建文元年八月二十三日夜，应天府，皇城奉天门冬暖阁。


    皇帝朱允炆面色惨白地拿着一份战报，合上又翻开，重复了多次，最后他将这本奏疏大力向殿门口扔去，侧头望着父亲曾经帮助祖父批阅奏章的那张桌案，两行清泪流了下来。


    耿炳文是朱元璋给他留下的忠臣良将，祖父与父亲尚在人世时，他所立军功并不少，这次带了十几万大军，竟被朱棣那逆贼的三万兵马打得退缩真定城。


    难道耿炳文在以这种方式，来表达对自己的不满？


    朱棣是篡逆者，难道不应该是人人得而诛之？为什么他的兵会越打越多！


    朱棣与朱权是他的叔叔里兵权最多的两位，他既想削藩除掉这个隐患，又不想落个骨肉相残的名声，他都是按照老师教的在做。


    他本以为耿炳文有周亚夫之能，可以快速解决朱棣，那样他就能腾出手来对付宁王朱权及其他藩王，没想到赔了夫人又折兵，兵马损失了数万，钦点的三名将军被活捉俩。


    朱允炆知道朱棣能打，但他没想到朱棣的作战能力这么强，靠几百私兵打到现在的数万人。


    更何况还有葛诚说的那只神猫，明明天命在他朱允炆身上，为什么这些神迹和干将都向着朱棣而不是自己，他想不通，也不愿想。


    “皇上，太常寺卿黄子澄与兵部尚书齐泰求见。”


    朱允炆的思绪被太监打断，他抹了抹眼角的泪痕，敷衍的点点头，并示意太监将写有战报的奏疏捡回来。


    此时已是深夜，奏疏是耿炳文派八百里加急送来的，朱允炆看后第一时间，便召他的帝师、重臣进宫。


    深夜通常都是军国大事，黄子澄不敢怠慢，在大殿外遇到同样被急召的齐泰，二人匆匆整理好仪表方才让太监禀报。


    殿内光线昏暗，依稀能够看到皇帝面色煞白，眼角挂着泪痕。


    黄子澄、齐泰正要叩拜行礼，就被朱允炆打断叫起。


    他声音中还带微微哭腔“老师，真定八百里加急，朝廷的大军败了。”


    “左右二位副将被俘，三万忠魂为国捐躯，耿炳文......他误朕大事！”


    说罢，朱允炆用宽大的袖子遮住脸，又“呜呜”哭了起来。


    黄子澄快步上前，急声道：“陛下息怒！那燕逆狡诈，不曾与耿将军下战帖便趁夜偷袭，耿将军年迈，竟未做防范，方才使大军受此重创！臣建议，当速速易帅，以振军心！”


    齐泰听闻黄子澄有意换将，连忙上前跪下，语气坚定，“臣有异议！耿将军虽战败，但仍据守真定坚城，燕军攻城不易。倘若仓促换将，我军必败！”


    朱允炆放下掩面的衣袖，他此时对耿炳文的能力不信任到了极点，说什么都不可能让他继续担任主将，附和着黄子澄的建议道：“不换将？难道坐等燕逆带兵打进应天府吗？”


    随即，他看向黄子澄，“老师，你说谁可代替耿老将军？”


    黄子澄抱拳上前，目露必胜的精光，“曹国公李景隆！他乃李文忠公之子，通晓韬略。若命他统帅五十万大军，譬如太祖之蓝玉，必一战降燕。”


    齐泰愤然起身，双指用力指着黄子澄，大声呵道：“荒谬！那李景隆从未亲历战场，昔日在通州练兵时，尚且遭士卒耻笑！今日若将举国之兵付此纨绔，岂非驱羔羊入虎口！”


    黄子澄不理齐泰的愤怒，双膝跪下，苦求道：“陛下切勿犹疑！汉周亚夫领兵细柳营，得文景二帝信任，后荡平七国，梁孝王尚不可比肩。今有景隆世家贵胄，忠贞不二，岂是耿炳文暮气沉沉可比？”


    这李景隆朱允炆很早以前就认识了，他自小长得眉清目秀，在一众功勋子弟中很是亮眼。


    喜读典故，并深得太祖皇帝喜爱。虽无实战经验，但曾派往多地练兵，后来掌左军都督府，加太子太傅。


    所以，李景隆算得上朱允炆半个老师。


    朱允炆坐在椅子上左右权衡，但他的天平更加倾向于老师黄子澄。


    他双目无神的盯着战报，声音低哑，“朕多番叮嘱，切勿使朕担杀叔之名，若景隆出征，可否生擒燕逆？”


    黄子澄见朱允炆更加认可自己的保举，激动的伏地高呼：“陛下圣明！臣以项上人头担保！曹国公定缚燕逆于陛下阶前！”


    齐泰眼看着皇帝已经决定起用李景隆，再次重重跪地，额头磕在金砖上，发出一声清晰的顿响，嘶吼道：“陛下！此战若败，则长江天险尽失！请斩黄子澄首悬于午门，臣愿请缨守江北！”


    闹腾了一晚上，朱允炆额头突突跳着疼，他疲累的摆摆手，声音低沉，“传诏。耿炳□□职回京。拜李景隆为征虏大将军，统兵五十万，克日北伐！”


    “陛下英明！”黄子澄叩首高呼。


    齐泰紧贴地面的额头下，双目无力的闭上，只盼那李景隆不是第二个赵括。


    而此时，朱棣已经率大军回到了北平城。


    就在六日前，他的三万精骑打得耿炳文退守真定，左右副将皆被俘获，至于俘兵与战马，完全可以扩充自家不足的兵力。


    中军大帐内，朱棣那满是血污的甲胄刚被卸下，战袍上的血渍已经凝结成熟褐色的斑块，手上已经在拔取沙盘上标示南军的旗帜。


    道衍盯着沙盘沉思，耿炳文退回真定城，想要逼他出来或者拿下真定，太难了！


    苏小小抚摸着打蔫的穆船，战场残忍，她已经在逼自己适应了，只可惜，收效甚微。


    她不是圣母，没那么宽仁大爱，可她也不冷血，做不到眼睁睁看着那些十七八岁的少年在战场拼杀。


    以前总说不战而屈人之兵是谋士的理想，想不到，现在成了她的终极目标。


    按照她已知的历史进程，接下来还有三天的攻城战，电视里火炮炸人堆、云梯扔石头的惨状已经被她带入到明天的攻城场景里。


    既然已知是无果之战，那么她就要设法减少己方的伤亡。但


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    她如何才能劝下此时战意正浓的朱棣？


    “嘭”的一声，吓得苏小小猛然抬头。


    朱能将头盔摔在案桌上，声如洪钟，“王爷何故退兵？耿炳文那老贼只剩三万残兵龟缩真定，末将愿亲率敢死之士连夜登城，取他首级，献给王爷！”


    张玉按住朱能的肩膀，“冷静！真定城头立有火炮三十门，城内粮草足够支撑三年！强攻折我军精锐，且正中耿炳文下怀！”


    朱棣大口喝完手中水，将碗扣在真定城的小模型上，目光如刀，“今日斩首三万，不过断其指爪。耿炳文善守如龟，犹胜当年张士诚！”


    朱能不甘，耿炳文据守城中，这种憋屈感几乎让他抓狂，“王爷，如今我军士气正盛，此时撤兵定有损我军威仪！不如......”


    穆船这时候不知道怎么想的，不等朱能把话说完，突然暴起，在苏小小胳膊上用力一蹬，跳上沙盘，顺路还抓了朱能脸一把。


    众人，包括苏小小都惊了，瞪着眼睛看穆船指着朱能“喵喵猫”！


    别人听不懂穆船在说什么，苏小小可是听得清清楚楚，她从来都不知道，穆船这么有骂人天赋，这一连串的问候，至少有一半的话需要打马赛克。


    朱能的眼珠子瞪得都快从眼眶中掉出来，当他反应过来时，立刻给穆船跪了，嘴里念叨着：“神猫恕罪，神猫恕罪！”


    朱棣看向苏小小，指指穆船，又指指朱能，用眼神询问她怎么回事？


    他刚才看得清楚，穆船的行动不是苏小小指使的，只能是它自发的行动，可因由是什么，难道真是瑞兽显灵？


    苏小小上前，温柔的抱起穆船，小声在他耳边说了句：“干得漂亮！”


    她安抚似的抱着穆船顺毛，待他安静下来，才对众人解释，“王爷，穆船的意思是不可强攻真定城。”


    苏小小又伸手轻托朱能的手肘，“朱将军快请起，小船儿只是不忍见我军将士再有不必要的伤亡，才冒犯了将军，请您勿怪！”


    朱能这时候哪敢怪罪，他本就相信这些怪力乱神的东西，小船儿的神奇之处他不是不知道。


    不等苏小小用力，他连忙起身，生怕衣甲上的血污脏了她们，“不敢不敢，是末将思虑不周，莽撞了。”


    朱棣听出了苏小小的意思，攻城等于不必要伤亡，“苏姑娘，小船儿为何出此意？”


    苏小小将穆船放在沙盘沙盘上，抱拳道：“小船儿的意思是不想见到无意义的伤亡，所以才会反对。王爷若是信任小女，今夜可否容小女一观星象，再决定是否继续攻城。”


    他扫了道衍一眼，见他微微点头，方才开口，“可以，是否需要准备器具？”说实话，朱棣对于苏小小所谓的观星也是好奇的很。


    “器具？”苏小小不解道。


    “比如香案，香烛，罗盘之类。”朱棣理所当然道。


    苏小小无奈解释道：“王爷，小女是观星，不是算命和跳大神。”