当、当、当……


    玫瑰山庄深处那口古老的座钟，敲响了第八声。钟声沉闷而悠长，如同敲击在每个人的心脏上。


    夜晚，如期而至。


    玫瑰大厅那两扇沉重的、雕刻着繁复荆棘与玫瑰图案的橡木大门，在管家僵硬的笑容中，被缓缓推开。刹那间，喧嚣的人声、刺鼻的香粉气味、以及一种难以言喻的、混合着**与腐朽的气息，如同热浪般扑面而来。


    大厅内灯火通明，巨大的水晶吊灯折射出令人眩晕的光芒。衣着华丽、戴着各式各样精美面具的宾客们，端着酒杯，穿梭其间，低声谈笑。乐队演奏着慵懒而暧昧的圆舞曲，一切都仿佛是一场真正的、奢靡的上流社会聚会。


    然而，仔细观察，便能发现那隐藏在华丽表象下的诡异。


    所有宾客的笑容，都像是被尺子量过一般，弧度精准得可怕。他们的眼神透过面具的眼孔，空洞而缺乏焦点，偶尔闪过一丝非人的贪婪。空气中弥漫的甜香，仔细分辨，竟带着一丝若有若无的血腥气。


    叶洵一行人走入大厅，立刻感受到了无数道视线若有若无地扫过他们。那些目光黏腻、冰冷，带着审视和评估，仿佛在打量砧板上的鱼肉。邓佳玥下意识地抓紧了温瑜洛的手臂，陈妄则挺直了腰板，眼神警惕地扫视四周。江瑜晨推了推脸上的华丽面具，试图让自己看起来更自然些。


    叶洵深吸一口气，强迫自己冷静下来。他脸上戴着白衔给他的那个纯白骨质面具，面具冰凉，似乎能让他沸腾的血液稍稍降温。他不动声色地移动脚步，将白衔护在自己视线可及的侧后方——这是护卫的本能。


    而白衔，依旧是所有人中最平静的一个。他戴着那个简单的黑色半脸面具，遮住了他过于出色的上半张脸，却让那双冰蓝色的眼眸和线条优美的下颌更加凸显。他穿着那身剪裁完美的黑色礼服（不知何时已换上），袖口的蕾丝随着他的动作轻轻晃动。他平静地走入这片奢靡的诡异之中，步伐从容，仿佛他才是这里真正的主人。他甚至从侍者的托盘上取过一杯猩红的“酒液”，在指尖轻轻摇晃，却没有喝的意思，只是若有所思地看着那粘稠的液体在杯中挂壁。


    “欢迎各位尊贵的客人。”管家刻板的声音通过某种扩音装置响起，压过了大厅的喧嚣，“慈善拍卖环节，即将开始。请各位依照号牌，有序入座。”


    宾客们开始向大厅中央的拍卖台区域移动。叶洵注意到，他们手中的号牌，材质各异，上面刻着的数字也散发着不同颜色的微光。


    “我们的号牌呢？”陈妄低声问。


    “我们没有。”温瑜洛冷静地指出，“我们是被‘邀请’来的‘客人’，不是‘买家’。”这意味着，他们可能处于一个更被动、更危险的位置。


    就在这时，乐队奏响的音乐陡然一变，从慵懒的圆舞曲变为一种激昂、充满戏剧张力的旋律。拍卖台后的幕布缓缓拉开，聚光灯打在高台上。


    刚才还谈笑风生的“宾客”们，瞬间安静下来，面具下的眼睛齐刷刷地投向拍卖台，闪烁着毫不掩饰的、野兽般的饥渴光芒。


    拍卖开始了。


    第一件“拍品”被推了上来。不是一个物品，而是一个活生生的、穿着破烂白裙的年轻女孩。她眼神空洞，脖子上套着一个皮质项圈，项圈上挂着一个闪烁着幽蓝色光芒的号牌。她瑟瑟发抖地站在台上，如同待宰的羔羊。


    “第17号拍品，”管家的声音毫无感情，“纯净的灵魂，起拍价，五十个单位。”


    台下立刻响起此起彼伏的竞价声。那些戴着华丽面具的“人”，用优雅的举止，进行着最肮脏的交易。


    邓佳玥的呼吸变得急促，温瑜洛紧紧握住了她的手。陈妄的拳头捏得发白，江瑜晨的脸色也变得极其难看。叶洵的心沉了下去，这就是所谓的“慈善”？这就是他们要揭露的“秘密”？


    他看向白衔。白衔依旧摇晃着手中的酒杯，冰蓝色的眼眸透过面具，冷静地注视着台上的一切，仿佛在观看一场与己无关的戏剧。他的平静，与周围的狂热和同伴的愤怒形成了尖锐的对比。


    拍卖在继续。一个个“拍品”被推上来，有男有女，有老有少，他们唯一的共同点就是眼神中的绝望和麻木。竞价声越来越激烈，气氛越来越狂热。


    突然，管家的声音再次响起，带着一种刻意的、引人注目的停顿：


    “接下来，是今晚的一件特殊拍品。”


    聚光灯猛地打向了大厅的一个角落——正是叶洵他们所在的位置！


    “第零号拍品，”管家的声音带着一丝诡异的笑意，“一批……新鲜的，‘外来者’。起拍价……无底价！”


    刹那间，整个大厅所有的目光，如同实质的针尖，狠狠刺向了他们六人！


    贪婪、好奇、残忍、戏谑……种种恶意的视线几乎要将他们淹没。他们从“旁观者”，瞬间变成了“猎物”！


    “操！”陈妄骂了一声，立刻摆出了防御姿态。温瑜洛将邓佳玥拉到自己身后，江瑜晨脸色煞白地后退一步。叶洵猛地踏前一步，彻底将白衔挡在身后，全身肌肉紧绷，进入了战斗状态。


    危机一触即发！


    然而，就在这千钧一发之际，一个清冷、平静，却带着一种奇异穿透力的声音，响彻了整个骤然死寂的大厅。


    “我反对。”


    声音不大，却让所有嘈杂和恶意都为之一滞。


    说话的是白衔。


    他轻轻拨开身前的叶洵，向前走了一步。他手中依旧端着那杯猩红的酒液，面具下的目光平静地扫过台上僵硬的管家，以及台下那些戴着面具的“宾客”。


    “根据《古老契约》第三条，”白衔的声音没有任何起伏，像是在陈述一个再普通不过的事实，“对持有‘观礼者’印记的存在进行交易，视为对契约的亵渎，其后果，由挑衅方自行承担。”


    他抬起手，指尖在杯沿轻轻一弹。


    “叮——”


    一声清脆的鸣响，如同水滴落入平静的湖面，荡开一圈无形的涟漪。


    随着这声轻响，白衔手中酒杯里那猩红的液体，仿佛活了过来，散发出一种难以形容的、令人灵魂战栗的威压！同时，他黑色礼服袖口那精致的蕾丝下，一个极其黯淡、却复杂无比的暗红色符文印记，一闪而逝！


    整个大厅，陷入了一种诡异的死寂。


    那些原本贪婪疯狂的“宾客”们，如同被掐住了脖子，眼中露出了难以置信的恐惧。他们窃窃私语，声音充满了惊慌：


    “观礼者……是‘观礼者’！”


    “古老的印记……他怎么会有……”


    “契约……不能违背契约……”


    台上的管家，那万年不变的僵硬笑容第一次出现了裂痕，他的身体甚至微微颤抖起来。


    白衔不再看他们，他转身，面向叶洵等人，语气依旧平淡：


    “走了。”


    说完，他端着那杯仿佛蕴含着恐怖力量的“酒”，径直朝着大厅侧面的一个偏门走去。所过之处，那些“宾客”如同潮水般惊恐地退开，让出一条宽阔的道路。


    叶洵等人震惊地看着这一幕，几乎无法思考。观礼者？古老契约？白衔他……到底是什么人？


    但他们没有时间犹豫。叶洵第一个反应过来，低喝一声：“跟上！”


    五人立刻紧跟在白衔身后，在无数道恐惧、惊疑、敬畏的目光注视下，穿过了死寂的大厅，走进了那条幽暗的偏门。


    偏门在他们身后缓缓合上，将大厅里的喧嚣、恐惧和谜团，暂时隔绝。


    门内，是一条通往未知深处的、更加黑暗的走廊。


    白衔停下脚步，将杯中那猩红的液体随意泼洒在墙角。液体触地的瞬间，发出“嗤”的轻响，腐蚀了地毯，冒起一缕青烟。


    他摘下脸上的黑色面具，露出那双在昏暗中仿佛能自行发光的冰蓝色眼眸，看向惊魂未定的众人。


    “第一个秘密，揭开了。”他淡淡地说，“慈善是假，掠夺灵魂是真。”


    “但游戏，”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“才刚刚开始。”


    存稿


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    第7章 慈善假面舞会