Charles知道艾瑞克在走神。


    他移开目光，继续把笔记誊抄在白板上。


    艾瑞克上课走神并不常见，应该说是非常难得一见，Charles隐隐感觉有什么事情不太对，有些东西正在失控。


    Charles把笔放下，又撇了一眼艾瑞克。


    习惯于坐在角落的艾瑞克此刻面色阴郁，正呆愣愣地盯着窗外，他嘴巴微张，手有一搭没一搭地敲击着课本封面。


    对，他连课本都没有打开。


    这不是个好兆头。


    Charles结束了课程，心烦意乱地回到书房，他把课本扔向办公桌，啪地一声，早上喝剩的红茶杯晃了晃。


    他把茶杯端起，发现里面的茶渣全都挂在了杯壁上，唯独一根较粗的茶梗立在了茶水中央。


    “......”


    Charles眨巴了几下眼睛，轻轻把茶杯放下，随即来到书橱旁翻找起来。


    哒哒哒...


    急促的脚步声在门外响起。


    “喂，Charles，你必须看看这个！”Hank一下冲了进来，身后跟着的Alex面色凝重。


    “我为什么一点都不意外...”Charles小声嘟囔道，更加大力地翻找起来。“Hank，发生了什么事？”


    Hank拿出一张报纸，抖了抖，走到Charles身边，刚想开口说些什么，却发现对方还在弯腰搜寻着。


    Hank疑惑道：“等等，你在找什么？”


    “我记得Raven之前落下一本关于星座运势的书，她告诉我如果感觉坏事临头了就可以打开看看...但我怎么找不到了，该死的。”


    “......”Hank张了张嘴。


    Alex双手插在口袋里，缓缓来到他们身边，他略带挖苦道：“哈，你即将听到的确实不是什么好事。”


    Hank把报纸展开递给Charles，Charles接过报纸，发现头版上印着的是《市区博物馆火灾造成重大伤亡》，Charles眉头紧皱起来，又往下读了两行。


    “35人？无一人生还？”Charles惊呼道：“上帝啊，这是不是不太正常？市区博物馆的防火系统有这么差劲吗？”


    Hank点点头：“嗯，不太寻常，而且事情远不止于此。”


    Charles疑惑地问：“怎么说？”


    Hank和Alex对了个眼神，Alex严肃道：“有人报案说昨天凌晨发现变种人出入博物馆，所以我们就调出了市区博物馆附近的监控查看，凌晨时分确实有一批变种人出现在那附近，但...”


    Charles看Alex欲言又止，盲猜道：“你们觉得纵火的是那群变种人？”


    Hank接着话题，赶忙道：“不，我们不觉得那些变种人可以做出这种事——”


    Charles挑高眉毛，眼神略带错愕。


    “这是最奇怪的地方，你得去一趟我的办公室，我给你看看当时的监控。”


    Charles跟着他们迅速来到了Hank的办公室，一打开门，几本档案夹便滑落了出来，差点砸到Charles的脑袋。


    Alex：“我告诉过你了，你得注意办公室整洁。”


    Hank也没理他，径直走到电脑桌前坐下，打开电脑快速敲击着键盘，Charles跟着他来到电脑桌旁。


    Hank把电脑屏幕转到Charles的方向：“你看。”


    监控画面上是一个胡同出口，出口边是中央公园的人行道，显示时间为凌晨一点二十五分，整条街上安安静静没有半个人，没过多久伴随着一阵嘈杂，一群外貌各异的变种人陆陆续续从胡同口走出，他们的变种特征都较为突出，全都年龄不大，从监控上看过去像是一群未成年。


    他们走出胡同口便面容呆滞的站在原地，少数人在路口晃了一圈又回到了原地，一群人也不说话不交流，就这样呆滞地站着。


    “这是——?”Charles眯起眼睛：“他们都还只是孩子...”


    Hank指了指屏幕：“而且这个精神状态实在不像是可以纵火的样子。”


    Alex插话道：“他们这样会不会是吸食了违禁品？”


    Charles思考片刻，开口说道：“不排除这个可能性，但他们太小了，不像会自主吸食那些东西，但...如果是有什么人逼他们吸食了那些，这件事情可就严重了。”


    Hank点点头。


    “而且这么一大批变种人不加掩饰地站在大街上，这种情况我从未见过。”Charles继续说着：“他们对自己的体貌特征没有丝毫掩饰，这可以说是最奇怪的地方了，我的学生们到现在还有一部分恨不得把自己裹起来。”


    Alex凑近了屏幕，喃喃道：“他们的着装看起来也遮不到什么，现在这个天气来说，凌晨应该没有那么热。”


    Hank加速了监控时间，直到早上五点多，这群人才有了点动静，一个个慢慢地散去。


    Charles又看了一会监控：“有其他地方的监控吗？”


    Hank推了推眼镜，摇摇头：“这也是个非常奇怪的地方，其他地方的监控全部被损毁，好像是有人故意掩盖什么似的。”


    Alex抱起胳膊，沉吟了一会，随后尖锐地开口：“伙计们，你们不觉得这种动静很熟悉吗？”


    Charles知道Alex在指什么，Erik确实很喜欢搞这样的阵仗，但在这个节骨眼上，艾瑞克的事情还没解决，他想不出Erik要失心疯到什么程度才会去干这种事。


    他拍了拍Alex的胳膊，说道：“放松，我不认为他疯狂到会对小孩子下手。”


    Alex挑高眉毛，一脸质疑的表情。


    Charles长叹一声：“还有别的发现吗？”


    Hank撇了撇嘴：“我不理解为什么这么多孩子会在凌晨从博物馆出来，这个时间地点也太奇怪了，我是说，这可是博物馆，一个美好的地方。”


    Charles眉头紧锁：“把那报纸再拿给我看看。”


    Alex把桌上的报纸递了过来，Charles又快速扫了一眼报导的细节部分，火灾死亡人数大约35人，这么多伤亡者居然连人员名单都没有，也没有任何关于死者身份的信息，只写了一句轻描淡写的“由于火势过于猛烈，尸体身份已很难分辨”。


    Charles越看眉头皱得越紧，他把报纸放在一边，让Hank把当时的监控再打开看看，当那群变种人孩子出来的时候，Charles指示Hank：“停，就是这里。”


    Hank按下暂停键。


    Charles又凑近看了一会，随后深吸一口气：“火灾是凌晨一点多发生的，我想不出凌晨的博物馆里还能举办什么活动，在这种时间一批儿童出现在这里，八成不会是在做什么好事...”


    Alex点头，盯着他示意继续。


    Charles指了指报纸，严肃地开口：“官方没多说死伤者的信息，多半是不愿意说，再加上那些孩子们正好在火灾发生前出来了，每一个人都穿着单薄，神志不清醒，所以我有个不太好的猜想...”


    Hank明白了Charles的意思，他挠了挠头发，崩溃道：“喔，上帝啊...为什么在博物馆...”


    “是的，最好不要是我推测的那样，但...关于变种人的情.色交易、人口贩卖在某些第三世界国家一直是重灾区，儿童更是最优先的受害者，我之前去宿务的时候就发现某些地区对这些事情缺乏管理。”Charles指出，说完这些后他感觉自己的胃往下沉了沉，一股恶心感翻涌起来。


    Hank从崩溃中慢慢缓解出来，突然道：“...等等，这么说那些变种人们才是受害者？”


    Charles点点头，他一边比划着细节一边慢慢说道：“我们能知道的整个事情只有两波人，一波人已经死在火灾中了，而另一波人神智不清，人类的求生本能不会让他们蠢到烧死自己，而那帮神智不清的孩子更不可能是纵火犯。”


    Alex恍然大悟：“你是说还有第三波人？”


    Charles摇了摇头：“不知道，我们得去现场看看。”


    ...


    .


    几人没多想就出发了，Alex开着车载他们来到了市区。


    快到博物馆地段的时候便开始堵车，基本上水泄不通，Alex焦躁地把墨镜戴上又摘下，摘下又挂进衣领里，最后忍无可忍道：“这就是为什么我讨厌市区。”


    Hank扯了扯嘴角：“你应该庆幸自己没穿西装出来，这一身西装可真是勒得我上不来气。”


    Hank换了一套正式点的休闲西装，Charles也同样换上了灰色的小西装，这是他们两给那些流离失所的变种人孩子“劝学”时的经典装扮，虽然稍显古板，但看上去靠谱很多。


    车还是没动，Alex把玩起墨镜来，他不经意在后视镜里瞟见了Charles，对方脸色看起来并不好看，他担忧地问道：“嘿，Charles，你还好吗？”


    虽然Charles在极力掩饰，但他憔悴的面色暴露了一切。


    这段时间他一直都在围着Erik的事情转，他像只身处暴风眼的无头苍蝇，每转一圈，就滑向失控一圈。


    突发事件接踵而至，让他无法消化，原本艾瑞克的出现就是个还没弄清的大问题，结果和他有关的一切都在节外生枝，他忙得几乎没有了休息的时间，现在又莫名发生了这种恶**件，他越发觉得自己无力，目前能做的只有暗暗祈祷着Erik没参与。


    Charles垂下眼睛，轻声道：“没事，我很好。”


    Hank有所察觉地撇了一眼Charles。


    又过了十分钟，车上的三人全都忍受不了了，Alex把车停在了离博物馆有半小时路程的地段，一行人下车直接走到了目的地。


    博物馆前门围着数辆警车，警戒线拉了一层又一层，陆续到来的调查员、法医、记者把花岗岩的石梯快占满了，根本没有进去的地方。


    Hank垫着脚朝里面看了一圈，发现大门口的玻璃门呈粉碎状散了一地，里面似乎还躺了几具尸体，他思索着对Charles说：“我们分开行动吧，这里人太多了。”


    Alex点点头道：“行，我和Charles去那边问问。”


    Alex跟在Charles的身后来到花岗岩石梯边，有几个警察正在做记录，他们在本子上写写划划，表情十分烦躁。


    Charles靠近了一个警官，礼貌道：“抱歉，打扰您。”


    那警官圆头圆脑，听到Charles的搭话，也只是抽了抽鼻子，没正眼看他的打算。


    Charles继续道：“您好，我可以了解一下这里发生了什么吗？”


    那警官把圆珠笔狠狠跺了跺，上下打量了Charles一番，恶狠狠道：“你是哪根葱？没看我在忙着吗？”


    Charles立马堆起客套的微笑：“幸会，我是泽维尔天赋少年学院的校长，我们听人举报说是昨天晚上这里有变种人儿童的踪迹，作为半慈善性质机构的校长我对孩子们的安危甚是忧虑，我想寻问关于这条举报是否属实？”


    说着，Charles熟练地递上名片。


    警官把笔记本重重一合，接过名片扫了几眼，嘲讽道：“我说呢，和那帮小东西是一个品种。”


    Alex顿时捏紧了拳头，强忍着冲上去给这老家伙一拳的冲动。


    Charles脸上的客套表情依旧不变：“您知道这里是怎么回事吗？”


    “没怎么回事。”警官没好气道：“你们不是第一批来问这些事情的人，那些消息都是假的。”


    Charles直接抓住了对方的漏洞：“喔？哪些消息？方便说说吗？”


    “第一，这里没有什么地下交易，第二，这里也没有儿童受害，第三，这里只有火灾！”警官挠了挠没什么棱角的脑袋，一股脑地说了出来。


    Charles眨了眨眼睛，看来有些媒体的猜测比他的更劲.爆。


    “抱歉，警官。”Charles和善道：“我们来这绝不是为了什么花边新闻，我只是想知道那些儿童有没有得到妥善的安置。”


    警官居高临下地看着Charles：“安置？那些小东西要什么安置，能跑路是他们最好的安置了。”


    “怎么会这么说？”


    警官讥笑道：“你见过身上有弹孔但是子弹却不在身体里的死法吗？”


    Charles一怔，和Alex快速交换了一下眼神。


    “错不了，里面的人都是那帮小东西杀的。”警官笃定道：“虽然不知道他们玩了什么花招，但里面的人不可能是普通烧死的。”


    Charles说道：“真是骇人听闻，您能告诉我那些孩子们的线索吗？或许我们可以提供一些帮助...”


    警官打断了他，语带告诫之意：“别开玩笑了，你要什么线索，校长先生？这件事已经结束了。”


    Alex诧异得皱起眉头：“你什么意思？”


    警官摇摇头：“上面告诉我们这件事已经结束了，你能明白吗？只是个火灾，火灾！不需要你的帮助，我们也不会再调查下去了。”


    Charles沉思片刻，了然道：“明白了，谢谢您，警官。”


    那警官压低身体，用圆珠笔戳了戳Charles的肩膀，狠道：“这件事就以火灾画上句号了，校长先生，别惦记你那些小杂种了。”


    身处后方的Alex突然暴起，他上前一把抓住那根圆珠笔，动作之迅猛把警官吓了一跳，Alex冷着脸把圆珠笔的头部拧了拧紧，咬牙道：“我们明白了。”


    警官愣了愣，站稳后在原地怒骂了几句，Alex和Charles也没在意他在骂什么，转身走向Hank的方向。


    他们在石梯的斜后方找到了Hank，Hank刚结束了和法医的谈话，看到他们的到来，Hank也转身迎了上去。


    Alex问：“怎么样？”


    Hank直白道：“不可能是单纯的火灾。”


    “如果不是亲耳从法医那听到，我也不敢相信，里面的尸体全都集中在了一个地方，像是人为堆在了一起，法医说那些尸体基本都一层叠一层的。”


    Charles抿紧嘴唇，光是想象一下那画面，胃里都开始起反应了。


    “而且这些人的身份应该不是普通平民百姓，虽然那些调查人员不愿意多透露，但我看他们采集到了不少首饰，都是些轻微泛黑的珠宝，那些东西不像是寻常人家能拥有的。”Hank推了推眼镜。


    Alex疑惑道：“什么样的罪犯会傻到把这些值钱的东西放着不拿？”


    Charles轻声指出：“除非他们的目的本来也不是钱。”


    Alex愣了愣：“那是什么？寻仇？”


    Hank谨慎地扫了一眼Charles，继续道：“还有，呃，根据现场的情况反应，是有一批人带着枪械的，但枪械全都被拆成了细碎的零件，部分枪柄的材料在尸体的咽喉部位被发现。”


    Charles深吸一口气，他把眼睛紧紧闭上，沉吟了片刻后又缓缓张开。


    Alex怂了怂肩膀，对Hank做了一个“我早就说过”的表情，而Hank则是快速换了个话题：“喔，我打听到附近的看守所有收留一对双胞胎，说是昨晚打算偷餐车里的三明治，结果被抓了个正着。”


    Charles点点头，低声道：“我们去看看。”