夜风带着河滩的湿气和隐约的腐臭，从窗缝钻进屋子。


    林玖坐在阴影里，摩挲着那块刻了一半辟秽纹路的薄铁片。


    那两个不速之客带来的寒意，比夜风更甚。


    他们是谁？夜集的延伸？某个官方或半官方的异常事件处理机构的外围人员？还是窥秘之眼这个组织的残党，仍在活动？


    隙间抄录只记录了组织的覆灭和少数守门人的隐退，并未提及是否有其他分支或残余势力留存。


    但想想也知道，一个曾触摸世界禁忌秘密的组织，即便核心覆灭，其知识、技术、乃至某些执念，总会有碎片散落，被不同的人以不同的方式继承或追寻。


    那两人身上的气息冰冷干练，带着明确的搜查意图，绝非普通的地痞或混混。


    他们的出现，说明这个城市的另一面，比她最初想象的要更有组织性，也更无孔不入。


    这栋废弃的筒子楼，这个临时据点，已经暴露。


    至少，落入了某个关注异常的视线内。


    继续留在这里，风险与日俱增。


    必须走。


    但走，需要准备。身体虽不再濒死，但也远未恢复。


    身无分文，仅有的一点家当还见不得光。


    她需要一个更隐蔽更安全，同时也更资源丰富的地方。


    她的目光落在隙间抄录和那张薄皮地图上。


    上面标注的废弃观测点还有几个，但大多在偏远环境恶劣的地方，以她现在的状态长途跋涉，无异于自杀。


    而且，难保那些地方不会被其他势力盯上。


    或许反其道而行之？


    最危险的地方，有时也是最安全的盲点。


    比如，钢厂丁戌四号观测点附近？


    那里污染扩散，常人避之不及，官方或许会重点监控，但监控的焦点是裂隙和衍生物，对于废墟中一个不起眼的拾荒者，反而可能忽略。


    前提是，她能找到办法，在那种污染环境下相对安全地生存，并且不被活跃的衍生物攻击。


    她体内的异种能量和那种对污染的微弱适应性，或许能提供一些帮助。


    但这远远不够。


    需要更有效的防护，更稳定的食物水源，以及一个能够让她暂时藏身、同时观察钢厂区域动态的落脚点。


    思路逐渐清晰，但每一步都困难重重。


    她需要时间，也需要运气。


    而运气，似乎总在她最狼狈的时候，以意想不到的方式出现。


    第二天下午，天空阴沉得像是要滴下墨来。


    林玖决定在离开前，再去附近的露天夜市碰碰运气，看能不能捡到些有用的东西，或者听到什么风声。


    她刚走到夜市边缘，豆大的雨点就毫无征兆地砸了下来，瞬间连成雨幕。


    人群惊呼着四散奔逃，小贩们手忙脚乱地收摊。


    林玖转身想退回废弃楼区，雨势却猛然加大，狂风卷着雨水，打得人脸颊生疼，视线一片模糊。


    她只能就近躲到一处早已关门的店铺屋檐下。


    屋檐很窄，雨水被风吹着，斜斜地扫进来，很快打湿了她的裤脚和半边肩膀。寒意透过湿透的布料，渗入骨髓，引发体内那些补丁一阵滞涩的钝痛。


    她靠墙站着，看着眼前白茫茫的雨幕，脸上没什么表情。


    这种狼狈，早已是家常便饭。


    就在这时，旁边传来一阵剧烈的咳嗽声。


    林玖转头看去，只见不远处另一个更狭窄的屋檐下，蜷缩着一个老人。


    老人衣衫褴褛，头发花白凌乱，正弓着背，咳得撕心裂肺，瘦骨嶙峋的肩膀不住颤抖，雨水打在他佝偻的背上，浸湿单薄的衣服。


    咳嗽声在狂风骤雨里显得微弱而凄凉。周围偶尔有匆匆跑过的人影，没人停留。


    林玖看了一会儿，移开目光。


    这城市里，这样的老人太多了。


    她自己尚且朝不保夕。


    老人又咳一阵，声音渐渐低下去，变成一种痛苦的喘息。


    他试图从怀里掏什么东西，手却抖得厉害，一个脏兮兮的小布包掉落在湿漉漉的地上，滚到林玖脚边。


    布包散开，里面滚出几颗干瘪的野果，还有一个小小的、磨损严重的铝制药盒。


    林玖的视线落在药盒上，又看了看老人灰败的脸色和深陷的眼窝。


    那不是普通的感冒咳嗽，气息里带着一种更深沉的衰败和一丝若有若无的、令她体内异种能量微微躁动的阴冷感。


    不是瘟疫。更像是长期接触某些阴性秽物，或者被低等邪气侵蚀了生机，导致身体阳气衰微，疾病缠身。


    老人颤抖着手，想去够那药盒，却怎么也够不着，反而因为动作牵动气息，又剧烈地咳嗽起来，咳得几乎背过气去。


    林玖沉默地站几秒。雨势没有丝毫减弱的意思。


    老人这样下去，恐怕撑不了多久。


    她弯腰，捡起那个药盒和散落的野果，走到老人面前，蹲下身。


    老人抬起浑浊的眼睛看着她，眼神里充满痛苦和一种麻木的茫然。


    林玖打开药盒。里面是几片最廉价的消炎药和止咳药，早已受潮板结。


    她将药盒塞回老人手里，然后，伸出右手食指，指尖悬在老人左手腕脉门上方一寸处。


    一丝微弱经过小心过滤和模拟的异种能量顺着她的指尖，极其缓慢谨慎地度入老人的经脉。


    她不是治疗，现在的状态和这能量的性质，根本做不到。


    只是尝试用自己的能量，去暂时压制老人体内那股引起剧烈咳嗽的阴寒秽气，就像她用异种能量压制铜镜碎片的阴秽之气一样。


    过程必须极其小心，一旦能量失控或性质模拟出错，对老人虚弱的身体将是雪上加霜。


    雨声哗啦，掩盖所有的细微声响。


    林玖全神贯注，精神力高度集中，感受着老人体内那微弱气机的变化。


    老人起初身体一僵，似乎感受到了某种冰冷的异物侵入，但很快，那令他痛苦不堪的阴寒躁动，竟然真的平复下去。


    咳嗽奇迹般地止住，虽然呼吸依旧急促艰难，但那种濒死的窒息感消退大半。


    老人猛地睁大眼睛，难以置信地看着眼前这个脸色苍白衣着破烂的年轻女人。


    林玖收回了手指，额角渗出一层细密的冷汗。


    只是这么一点细微的操作，就让她刚刚恢复一丝的精神力再次见底，体内通路传来熟悉的滞痛。


    “只是暂时。”她的声音在雨声中显得很轻，“你这不是普通病，是沾了不干净地方的阴气，伤了根本。这些药没用。找个阳气足、干燥暖和的地方待着，每天正午晒半个时辰太阳，多喝姜汤热水，或许能多撑些日子。”


    说完，她站起身，不再看老人，重新退回到自己那处狭窄的屋檐下，靠着墙，闭上眼睛调息。


    刚刚的举动，消耗不小，也冒了一定的风险。


    但不知为何，看到老人那咳得快要死去的模样，她体内的某种东西动了一下。


    或许，是救世主生涯留下的、对生命最本能的怜悯残影？


    又或者，仅仅是对阴秽之气这种低等异常的本能反感？


    老人呆呆地看着她的背影，又低头看看自己不再剧烈起伏的胸口，浑浊的眼睛里，慢慢涌出一点混浊的泪水。


    他嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出声音。


    雨，渐渐小了。


    林玖感觉精神恢复一些，正准备离开，一个有些耳熟带着惊疑不定的声音在旁边响起：


    “是、是你？”


    林玖转头。只见巷子口，那个曾在夜集卖给她石板碎片、后来又被混混纠缠的瘦小年轻人，正站在那里，手里拎着个破旧的塑料袋，里面装着些蔬菜和便宜的挂面。


    他脸上还带着未散的惊恐和后怕，目光先是落在屋檐下咳嗽止住的老人身上，然后猛地转向林玖，认出了她。


    年轻人脸上瞬间血色尽失，像是见到什么极其可怕又不可思议的东西，下意识地后退了半步，手里的塑料袋差点掉在地上。


    林玖看着他，没说话。


    年轻人看看她，又看看那个明显缓过气来的老人，脸上的表情变幻不定，恐惧、疑惑、猜测、还有一丝极其微弱的、如同抓住救命稻草般的希冀？


    他咽了口唾沫，鼓起勇气，向前挪了一小步，声音压得极低，颤抖着问：“刚、刚才是您帮了陈伯？”


    林玖不置可否，只是淡淡地看着他。


    年轻人像是得到了某种确认，脸上的恐惧稍退，取而代之的是一种更加复杂的情绪。


    他咬了咬牙，忽然快步走到林玖面前，不顾地上积水，噗通一声跪了下来。


    “恩人，求您求您再救救我，我、我快要被逼死了。”年轻人声音带着哭腔，头重重地磕在湿漉漉的地面上。


    林玖眉头微蹙。又是麻烦。


    “起来。”她的声音没什么温度，“我救不了你。”


    “不，您能的，您一定有办法。”年轻人抬起头，脸上又是雨水又是泪水，眼神里充满走投无路的绝望，“上次您给我的那个符包，我、我娘戴了，晚上真的能睡安稳些。还有，那两个混混后来再也没来找过我麻烦，我知道您不是普通人。求求您，救我这一次，我、我什么都愿意做，我给您当牛做马。”


    林玖看着他激动的样子，心中毫无波澜。她自己的麻烦都堆成山。


    “什么事？”她问，语气依旧冷淡。


    年轻人像是抓住了希望，连忙压低声音，语速极快地说道：“是、是老刀，夜集那个老刀。他不知道怎么查到我头上，说..说我上次卖给您的东西，不是普通玩意，逼我说出您的下落，还要我把家里祖传的、最后一点和那东西有关联的老物件交出来，我不肯说，他们就打我，还威胁要弄死我娘，我、我娘身体本来就不好，这几天吓得又病倒了”


    老刀？又是他。林玖眼底冷光一闪。


    看来上次在夜集，他虽然暂时被金三爷糊弄过去，但并未死心，一直在暗中追查石板碎片的下落。


    这个年轻人成了突破口。


    “你告诉他们我的下落了？”林玖问。


    “没！绝对没有！”年轻人连忙摇头，“我只说您是个路过的，我也不认识，交易完就走了。他们不信，天天派人盯着我，我、我实在没办法了，才躲到这里来，想看看能不能再碰到您。”


    他看了一眼旁边依旧有些茫然的老人陈伯，补充道：“陈伯以前对我有恩，我偶尔偷偷来看看他，给他送点吃的”


    林玖沉默着。


    老刀的追查是个麻烦。他既然盯上了这年轻人，迟早会找到自己头上。


    尤其是自己现在这副异常的身体状态和可能的能量残留，在有心人眼里，或许就是线索。


    与其被动等着麻烦上门，不如..


    一个念头在她心中慢慢成型。


    她看向年轻人：“你说，什么都愿意做？”


    年轻人用力点头，眼神急切。


    “你家里，还有和那石板有关的老物件？”林玖问。


    年轻人犹豫了一下，从怀里贴身摸出一个小小的、用红布层层包裹的东西，解开。


    里面是一个只有拇指指甲盖大小、灰扑扑的、形状不规则的玉石或石质碎片，边缘很不规则，像是从什么东西上磕下来的。碎片表面没有任何纹路，但材质似乎与石板碎片有几分相似，入手也微凉。


    “就剩这个了，是我太爷爷当年一起带出来的，一直当个念想留着，我娘都不知道。”年轻人将碎片递给林玖，“您看，这个行吗？”


    林玖接过碎片，感知探入。确实同源，与石板碎片和血色晶体一样，带有规则裂隙的微弱气息，但更加稀薄，几乎没有任何活性，更像是一件长期暴露在裂隙环境下，被浸染过的普通物品残骸。这东西本身没什么价值，但作为诱饵或者道具，或许能用。


    她将碎片握在手心，看向年轻人：“我可以帮你暂时摆脱老刀的纠缠。但你需要按照我说的做。”


    “您说，我一定照办。”年轻人眼睛亮了起来。


    “第一，告诉你娘，你找到了一份去外地打工的急活，马上要走，让她去亲戚家避一阵。你自己，今晚就离开临江市，越远越好，找个陌生地方先躲起来，至少半年内不要回来，也不要和任何熟人联系。”


    年轻人脸色白了白，但一咬牙：“行，我娘早就想回乡下舅舅家了，我这就送她走。我自己我去南边，我有个远房表叔在那边工地上。”


    “第二，”林玖继续道，语气平静，“把这个碎片，还有这个地址，”她从怀里掏出一张早就准备好的，用捡来的烟盒纸写的字条，上面是钢厂区域外围一个相对隐蔽的废弃建筑位置，“想办法，不小心让老刀的人知道，就说这是你最后知道关于那石板和买主的线索，买主可能在那里处理东西，或者藏身。”


    年轻人接过字条和碎片，手有些抖：“这这是要把他们引开？可那里..”


    “照做就是。”林玖打断他，“做完这些，立刻离开。以后是死是活，看你自己。”


    年轻人看着林玖那双平静无波的眼睛，心里虽然害怕，但也知道这是唯一可能摆脱噩梦的机会。


    他重重点头：“我明白了，谢谢恩人。我、我这就去办！”


    他爬起来，对着林玖又鞠了一躬，然后扶起还在发懵的陈伯，低声说了几句，搀扶着老人，匆匆消失在渐渐停歇的雨幕中。


    林玖站在原地，看着他们消失的方向。


    雨已经基本停了，天空依旧阴沉。


    祸水东引。


    将老刀和他可能的同伙，引向钢厂区域外围。


    那里污染弥漫，环境复杂，既有危险，也可能有机遇。


    老刀他们若真去了，要么被环境所阻，要么与可能存在的其他异常或势力发生冲突，无论如何，都能为她争取到时间和空间。


    而她自己，也需要尽快离开这里，前往预定好钢厂区域附近的那个新落脚点。


    她摸了摸怀里那枚从年轻人手里得来的小碎片。


    或许，还能用它，做点别的好生意。


    比如，钓出更多对裂隙相关物品感兴趣的鱼，或者测试一下，她这具异变的身体和那点粗浅的伪装能力，到底能做到什么程度。


    风险与机遇，总是并存。


    雨后的空气清冷潮湿。


    林玖拉了拉湿透的衣领，转身，朝着与废弃筒子楼相反的方向走去。


    她的脚步依旧有些虚浮，但背影挺直，带着一种近乎漠然的决绝。


    下岗救世主的再就业之路，业务范围似乎又拓宽了——从“拾荒者”、“人体实验体”，兼职“赤脚医生”和“布局者”。