“刀光剑影是江湖，”乔画屏用一方素白丝帕，细细擦拭着每一根手指，从指尖到指缝，动作慢而专注，仿佛在完成某种仪式。丝帕拂过凝脂般的肌肤，带走方才沾染的、肉眼难见的细微香尘。“我这香道，也是江湖。”她抬起眼，眸光清凌凌地看向齐文镜，“只不过他们的江湖在地上，看得见血，听得见金铁交鸣。”


    她顿了顿，视线掠过少年惊疑未定的脸庞，飘向半空中那缕尚未完全散去的、近乎透明的青烟，声音轻得像烟本身：


    “我的江湖——在天上。无色无味，无踪无迹，杀人于谈笑风生处，葬魂在兰麝芬芳间。”


    齐文镜将那片已被揉捏得有些残破的芭蕉叶凑到鼻尖，深深嗅了嗅，只闻到植物微涩的青气。他放下叶子，看着乔画屏，少年人的眼中混杂着不信与一种被挑动起来、近乎危险的好奇：“可你这江湖，能杀人么？真刀真枪那种？”


    乔画屏唇边那抹浅笑加深了些，却未达眼底。她不再言语，径自起身，曳地的水绿裙摆划过光洁的地板，几乎没发出声音。她走向屋内东墙边那座顶天立地的紫檀木多宝阁。


    那架子气象森然，木质沉黯，泛着幽光，被打磨得温润如古玉。架上横向分出七层，每层又纵向隔成数十个大小不一、错落有致的方格，宛若一座微缩的迷宫，一座只属于香与秘药的殿宇。每个格子里都静置着形态各异的器皿：羊脂白玉瓶莹润如凝冻的月华；雨过天青的瓷罐釉色迷离；彩色琉璃小盒折射着窗外漫进来的、被雨稀释的天光，斑斓诡谲；更有几只用整块奇楠沉香或老山檀木掏空雕琢而成的圆盒，本身已是珍品，闭着口，却仿佛已有亿万缕香气在沉睡中呼吸。


    她的目光平静地掠过这些足以让任何识货者心跳加速的珍藏，最终停在最高一层、最角落里一个最不起眼的青瓷小瓶上。那瓶子形制普通，釉色灰扑扑的，甚至有些地方烧制得不够均匀，微微泛着土黄，与周遭的珠光宝气格格不入。


    她踮起脚尖，伸手取下。动作稳得没有一丝颤抖。


    拔开同样是青瓷质地的塞子时，几乎没有声音。


    一缕若有若无的幽香，就那么飘散开来。


    那香气真的极淡，淡得像暮春清晨掠过荷塘的第一缕风，风里捎来远山昨夜凋零的某片花瓣的气息；淡得像你凝视烛火太久，闭眼后残留在视网膜上的那圈虚幻光晕。它若有若无，似存似亡，仿佛只是嗅觉开的一个玩笑，意识产生的一次恍惚。


    齐文镜下意识地屏息，随即又猛地深吸一口气，鼻翼翕动，试图捕捉。然而，除了屋内尚未散尽的“春日魂”那复杂的尾调，以及窗外雨水泥土的气息，他什么额外的味道也没闻到。心头刚升起一丝被戏弄的恼意，混杂着些许果然如此的释然——


    “扑簌簌——啪！”


    窗外檐下，异变陡生！


    一只灰褐色的麻雀，大约是避雨心急，误撞入了这方屋檐。它正奋力扑棱着被雨打湿的翅膀，朝着雨幕渐疏的天空试图冲刺。可就在它腾空而起、将离未离窗台的刹那，小小的身躯在空中猛地一顿！


    那姿态诡异极了，不像撞上实物，倒像是被一只无形的、冰冷的手瞬间攫住了心脏和所有神经。它连一声哀鸣都未能发出，便直挺挺地、如同断了线的木偶，坠落下来，恰恰掉在窗棂与窗台的交界处。


    它侧躺着，羽毛凌乱，细小的爪子还在神经质地、微弱地抓挠着空气，一下，两下……幅度越来越小，越来越弱。那对黑豆似的眼珠，渐渐蒙上了一层灰白的翳，生命的亮光急速熄灭。不过三两个呼吸间，彻底不动了。雨水溅起的细微水珠，落在它渐渐失去温度的羽毛上。


    齐文镜瞪圆了眼睛，瞳孔骤然收缩。他像是被竹榻弹起来一般，整个人腾地站直，带倒了榻边小几上的一个茶杯也浑然不觉。三步并作两步，他已冲到窗边，半跪下来，难以置信地死死盯着那具顷刻间失去生命的小小躯体。


    它的身体摸上去应该还是温热的吧？死亡来得太快，甚至来不及带走全部体温。可那原本应该快速起伏的胸口，已然一片死寂。


    少年人的手指下意识地伸出，指尖微颤，想要去触碰，去确认这匪夷所思的一幕是否真实——


    一只微凉的手，轻轻拦在了他的手前。


    乔画屏不知何时也已来到窗边，重新塞紧了那只青瓷小瓶的塞子。她的动作依旧从容，仿佛刚才发生的一切与窗外飘落的雨滴并无区别。


    “别动。”她的声音不高，却带着不容置疑的意味，“这‘醉梦引’的毒性虽已随香气散尽于空中，但死物皮毛上，难免还残留些许气息。沾上了，总要头痛眩晕、精神萎靡好几日，何苦来哉。”


    齐文镜猛地缩回手，像是怕被那无形的死亡之息沾染。他抬起头，看向乔画屏，又低头看看麻雀，再抬头，目光最终落回她手中那只貌不惊人的青瓷瓶上，喉结上下滚动了一下，才挤出声音：


    “乖乖……”他喃喃道，语气里充满了惊骇与一种近乎恐怖的领悟，“它……它只是闻了一下？就那么一下？”