圣城的长乐大教堂响起阵阵钟声。


    神职人员脚步匆匆，一遍一遍勾勒着大教堂的主要通道，将情报带给所有需要知道它们的人。


    “博蒙特的修道院失守了。”有人说道。


    “我们失去了河圣希尔镇修道院的联络。”又有人说。


    “西港的传信水晶断裂了。”


    “圣女大人，恐怕我们无法再聆听深林城信徒们的祷告……”


    “博林布鲁克……”


    “伯利恒农场……”


    “沃德肖城……”


    飞来的信件如大雪一般覆盖了露奈特的桌面，她飞快地拆解阅读那些信件，在背后的沙盘上更改军队前进方向，定位需要增援的地点。


    她来不及说一句话，更别提喝口水了。


    眼前的魔法沙盘四处在闪烁着红光，那代表着在这三天内被占领的长乐教会据点。


    触目惊心。


    “阿薇丝正在前往约克郡。”


    梅琳娜将脑袋伸进来，眼底是浓浓的疲倦：“你不要太着急……”


    着急也没用。


    不过这句话她没说出来，不管是对谁来说都显得太残酷了。


    在过去的两年多时间内，长乐教会走出去了无数名传火人。


    他们把圣火以圣城和珀莱姆城为原点，传遍了整个王国，又继续向外推广——当然，在别的教会的眼中这种做法叫侵占。


    在他们眼里，长乐教会侵占了原属于他们的领土和信徒。


    可宗教传播就是这个样子。


    土地和人是固定不变的，那么传播就是一种侵占。


    教会早就准备好了，一场战争是无可避免的。


    联合教会的行动有些让他们措手不及，但露奈特在得知事情的第一时间，便做出了战略调整。


    他们用魔法沙盘具化了联合教会的攻击目标，在他们攻击范围内的便通知长乐教会的外派人员立刻撤离，不在攻击范围内的等待援军。


    “先稳住局势，不要让伤亡继续扩大。”


    在前线的损失战报终于停下来之后，忙碌了整整一天一夜的露奈特吐了口气，用热水沾了沾唇。


    她看上去并不算疲倦，重新把所有人集合到沙盘前。


    她抬起眸子，敏锐在那双漂亮的、浅金色的眸子里闪烁。


    “打断势如破竹的攻势，只需要一记重拳。”


    ……


    【北风呼啸着苍白的焰，席卷了这片被忽视的大地。】


    【大地上，春天似乎来了，却又被驱逐，狼狈地离开。】


    【没人在乎大地上生灵的看法，就像没人在乎那些杂草一样的人们到底是如何生长起来的，又是如何被连根拔起，在田埂上曝晒风干的一样。】


    【但是，您的教会在乎。】


    【他们在乎供给信仰的人们，也在乎自己曾经付诸的努力。】


    【您的圣女，您的代行者，在某一个时间刻，想要捏紧拳头。】


    【已自动接取任务‘第一记拳头’。】


    【想要阻止多米诺骨牌的倒下，就需要摁住一枚路径上的骨牌。】


    【想要制止教会联军的行为，就需要打断他们伸过来的手。】


    【这是一场战争，不是小孩子们的过家家。】


    【您的圣女已经准备好一记坚硬如铁的拳头，拳峰上站立的是您的小鸟骑士。】


    【请期待一场反击，因为那会非常精彩。】


    诡谲的音乐渐渐退去，主页面里响起的是逐渐激昂的进行曲。


    常乐从大地图上查看小鸟骑士的位置，她所在的兵团已经逼近约克郡的约克城。


    等等，约克？


    这个姓氏，他有些耳熟。


    ……


    蒂莫西·约克正快步走在略显混乱的街巷里。


    “嘿，你们听说了吗——”


    “好了好了，别拿这句话当开场白了！你是想说……咳咳，宗教的事儿？”


    “那可不是什么没人知道的小道消息！他们在外面干起来了！”


    “死了很多人，我是说，其中一方死了很多人。”


    “会牵扯到咱们吗？或者说，会牵扯到约克城吗？”


    “那谁知道——等等，嘿！蒂莫西！蒂莫西！”


    用衣领挡住半张脸的蒂莫西一缩脖子，他没想到自己这么快就被发现了，于是只好用手指推了推绅士帽，算是行了个礼。


    那些讨论这个话题的人都是约克城的本地人，对于约克家族他们几乎是如数家珍。


    现在，见到这位约克家现任家主爱德华多·约克的大儿子蒂莫西，纷纷涌上前来想要打听一下一手消息。


    “蒂莫西！约克家是什么态度？”


    “你们家不是有一些人改信了吗？”


    “就是，当时闹得沸沸扬扬的，还有不少人跟着你们一起改信了长乐！现在出了这茬子事儿，你们准备怎么办？”


    “蒂莫西不是就信仰长乐吗？”


    “别胡说！”在众人说话的缝隙里，蒂莫西·约克艰难地回应了一句：“别围着我！你们没有自己的事情要做吗？”


    “老爷，大人！我们自己的事儿就是活下去啊！跟贪财鬼一样死命地掐着那些数量稀少的财产，死命地活下去啊！”


    “他们约克家最会偷奸耍滑，搞这些模棱两可的事！”


    “谁？”蒂莫西抬起头：“谁说的？！”


    当然没有人回应他。


    大家用狐疑的眼神打量他：“你们会跟长乐教会站在一起吗？还是依旧是海神？”


    “少说这些！”蒂莫西努力地往前走，终于看到了那间咖啡厅，不由得松了口气。


    “切！他们家以前还是保守派呢！跟着皇帝走，跟着王储走！即便那个年轻的小王储想要天上的星星，他们也给摘下来，屁颠儿屁颠儿地送过去！”


    “听说之前不是送过一个女儿吗？后来还闹出了人命……”


    “切，你看他们家哪儿少女儿了？”


    “闭嘴！约克家的事儿，也是你们这群穷酸汉能嚼舌根的？”


    站在咖啡厅前，蒂莫西终于挺直了腰板，回头恶狠狠地瞪了他们一眼：“再敢多说一个字，我让守卫打断你们的腿！”


    终于安静了。


    蒂莫西推开咖啡厅的门，抖了抖身上的寒气，对咖啡厅的店员说道：“我来拿我之前订的东西。”