长安三年，正月十六，洛阳宫


    武姝卿被抱出马车时，雪正下得紧。


    嬷嬷用狐裘将她裹得严严实实，只露出一双眯着的大眼睛。她透过裘毛的缝隙往外看——宫墙是青灰色的，在漫天飞雪中沉默矗立，墙头覆着厚厚的雪，像戴了一顶白帽子。戍卫的禁军站在宫门下，铁甲上结了一层霜，他们一动不动，像玉雕的人。


    “小娘子，该进去了。”嬷嬷的声音发颤。


    宫门开了。


    没有声音。两扇巨大的朱红宫门向内滑开，露出门后深长的甬道。一股暖风扑面而来，带着地龙烘烤后的燥热，还有一种……武姝卿形容不出的气味，让她耸耸鼻子，皱了皱眉。像无数种香料混在一起燃烧，甜腻里藏着辛辣；像无数卷古籍堆叠百年，墨香中混着蠹虫的粉尘。


    甬道长得看不见尽头。


    灯笼的光只能照亮三步。武姝卿被嬷嬷牵着往里走，小绣鞋踩在青石板上，发出“嗒、嗒”的脆响。那声音在墙壁间来回碰撞，越传越远。


    她开始数自己的脚步声。


    一、二、三……数了不知道多久时，前方终于出现了光。


    不是灯笼的光，而是从一扇巨大的殿门里溢出的、温暖的橙黄色光晕。


    殿门外，立着一个绯红的身影。


    “阿娘！”武姝卿挣脱嬷嬷的手，想跑过去。


    “别动。”太平公主的声音传来，不高，却带着不容置疑的威仪，让她感到陌生。


    武姝卿站住了。她看见母亲从光晕里走出来，一步一步，踏过积雪的丹陛。太平公主今日穿得极隆重：绯红蹙金绣凤纹的广袖上衣，缂丝织金的凤凰从肩头蜿蜒至裙裾；外罩玄色泥金绣云纹大袖衫，领口袖缘镶着珍珠；发髻梳得极高，正中赤金点翠冠垂下十二串珍珠旒。


    可武姝卿只盯着母亲的脸。


    太平公主在离她三步远的地方停下，蹲下身。烛火映着她的侧脸，肌肤莹白如玉，眉眼精致如画。


    “姝卿，”太平公主伸出手，指尖拂过女儿被风吹乱的额发，“等会儿见了圣人，要跪下行礼，说‘臣女武氏姝卿，恭请圣人万安’。圣人问什么，答什么。”


    她的指尖冰凉。


    武姝卿点点头，小声问：“圣人……凶吗？”


    太平公主的手顿了顿。她凝视着女儿的眼睛：“不凶。只是……很高，很远。”


    说完，她站起身，弯腰将武姝卿整个抱了起来。


    七岁的孩子已经不小了，可太平公主抱得稳稳当当。武姝卿趴在母亲肩头，能闻到她身上熟悉的苏合香味。


    她们踏上丹陛。


    一阶，两阶，三阶……武姝卿数着。每上一阶，殿内的光就更盛一分。到第七阶时，她看见了殿内的景象：


    深红的波斯地毯铺满地面，金线织出的莲花在烛火下熠熠生辉；成百上千盏莲花灯从地面一直燃到穹顶，鎏金的灯树如林；宫女宦官贴着墙壁站立，低眉垂目。


    而大殿深处，立着一架十二扇的紫檀木屏风。


    屏风前垂着层层纱幔。最中间，有一个很高的御座，座上端坐着一个模糊的身影。


    太平公主在门槛外停下。


    “宣——太平公主府武氏小娘子觐见——”


    声音从纱幔后传出。低沉，浑厚，带着回音。


    太平公主深吸一口气，抱着女儿，跨过了那道半尺高的门槛。


    地毯柔软得踩不到底。她的脚步很稳，绯红的衣摆拖过地毯。走到离屏风十步远的地方，她停下，转向纱幔，躬身行礼：


    “臣，太平，携女姝卿，奉诏觐见。”


    纱幔后静了一瞬。


    然后，那只染着蔻丹的手出现了。


    素绢幔子被从里面撩开。先露出来的是衣袖——赭黄色的常服，窄袖，袖口用金线绣着细密的云纹。接着是那只手的主人：一个穿着深青色宫装的女子，面容清丽如雪中寒梅。


    她朝太平公主微微颔首，目光落在武姝卿脸上。


    “上官待诏。”太平公主轻声道。


    被唤作上官待诏的女子——上官婉儿，微微一笑：“公主久违了。这便是小娘子？果然玉雪可爱。”


    她的目光在武姝卿脸上停留片刻，转向纱幔内：


    “禀圣人，太平公主携女武姝卿觐见。小娘子年七岁，眉目清明，颇有公主少时风仪。”


    纱幔后传来一声极轻的“嗯”。


    太平公主将武姝卿放下。她扶着女儿的肩，让她站稳，自己退后半步。


    “近前。”


    声音从纱幔后传来。


    武姝卿回头看母亲。太平公主轻轻点头。


    她往前走了五步，跪下：


    “臣女武氏姝卿，恭请圣人万安。”


    声音在空旷的大殿里回荡，又细又脆。


    纱幔从里面被彻底掀开。


    这次动作很慢。先露出来的是衣袖，然后是裙摆，接着是腰间系着的革带……最后，纱幔完全掀到两侧。


    武姝卿看见了她的外祖母。


    武则天端坐在紫檀木御座上。第一眼看去，她只是个很老的老妇人——头发全白，绾成简单的圆髻，只用一根素玉簪固定。脸上布满皱纹。


    可当武姝卿对上那双眼睛时，一切关于“老妇人”的念头都消散了。


    那双眼不算大，眼尾微微下垂，瞳仁是极深的褐色。此刻，这双眼睛正看着武姝卿，目光平静无波。


    “抬头。”


    武姝卿依言抬头。视线刚好与御座平齐。


    她看清了更多细节：武则天的嘴唇很薄，唇色很淡；放在膝上的手，指节修长，布满老年斑。


    那只手忽然抬了起来，招了招。


    “来。”


    太平公主快步上前，将女儿抱上御座。御座很宽，武姝卿坐在外祖母身边，能感觉到身边这个老人身上散发出的、温热而威严的气息。


    武则天的手伸了过来，托起她的下巴。


    指尖微凉。


    “太平，”武则天开口，“这孩子像你。”


    太平公主站在御座下，微微躬身：“是臣女的福分。”


    “这痣生得好。”武则天的手指在武姝卿下巴的两颗小痣上停留，又移到太阳穴那颗大痣，“三星聚面。”


    她顿了顿：“识字吗？”


    “识。”武姝卿小声答。


    “读过什么？”


    “《千字文》、《诗经》……”


    “《诗经》里最喜欢哪句？”


    武姝卿想了想，只有第一句记得最清楚，于是脆生生地背：“‘关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’”


    大殿里响起一声极轻的笑。


    是上官婉儿。她以袖掩口，眉眼弯弯。


    “婉儿，”武则天唤道，“你笑什么？”


    上官婉儿敛容行礼：“臣失仪。只是小娘子天真烂漫，很是可爱。”


    武则天没有回应。她看着武姝卿，忽然问：


    “你觉得，朕像什么？”


    武姝卿愣了愣。她看着眼前这个白发老妇人，看着她身上朴素的赭黄常服，看着她那双深不见底的眼睛。不知怎么的，她想起公主府佛堂里那尊鎏金菩萨像——也是这般坐着，也是这般看着众生。


    “像菩萨。”武姝卿脱口而出。


    大殿里骤然一静。


    所有宫女宦官的头垂得更低。上官婉儿的笑容僵在脸上。太平公主的呼吸似乎停了一瞬。


    然后——


    “哈哈……哈哈哈哈！”


    武则天笑了起来。


    不是轻笑，不是浅笑，而是从胸膛深处涌出的、浑厚而开怀的大笑。那笑声在大殿里回荡，震得烛火摇曳，纱幔轻颤。


    “菩萨……好，好一个菩萨！”她笑罢，一拍御座扶手，“赏！重重地赏！”


    她看向上官婉儿：“传旨：赐太平公主之女武姝卿东海明珠一斛，蜀锦十匹，赤金项圈一对。加封……加封‘永兴县主’，食邑三百户。”


    封赏如流水般报出。武姝卿懵懂地听着，只看见母亲深深下拜：“臣代小女，叩谢圣人恩典。”


    武则天的手轻轻拍了拍武姝卿的头。


    “像你，”她是对太平公主说的，眼睛却看着武姝卿，“也像朕。好好教，别辜负了这块璞玉。”


    …………


    是夜，太平公主寝宫内。


    武姝卿躺在母亲怀里，锦被柔软，熏香氤氲。窗外的雪还在下，偶尔能听见积雪压断枝桠的脆响。


    “阿娘，”她软软糯糯地问，“外祖母……真的是菩萨吗？”


    太平公主轻轻拍着她的背，没有回答。


    武姝卿翻了个身，面对着母亲：“那明天呢？明天还进宫吗？”


    太平公主的手顿了顿。烛火在她眼中跳跃，映出一种复杂的光。


    “明天，”她轻声说，像在说一个秘密，“宫里有盛宴。”


    “盛宴？”


    “嗯。很大的盛宴。”太平公主将她搂紧了些，“睡吧，姝卿。明天……会是漫长的一天。”


    武姝卿闭上眼睛，在母亲轻柔的拍抚中，渐渐沉入梦乡。


    她梦见自己又坐在那个很高的御座上，外祖母的手轻轻拍着她的头。殿外大雪纷飞，殿内烛火温暖。


    而母亲站在御座下，穿着一身绯红的礼衣，抬头看着她。


    像在看一件稀世珍宝。


    又像在告别……


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    作者有话说


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    第1章 初谒深宫见神龙