最先接到京兆尹急报的是尚书省。


    尚书右仆射高士廉进殿，行礼，呈上密报，声音低沉。


    李世民闻报，眉峰微蹙。


    “陛下，京兆尹急报。监察御史柳奭，昨夜死于永兴坊外暗巷，身中数刀。”


    殿内空气骤然凝固。


    李世民接过那薄薄一页纸，目光扫过上面冰冷的字句。


    他的脸上没有任何表情。


    “何时发现？”皇帝的声音平稳，却带着山雨欲来的压迫感。


    “回陛下，五更时分，更夫发现并报官。京兆府的人赶到时，尸身已僵。初步查验，死于子时前后。”


    高士廉垂首回答。


    李世民缓缓放下密报，站起身。


    他走到窗前，望着窗外，背影挺拔却透着寒意。


    “传旨。”他开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落。


    “令刑部尚书、大理寺卿、御史大夫即刻入宫。着京兆尹封锁现场，详查一切线索。命金吾卫加强各坊巡查，凡有行迹可疑者，一律拘押候审。”


    一道道命令迅速传达下去。


    高士廉领命退下。


    空旷的两仪殿内，只剩下李世民一人。


    他重新坐回案前，目光再次落在那份密报上。


    “柳奭……”他低声念着这个名字。


    一个御史的死，本不至于让皇帝如此震动。


    但柳奭死的时间太巧，死的方式太敏感。


    就在前几日，此人还在弹劾东宫贪墨，将太子置于风口浪尖。


    一夜之后，他便横尸街头。


    是杀人灭口？


    还是栽赃嫁祸？


    李世民首先怀疑到的是太子李承乾。


    那个曾经暴躁易怒、行事不计后果的儿子。


    若是从前的李承乾，被一个御史如此弹劾，盛怒之下做出刺杀之举，并非不可能。


    他有这个动机。


    但……那是从前的李承乾。


    如今的太子，开放东宫，纳谏听政，甚至在显德殿上展现出令人惊讶的权衡之术。


    如今岂会行此拙劣鲁莽之事？


    在贪墨案未结、皇帝紧盯东宫的时刻，刺杀刚刚弹劾过自己的御史，这无异于自寻死路。


    不是太子，那会是谁？


    青雀？


    不。


    李世民几乎是立刻否定了这个念头。


    青雀虽有心计，亦对储位有觊觎，但他性子更趋阴柔，惯于结纳文士、经营名声，这等当街刺杀朝廷命官的酷烈手段，过于直接，风险也太大，不像青雀的手笔。


    而且，此举若败露，足以让他万劫不复，青雀不会行此险招。


    更重要的是，在李世民内心深处，虽知儿子们有争斗，但尚不愿将如此歹毒之事与那个聪慧肥胖的儿子联系起来。


    或者是朝中其他势力？


    某些对太子参与听政不满的旧臣？


    或是想借此搅乱朝局，浑水摸鱼的野心家？


    李世民闭上眼，脑海中闪过一个个面孔，一个个派系。


    关陇集团、山东士族、江南文臣……各方势力盘根错节，都有可能是幕后黑手。


    他不在乎柳奭的生死——一个御史的生死，在帝王心术中，不过是棋盘上的一子。


    他在乎的是这盘棋的走向，是执棋之人是谁，以及，他的太子，在这盘棋中，究竟是被动的棋子，还是……已开始学着落子？


    “陛下，刑部张尚书、大理寺孙卿、御史大夫韦大夫到了。”


    内侍的声音在殿外响起。


    李世民睁开眼，目光已恢复清明锐利。


    “宣。”


    三位司法重臣鱼贯而入，神色凝重。他们显然已经得知了消息。


    “柳奭之死，尔等可知？”


    李世民开门见山。


    “臣等刚刚得知。”三人齐声回答。


    “此案，朕要一个水落石出。”皇帝的声音冰冷。


    “刑部主导，大理寺协理，御史台监督。给你们十天时间，务必查明真凶。”


    张亮上前一步。


    “陛下，此案关系重大，臣请调派得力干员，并请金吾卫配合搜捕。”


    “准。”李世民点头。


    “朕会下旨，让李君羡配合你们。记住，无论查到谁，一查到底。”


    “臣等遵旨。”


    三人躬身领命。


    他们明白皇帝话中的分量。


    “无论查到谁”，这意味着即便是皇子亲王，也不能例外。


    “去吧。”李世民挥挥手。


    三人退下后，李世民独自坐在殿中，沉思良久。


    他拿起朱笔，准备批阅其他奏疏，却发现心神不宁。


    就在这时，王德轻步走进，手中捧着一份奏疏。


    “陛下，东宫呈来的急奏。”


    李世民抬眼，有些意外。


    太子这么快就上奏了？


    他接过奏疏，展开。


    字迹工整，是太子亲笔。


    “儿臣谨奏：惊闻监察御史柳奭昨夜遇害，震骇莫名，悲愤交加。柳御史虽曾弹劾东宫，然其身为言官，风闻奏事乃其本职。光天化日，朗朗乾坤，竟有凶徒如此猖獗，当街戕害命官，此乃藐视国法、践踏朝纲之恶行！儿臣泣血恳请父皇，严令有司彻查此案，擒拿真凶，明正典刑，以慰忠魂，以正视听！儿臣亦愿竭力配合查案，若有需东宫协助之处，万死不辞！”


    奏疏不长，但言辞恳切，态度鲜明。


    既表达了对凶手的愤怒，也表明了对查案的支持，更巧妙地避开了自己可能被怀疑的尴尬。


    李世民放下奏疏，眼中闪过一丝复杂的神色。


    太子的反应，比他预想的要快，也要聪明。


    若太子心中有鬼，此时最可能的做法是保持沉默，或是急于撇清关系。


    如此主动上书要求严查，反而显得坦荡。


    更何况，正如他先前所想，如今的太子背后已有高人，绝不会行此愚蠢之事。


    李世民心中的怀疑，在这一刻消散了大半。


    他甚至有一丝欣慰。


    太子能如此迅速地做出反应，并且措辞得体，这本身就是一种进步。


    但欣慰之余，他又升起另一个疑问：太子接下来会如何应对这个局面？


    柳奭之死，无疑会将东宫再次推向风口浪尖。


    即便不是太子所为，朝中必然有人借此攻讦。


    太子要如何自处？


    他背后的那个“高人”，又会如何出招？


    李世民很想知道答案。


    “告诉太子，他的奏疏，朕知道了。”皇帝对王德吩咐道。


    “让他安心读书、听政，此事，自有朕与诸公处置。”


    王德领命退下。


    李世民站起身，在殿内踱步。


    太子的表态让他安心，但案件的真相依然扑朔迷离。


    他必须知道，是谁在背后操纵这一切。


    “传李君羡。”他忽然下令。