“循环”、“读档”等怪词。


    张妈：许是压力过大？


    老刘：更怪的是，那位表小姐竟能接上话！两人时常在书房内，说些旁人听不懂的机锋。


    张妈（笃定地）：这叫……知己！


    作者有话说


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    第5章 飞燕衔尾