这个念头让他感到一阵烦躁和无力。


    他也明白长孙无忌等人的担忧。


    朝局不能再乱了。


    刚刚经历了齐王造反，若紧接着就是储君被废或被严惩，那将是对贞观朝堂的巨大打击。


    时间一点点流逝，殿内静得可怕。


    四位重臣屏息凝神，等待着最终的裁决，心中亦是忐忑不安。


    终于，李世民停下了脚步。


    他抬起头，目光扫过四人，那眼神已经恢复了帝王的冷静。


    “既然众卿，还有太子，都认为齐王情有可原……”


    李世民的声音平稳地响起，却带着一种不容置疑的决断。


    “那好。齐王李佑，谋逆大罪，死罪可免，活罪难逃。”


    他顿了顿，一字一句地说道。


    “削去其一切封爵，废为庶人。徙居黔州，终身不得离开！”


    这个安排，意味深长。


    但这还不是全部。


    李世民的目光变得锐利起来，他看向长孙无忌，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：


    “至于如何安置，如何押送，以及后续一切事宜……”


    他微微停顿，嘴角勾起一丝几乎看不见的、冰冷的弧度。


    “就交由太子全权处理。”


    “朕，倒要看看，他这位‘仁孝友悌’、‘勇于担当’的兄长，究竟会如何处置他这个……谋反的弟弟！”


    此言一出，长孙无忌、房玄龄、岑文本、高士廉四人暗暗松了一口气。


    陛下终究是妥协了。


    李佑保住了性命，虽然惩罚依旧严厉，但毕竟不是最坏的结果。


    而将处置权交给太子即是对太子“仁孝”之心的回应。


    也是将一个烫手山芋，一个巨大的考验，直接扔回到了李承乾的手中。


    陛下这是在隔空回应太子朝堂上的诘问——你不是要担当吗？


    朕就让你担当！


    你不是说朕教子无方，兄长有责吗？


    那你就亲自演示给朕看，如何履行这份责任！


    “臣等……遵旨。”


    四人齐声应道，声音中带着一丝如释重负，也带着新的担忧。


    无论如何，最危险的关头，似乎暂时过去了。


    朝堂避免了一场立刻到来的、可能天崩地裂的风暴。


    李世民挥了挥手，示意他们退下。


    四人躬身退出两仪殿。


    他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了相同的判断——


    陛下，并未真正释怀。


    处置齐王李佑的最终诏令，很快便经由中书门下核准，明发天下。


    削爵、废为庶人、流放黔州，终身禁锢。


    这个结果，在经历了朝堂上那场惊心动魄的对峙后，显得既在情理之中，又透着一丝微妙。


    明眼人都看得出，这并非陛下本心所愿，而是各方势力权衡、妥协，尤其是太子以自身为赌注强行干预后的产物。


    诏令下达后，李承乾并未拖延。


    在李佑被押离长安前，他亲自去了一趟宗正寺羁押皇亲国戚的别院。


    别院守卫森严，但见是太子亲临，无人敢拦。


    院内陈设简单，与昔日齐王府的奢华判若云泥。


    李佑独自坐在一张硬木榻上，身着粗布囚衣，头发散乱，往日的骄横之气荡然无存，只剩下满脸的灰败与惶恐。


    听到脚步声，他抬起头，见是李承乾，眼中先是闪过一丝惊讶。


    他下意识地想站起身行礼，却又不知以如今的身份该如何自处，动作僵在半空。


    “五弟。”李承乾开口，声音平静，听不出太多情绪。


    他挥退了左右随从，室内只剩下兄弟二人。


    “太……太子殿下。”


    李佑的声音干涩沙哑，最终还是选择了一个尊称，低下头，不敢与李承乾对视。


    “罪人……不敢当此称呼。”


    李承乾走到他对面的席子上坐下，目光扫过这简陋的囚室。


    “你我终究是兄弟。”


    这句话让李佑的身体微微颤抖了一下，他猛地抬头，眼中充满了难以置信和一种绝处逢生的希冀，但很快又被更深的绝望覆盖。


    “兄弟……我……我做出这等大逆不道之事，还有什么脸面称殿下为兄弟……”


    他声音哽咽。


    “父皇……父皇他定然是再也不想见到我了。”


    “父皇的诏令，你已经知道了。”


    李承乾没有接他的话茬，而是直接切入正题。


    “黔州路远，条件艰苦，此去……你好自为之。”


    李佑的脸色瞬间变得更加惨白。


    黔州！


    瘴疠横行，闭塞荒凉。


    他这样的宗室子弟，自幼锦衣玉食，肩不能挑手不能提，去了那种地方，与判了死刑何异？


    他仿佛已经看到了自己饥寒交迫、病痛缠身，最终悄无声息死在那蛮荒之地的凄惨景象。


    “殿下……我……我……”


    李佑的嘴唇哆嗦着，巨大的恐惧让他语无伦次。


    “我去了那边，怎么活？我什么都不会……我连生火做饭都不会……我还有孩子……他们……他们以后怎么办？”


    他抬起头，眼中已满是乞求与绝望的泪水。


    “殿下，我死不足惜，可孩子们……他们是无辜的啊！他们以后……是不是也要一辈子待在那种地方，像……像贱民一样……”


    他话语中的恐慌并非作伪。


    对于一个被剥夺了所有政治权利和经济来源，且缺乏基本生存技能的古代贵族而言，流放，尤其是到黔州这等偏远之地，几乎等同于慢性死亡。


    不仅仅是肉体上的折磨，更是精神上和阶级上的彻底毁灭，连带子孙后代也难以翻身。


    李承乾静静地看着他，看着这个曾经嚣张跋扈的弟弟如今如同惊弓之鸟。


    他心中并无多少同情，李佑走到这一步，完全是咎由自取。


    但他此刻前来，目的并非落井下石。


    “这些，你不必过于忧心。”


    李承乾的声音依旧平稳。


    “孤既然在父皇面前为你争得了活路，便不会看着你去了那边自生自灭。”


    李佑猛地睁大了眼睛，死死盯着李承乾，仿佛不敢相信自己的耳朵。


    李承乾继续道：“沿途的押送官员，孤会打点。到了黔州，当地的都督，孤也会派人关照。”


    “基本的田宅、用度，会给你安排好，足够你……以及你的家眷，安稳度日。”


    “不会让你去做那些耕织劳作之事，保你衣食无忧，还是能做到的。”


    这不是空头支票。


    李承乾早已想过，既然接手了这个“烫手山芋”，就必须处理干净。


    动用东宫的资源，远程安排一个被流放的庶人，虽然有些扎眼，但并非做不到。


    关键在于态度，他必须让李佑，也让可能关注此事的所有人看到，他李承乾说过的话，是会兑现的。


    李佑呆住了，泪水瞬间决堤。


    他“噗通”一声跪倒在地，朝着李承乾重重磕头，额头撞击在地面上发出沉闷的响声。


    “殿下！殿下大恩！罪人……罪人……”


    他泣不成声，所有的恐惧、绝望在这一刻似乎找到了宣泄的出口，化为了对眼前这位兄长的无尽感激。


    他从未想过太子会如此细致地考虑他后续的生存问题，甚至承诺保障他和他家眷的生活。


    “起来吧。”


    “至于你的孩子……他们是李家的血脉。现在虽然受你牵连，削了宗籍。”


    “但日后，若有机会，孤会设法，让他们恢复宗室身份，至少……能有个出身。”


    这句话，更是给了李佑一个遥望的念想。


    恢复宗室身份，意味着他的后代不必永远背负罪臣之后的烙印，有了重回长安，甚至获得一官半职的可能。


    这比保证他当下的生活，更让他感到震撼和感激。


    “殿下……”李佑激动得不知该说什么好，只能再次磕头。


    “此生，若能苟活，皆拜殿下所赐！日后若有差遣，虽万死……”


    “好了。”李承乾打断了他表忠心的话，站起身来。


    “这些话就不必说了。记住这次的教训，安分守己，便是对孤，对父皇最好的回报。准备一下，不日就要启程了。”


    说完，李承乾不再停留，转身离开了囚室。


    身后，传来李佑压抑不住的、混合着哭与笑的呜咽声。


    太极殿上的风波，从宫墙之内扩散到长安街巷。


    最初的震惊过后，一种更实际、更尖锐的恐慌，开始在市井中悄然滋生。


    “听说了吗？前几日朝会上，陛下说要废了太子。”


    西市一家茶肆的角落里，一个穿着半旧绸衫的商人压低声音，对同桌的伙伴说道，眼神里满是忧虑。


    他姓赵，做些绢布生意，手里还压着几十匹上好的江淮绫，本是等着行情好时出手。


    他对面的钱掌柜，专营香料，闻言眉头拧成了一个疙瘩。


    他手里捏着茶杯，指节有些发白。


    “何止是听说！我家那不成器的小子，就在承天门大街当值，虽进不得大殿，但那动静……陛下震怒的吼声，外面都能隐约听见！”


    赵商人没接话。


    他心里想的不是天家父子恩怨，而是另一桩更要紧的事。


    “钱兄，”


    他忽然凑近了些。


    “你手里……还有多少‘那个’？”


    钱掌柜一愣，随即明白过来，脸色微微一变。


    “你是指……朝廷债券？”


    他下意识地左右看了看，才低声道：“前阵子看它利钱尚可，兑付也及时，便收了些。怎么？”


    “赶紧出手！”赵商人的语气带着不容置疑的急促。


    “能出多少出多少！哪怕折点价也要出！”


    “为何？”钱掌柜不解。


    “这券不是以东宫新弄的那雪花盐和债券信誉为保吗？前些时日还颇为坚挺，不少人争相持有。”


    “此一时彼一时！”


    赵商人几乎是从牙缝里挤出话来。


    “老钱，你还不明白？如今太子和陛下闹到这般地步。”


    “废储这话传出来，东宫还能有几分信誉？太子之位还稳不稳？他若自身难保，那些以他名义发行的券、盐引，还能作数吗？”


    钱掌柜倒吸一口凉气，端着茶杯的手猛地一抖。


    赵商人的话像一把冰冷的锥子，刺破了他之前那点侥幸。


    “可……可这券契上，也盖着官府的印……”


    “印？”赵商人冷笑一声，笑容里带着苦涩。


    “印是死的，人是活的！陛下若真对太子……血本无归都是轻的！”


    钱掌柜的脸色彻底白了。


    他想起自己那百贯贞观券，几乎是半副身家投了进去，指望着那比官定利率高出一截的“息钱”。


    若真如老赵所说……


    钱掌柜失魂落魄地坐下，脑子里一片混乱。


    他一会儿想到那百贯券可能变成废纸，一会儿又想到家里等着米下锅的妻儿，还有库房里那些刚刚运到、还未付清尾款的香料。


    若是这笔钱没了……


    恐慌的情绪愈演愈烈。


    与此同时，两仪殿内。


    李世民看着民部尚书和京兆尹联名呈上的急报，眉头紧紧锁在一起，脸上充满了困惑与愠怒。


    “贞观券暴跌，已成废纸？物价飞涨？”


    他将奏报掷于案上，声音带着不解。


    “这贞观券不过是方便交易之物，即便无人使用，为何会引得米盐布帛纷纷涨价？”


    “朕推行此物，本意是充盈国库，为何竟会产生如此……如此恶劣的后果？”


    他无法理解。


    在他的认知里，钱就是铜钱、绢帛这些实实在在的东西。


    贞观券只是代表这些东西的凭证，类似于飞钱。


    凭证没人要了，大家重新用铜钱交易便是，为何会导致市面上的实物也跟着短缺和涨价？


    这完全不符合常理。


    唐俭战战兢兢地回道：“陛下，臣……臣也初时不解。据下面的人调查回禀，皆因如今商贾百姓，皆视贞观券如蛇蝎，不敢持有，亦不敢接受。”


    “之前民间用债券进行交易，如今手中的债券已无法交易。加之恐慌情绪蔓延，持有货物的商贾惜售，需购货物的百姓抢购，遂……遂致物价腾踊。”


    李世民听着这解释，眉头锁得更深。


    他隐隐感觉到，这贞观券似乎并不像他当初想象的那么简单。


    它似乎有一种奇怪的力量，能将朝廷的信誉与市井的物价直接挂钩。


    一旦信誉受损，引发的连锁反应远超预期。


    “这后果竟如此严重？”


    李世民喃喃自语，心中第一次对发行这贞观券产生了一丝怀疑和后悔。


    这东西，似乎是个双刃剑，用不好，反而会伤及自身。


    此刻的动荡，虽然还未到动摇国本的程度，但已足够让他这个皇帝感到心烦意乱，并且对债券之事，生出了一种难以掌控的陌生感。