薛柔站在衣帽间的全身镜前，手指拂过一排新送来的衣物。真丝、羊绒、手工刺绣，每一件都贴着让人咋舌的价签。她最终选了件香槟色的孕妇连衣裙，料子柔软得像是第二层皮肤，恰到好处地勾勒出孕肚的弧度，又不显臃肿。


    “这条好看。”王德全靠在门框上，眼里是毫不掩饰的欣赏，“衬你肤色。”


    薛柔转身，在他面前轻轻转了个圈：“会不会太张扬了？毕竟是见你同学。”


    “就是要张扬。”王德全走过来，从首饰盒里挑了条钻石项链，“让他们看看，我王德全的女人，就得这样宠着。”


    项链冰凉的触感贴在锁骨上，薛柔看着镜中的自己——妆容精致，衣着华贵，脖颈间的钻石在灯光下折射出炫目的光。几个月前那个挤在小出租屋里、为下个月房租发愁的女孩，仿佛已经是上辈子的事了。


    她深吸一口气，挽住王德全的手臂：“走吧。”


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    聚会定在市里最贵的私人会所。车子驶入地下车库时，薛柔注意到旁边停着的都是宾利、保时捷。她下意识地挺直脊背，告诉自己：你现在是王太太，要拿出王太太的气场。


    服务生毕恭毕敬地引路，穿过长长的走廊，墙上挂着看不懂的抽象画，脚下地毯厚得能没过脚踝。薛柔穿着新买的高跟鞋——孕妇专用，鞋跟只有三厘米，但足够让她走得摇曳生姿。


    “王总，王太太，这边请。”服务生推开包厢门。


    “王太太”三个字像蜜糖，瞬间甜进薛柔心里。她从手包里抽出几张百元钞递过去：“辛苦了。”


    服务生愣了一下，迅速接过，笑容更真诚了：“谢谢王太太。”


    王德全侧头看她，眼里有笑意，也有一丝薛柔没捕捉到的复杂情绪。


    包厢里已经坐满了人。男人们大多和王德全年纪相仿，女眷们则明显分成两拨——年轻些的打扮时髦，年长些的则朴素得多，有几个甚至素面朝天。


    “哟，老王来了！”一个戴金丝眼镜的男人站起来，“这就是弟妹吧？怪不得老王最近春风满面，原来是金屋藏娇啊！”


    满堂哄笑。薛柔脸微红，却落落大方地微笑：“大家好，我是薛柔。”


    “快坐快坐！”一个烫着卷发、穿貂皮外套的女人热情地拉她坐下，“瞧瞧这皮肤，这气质，老王你真是好福气。听说还怀了双胞胎？”


    “是啊，六个多月了。”薛柔轻轻抚着肚子。


    “双胞胎啊！还是老王厉害！”另一个男人竖起大拇指，“我们这些人里，就数老王最有本事，事业家庭双丰收！”


    奉承声此起彼伏。薛柔坐在王德全身边，感受着四面八方投来的目光——有羡慕，有嫉妒，有打量，也有几道隐晦的不屑。她全都接下，笑得越发从容。


    席间，那个穿貂皮外套的女人——后来薛柔知道她姓陈，是某位老总的太太——凑过来低声说：“妹妹，你这项链是T家的限量款吧？我上次在专柜看到，要这个数呢。”她比了个手势。


    薛柔心里一惊。她只知道项链贵，没想到这么贵。但面上不动声色：“陈姐好眼力。”


    “老王对你可真舍得。”陈太太语气里的羡慕几乎要溢出来，“不像我们家那位，抠门得要死。”


    薛柔笑了笑，没接话。她环视一周，发现那些年轻些的女伴大多安静，偶尔附和着笑笑，而那些原配夫人们则三五成群，聊着孩子升学、房价涨跌。有两位年长的太太看她的眼神，让她不太舒服——那不是单纯的打量，更像是在评估一件商品的价值。


    酒过三巡，王德全凑过来低声说：“柔柔，累不累？要不我们先走？你怀着孕，不能太劳累。”


    薛柔其实还想再待会儿。这种被众星捧月的感觉太好了，好到让她几乎忘了自己是以什么身份坐在这里的。但理智告诉她，王德全说得对——她现在最值钱的，就是肚子里这两个孩子。


    “好吧。”她点点头，又补了一句，“听你的。”


    王德全显然很满意她的顺从。他站起来，揽住薛柔的肩：“各位，对不住，我太太怀着孕，不能太晚休息，我们先撤了。这顿算我的，大家尽兴！”


    “老王真是模范丈夫啊！”有人起哄。


    “那必须的，王太太现在可是我们的大熊猫，得重点保护！”


    在一片善意的调侃声中，两人离开了包厢。门关上的瞬间，薛柔隐约听到里面飘出半句话：“……年轻就是资本啊……”


    她没回头，只是挽紧了王德全的手臂。


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    回家的车上，王德全一直握着她的手。车载香薰散发出淡淡的檀香味，舒缓的音乐流淌在车厢里。


    “今天开心吗？”王德全问。


    “开心。”薛柔靠在他肩上，“你的同学都很好。”


    “他们都是场面人，说的话听听就好。”王德全顿了顿，“不过柔柔，你今天给小费……以后不用这样。这种地方的服务生，不缺那几百块钱。”


    薛柔身体僵了一下：“我……我只是想让他们知道，我们不小气。”


    “我知道。”王德全拍拍她的手，“但有些事，做多了反而显得刻意。你现在是王太太，不用去讨好任何人。”


    这话说得很温柔，但薛柔听出了一丝教训的意味。她心里那点因为被叫“王太太”而膨胀的得意，像被针扎了一下，慢慢漏气了。


    “我知道了。”她小声说。


    回到家，王德全的体贴又让她找回了平衡。他亲自试了浴缸水温，调好室内温度，连洗澡用的精油都按她喜欢的味道滴了几滴。


    “老公，”薛柔泡在热水里，背对着王德全，“我还有个事想跟你商量。”


    “你说。”王德全坐在浴缸边，手法轻柔地给她搓背。


    “我老家的房子……太旧了。爸妈年纪大了，住着不安全。我想……能不能重新盖一下？”她说得小心翼翼，从水面倒影里观察王德全的表情。


    王德全的动作停了一秒，然后继续：“这事简单。明天我就安排人过去，设计、施工一条龙，保证让你爸妈住得舒舒服服。”


    薛柔心里一块大石落地。她转身抱住他，湿漉漉的手臂环住他的脖子：“老公，你真好。”


    “不对你好对谁好？”王德全笑着吻她，“你可是我们王家的大功臣。”


    这话说得薛柔心里五味杂陈。她靠回浴缸，看着氤氲的水汽，突然问：“德全，如果……如果我怀的不是儿子，你还会对我这么好吗？”


    王德全愣了一下，随即笑了：“傻话。不管男孩女孩，都是我们的孩子。”


    但薛柔注意到，他说这话时，眼神飘忽了一瞬。


    那一夜，薛柔睡得不太安稳。梦里，她站在老家的破房子前，看着工人们拆掉旧屋，建起三层小楼。邻居们围在周围指指点点，有人说：“薛家丫头真有本事，找了个有钱人。”也有人说：“卖身换来的钱，花着也不嫌烫手。”


    她惊醒时，天还没亮。身边的王德全睡得正沉，一只手无意识地搭在她肚子上。


    薛柔轻轻挪开他的手，下床走到阳台。凌晨的城市还在沉睡，远处只有零星灯火。她摸着冰冷的栏杆，想起蒋胜男曾经说过的话：“柔柔，你想清楚，这些礼物都标好了价格。现在收得越多，以后要还的也越多。”


    当时她觉得蒋胜男是嫉妒，是看不惯她过得好。但现在，她忽然懂了那句话的意思。


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    几天后，王德全的父母从老家赶来了。


    两个老人提着大包小包，一进门眼睛就黏在薛柔肚子上。王妈妈更是直接扑过来，想抱又不敢抱，最后只轻轻摸了摸薛柔的肚子：“我的大孙子哟……奶奶可想死你们了！”


    “阿姨，您坐。”薛柔有些不自在地躲了躲。


    “叫什么阿姨，叫妈！”王妈妈笑得眼睛眯成缝，“小薛啊，你可真是我们王家的大恩人。德全前面那个，生了诗雅就不肯再生了，说什么事业重要……女人嘛，最重要的就是传宗接代！”


    这话说得直白，薛柔脸上的笑容僵了僵。


    王爸爸相对沉稳些，但也难掩兴奋：“小薛，这段时间辛苦你了。有什么想吃的、想用的，尽管跟德全说。你现在最重要的事，就是平平安安把两个孩子生下来。”


    “谢谢伯伯。”


    “还叫伯伯？”王妈妈嗔怪道，“该改口啦！”


    薛柔张了张嘴，“爸妈”两个字在喉咙里打转，却怎么也叫不出口。最后还是王德全解围：“妈，慢慢来，不急。”


    那顿饭吃得热闹又尴尬。王妈妈不停给薛柔夹菜，念叨着哪样对胎儿好；王爸爸则和王德全讨论着孩子取名、上学的事，仿佛薛柔肚子里的不是两个未出世的生命，而是已经规划好人生的王家继承人。


    薛柔安静地吃着，偶尔附和两句。她看着这一家人其乐融融的样子，忽然觉得很孤单——好像她只是个容器，重要的不是她，而是容器里的东西。


    饭后，王妈妈拉着她看带来的东西——各种补品、婴儿衣服、甚至还有两把长命锁。


    “这是我特意去庙里求的，开了光的。”王妈妈郑重地把锁放在薛柔手心，“保佑我两个孙子平平安安，长命百岁。”


    薛柔看着掌心里金灿灿的锁，突然很想问：如果生的是女儿呢？你们还会这么开心吗？


    但她没问出口。有些答案，她其实早就知道。


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    与此同时，蒋胜男正面临着职场生涯中最恶心的一关。


    领导叫她进办公室时，她就觉得不对劲。那个五十多岁、头顶已经地中海的男人，平时看她眼神就不太对，这次更是直截了当：“小蒋啊，明天跟我出个差，五天，去省城。”


    “领导，我手头的工作……”


    “工作可以交接给别人。”领导打断她，手指在桌面上敲了敲，“这是个好机会，年轻人要多学习，多见世面。”


    蒋胜男心里警铃大作。单位里早有传闻，这位领导借出差之名行龌龊之事，好几个女同事回来后要么升职加薪，要么调离岗位，个中缘由，明眼人都懂。


    “领导，我最近身体不太舒服，恐怕……”


    “蒋胜男。”领导脸色沉下来，“我这是在给你机会。科室副主任的位置空了很久了，你难道不想进步？”


    话说到这份上，威胁的意味已经很明显了。蒋胜男咬着后槽牙，最后挤出一个笑：“谢谢领导栽培。”


    走出办公室，她直奔洗手间，对着镜子深呼吸。镜中的女人脸色发白，眼神却锋利如刀。


    “王八蛋。”她低声骂了句。


    当晚，蒋胜男给楚怀予打电话，说了出差的事，但隐去了领导那些暗示。楚怀予在电话那头沉默了几秒，然后说：“我陪你去。”


    “你陪我去？你不上班了？”


    “请几天假而已。”楚怀予语气轻松，“正好省城我熟，带你去吃好吃的。”


    蒋胜男鼻子一酸。她没想到楚怀予会是这个反应——不是怀疑，不是质问，而是“我陪你去”。


    “不用，”她吸了吸鼻子，“我自己能应付。”


    “我知道你能应付。”楚怀予声音温柔下来，“但胜男，有些事不需要你一个人扛。让我陪着你，好吗？”


    那句话像一把钥匙，轻轻打开了蒋胜男心里某扇紧闭的门。她握着手机，很久没说话，最后轻声说：“好。”


    但第二天，楚怀予的公司临时有紧急项目，实在走不开。他愧疚得不行，蒋胜男反而安慰他：“没事，真没事。你还不了解我？谁敢惹我，我让他吃不了兜着走。”


    话虽这么说，踏上高铁时，蒋胜男还是往包里塞了防狼喷雾和报警器。


    省城的行程安排得很满。白天开会、考察、应酬，蒋胜男全程保持职业微笑，该记笔记记笔记，该发言发言，挑不出一点错。领导几次想找机会单独相处，都被她巧妙避开。


    但该来的总会来。最后一晚，领导以“总结工作”为由，让她去酒店房间。


    蒋胜男站在门外，深吸一口气，按响了门铃。


    门开了，领导穿着浴袍，头发还湿着，显然刚洗过澡。房间里灯光昏暗，桌上摆着红酒。


    “小蒋来了，坐。”领导指了指沙发，自己坐在她对面的床沿上，“这几天辛苦了。你的表现我都看在眼里，很不错。”


    “谢谢领导。”蒋胜男没坐，就站在门边。


    “站那么远干什么？过来坐，我们好好聊聊。”领导拍拍身边的位置，“关于副主任的位置，我有些想法想跟你沟通……”


    蒋胜男慢慢走过去，但没坐下，而是站在茶几的另一侧：“领导您说，我听着。”


    领导脸上的笑容淡了些。他站起来，绕到蒋胜男身边，一只手搭上她的肩：“小蒋啊，你这么优秀，就是太拘谨了。在体制内混，光会做事不行，还得会做人……”


    那只手顺着肩膀往下滑。蒋胜男身体绷紧了，但没动，只是冷冷地说：“领导，请自重。”


    “自重？”领导笑了，另一只手也伸过来，想搂她的腰，“小蒋，你别装糊涂。我对你的心意，你看不出来吗？只要你听话，回去那个位置就是你的……”


    话音未落，蒋胜男猛地抬腿，膝盖狠狠撞向对方□□。


    领导惨叫一声，捂着□□蜷缩下去。蒋胜男后退一步，声音像淬了冰：“领导，这一脚是教你尊重女性。下次再动手动脚，就不是这么简单了。”


    “你……你敢……”领导疼得脸色发白，话都说不连贯。


    “我有什么不敢的？”蒋胜男俯视着他，“大不了这份工作我不要了。但你猜猜，如果我今天的事捅出去，你这个领导还能不能当？”


    她说完，转身就走。开门时，身后传来领导的怒吼：“蒋胜男！你回去就等着被开除吧！”


    蒋胜男没回头，“砰”地甩上门。


    走廊里空无一人，只有她高跟鞋敲击地面的声音，清脆，坚定，在寂静中回响。她回到自己房间，锁上门，背靠着门板缓缓滑坐在地上。


    手在抖。不是因为害怕，是因为愤怒。


    她掏出手机，想给楚怀予打电话，想给薛柔打电话，想找个人说说今晚的恶心事。但最后，她谁也没找。


    有些路，注定要一个人走。有些仗，注定要一个人打。


    她洗了个澡，躺在床上盯着天花板。手机屏幕亮起，是楚怀予的消息：“睡了吗？明天什么时候回来？我去接你。”


    蒋胜男看着那行字，眼眶突然红了。她打字：“明天下午三点到。想吃你做的红烧肉。”


    “好，给你做。”楚怀予秒回，“早点睡，晚安。”


    “晚安。”


    放下手机，蒋胜男拉上被子。窗外城市的霓虹透过窗帘缝隙，在天花板上投下微弱的光影。她想起薛柔，想起那个靠着肚子赢得一切的姐妹；想起易冰清，那个爱而不得的表妹；想起自己，这个不肯妥协、宁折不弯的蒋胜男。


    每个人都在用自己的方式，在这个残酷又现实的世界里寻找立足之地。薛柔选择了捷径，她选择了硬碰硬。说不上谁对谁错，只能说，种什么因，得什么果。


    但至少，她可以对自己说：蒋胜男，你今晚没有跪。这就够了。


    她闭上眼睛，在疲惫中沉沉睡去。明天还有硬仗要打，但今晚，她守住了自己的底线。


    希望大家喜欢我的作品，多多关照。


    作者有话说


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    第23章 第二十三章