“《流年记》，佚名所著，按我总结，上回说这连四娘是前朝旧臣之女，家道中落，父母双亡，无奈落入风尘，”温怀序寻那说书先生言语的空子，头微微偏向温禾，折扇轻抵下颚，若有所思地为她作解，“我呢，觉得这故事是个反着讲的，一会儿说完见刘郎，想来就要说前尘事了。”


    温禾认真听了，瞧着温怀序笑了笑：“次兄也是头一次听啊？”


    “去年才上的本子嘛，”温怀序开了扇子，风扇到自己这儿，也扇到温禾那儿，先前公事忙碌哪敢花大把时间听书，他瞟到周唶，“兴许周少卿听过呢。”


    “少旬？”


    周唶听书蛮认真的样子，侧过头来，一时无言。


    温怀序还以为他是真没听到方才说的什么，他倒执起茶盏，很自然地开了口：“棠安城里什么书温使节没有听过，温小姐，你次兄没听过的书我可更不会听过了。”


    他淡笑，话虽提到温禾，却并未予她压迫的感觉，说完将茶饮尽了，阿童见状要上来续茶，他手一遮，道了句“不必了”。


    这是……要走的意思了？温禾想着，借着看说书人不动声色地看了他一眼，周唶听书还是蛮认真的样子。


    她想起温怀序在家书里提过“少旬”二字，现如今，知道少旬便是眼前的周唶，那总结来说，周郎君与温怀序就是好友多年，同科进士。


    温怀序虽然朋友多，但挚友少，毕竟阅人无数，周唶作为一个不谈公事也能和他相处这么多年的一个人，于他而言，总该是个好人。


    但于温禾来说，好不好先不重要，重要的是周唶对她有没有印象。


    直至现在，温禾觉得，这位周郎君是记不得她的，或许天底下有一样的玉佩，那日所见到的并非此人。


    自然更好。


    她短叹一口气，暂时抛开思绪，低头抿茶，才喝下，听到一声脆亮亮的“温使节，你也在这儿啊。”


    这声音……公、公主？！


    温怀序转头一看，正是掀开了帷帽的大棠五公主——李姝听。


    “这位我也认识，”李姝听看向作为她堂兄的周唶，笑着说，“昨天才听人说周少卿在大理寺以身作则，备受信赖。”


    她注意到温禾，“这位阿姊我倒是不认得，不过仔细一看——”她对照了一下温怀序的脸，“和温使节有那么一点点的像，想必是……”


    李姝听说到这里停住了，不知道想到什么，眼眸忽然亮了：“想必是上菱阿姊？！”


    温禾一怔，如何将她的字说出来的。


    这下周唶也看了过来，又认识上了？


    李姝听的眼里是温禾不大记得的样子，瘪了瘪嘴：“好吧——都过去这么久了，你肯定已经把我忘了，朝颜花还是你教我认识的呢。”


    说到朝颜花，温禾一下子就记起来了，八岁的时候离开棠安，有个比她还小一些的女孩子追来给她送行，呜呜哇哇地哭着，一边哭一边跟她说自己养的朝颜花喂水不喂光，已经没有了，让她在外面要记得喝水，记得晒太阳……


    其实就是养花浇水，但养在屋子里，吸收不到日光，还是死掉了，女孩子推花及她，想她吃好睡好，一帆风顺。


    “……姝听？”温禾的思绪放回现实。


    李姝听一听，倏地笑了：“我就知道上菱阿姊不会不记得我的！”


    这一桌四个座位现今就只剩下一个，“若无人要坐这儿，那我便坐了？”李姝听拿下帷帽，在温禾身边不扭捏地坐下了，随她出行的侍女玉蒲跟着就给她添了茶。


    李姝听嗅觉很好，茶一添上，她就眉眼弯弯地说：“厚可茶一向好闻，又入口回甘，上菱阿姊是宜陵人，我知道宜陵茶酒双绝，不知道有没有喝到过这种啊？”


    温禾见她眼中隐隐期待，短暂思索后笑而答之：“说来惭愧，其实我喝过的茶不多，但厚可茶醇厚回甘，自然是好茶……”


    说书先生要歇一阵，茶楼里嘈杂声又起，两位姑娘聊着，温怀序往周唶那边悄悄问：“你怎么和我妹妹认识的？”


    “听你说的。”


    哦——


    不对啊，哪跟哪儿啊。


    温怀序一下又凑头回去，这次倒是志在必得的样子：“你不告诉我小禾怎么和你认识的，就、别想我告诉你公主和小禾、怎么认识的哈。”


    周唶听了，有些好笑地看他：“我又不好奇。”


    温怀序说得好像自己都知道一样，实则两头雾水，想套话呢。


    “……”


    “茶叶的苦味先天就有，或重或轻，茶叶的品质，茶的冲泡方式和泡茶的水质都对苦味有影响，茶叶越不好，苦涩越浓烈，越突兀，由此推知，厚可茶起码是好茶。”


    李姝听听完温禾说的话，又闻了闻手中杯漫出来的茶香，乖乖地，满足地笑笑：“我喜欢喝。”


    她饮下一口后，注意放到了温怀序那：“温使节，我上次同你说的，你记不记得？”


    温怀序听到李姝听叫到他了，硬生生地笑了笑，公主啊，您记性是真的好啊。


    之后他便是假笑，声音扬起来：“记得啊，自然记得。”


    “所以，”李姝听防止了他的迂回，“进展怎么样啦？”


    此时在徐府，徐砚才送走了魏候。


    马车渐行渐远，他反身入府，府中踱步着，在一处拐角差点被步履匆忙的徐真给撞了。


    “冒冒失失的，成何体统！”


    徐真一看清是长兄，心跳漏了半拍，瞬时退后一步，躬腰行礼，不敢抬头。


    “长兄，是我不是，恕、恕我莽撞！”


    徐砚只觉得他唯唯诺诺，又因为同父异母，向来也不想多说给他正眼，懒得口舌，便摆手让他滚。


    “是……”徐真应道，又规矩一拜，正想拔腿就走。


    “你在南诏染病了？”


    徐砚这句话，问得突然且冷淡，听不出关心，更像是在审问一个刚抓来的犯人，设陷阱，逼供词。


    他喜欢出其不意，徐真都回来好几天了，他才冷不丁地问起南诏的事，打人一个措手不及。


    “就是水土不服……谢长兄过问，已经好全了。”


    徐真答完，没有什么回复他的声音，他方想偷瞟徐砚一眼，冷水忽然泼了下来：“本事不大，病倒不少！多向你二哥学一学，彻夜研读也没有你弱不禁风。”


    徐家二郎徐臣，就是徐真的二哥，与徐砚同为嫡出，在工部任职。


    没等徐真说什么，徐砚已然拂袖而去。


    徐真躬腰的姿态扔在维持，他的话在嘴边却一句都送不出去，因为徐砚已经走远。


    他感觉自己在抖，明明是春三月，却如遭了一场刀风。


    “引荐可否啊？”李姝听追问。


    “公主，引荐您去赵婆婆那学做糕点，您有什么差池，我可是……小命难保。”


    “可以把赵婆婆请进宫里啊。”


    “旁敲侧击地问过，老人家有些惶恐。”


    “老人家就算同意，”周唶听了几句，已对事情略知一二，“你知道她进出皇宫也是不容易的。”


    “唔……”李姝听有些失落，她自然知道，但自己最大的爱好就是研究食物，赵婆婆的手艺快要失传，她是真想学了传下去，“父皇忙于朝政，我一时不好跟他说。“


    “何不请一两个手里的人去学，学成了再与公主说？”温禾听到这，发了问。


    “我母后她容易担心，平日里事情大都要亲自瞧了才放得下心，”李姝听接温禾的话，说着说着，像是触发了什么机关，刹那间雀跃了，对着温禾眼眸亮晶晶地说，“我可以让阿娘的人去学啊！她自己挑人她肯定是放心的。”


    “温使节，我们两个人脑子也是的，之前怎么都没想到这茬啊。”


    “堂兄、上菱阿姊，谢谢你们啦。”


    温禾一笑颔首，却顿了顿。


    堂兄。


    能被公主唤作“堂兄”的人。


    当今圣上有一位同父异母的姐姐，封号晏清，可见受先皇喜爱颇深，长公主与先皇年间一位状元郎喜结连蒂，姓周。所以，周唶，不仅仅是大理寺少卿，还是如今晏清长公主家的公子。


    温禾只想说，太低调了……


    虽然


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    这人就是才认识她的样子，但她心里不免又有些忽明忽暗的忐忑。


    丝竹声绵绵不绝，耳闻乐，目仰观，鱼灯远未到点亮的时候，但色彩鲜明，如此三五只地闲挂着，或聚或散，倒有些化鲲的意味。


    二楼有道身影闪过，周唶了然，对在座的三位告了辞，起身出去了。


    他今日来，其实为的是抓人，江谕在二楼现身，意思是，人已抓住。


    他该去看看了。


    “路上小心，下次再聚啊——”温怀序笑得坦坦荡荡，东道主的样子足得很。


    李姝听又挑了一块卖相挺好，似乎好吃的茶点，还没吃，向温禾问道：“上菱阿姊吃过什么很好吃的糕点吗，有没有什么推荐啊？”


    “什么糕点都不会比宫里的好吃吧？”


    “俗话说，高手在民间啊。宫里的是好吃，但总有许多东西是先发自于民间的。”


    “有道理。”温禾笑道。


    “改日我给上菱阿姊送一些宫里的来吃？”


    “可以啊。”


    “上菱阿姊你太好了，难得有人这么爽快。”李姝听一脸感动。


    “父亲，您真是糊涂！”魏侯回到府中，儿子魏然听了他与徐砚的事情后，痛心疾首。


    “我、他徐砚有这份心，这样为爹安排，不是挺好的吗。”魏侯很是摸不着头脑。


    “您把人家当自己人，哪知道人家心里怎么编排您的！”魏然“哼”了一声，“先前他哄您养死士，您居然还答应。我早就觉得他这人怪得很，天大的好处怎么自己不去干，您可当心点，别被人给卖了自个儿还不知道。”


    “然儿哟，你可不能一边坐着看阿爹。”魏侯说着，目不转睛地盯住了魏然，“本侯有事就是全家有事，你可是咱们魏家扛大梁的人！”


    魏然听了颇为自得：“父亲放心，咱家的大梁儿子自然扛着，天塌了也不能够塌到父亲头上……”


    但仍有些阴阳怪气：“只是父亲您啊，那么信任他徐砚作甚。”


    “你又不是不知道，徐砚能坐到户部侍郎的位置，本侯也是出了力的，他总不能熊心豹子胆了反咬本侯一口吧。不过刚刚你说的也有道理，本侯也有些摸不透他，那、现今该当如何？”


    魏然反倒摆手一笑：“父亲也不必慌张，这样，酒您照喝，舞您照看，茶楼那片儿子帮您管着，徐砚还不算只老虎呢，没什么好怕的，牙没长齐能要咬谁啊。”


    父子俩哈哈笑了一阵。


    “那便好那便好，然儿啊，都依你了！”


    几近夜里，江谕负责的事情告了一段落，便来禀告周唶。


    案上的烛点燃不久，灯花未落，周唶瞥见江谕进来，恰恰勾好文书的最后一笔。


    “问出来了？”


    说的是审那个抓来的人。


    “问出来了。”


    江谕坐下来，忍不住发笑：“少卿，他支支吾吾半天，我倒是没让人对他做什么，就是在狱吏给别个犯人用刑的时候把他抓过去看着。”


    “他这人其实怂得很，才抓过去就怕得不行了，呜哇哇地哭出来倒把话哭圆了，”江谕也不耽误正事，严肃起来，“他承认了自己在王衡府上确实做了好几年的下人，王衡对他很是满意，不然也不会在某次喝得大醉时，一高兴直接给他划了一处房产，这房产在鹤壁，他只告诉了自己一位同乡，那同乡约他说三月十五来湖口渡接他，一同回乡，这段时间他又不想在京城闲着，就去了那茶楼做工。”


    “听起来，他丝毫不知道西疆布防图，但心中无鬼，凭何挨到如此后面才招。”


    “他说是……吓傻了，没反应过来，”江谕“咳”了一声，“不像是装的。”


    “……”


    “三月十五……”周唶喃喃自语了一句。


    继而面向江谕：“你先派些人在湖口渡盯着，那地方船只寥寥，不要打草惊蛇。”


    “是！”江谕当即应下。


    湖口渡，在京郊，周围矮草广生，高树相邻，人烟少，鸟声多。


    要说距其最近的一处建筑，周唶印象里的，是同在京郊的伽龙寺。