第一章西市药香·祸起萧墙


    元鼎元年春，长安西市。


    晨雾还未散尽，“百草堂”的铺门吱呀一声开了。十六岁的江晚晴挽着素色布裙，将一筐新采的鲜草药搬到廊下。春日的阳光穿过榆树枝叶，在她纤长的睫毛上投下细碎的光影。


    她的手指在一株株草药间游走，动作轻柔却精准——这是母亲苏茯苓教她的手法：“药有灵性，你温柔待它，它才肯全力救人。”


    “晚晴姐！”药童阿桂从后院跑来，气喘吁吁，“陈掌柜说，今日要炮制一批附子，让您亲自盯着火候。”


    江晚晴点点头，右手腕内侧那点朱砂痣在晨光中若隐若现。她天生嗅觉异于常人，能辨百草气息的细微差别，双手触感更是敏锐——指尖测温，误差不过半度。这两样天赋，让她在百草堂不过半年，已成了陈掌柜最倚重的药工。


    附子炮制房在后院最僻静处。江晚晴净了手，点燃炭炉。生附子有剧毒，需经九蒸九晒方能入药，每一步火候都关乎生死。


    她将附子片均匀铺在铜箅上，俯身观察炭火颜色——要文火慢蒸，待蒸汽转为淡青色方可。这是母亲《苏氏药膳秘谱》中记载的独门法门，全长安会此法的不过三人。


    蒸到第三遍时，前堂忽然传来嘈杂声。


    “官府查案！闲人避让！”


    江晚晴手一颤，铜箅险些翻倒。她透过窗棂缝隙望去，只见一队官兵冲进铺子，为首的军官手持文书，面色冷厉。


    陈掌柜快步迎上，声音发颤：“官爷，这是……”


    “奉命搜查！”军官一挥手，“江文渊之女江晚晴，可在你这儿？”


    江晚晴浑身血液瞬间冰凉。


    父亲江文渊，原太史令，三年前因巫蛊案牵连被贬蜀地，音讯全无。母亲带着她隐姓埋名逃回江南娘家，半年前母亲病逝前，将她托付给长安故友陈掌柜，只说了一句：“莫让人知你是江家女。”


    “官爷怕是弄错了……”陈掌柜话音未落，官兵已开始翻箱倒柜。


    江晚晴知道不能再等。她迅速将正在炮制的附子用油纸包好塞入怀中，又从墙角的暗格里抽出一个小布包——里面是母亲留下的《苏氏药膳秘谱》残卷，以及那套用锦囊包裹的“苏氏九针”。


    后院有个堆放柴薪的小门。她刚拉开门闩，就听见官兵的脚步声逼近。


    “后院有人！”


    江晚晴头也不回地冲了出去。


    西市晨市正热闹，贩夫走卒的吆喝声、牛车的轱辘声、孩童的嬉闹声混成一片。她像一尾鱼扎入人海，凭着对街巷的熟悉左拐右绕。身后的追赶声时远时近，有两次险些被堵在死胡同里。


    穿过一条染布坊后巷时，她突然听见细微的呻吟声。


    巷角草堆里，蜷着个十三四岁的小太监，脸色青紫，左手腕两个细小的牙印正渗出黑血——被毒蛇咬了。


    江晚晴脚步一顿。


    母亲的声音在耳边响起：“医者眼中，只有病人，无分好坏。”


    她咬咬牙，折返回来。蹲下身，从怀中取出那包附子——生附子虽毒，却正是解蛇毒的要药。又迅速从路边扯了几株七叶一枝花，放嘴里嚼烂。


    “你……你是……”小太监意识模糊。


    “别说话。”江晚晴撕下裙摆布条，在他肘上三寸紧紧扎住。然后俯身，用嘴吸出毒血，吐在地上。黑血吸尽转为鲜红后，她将嚼烂的草药敷在伤口，再用附子片覆在上面。


    整个过程不过几十息工夫。


    小太监的脸色渐渐由青转白，呼吸平稳了些。江晚晴正要起身，忽然听见巷口有人说话。


    “……刚才那姑娘往这边跑了？”


    她屏住呼吸，贴着墙根阴影往后挪。却在起身时，怀中的布包滑落，《苏氏药膳秘谱》残卷掉出一角。


    来不及捡了。


    江晚晴最后看了一眼那卷母亲遗物，转身消失在巷子深处。


    就在她离开后片刻，一个身着深青色宫装的中年女子走进巷子。她约莫四十余岁，面容端庄严肃，发髻梳得一丝不苟——正是太官令窦沅芷。今日她奉旨出宫采办太后寿宴所需珍稀药材，正巧路过。


    窦沅芷的目光落在地上的残卷上。她拾起来，翻开第一页，手忽然一颤。


    页角有一行小字：“茯苓手录，赠吾女晚晴。”


    苏茯苓……那个二十年前在江南医会上，与她一见如故的苏家医女。


    窦沅芷猛地抬头，望向江晚晴消失的方向。这时，被救的小太监悠悠转醒，虚弱地说：“那位姐姐……救了我……她身上有药香……”


    官兵的脚步声再次逼近。


    窦沅芷迅速将残卷收入袖中，看了一眼地上的附子残渣和七叶一枝花茎叶——这是苏家独有的解毒配伍。


    她俯身对小太监说：“今日之事，若有人问起，就说是个过路郎中救的你，记不清模样。明白吗？”


    小太监茫然点头。


    窦沅芷站起身，整了整衣襟。阳光穿过巷子上空晾晒的染布，在她脸上投下明明暗暗的光影。她望着西市熙攘的人流，低声自语：


    “苏姐姐，若这真是你的女儿……我窦沅芷，定不会让她流落街头。”


    远处，江晚晴已经混入出城的人流。她回头望了一眼长安巍峨的城墙，右手不自觉地抚上胸口——那里空了一块，母亲的遗物丢了。


    但她不知道，命运的齿轮已经悄然转动。


    未央宫深处，清凉殿内，十岁的皇子刘明在昏迷三个月后，睫毛忽然颤动了一下。


    守在榻边的太医惊呼：“殿下……殿下醒了！”


    孩童缓缓睁开眼睛，瞳孔深处闪过一抹不属于这个年龄的清明。他的嘴唇微动，发出虚弱却清晰的两个字：


    “无菌……”


    太医手中药碗“哐当”落地。


    而此刻，终南山深处的某间草庐外，一株老杏树花开正盛。风吹过，粉白花瓣如雪飘落，落在草庐门扉上刻着的两行小字上：


    “药香可度世，仁心能回春。”


    第一缕真正的春光，正翻过终南山脊，缓缓照亮长安城的万千屋瓦。


    本章关键伏笔：


    1. 江晚晴遗落《苏氏药膳秘谱》残卷，被窦沅芷拾得


    2. 刘明（林景明）苏醒，说出“无菌”一词


    3. 窦沅芷认出苏茯苓的医术，决定寻找故人之女


    4. 江晚晴救小太监展现医术与仁心


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