温知言的手指触到竹篓的瞬间，林时的心脏几乎停跳。


    但那只修长的手只是在破旧的竹篓表面停留了一瞬，便向上移去，拿起了最上面那只——篓底已经破了个大洞，显然毫无价值。


    “竹篾的编织手法倒是古朴。”温知言将破竹篓对着光看了看，“是江南一带的‘六角编’，京城这边少见。”


    他将竹篓递给身后的书吏：“记下，江南竹编工艺北传的实物例证。”


    整个过程行云流水，没有丝毫迟滞。


    然后，他像是随意地，踢了踢最下面那只竹篓。


    竹篓晃了晃，筒身与里面的竹筒碰撞，发出极轻微的“咔哒”声。


    温知言的眉梢，微不可察地动了一下。


    他没有弯腰去捡，反而转身回到桌边，端起沈三娘刚沏好的茶，轻轻吹了吹水面上的浮叶。


    “沈掌柜。”他抿了一口茶，“你家这茶摊，是令夫生前开的吧？”


    三娘的手一抖，抹布掉在地上。


    “大人……怎么知道？”


    “猜的。”温知言放下茶碗，语气温和，“这摊子的布局、器具的摆放，都透着一种……精心设计过的体贴。煮茶的火炉离客人坐处不远不近，既能闻到茶香，又不会被烟熏到。长凳的高度，恰好让坐着的人能看到整条巷子的动静，又不至于太显眼。”


    他顿了顿，看向三娘：“这不是随便支个摊子做生意的人会考虑的。只有真正爱茶、懂待客之道的人，才会如此用心。”


    三娘的眼圈微微泛红。她弯腰捡起抹布，在手里无意识地揉搓：“他……确实爱喝茶。”


    “我昨日在工部旧档里，看到一份很有趣的记录。”温知言从袖中取出一本薄薄的册子，翻到某一页，“二十四年前，有个叫沈墨的秀才，向顺天府递过一份陈情书，请求在回光巷口设一个‘便民茶寮’，理由是‘巷深路长，往来行人苦无歇脚处’。”


    他将册子推到三娘面前。


    泛黄的纸页上，确实有一行小字，末尾的签名清秀工整：沈墨。


    三娘看着那个名字，手指颤抖着抚过纸面，眼泪终于掉了下来。


    “他……”她声音哽咽，“他一直想为巷子做点什么。”


    “他是个有心人。”温知言合上册子，“可惜，陈情书递上去三个月后，他就病故了。这茶摊，是你替他完成的遗愿吧？”


    三娘用力点头，说不出话。


    “所以这些旧物，”温知言的目光再次投向那些竹篓，“想必也都是他的东西。你不舍得扔，也是人之常情。”


    他站起身，对书吏吩咐：“帮沈掌柜把这些竹篓整理一下。破得太厉害的，小心拆开，篾片可以留作研究。还完整的，清理干净还回来。”


    两个书吏应声上前。


    林时在屋顶屏住呼吸。


    他看着书吏将竹篓一个一个拿起，小心地倒出里面的茶渣和杂物。动作很轻，很专业，像是在处理出土文物。


    轮到最下面那个竹篓时，书吏将它整个提起，倒扣着轻轻抖动。


    枯茶渣簌簌落下。


    然后，“嗒”一声轻响。


    那个旧竹筒掉了出来，在青石板上滚了半圈，停在温知言脚边。


    所有的声音都静止了。


    沈三娘茫然地看着竹筒，显然不知道这是什么。两个书吏也停下动作，等待指示。


    温知言弯腰，捡起了竹筒。


    他的手指摩挲着筒身油亮的包浆，又掂了掂分量，然后，缓缓拔开了塞子。


    筒口朝下，轻轻一倒。


    那卷伪造的星图，滑落在他掌心。


    晨光正好照在温知言的侧脸上。林时看见他的睫毛微微颤动了一下，然后，嘴角勾起了一个极淡的弧度。


    不是发现秘密的兴奋，也不是识破伪装的冷笑。


    而是一种……近乎欣赏的表情。


    像是棋手遇到了意想不到的一步棋。


    温知言没有立即展开星图。他将竹筒和图纸都握在手中，转身对沈三娘说：“这个竹筒，做工很特别。筒身的竹节处理方式，是前朝宫廷造办处的工艺。如果沈掌柜不介意，我想带回衙门仔细研究。当然，会按规制给予补偿。”


    三娘已经完全懵了，只能点头。


    温知言颔首致意，带着书吏离开了茶水摊。


    他没有直接回书办处，而是走向了巷子深处，走向那株老槐树。


    林时在屋顶上跟着移动，始终保持着距离。


    温知言在老槐树下站定，背靠着粗壮的树干，这才缓缓展开了那卷星图。


    他看得很仔细。


    手指沿着星宿的连线慢慢移动，偶尔停顿，像是在心中计算角度。晨光透过槐树叶的缝隙，在他脸上投下晃动的光斑。


    看了大约半盏茶的时间，他收起星图，抬头看向巷子的某个方向。


    那个方向，正是星图上被篡改后指向的“惊门”方位——巷子西北角的一片废弃宅院，据说早年闹过鬼，已经荒废了几十年。


    温知言看了很久，然后，他做了一个让林时意外的动作。


    他从怀中取出昨天得到的那块星图黑石，又拿出罗盘，开始比对。


    黑石上的星图是完整的二十八宿，而伪造星图只截取了心宿到角宿的一小部分。


    温知言将两张图并排放在地上，用罗盘校准方位，然后取出一根细绳，以黑石上的某颗星为起点，拉向伪造星图上的某个点。


    细绳绷直时，指向的依然是西北角的废宅。


    但他没有停下。


    他又换了一个起点，再拉一次线。


    这一次，细绳指向了完全不同的方向——枯井。


    温知言笑了。


    那是林时第一次看到他真正笑出声。很轻的一声，带着恍然大悟的愉快。


    他收起所有东西，站起身，拍了拍衣摆上的尘土，朝巷口走去。经过茶水摊时，他对还在发愣的沈三娘说：“竹筒的补偿款，下午会送来。另外，工部决定拨一笔款子，重修你丈夫当年提议的‘便民茶寮’，就按他陈情书里画的图纸来建。”


    说完，他走了。


    林时在屋顶上，看着那个青色背影消失在巷口，浑身的力气像是被抽空了。


    温知言看穿了。


    他不仅看穿了那是伪造，还看穿了伪造的意图——故意将注意力引向错误的方向。


    但他没有拆穿。


    反而顺水推舟，接受了这个“错误”的指引，甚至还给了沈三娘一个意料之外的补偿。


    为什么？


    林时滑下屋顶，回到城隍庙，闩上门，背靠着门板缓缓坐下。


    手还在抖。


    不是因为害怕，而是因为困惑。


    温知言那种近乎享受的态度，让他感到一种更深的不安。那个男人不是在破解谜题，他是在享受解谜的过程。他甚至不介意对手给他制造障碍，因为障碍本身，也是谜题的一部分。


    窗外传来叩击声。


    三轻一重。


    是苏芷约定的暗号。


    林时打开窗，苏芷闪身进来。她的脸色苍白，手里紧紧攥着一个布包。


    “他发现了。”她第一句话就说，“我看见了，他在槐树下比对星图。”


    林时点头：“他知道是伪造的。”


    “但他没有说破。”苏芷在桌前坐下，将布包放在桌上，“为什么？”


    布包散开，里面是几本旧书和一堆零散的纸页。


    “这是我阿爹留下的所有关于‘疑误录’的资料。”苏芷快速翻动着纸页，“我刚刚全部核对了一遍。我们用的那个错误星图，确实是阿爹记载的版本，但……”


    她抽出一张发脆的纸：“但这里还有一行小注，我之前没注意到。”


    林时凑近看。


    在记载错误星图的那段文字下方，确实有一行蝇头小楷，墨色极淡，几乎与纸色融为一体：


    “此误为第九代守秘人沈溪月所设之饵，专待有心而性急者。”


    林时的呼吸一滞。


    “饵？”


    “对。”苏芷的手指抚过那个名字，“沈溪月，按族谱算，是我曾叔祖。他在位时，正是档案馆屡遭探查的时期。所以他故意在《蠹简杂记》里留下错误线索，为的是……”


    “为的是筛选。”林时接上她的话，“真正知道档案馆秘密的人，会认出这是错误。而那些一知半解、急于求成的人，则会把它当真。”


    两人对视，都看到了彼此眼中的寒意。


    温知言刚才的比对，不是在看星图对不对。


    他是在看，这个错误，属于哪个层级的错误。


    当他发现这个错误恰好是守秘人故意设下的“饵”时，他就明白了一件事：给他设下这个饵的人，至少是读过《蠹简杂记》核心内容的人。


    而回光巷里，谁有可能读到？


    只有苏芷。


    “他在确认你的身份。”林时低声说。


    苏芷闭上眼睛：“是。他用这个饵，钓出了我。”


    “但他还是没有拆穿。”林时说，“他甚至给了沈三娘补偿，重修茶寮……这不像是在对付敌人。”


    “除非，”苏芷睁开眼，眼中闪过一丝明悟，“他需要的不是消灭敌人，而是……引导敌人。”


    “引导？”


    “引导我们去他想让我们去的地方。”苏芷的手指无意识地在桌上画着线，“你看，他明知道西北角的废宅是陷阱，但他没有揭穿。这意味着什么？”


    林时想了想：“意味着他也许希望我们去那里。”


    “或者，”苏芷的声音更轻了，“他希望我们以为，他相信了那里是入口。”


    一个更深的棋局，在晨光中缓缓浮现。


    温知言不是被动地接受信息，他是在主动地、优雅地，操控着所有人的认知和行动。


    他知道苏芷会伪造星图。


    他知道林时会参与。


    他甚至知道，他们会用沈三娘的旧物做掩护。


    所以他将计就计，用一场“发现”，完成了三重确认：确认苏芷的身份，确认林时与苏芷的同盟，确认他们已经开始主动对抗。


    然后，他慷慨地给出了“补偿”，既安抚了可能因旧物被拿走而不安的沈三娘，又向林时和苏芷传递了一个信息：我看穿了，但我不说破，我们继续玩。


    这是一种绝对的、居高临下的掌控。


    巷子里传来喧哗声。


    林时和苏芷走到窗边，看见工匠们正在巷口竖起一块木牌。牌子上贴着一张告示，墨迹未干：


    “奉工部勘令，为究明回光巷古建源流，即日起对西北废宅区进行保护性清理。巷民请勿近前，以防不测。”


    落款处，是温知言清秀的签名，还有工部鲜红的大印。


    他真的要去挖废宅了。


    明知那是陷阱，还是要去。


    “他在告诉我们，”林时看着那张告示，“他知道那是饵，但他愿意咬钩。因为他想看看，饵的后面，连着什么样的线。”


    苏芷沉默了很久。


    然后她说：“那就让他看。”


    她的眼神重新变得坚定。


    “他想看饵后面的线，我们就给他看。但线的那头，不一定是他想钓的鱼。”


    窗外，阳光正好。


    回光巷的早晨，依旧充满市井的声响：王老头在教小孙子认秤，沈三娘在搬动重修茶寮要用的木料，荆五的铁匠铺传来打铁的叮当声。


    但林时知道，在这幅日常图景的底下，另一场无声的战争，已经进入了新的阶段。


    温知言落子了。


    现在，轮到他们了。