“你是说，先遣队输了？”


    庄园内，正在给植物浇水的战神代行者听到这句话并没有感到惊讶。


    老人只是不置可否地挑了挑眉，放下水壶，用指尖修剪那些长势不错的植物。


    向他禀告消息的玛德琳女士则悄然低下了头。


    跟在纳撒尼尔身边这么久，她说不上完全摸清了老人的心思，却也知道，此刻的沉默并不代表安全。


    果然，下一秒，她身体一沉，似乎有什么沉重的力量盖顶一般压在了她身上。


    咔咔。


    那股力量迫使着她几乎要匍匐下来，挤压着她的骨头和内脏。


    “呃……先生！”


    玛德琳女士只来得及惶然地喊上这么一声，便扑通一声双膝跪在地上。


    在外呼风唤雨的权贵，在更高级的权贵面前，也只能如蠕虫一样毫无尊严地被按在地上摩擦。


    鲜血从她的口鼻中挤出，她感觉自己的肺叶在翕动，努力地往外排着液体。


    “咳咳咳咳……”


    纳撒尼尔放过了她。


    如重获新生一般，玛德琳疯狂地咳嗽着，却顾忌着纳撒尼尔厌恶吵闹声，于是即便是濒死的喘息声，都有可能会被控诉“冒犯到了战神大人”而获罪。


    纳撒尼尔平静地注视着她的抽搐，不以此为乐，亦不施以怜悯。


    直到玛德琳安静下来，重新将额头覆盖在地面上，他才开口道：“对于听到这个消息，我感到失望。”


    “非常抱歉……”玛德琳女士同样恢复了平静。


    两人肃穆的态度，就仿佛刚才的那一场鲜血凌辱从未发生过一样。


    抛开那些鲜血和扭曲的面容外，在这儿谈话的依旧是两个大陆的顶级贵族。


    “派更多的船去，我要听到的不是这个消息。”


    “是。”


    “他们闯入了长乐海峡，并且向港口开了炮，至少说明——咱们的计划奏效了，不是吗？”


    “是的。”


    “那就继续，只要是人就会有欲望和野心。”


    纳撒尼尔用指尖拟做剪刀，修剪着那些不按他心意生长的植物枝桠。


    “他们会有对权力的渴望，对金钱的渴望，色欲、食欲、一步登天之欲。”


    “战神教会能给他们这一切，阿瑞斯能给他们这一切。”


    “不用吝啬钱，咱们付出去的总会在战争的胜利中找回。”


    “玛德琳，继续去渗透那个教会，我不相信有什么东西是滴水不漏的。”


    玛德琳女士低下了头：“是，先生。”


    “啊，对了。”


    纳撒尼尔回过头来：“去告诉马修·麦迪逊，如果他再不拿出点真本事——派出海神教会的精英海军，那么这场对长乐的围剿，事后他们将吃不到一点残渣。”


    “是，先生。”


    玛德琳等待着，等待着纳撒尼尔大人的结尾语。


    “至于孩子，我掘出了那个农妇的尸体。”


    “……”


    “但是很可惜，她已经烂得透透的了。”


    “……真是遗憾。”


    “我需要你帮我联系一个人，或许我能从她那儿得到些援助。”


    “您是说……”


    “那个好货商，波恩哈德。我听说他不久前刚从长乐神那里死里逃生。”


    “是，他已经回到了格林帝国，继续为斯芬克斯拍卖行效力。”


    “我同样听说，菲罗忒斯已经选定了新的圣女。”


    “……”


    玛德琳恍然大悟。


    虽说掌握生育神力的是女神厄勒梯亚，但作为正统神明，祂自然不会助力战神的代行者和自己的代行者诞下生命。


    一来，这一举动会让两个神明的教会势力纠缠在一起。


    二来，厄勒梯亚只会赐福适龄者的孕育，而纳撒尼尔的年龄太大了，或许不会得到厄勒梯亚的青睐。


    所以，如果想要诞下血亲，纳撒尼尔需要寻找一个没那么遵循“规则”的神明。


    那位晋升困难的淫·邪之神菲罗忒斯确实是一位很好的合作伙伴。


    祂既然有自体繁育的能力，那么赐下一个孩子给纳撒尼尔自然不算困难。


    如果达成这件事，其他任何在世俗的事情，纳撒尼尔都会为这个教会大开绿灯。


    战神大人不会在乎祂的代行者为了子嗣后代滥用那么一丁点儿自己的权利，菲罗忒斯也应当会十分高兴。


    至于那位菲罗忒斯的圣女——她叫什么名字来着？


    哦，那不重要。


    同样不重要的还有她的想法。


    ……


    哦，当然，同样不重要的还有马修的想法。


    这位海神教会的大主教先生，被玛德琳女士寄来的信劈头盖脸地骂了一大通，气得他脸都有些扭曲了。


    但那又能如何呢？


    玛德琳代表的就是纳撒尼尔，而纳撒尼尔就是战神教会。


    他们说的事，自然会真的成真。


    本来还因为纳撒尼尔的突然变卦，想在第一次联合围剿中偷一波懒的马修此刻歇了偷懒的心思，即刻下令调动海神教会的教会海军，前往教会联合军的集合点。


    这下，有人该慌了。


    调令执行下去的当天下午，坎特威尔城的教会走廊里就响起了一连串匆忙的脚步声。


    马修皱了皱眉。


    那种清脆的靴根敲击声大概率来自一名性格张扬的贵族。


    而他知道那是谁。


    很快，冥想室的门被推开了。


    披着落着雪花的披风的盖乌斯大步走了进来，他似乎刚从户外回来，打扮得花枝招展的——连披风上的雪都来不及抖。


    “您怎么能这样呢？！”


    劈头盖脸的质疑让马修本就烦躁的心更加不悦了。


    你小子？


    战神教会的人把他训得跟孙子一样，马修不敢反驳——你又算老几，敢跳到我脸上了？！


    “费尔南德斯——先生！我记得一名绅士在闯入别人屋子的时候，应该提前敲个门！”


    盖乌斯怔住了，他瞪大了眼睛，在表情略显阴沉的马修大主教面前，盖乌斯甚至都显得有些“天真单纯”了。


    “敲门？！”


    他觉得荒唐至极。


    “我是国王，我进入这个国家的每一间屋子都不需要敲门！”


    “现在你需要了。”


    马修微微昂首：“以后你每次走进这间屋子前，都需要敲一次门——并且向我询问：请问，我能进来吗？”


    哇哦。


    跟在盖乌斯身后的波西瓦尔主教缩了缩脖子。


    这可真是……毫不留情面啊。