谢珩却恍若未闻，修长手指在栏杆一敲，长身而立。他居高临下地看了周显一眼，忽然勾唇一笑。


    “周显。”


    他一声轻唤，周显刚欲开骂，却见他掏出一物，往楼下一丢。


    啪嗒一声轻响，一枚铜钱摔在了周显面前。


    “赏你的。”谢珩语调轻蔑，满是讥讽，“去对面买些包子来喂狗，免得真当自己是个人物了。”


    台上台下，楼上楼下，满堂皆静。


    周显涨红了脸，脸上肌肉抽搐，脖子上青筋暴起，指着楼上那道绯红身影的手都在抖：“谢珩！你这破落户也敢羞辱爷？也不撒泡尿照照镜子，现在的镇北侯府算个什么东西！”


    话音未落，却见那谢珩慢条斯理地从怀中掏出一沓物什来，那是厚厚的一叠，就如此随手往楼下一扬。


    哗啦啦——


    漫天银票如雪片般飘洒而下，纷纷扬扬，在这灯红酒绿的戏楼里竟下了一场奢靡至极的钱雨。


    众人仰头呆看。


    “不是要比阔么？”谢珩指尖虚虚一点楼下众人，慵懒道，“这点银子，就算是小爷赏各位喝茶了。至于周公子——”他话锋一转，“这点碎银子若是嫌少，小爷这儿还有，管够。只要周公子肯学两声狗叫，这些全归你。”


    死一般的寂静后，也不知是谁先动的手，人群瞬间沸腾。


    “钱！是钱啊！”


    “五百两一张的宝钞！”


    方才还端着的看客们此刻全没了斯文，一个个红着眼疯抢起来，桌椅翻倒，茶水倾洒。那戏台上也没了人唱戏，花旦惊得退到了幕后。


    周显站在人群中央，被搡得东倒西歪，地上一枚铜板早被人踩得不见踪影。他气得跳脚，想骂却被鼎沸的人声淹没，想打却连谢珩的衣角都摸不着，足足的滑稽可笑。


    丹阳看得目瞪口呆，半晌才咋舌道：“谢珩莫不是疯了？这么多银子，就这么撒了？”


    崔明禾却是看得津津有味，若有所思：“疯不疯不知道，但千金散尽还复来，世子这一手既打了周家的脸，又给自己立足了败家子的名头，一箭双雕。”


    “败家子有什么好的？”丹阳不解。


    “败家子不好？”崔明禾笑了，意味深长地看了丹阳一眼，“败家子自然是好的。”


    毕竟骄奢淫逸的败家子最是没有威胁，自甘堕落的败家子最是好拿捏。


    “好了，”崔明禾见戏也看得差不多了，拍了拍她手，“咱们该走了。”


    正待提步，却听楼下闹剧忽地一滞，原本哄抢的人群自发让出一条道来。


    竟是一众锦衣卫着飞鱼服，佩绣春刀，面容肃杀，鱼贯而入。为首那人一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，并未佩刀，只负手而立。喧嚣瞬间消散，连那最贪财的亡命徒也不敢再伸手去捡地上的银票。


    萧承懿怎的会来此？！


    “啧，倒霉催的。”丹阳恼火地瞪了崔明禾一眼，“来这儿就来这儿呗，有什么大不了的，偏偏要带锦衣卫这一趟？你说我俩不过就是来听个戏，他倒好，一见着本宫就非得摆个架子，给人看笑话！”


    崔明禾自知理亏，下意识将背往后一靠，挤进阴影里。


    楼下那周显原还梗着脖子要骂，待看清来人腰间玉佩，两条腿肚子先软了半截。当即噗通一声跪倒在满地狼藉的银票堆里，膝盖磕得震天响，哆嗦道：“陛……陛下，臣……草民……”


    萧承懿面沉如水：“周显。”


    周显抖如筛糠：“草民在。”


    “在这天子脚下，聚众斗殴，仗势欺人。周长龄便是这般教导子弟？”萧承懿负手慢行两步，“周家好大的排场，朕今日算是开了眼。”


    周显汗如雨下：“草民知罪！草民只是……只是……”


    “只是什么？”萧承懿甚至没正眼瞧他，只侧首吩咐身后锦衣卫指挥使，“当街滋事，冲撞皇亲，按律当如何？”


    那指挥使手按绣春刀柄，面无表情：“轻则杖责三十，重则下诏狱。”


    萧承懿轻描淡写道：“那便送去北镇抚司醒醒酒。什么时候学会像个人样说话了，什么时候再放出来。”


    甚至没给周显求饶的机会，两名锦衣卫一左一右架起那摊烂泥，干脆利落地拖出了大门。


    这突如其来的变故令在场众人瞠目结舌，不知是谁先反应过来，赶忙恭恭敬敬地跪下，高声唱喏：“吾皇万岁万万岁！”


    霎时之间，此起彼伏的“万岁”声响彻鎏金错彩楼。他直直望向二楼那抹慵懒的绯红身影。


    遥遥对视。


    片刻后，谢珩拱手笑道：“陛下微服私访，臣有失远迎，失敬，失敬。”


    一旁崔玠亦是板正一礼：“陛下。”


    崔明禾心里一咯噔，本能地将头埋得更低。


    “私访倒谈不上，朕今日不过是闲来无事，听闻这鎏金错彩楼戏班子唱得不错，特来见识一番。”萧承懿面色平静，语调温和，“没想到一来便遇上这样大的热闹。”


    “不过是些误会。”谢珩无辜摊手，“臣与崔大人来这鎏金错彩楼喝两杯，结果这位周公子要与臣比阔。臣哪儿敢扫了贵妃娘娘宝贝幼弟的兴致，只好也一掷千金了。”


    萧承懿一脸恍然，又蹙眉道：“周长龄身为朝廷命官，竟纵容子弟在京城这等繁华之所胡闹，实在是有辱斯文。”


    谢珩夸张地一拍掌：“可不是，这周显当真是目无王法，冲撞皇亲不说，竟还要冲撞陛下，可见周大人平日里是如何纵容的。”


    崔明禾：“……”


    这谢珩分明自顾不暇，还同萧承懿一唱一和，不仅不嫌事大，还拼命煽风点火。


    “这等蛀虫，朕是一定要拿出来好好整治的。”萧承懿瞥过地上银票一眼，笑意却未达眼底，“但看侯府的家底，似乎比朕的国库还要充盈些。”


    谢珩神情自若，甚至还有闲情逸致摇扇子，答道：“陛下说笑了，不过是些身外之物，听个响儿罢了。臣也是为了博君一笑，替陛下分忧，教训教训那些个不知天高地厚的蠢货。”


    萧承懿勾起唇角：“既然世子这般大方，那今夜这鎏金错彩楼的损毁，连同周显那份，便都算在世子账上。回头让户部去侯府支取，充作今秋的河工款。”


    谢珩面上笑容一僵：“陛下圣明，臣遵旨便是。只是家父这一年的俸禄怕是都要搭进去了。”


    萧承懿不再理会他的插科打诨，那双凤眼微眯，越过谢珩，极其精准地落向了二楼那间垂着珠帘的雅间。


    崔明禾心头猛然一跳。


    “下来。”


    他不轻不重地吐出两个字。


    崔明禾：“……”


    能不能不下去啊？


    她本想着在此躲到萧承懿离开，可萧承懿眼神直勾勾地盯着，犹如实质，


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    那是料定了她在此。她僵在原地，动也不是，不动也不是。


    珠帘被一只骨节分明的手撩开。


    玄色衣摆拂过门槛，带进夜风的微寒。


    丹阳公主早没了方才指点江山的豪气，讷讷垂头，崔明禾倒是端坐，只那脊背挺得有些僵直，手里茶早已失了热气，却还虚虚握着。


    萧承懿在她面前坐下，吩咐跟着的锦衣卫，只两字：“添茶。”


    那锦衣卫头领应是，倒了杯茶呈上来。


    萧承懿慢条斯理地走到主位坐下，目光在二人身上转了一圈，最后落在崔明禾那身略显不合身的侍女衣裳上，一边唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    “崔明禾。”


    崔明禾应了一声，慢吞吞将茶杯往他那边推了推，小声道：“陛下喝茶。”


    萧承懿不接，手肘撑在桌沿，静静望她，也不说话。


    崔明禾被他看得头皮发麻，只得将茶杯重新接过来，亲自送到他手边。


    “陛下喝茶。”


    萧承懿终于接过。


    崔明禾暗自松了一口气，只觉得这绣春刀在旁、重兵林立的鎏金错彩楼雅间里简直比那皇宫大内还要压抑，压抑得叫人喘不过气来。


    他慢条斯理地揭开茶盖，撇去浮沫，白瓷盏沿在唇边轻碰了一下，未饮，便又搁回案上。


    瓷底触木，哒的一声。素来宫里宫外横行霸道的公主殿下此刻就像是被掐住了后颈皮的猫，脑袋恨不得垂进胸口里去。


    萧承懿也不看她，屈指节叩着桌面，视线只落在崔明禾身上。


    “丹阳。”声线平平。


    丹阳身子一僵：“皇……皇兄。”


    “朕记得，薛太妃前几日才罚你抄了《女诫》。”萧承懿道，“看来是朕记岔了，或是太妃罚得轻了，竟让你这般有闲情逸致，带着朕的人跑到这种地方来胡闹。”


    崔明禾眼皮一跳。丹阳连声告罪，将脑袋垂得更低：“皇兄恕罪，是臣妹一时糊涂，臣妹就是想听戏，想着明禾妹妹在宫里闷坏了，这才……”


    “闷坏了？”萧承懿不为所动，往太师椅背一靠，“扶摇宫那么大个地方，还不够她闷的？”


    丹阳哑口无言，冷汗顺着额角滑落。萧承懿不笑时候其实很显威严，尤其垂眸看人的模样，无端带几分凉意。早在新帝潜邸时她就有些怵这位母族甚微的皇兄，不仅仅因着皇权威压，更因着那种难以捉摸的深不可测。哪怕披着温润儒雅的皮，哪怕对宗室姐妹多有纵容，却也藏不住骨子里的戾气。


    “滚去外面候着。”萧承懿冷冷丢下一句，“回宫女诫再加五十遍。”


    丹阳如蒙大赦，带着锦葵仓皇退了出去。


    雅间门重新合上。


    原本并不逼仄的空间因着少了几人，反倒显得空旷。外头锦衣卫如铁塔般守着，将这方寸之地隔绝成了一座孤岛。


    崔明禾仍旧端坐，只觉那道视线越发灼热，烫得人坐立难安。她垂着眼睫，盯着自个儿身上这件锦葵穿过的侍女服饰——虽是绸缎料子，到底不如她平日里穿惯的云锦软糯，袖口略窄，勒得手腕有些发红。


    一只手忽然伸了过来。


    修长，指骨分明，带着常年握笔或执剑留下的薄茧。并未做什么逾矩的动作，只是捏住了她面前那只早已凉透的茶盏，慢悠悠地移开。


    而后，长指顺势向前，挑起了她的下巴。