如今记名的事情已经尘埃落定，沈明棠也正想见一见周姨娘。


    当着沈远山的面，她露了犹豫，“姨娘厌我，若我去了，姨娘肯定会更生气的。”


    沈远山心里清楚周氏对这个女儿的不喜，只是他嘴上道，“她是你亲娘，怎么可能厌你，她既是喊你了，你便去看看她。”


    就听旁边的秦氏道，“我陪你一起去。”


    “我们姐妹听夫人说过，府上还有个周姨娘，不如我们姐妹同去拜见吧？”赵姨娘在旁边开口。


    秦氏看向沈远山，“老爷也一同去吧。”


    沈远山皱了眉。


    他想起上次去看周氏时，周氏的屋子里满是腥臭的味道，他当时进去安慰了几句，便觉得恶心欲呕。


    原本他是喜欢周氏伺候的，可那日之后，他压根不想再过去。


    只是秦氏当着两个妾室和女儿的面说了，他到底还是要给两分薄面。


    “好。”沈远山率先抬了步子。


    其他人则跟在他的身后。


    只是到了周氏的院子时，沈远山在屋门口停住了步子，“我与你娘在外面等等，想来她是想先见你。”


    这话是对着身后的沈明棠说的。


    沈明棠很是乖巧地应了声是。


    她无所谓自己来还是带着秦氏和沈远山过来，他们来与不来，都不会影响她对周姨娘的‘致命一击’。


    不过，都来了更好。


    严冬寒冷，屋门是紧紧闭着的，丫鬟把门刚打开了一条缝儿，里面骚臭哄哄的气味就传了出来。


    沈远山忍不住屏住了气息。


    沈明棠像是无所觉，她抬步进了屋子里，任由着身后的丫鬟将门合上。


    她在屋中间站定，扫了床上蜷缩的周姨娘一眼，又打量了屋内四周。


    外面院子里正逢冬日，瞧不出太多差别。


    可这屋里……着实沧桑破败了。


    周姨娘向来是个附儒风雅的人，屋里四季要养着不同的花儿，摆放的瓷器都是瞧着精美又大气的，一个姨娘的屋子里布置的比府中主母的屋子还要阔气华丽。


    这就是周姨娘一直以来的生活。


    如今不成了。


    屋里的瓷器摆件皆被秦氏命人拿走，因着失势，花房再不曾给她送过一朵花，甚至丫鬟打扫也不尽心。


    最重要的是，周姨娘身上盖着的那被褥，是她上一次来就有的。


    看来是一直没人换过。


    “你终于来了。”周姨娘的嗓子沙哑，她瞧见沈明棠的身影，挣扎着想起来。


    她面容枯槁，眼珠子直直瞪着，整个人瘦了一大圈。


    “姨娘怎么瘦成这样了？”沈明棠站在屋中不动，语气却分外和善关切。


    周姨娘艰难地将自己的身子撑了起来，单是倚在床头的这个动作，便耗尽了她的大半力气。


    她直勾勾地看着沈明棠，眼里是掩饰不住的陌生和惧意。


    她好像……从未认识过这个沈明棠。


    待听见沈明棠‘佯装’关心的问话，周姨娘想哭又想笑。


    “还不是你害的。”她哑着嗓子道，“沈明棠，你知道，你都知道了……”


    这几日，她心惊胆战，日思夜想，反反复复不得安宁。


    都是因为沈明棠那日突然留下的话。


    她想问个清楚，想知道沈明棠到底什么时候知道的，又怕她想错了，实则沈明棠不知道。


    这件事，让她的心头永远不得宁静。


    饭吃不下去，睡觉睡不踏实，她的身子本就虚弱，眼看着竟是好不起来了。


    她不甘心。


    她要亲口问清楚！


    “姨娘，我当然知道了。”沈明棠终于肯往前走了两步，“不然姨娘为什么会认为我性情大变？”


    周姨娘整个人僵的不敢动。


    她正好对视上眼前人的目光，顿时后背凉意层层叠叠，很快就攀附到了脸颊处。


    她第一次见有人会这副眼神。


    那不是恨，也不是怨，是一种要将人置之死地的坚决，是……看死人的眼神，讥讽和冷漠已经不算什么。


    她猜过沈明棠可能被厉鬼附身，猜过沈明棠是在宫里被富贵眯了眼，猜过是睿王送来的嬷嬷挑拨。


    甚至，她为此寻了个假和尚，想借着鬼神之名，靠着老夫人的威严，将沈明棠带离沈家。


    怪不到当时沈明棠半点不惧。


    沈明棠变了这副样子，不是因为她被鬼附身，而是因为她知道了真相！


    这些日子，绷在周姨娘心口处的那根绳，终于撕拉断开。


    她整个人恍若无力，心里咚咚跳的按也按不住，身子朝着后面栽了过去。


    不知道过了多久，周姨娘听见自己的耳边。


    咚一声。


    咚一声。


    耳边只余了心口跳动的巨大声响，她缓缓睁开眼，就见沈明棠站在了自己的床前，无悲无喜地看着她。


    “你什么时候知道的？”周姨娘几乎要听不到自己的声音。


    沈明棠眉头皱了皱，轻轻俯下身子，“姨娘总问我知道不知道，我不知道姨娘问的到底是什么。”


    周姨娘猛地瞪直了眼。


    她又这样！！！


    “今日娘终于将我记在了她的名下。”沈明棠似是松了口气，“姨娘，我得偿所愿了，你也该为我高兴才是。”


    这话落在周姨娘的耳中，使得周姨娘的身子绷得直直的。


    似是而非，非是而似。


    周姨娘只觉得心里像有什么东西抓耳挠腮似的，恨不得将她的心口捅破，方能散了她这口淤堵的气。


    “你到底知不知道你的身世？”周姨娘不忘压低了声音。


    她的嗓音嘶哑的厉害，但沈明棠清清楚楚听到了她的问题。


    只是沈明棠根本不回答她的话，她的目光轻蔑地在周姨娘的身上转了个圈，语气却是再温柔不过，“姨娘早些歇着吧，我还有事，要先走了。”


    沈明棠转身要走。


    “你回来，你回答我！”周姨娘恨不得从床上一跃而起，直接扒开眼前人的嘴，让她将真话吐出来。


    天知道，她这几日接连做了多少个噩梦！


    许是由着惊恐和愤怒生出来的力气，周姨娘猛地掀了被子，抬着两条腿就落了地。


    她大喝一声站了起来，朝着沈明棠扑过去。


    “我要杀了你。”


    此时，她的心里唯有一个念头，只要将沈明棠杀掉，就不会有人再拿着当年之事威胁她。


    周姨娘生了万分的悔意。


    她早就该将沈明棠亲手溺死在恭桶中，而不是为了自己的私欲，想将她养成明月的一条狗。


    沈明棠的步子故意迟了些，很快她身上传来的重量让她支撑不住，踉跄着往前两步，便连同后面掐了她脖颈的周姨娘摔在了地上。


    “我要杀了你！”周姨娘已然陷入了疯狂，“我为什么要将你养大，我当年为什么不将你直接掐死。”


    她面露凶狠地将双手掐在了沈明棠细嫩的脖颈处。


    沈明棠面色涨红，挣扎着去掰她的手。


    就在这时，屋门被外面的人一脚踹开。


    沈远山先大步迈了进来，见到地上滚乱了的两人，当即就大怒，“周氏，你这是做什么？！”


    可周姨娘红了眼，根本听不见他的话。


    秦氏跟在后面，想都不想朝着周姨娘扑了过去，去拼命撕扯她的胳膊，“放开明棠！”


    周姨娘整个人瘦削的厉害，力气却是莫名的大。


    眼看着沈明棠的整张脸涨红，隐约已经翻了白眼，沈远山终于看不下去，他猛地抬了一脚，踹在了周姨娘的肩膀处。


    这一脚，终于将周姨娘整个人踢开，像一块破布般滚落在地。


    被松了手的沈明棠不受控制地剧烈咳了起来。


    秦氏抱着她，后怕的泪流满面，“都怪娘不好，娘不该让你一个人进来的，都是娘的错。”


    沈明棠咳了许久，缓缓回过神来。


    她紧紧抓住秦氏的胳膊，浑身哆嗦着，目光中全是惊恐，连句话都说不出来。


    “明棠别怕，明棠别怕。”秦氏不停地抚着她的后背安慰。


    当众人的心思都放在沈明棠身上时，周姨娘嘶哑地笑了声，很快，她又哭又笑，已然露了几分疯像。


    秦氏吩咐秋月和花绒扶着沈明棠，她起身冷冷地看着周姨娘。


    “周氏，你真是好狠毒的心，连自己的亲生女儿都下得去手。”秦氏斥道，“我念你是明棠生母，才对你处处网开一面……”


    “生母？”周姨娘停了笑声，强撑着起了上半个身子。


    她打断秦氏的话。


    “她是我肚子里出来的，我就算是掐死她，关你什么事？”周姨娘晃晃悠悠地看着秦氏，目光嘲讽，“你不管好自己的女儿，还想抢我的女儿。”


    只是她说这话时，朝着沈明棠那边瞥了好几眼。


    沈明棠心底冷笑。


    事到如今，周姨娘还要不停地试探，她要试探秦氏到底知不知道此事。


    可惜了。


    她不会给她机会。


    就在秦氏生了怒要斥责时，沈明棠抢着哭开了，“姨娘好生没道理，若我真是你生的，哪有亲娘不疼孩子的？”


    她嘶声道，“我根本就不是你生的。”


    秦氏见她激动，哪里还有心思再跟周姨娘对峙，立刻就转身抱住沈明棠。


    沈明棠暗中咬牙，她今日今时，打算赌一把！


    可这念头刚起，周姨娘的脸色就忽地变了，像是料到了她的计划。


    周姨娘露了绝望之色，伸手指着沈明棠，“我十月怀胎，你降生那日，害我痛不欲生，还差点害了夫人和大姑娘两条性命，你个灾星，我凭什么要疼你？”