## 【一】


    三十平方米的出租屋，在深秋的夜晚显得格外局促。


    薛柔站在门口，目光扫过这个熟悉的、曾经住过七年的空间。一切还是老样子——门边的鞋架上，她的那双粉色拖鞋还摆在最下层，像在等待主人归来；厨房里，那套她们从旧货市场淘来的锅具还在灶台上，不锈钢锅底被火燎出的黑痕都一模一样；两张单人床并排放着，她的那张已经空了，但床单铺得很平整，好像随时准备迎接她回来。


    “发什么呆？”蒋胜男把购物袋放在地上，“又不是第一次来。”


    “是第一次……以客人的身份来。”薛柔轻声说，语气里有种说不清的怅惘。


    蒋胜男动作顿了一下，没接话。她打开冰箱，把买回来的食材一样样拿出来：肥牛卷、毛肚、虾滑、金针菇、还有薛柔最爱吃的茼蒿。


    窗外的城市灯火辉煌，但屋内只开了一盏暖黄色的落地灯，光线温柔得像一层薄纱，把这个小小的空间包裹起来。薛柔走到窗边，拉开窗帘一角——高楼大厦像巨大的发光体，街道上车河如织，一切都那么遥远，那么不真实。


    “想什么呢？”蒋胜男在厨房洗菜，水声哗哗。


    “在想……”薛柔回头，“如果当初我没有搬走，现在会是什么样子？”


    “你还是会搬走。”蒋胜男头也不抬，“你知道的，这里装不下你想要的生活。”


    这话说得很直白，甚至有点伤人。但薛柔笑了——蒋胜男就是这样，永远说实话，哪怕实话不好听。


    “也是。”她走过去，靠在厨房门框上，“但有时候，我会怀念这里。虽然小，虽然破，但……”她顿了顿，“但很安全。”


    “安全？”蒋胜男挑眉，“上次有人在你家门口放死老鼠的事忘了？”


    “那不是冲我来的，是楼上邻居夫妻吵架。”薛柔辩解，“我是说……心理上的安全。在这里，我知道我是谁——薛柔，一个普通上班族，你的闺蜜，没钱，没背景，但也没那么多破事。”


    蒋胜男关掉水龙头，甩了甩手：“现在你有钱了，有背景了，破事也来了。薛柔，这就是选择的代价。你想要某些东西，就得承担它带来的一切。”


    薛柔沉默。她看着蒋胜男把洗好的菜装盘，动作熟练利落。这个认识了七年的女人，永远像个战士，独立，强悍，好像什么都不怕。


    但她真的什么都不怕吗？


    薛柔想起大学时，蒋胜男半夜发烧，她陪她去校医院。输液的蒋胜男靠在她肩膀上，迷迷糊糊说：“柔柔，其实我挺怕打针的。”


    那时候她才明白，所谓“女汉子”，不过是给自己套上的铠甲。铠甲里面，还是那个会怕疼、会脆弱、需要人陪的普通女孩。


    “我来帮忙。”薛柔挽起袖子。


    “哟，富太太要亲自下厨了？”蒋胜男调侃。


    “别贫。”薛柔瞪她，“再富太太，在你蒋胜男面前，还不是得自己动手丰衣足食？”


    她们一起洗菜，切菜，摆盘。小小的厨房里，两个身影挤在一起，像回到了从前。薛柔闻到蒋胜男身上淡淡的洗衣液味道——还是大学时用的那个牌子，便宜，但留香久。


    有些东西，真的没变。


    ## 【二】


    火锅架起来的时候，已经晚上八点。


    红油在锅里翻滚，热气蒸腾，香味弥漫了整个房间。蒋胜男从柜子里翻出那套她们大学时买的餐具——廉价的陶瓷碗，边缘已经有细小的磕痕，但洗得很干净。


    “还记得这套碗吗？”薛柔拿起一个，碗底印着卡通兔子，“大二那年，我们在夜市地摊上砍价，十块钱四个，老板脸都绿了。”


    “记得。”蒋胜男笑，“你当时还说，等以后有钱了，要买一套镶金边的碗。”


    “我现在可以买了。”薛柔说，但声音里没什么兴奋，“但我发现，还是这套最好用。”


    她打开带来的红酒——王德全从法国带回来的，35年陈酿，酒标上印着她看不懂的法文。深红色的液体注入高脚杯，在暖黄灯光下泛着宝石般的光泽。


    “这么贵的酒，配我这破屋子，可惜了。”蒋胜男举杯。


    “配你，就不可惜。”薛柔碰了碰她的杯子，“来，为我们的姐妹情谊。”


    “为天长地久。”


    玻璃相撞，发出清脆的声响。酒入喉，醇厚，微涩，然后回甘。


    两人相视而笑。这一瞬间，那些隔阂——关于王德全，关于选择，关于价值观的差异——好像都暂时消失了。她们还是大学时那两个女孩，挤在宿舍里偷偷煮火锅，喝廉价的啤酒，畅想未来。


    “胜男，”薛柔涮了片毛肚，突然说，“如果……我是说如果，有一天我出事了，你会怎么办？”


    蒋胜男筷子停住：“说什么胡话？”


    “就是……假设嘛。”薛柔低头，“你看，最近发生这么多事——停车场被抢，车祸，还有那些警告……我有时候会想，是不是有人在针对我。”


    “那你更应该小心。”蒋胜男认真看着她，“薛柔，我不是吓你，但王德全那个圈子……水很深。你涉世未深，别被人利用了。”


    “他不会的。”薛柔摇头，“他对我很好。”


    “现在好，不代表永远好。”蒋胜男夹了块虾滑给她，“人心会变，尤其是男人的心。”


    “那你呢？”薛柔反问，“你的心会变吗？”


    蒋胜男愣了下，然后笑了：“我对你的心，不会变。这个我保证。”


    这话说得很轻，但薛柔眼眶一热。她低下头，假装专心吃菜，但眼泪还是掉进了碗里。


    “哭什么。”蒋胜男递纸巾。


    “没什么。”薛柔擦眼睛，“就是……觉得有你真好。”


    “肉麻。”蒋胜男别过脸，但耳根红了。


    她们继续吃，继续喝。红酒一瓶见底，又开了第二瓶。酒精让气氛越来越放松，那些沉重的话题被抛到脑后，取而代之的是大学时的糗事，是工作上的奇葩经历，是那些只有她们懂的笑话。


    “你还记得那个追你的学长吗？”薛柔笑得前仰后合，“给你写了99封情书，结果第100封写错名字，写成了他们班另一个女生！”


    “记得记得！”蒋胜男也笑，“我当时气得把情书全还给他，他说‘胜男你听我解释’，我说‘解释什么？解释你怎么连暗恋对象名字都记不住？’”


    “还有那个选修课老师，地中海，每次上课都穿同一件衬衫……”


    “对对对！我们打赌他多久洗一次衣服……”


    笑声在小小的房间里回荡。烛光摇曳，映着两张微醺的脸。这一刻，时间好像倒流了，她们还是二十岁，对未来充满期待，对生活充满热情，相信友情可以天长地久，相信努力就会有回报。


    “来唱歌！”薛柔提议。


    “唱什么？”


    “《当》！”


    蒋胜男清了清嗓子，起头：“当山峰没有棱角的时候——”


    薛柔跟上：“当河水不再流——”


    她们唱得很大声，跑调跑得厉害，还敲着桌子打节拍。“叮叮当当”，碗碟碰撞，像一场即兴的音乐会。


    “我还是不能和你分手——”蒋胜男唱到这句，突然停住，看着薛柔。


    薛柔也看着她。


    两人都没说话，但眼神里有什么东西在流动——不是爱情，是比爱情更深的东西。是七年的陪伴，是共享的青春，是见过彼此最狼狈也最真实的样子，然后依然选择留在对方身边。


    “砰！砰！砰！”


    敲门声打断了这片刻的宁静。


    蒋胜男摇摇晃晃站起来：“谁啊？”


    门外站着一个中年妇女，穿着睡衣，脸色很难看：“你们能不能小点声？都几点了？还让不让人睡觉？”


    蒋胜男酒醒了大半，连忙道歉：“对不起对不起，我们这就安静。”


    妇女唠叨了几句，走了。蒋胜男关上门，回头看见薛柔在接电话。


    “嗯……我在胜男这儿……今晚不回去了……放心啦……嗯，爱你。”


    是王德全。


    蒋胜男坐回座位，倒了杯酒，一饮而尽。酒很苦。


    “他说什么？”她问。


    “问我在哪儿，让我早点回去。”薛柔放下手机，“我说今晚住你这儿。”


    “他同意了？”


    “嗯。”薛柔顿了顿，“胜男，他其实……没那么坏。就是年纪大了，有点啰嗦，有点控制欲。但对我，是真的好。”


    蒋胜男没说话。她看着锅里翻滚的红油，突然觉得这顿火锅，吃不出味道了。


    ## 【三】


    她们收拾完，已经快十二点。


    薛柔洗完澡出来，穿着蒋胜男的旧T恤——宽大，洗得发白，但很舒服。她爬上那张空了很久的床，躺下，被子有阳光的味道。


    “胜男，”她轻声说，“我好像……有点醉了。”


    “废话，喝了两瓶红酒。”蒋胜男关掉大灯，只留一盏小夜灯，“睡吧，明天还要上班。”


    “我明天请假了。”薛柔翻了个身，面对蒋胜男，“王德全让我多休息几天，说上次车祸吓到了。”


    “他对你倒是上心。”


    “是啊。”薛柔闭上眼睛，“有时候我会想，我是不是太幸运了？遇到他，过上衣食无忧的生活。但有时候……又觉得不安。像在做梦，怕梦醒了，一切都没了。”


    蒋胜男没接话。她躺在自己的床上，看着天花板上的水渍——那形状像一只展翅的鸟。她想起薛柔搬走那天，也是看着这个水渍，哭了。


    有些人，注定要走不同的路。你再不舍，再不甘，也只能放手。


    “胜男，”薛柔又开口，声音很轻，“如果……我是说如果，我以后变坏了，变得你不认识了，你还会理我吗？”


    “你会变坏吗？”


    “不知道。”薛柔苦笑，“这个城市……会改变人。你看李剑，以前多单纯的一个人，现在……”


    “别提他。”蒋胜男打断，“他不配。”


    沉默了一会儿，薛柔说：“胜男，答应我一件事。”


    “说。”


    “不管以后发生什么，不管我变成什么样，你都要好好的。”薛柔的声音有点哽咽，“你要找到爱你的人，要有自己的家，要过得幸福。这样……我就算真的变坏了，或者出事了，也能安心。”


    蒋胜男坐起来，看着她：“薛柔，你今晚怎么了？尽说些丧气话。”


    “就是……突然有点感伤。”薛柔抹了把眼睛，“可能是喝多了。睡吧。”


    她转过身，背对着蒋胜男。


    蒋胜男盯着她的背影，很久，才重新躺下。小夜灯的光很微弱，只能勉强勾勒出家具的轮廓。房间里很安静，只有两人均匀的呼吸声。


    但蒋胜男睡不着。


    薛柔那些话，像一根刺，扎在她心里。这个平时没心没肺的姑娘，今晚格外反常。是预感到了什么？还是……知道了什么？


    她想起停车场的事，想起车祸，想起那些警告。


    一股寒意从脚底窜上来。


    她起身，轻手轻脚走到厨房。液化气阀门关得好好的，她检查了两遍。窗户也关着，窗帘拉得严严实实。一切正常。


    是她多心了？


    回到床上，她还是睡不着。酒精让她头疼，思绪混乱。她盯着天花板上的那只“鸟”，突然觉得它不像鸟了，像某种张牙舞爪的怪物。


    不知过了多久，她迷迷糊糊睡着了。


    然后，她做了一个梦。


    ## 【四】


    梦里，她又回到了那个古代场景。


    青楼，红烛，脂粉香。她穿着水绿色襦裙，坐在梳妆台前。镜子里，薛柔站在她身后，给她簪花。


    “姐姐今日去见陈公子，可得矜持些。”梦里的薛柔说，声音娇柔。


    “知道了。”她听见自己回答，声音陌生又熟悉。


    场景一转。


    法场。大雪。刽子手的刀闪着寒光。


    薛柔跪在刑台上，白衣染血。她在台下，想冲上去，身体却轻飘飘飞起，化作青烟。


    有男声吟诵：


    **“红颜白骨终成土，青烟散尽各西东。轮回百转缘不尽，再遇已是陌路人……”**


    然后她听见薛柔的声音，很轻，很绝望：


    **“姐姐，救我……”**


    蒋胜男猛地惊醒。


    房间里一片漆黑——小夜灯不知什么时候灭了。她喘着气，额头全是冷汗。梦太真实了，真实得她还能闻到法场积雪的冷冽气息。


    “薛柔？”她轻声唤。


    没有回应。


    她摸索着打开床头灯。灯光亮起的瞬间，她看见薛柔蜷缩在床上，脸色苍白，呼吸微弱。


    “薛柔！”她跳下床，冲过去摇晃薛柔，“醒醒！”


    薛柔没反应。


    蒋胜男这才感觉到不对劲——房间里空气很闷，头很晕，像缺氧。她看向厨房，液化气灶的阀门……是开着的！


    她昨晚明明检查过！


    来不及多想，她冲到窗边，拉开窗帘，推开窗户。冷风灌进来，她深吸几口，然后回到床边，用力拍打薛柔的脸。


    “薛柔！醒醒！”


    薛柔眼皮动了动，但没睁开。


    蒋胜男抓起手机，手指发抖，按了几次才按对120。接通后，她语无伦次：“煤气中毒……我朋友……地址是……”


    挂断电话，她跪在床边，给薛柔做心肺复苏。一下，两下，三下……她大学时学过急救，但从来没实战过。手在抖，心在狂跳，脑子里只有一个念头：不能死，薛柔你不能死……


    薛柔的呼吸越来越弱。


    蒋胜男俯身，给她做人工呼吸。一次，两次……薛柔的嘴唇冰凉，像已经死去的人。


    “薛柔……”她声音哽咽，“你撑住……救护车马上就来了……你撑住……”


    时间过得很慢，每一秒都像一年。她一边按压薛柔的胸口，一边看向门口——怎么还不来？为什么还不来？


    终于，楼下传来警笛声。


    她冲到门口打开门，朝楼梯口喊：“这里！402！”


    脚步声咚咚咚上来。两个穿白大褂的医护人员冲进来，后面跟着几个邻居，还有……王德全？


    蒋胜男来不及问为什么，看着医护人员把薛柔抬上担架，戴上氧气面罩。


    “她怎么样？”她抓住一个医生的袖子。


    “还有呼吸，但很弱。你也是，一起走！”医生拉她上救护车。


    在车上，蒋胜男看着薛柔苍白的脸，脑子里一片空白。她握紧薛柔的手——右手，掌心贴掌心。


    胎记又开始发烫。


    但这次不一样——不是轻微的酥麻，是灼热的、几乎要烧起来的烫。她低头，看见自己掌心的月牙胎记在发红，像被烙铁烫过。


    薛柔的也是。


    “医生！”她喊，“你看她的手！”


    医生看了一眼：“一氧化碳中毒引起的皮肤反应，正常。”


    正常？


    蒋胜男盯着那两个一模一样的、发红的胎记，心里有个声音在说：不，这不正常。


    ## 【五】


    医院急诊室，灯光惨白。


    蒋胜男坐在走廊长椅上，身上披着护士给的毯子，还在发抖。不是冷的，是后怕。


    如果她没醒……


    如果她没发现……


    如果救护车晚来一分钟……


    薛柔就没了。


    这个念头让她胃里翻江倒海，她冲到垃圾桶边干呕，什么也吐不出来，只有眼泪。


    “小蒋。”


    王德全的声音从身后传来。蒋胜男回头，看见他站在那儿，西装外套搭在手臂上，领带松了，头发凌乱，眼底有红血丝。


    “王叔叔……”她声音嘶哑。


    “薛柔醒了。”王德全说，“轻度中毒，吸氧观察就行。你也去检查一下。”


    蒋胜男摇头：“我没事。”


    “去检查。”王德全语气很强硬，“费用我出。”


    她最终去了。检查结果是轻度中毒，需要吸氧。她躺在病床上，看着点滴瓶里的药水一滴滴落下，脑子里回放昨晚的一切。


    液化气阀门，她检查过两次，关得好好的。


    窗户，她记得关着，但今早医护人员进来时，窗户是开着的——是她自己开的。


    门……


    她猛地坐起。


    门！


    昨晚邻居来敲门，她去开门，后来……关了吗？


    她记得自己迷迷糊糊说了句“不好意思”，然后关上门。但有没有锁上？有没有关严？


    如果门没关好，如果有人进来……


    冷汗又冒出来。


    “胜男！”


    薛柔的声音。蒋胜男转头，看见她被王德全扶着走进来，额头上贴着纱布，脸色还很苍白，但眼睛有神了。


    “你怎么样？”两人同时问，然后都笑了，笑里有劫后余生的庆幸。


    薛柔在王德全的搀扶下坐到床边，握住蒋胜男的手：“我听说……是你发现我中毒的？”


    “我做噩梦醒了，发现你不对劲。”蒋胜男没提那个诡异的梦。


    “噩梦？”薛柔眼神闪了闪，“我……也做梦了。梦到古代，法场，大雪……有个人在念诗。”


    蒋胜男心脏狂跳。她盯着薛柔：“什么诗？”


    薛柔轻声念：“红颜白骨终成土，青烟散尽各西东……后面记不清了。”


    一样的梦。


    又是“通感”。


    “你们在说什么？”王德全问。


    “没什么。”蒋胜男抢先回答，“就是做了个类似的梦。”她转向薛柔，压低声音，“液化气阀门，我记得我关好了。”


    薛柔脸色一变：“我也记得我关好了。昨晚你让我去检查，我拧了两圈，确定关死了。”


    两人对视，都从对方眼里看到了恐惧。


    不是意外。


    是人为。


    “昨晚……”蒋胜男艰难地说，“邻居来敲门后，我可能……没把门关好。”


    “你的意思是……有人进来过？”王德全脸色沉下来。


    “我不知道。”蒋胜男摇头，“但阀门不可能自己打开。窗户也是——我今早醒来时，窗户是关着的，但医护人员说他们进来时，窗户开着。如果是为了通风，为什么要在我们昏迷后才开窗？如果是为了让我们中毒，为什么不干脆一直关着？”


    逻辑说不通。


    除非……有人进来，开了阀门，等她们中毒昏迷后，又开了窗通风，想让这件事看起来像意外，但又不想真的闹出人命。


    警告。


    又是警告。


    “报警吧。”王德全掏出手机。


    “没用的。”蒋胜男按住他的手，“没有证据，警察只会当成意外处理。”


    “那怎么办？就任由别人害你们？”


    “我们会小心。”薛柔轻声说，“胜男，你搬来和我住吧。王德全给我买了套公寓，保安很严，安全。”


    蒋胜男摇头：“我不搬。”


    “为什么？！”薛柔急了，“这都第二次了！停车场一次，中毒一次！下次呢？下次会是什么？！”


    “正因为是第二次，我才不能搬。”蒋胜男看着她，眼神坚定，“薛柔，有人在针对我们。如果我们躲起来，他们只会更肆无忌惮。我要弄清楚，到底是谁，为什么。”


    “太危险了！”


    “我练过散打，我能保护自己。”蒋胜男握紧她的手，“倒是你，手无缚鸡之力，才要小心。王叔叔，”她看向王德全，“请你保护好薛柔。”


    王德全点头：“我会的。”


    薛柔还想说什么，手机响了。她接起来，听了几句，脸色变了。


    “好……我马上过来。”


    挂断电话，她看向蒋胜男，声音发颤：“公安局打来的……说昨晚抢劫我的人……抓到了。”


    ## 【六】


    病房里安静了几秒。


    “抓到……了？”蒋胜男不敢相信，“这么快？”


    “说是监控拍到了，今天上午就抓到了。”薛柔握着手机的手在抖，“让我去认人，领东西。”


    “我陪你去。”蒋胜男要下床。


    “你别动。”王德全按住她，“你还在输氧。我陪她去。”


    薛柔看着蒋胜男，眼神复杂：“胜男……你说，抢劫案和中毒的事……会不会有关联？”


    这个问题，像一块石头砸进水里，在每个人心里激起涟漪。


    蒋胜男没回答。她看着窗外——天亮了，晨光透过百叶窗照进来，在地上投下一条条光带。新的一天开始了，但昨夜的阴影，并没有散去。


    她想起梦里那句诗：


    **轮回百转缘不尽，再遇已是陌路人。**


    她和薛柔，上辈子是什么关系？为什么会有这些诡异的“通感”？为什么胎记会发烫？为什么总有人想害她们？


    谜团一个接一个，像一张网，慢慢收紧。


    而她们，还在网中央。


    “去吧。”她对薛柔说，“小心点。”


    薛柔点头，在王德全的搀扶下离开病房。走到门口时，她回头看了蒋胜男一眼，那眼神里有担忧，有不舍，还有某种蒋胜男看不懂的东西。


    门关上。


    蒋胜男靠在床头，盯着天花板。点滴瓶里的药水还有一半，一滴，一滴，像在倒数什么。


    她拿起手机，翻到陈正的名片。那个昨天帮了她们的男人。


    该不该打给他？


    如果这一切背后真的有人在操控，那陈正的出现，是巧合，还是……也是计划的一部分？


    她放下手机，闭上眼睛。


    脑子里浮现薛柔苍白的脸，还有她昏迷前那句梦话：


    **“姐姐，救我……”**


    姐姐。


    上辈子，她们是姐妹吗？


    那这辈子呢？


    还是姐妹吗？


    蒋胜男不知道。她只知道，不管发生什么，她都会保护薛柔。


    就像上辈子，也许她也曾这么承诺过。


    轮回百转，缘不尽。


    那这一次，她绝不让悲剧重演。


    新作品，希望大家多多指点。


    作者有话说


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    第8章 第八章