距离平安县城三十里。


    日军临时后方哨所。


    这里原本是第四旅团的一个物资中转站，此刻却死一般寂静。


    寒风卷着枯叶，拍打在哨所的木头门窗上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，像是有鬼魂在敲门。


    哨兵端着三八大盖，缩着脖子，眼神有些发直地盯着平安县城的方向。


    那里，曾是火光冲天。


    现在，却安静得让人心慌。


    “喂，山田君，你听到了吗？”


    哨兵哆嗦了一下，碰了碰旁边的同伴。


    “听到什么？”


    “炮声……停了。”


    哨兵咽了口唾沫，声音有些发干：“那可是整整一个旅团啊，加上重炮联队，好几万人，怎么突然就没动静了？”


    同伴瞪了他一眼，强作镇定：


    “八嘎！这还用问吗？”


    “肯定是田中将军已经拿下了平安县城！”


    “那些土八路，怎么可能顶得住皇军的雷霆一击？”


    “现在的安静，说明战斗已经结束了，咱们就等着庆祝胜利吧！”


    话音刚落。


    远处的荒原上，突然出现了几个黑点。


    黑点移动得很慢。


    像是在地上蠕动的虫子。


    哨兵眯起眼睛，警惕地拉动了枪栓。


    “什么人！”


    没有回答。


    那几个黑点越来越近。


    直到看清那几个身影的瞬间，哨兵的瞳孔猛地收缩，整个人像是被雷劈了一样，僵在了原地。


    那是人吗？


    衣衫褴褛，浑身是血。


    军装被烧得焦黑，挂在身上像是一块块破布。


    有的缺了胳膊，有的断了腿，互相搀扶着，一步一挪。


    他们的脸上，看不出人样。


    只有那一双双眼睛。


    空洞。


    绝望。


    充满了对这个世界最深沉的恐惧。


    像是刚从十八层地狱里爬出来的恶鬼。


    “皇……皇军？”


    哨兵的声音都在发抖。


    领头的一个伤兵，听到这一声日语，像是回光返照一般，猛地抬起头。


    那张脸上，血肉模糊。


    他张大嘴巴，发出一声凄厉至极的嘶吼：


    “魔鬼！！！”


    “全是魔鬼！！！”


    说完，整个人直挺挺地栽倒在地，再也没了声息。


    ……


    五分钟后。


    日军前线临时指挥部。


    气氛压抑得令人窒息。


    田中义一少将坐在真皮沙发上，手里端着一杯热茶。


    茶水已经凉了。


    但他一口没喝。


    他的目光死死地盯着墙上的挂钟。


    滴答。


    滴答。


    秒针每一次跳动，都像是一记重锤，敲击在他的心脏上。


    按照计划，总攻已经过去了四个小时。


    如果是正常的剧本。


    此刻，胜利的电报应该像雪花一样飞来。


    平安县城应该已经插上了太阳旗。


    那个狂妄的“鬼影”指挥官的人头，应该已经摆在他的案头。


    可是。


    没有。


    什么都没有。


    无线电静默。


    电话线不通。


    派出去的通讯兵，一个都没有回来。


    整个第四旅团，连同配属的重炮联队、战车中队，就像是一颗石子扔进了大海。


    连个浪花都没翻起来，就彻底消失了。


    “赤松君。”


    田中义一开口了，声音沙哑得可怕。


    参谋长赤松健次郎浑身一颤，连忙立正：


    “将军！”


    “还没有消息吗？”


    田中义一的语气很平静。


    但这平静之下，却压抑着即将喷发的火山。


    赤松健次郎额头上的冷汗，“唰”地一下就流了下来。


    他手里攥着一份刚刚送来的报告，手背上青筋暴起。


    他在犹豫。


    他在恐惧。


    他不知道该怎么把这份报告念出来。


    因为这上面的每一个字，都足以让这位骄傲的“扫荡专家”发疯。


    “说话！”


    田中义一猛地把茶杯摔在地上。


    “啪！”


    瓷片飞溅。


    滚烫的茶水溅湿了昂贵的地毯。


    “是不是前线受阻了？”


    “是不是那个‘鬼影’又用了什么卑鄙的手段？”


    “告诉我！就算是坏消息，我也要听！”


    赤松健次郎深吸一口气。


    像是用尽了全身的力气，才勉强张开嘴：


    “将……将军……”


    “刚刚接到后方哨所的电话……”


    “有……有幸存者回来了。”


    田中义一猛地站起来，眼中闪过一丝希冀：


    “幸存者？是不是突围出来的信使？”


    “快！带他来见我！”


    “我要知道前线的具体战况！”


    赤松健次郎的脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。


    他低下头，不敢看田中义一的眼睛。


    声音带着哭腔：


    “不……不是信使。”


    “是……溃兵。”


    “第四旅团……第四旅团……”


    “全军覆没！！！”


    轰！


    这四个字，像是一道晴天霹雳，狠狠地劈在了田中义一的天灵盖上。


    他整个人晃了两下，一屁股跌坐在沙发上。


    眼神涣散。


    嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。


    全军覆没？


    几千人的精锐旅团？


    加上重炮？


    加上坦克？


    四个小时？


    全没了？


    “八嘎！八嘎！八嘎！！！”


    田中义一突然跳了起来，像是一头被激怒的狮子。


    他冲到赤松健次郎面前，一把揪住对方的衣领，唾沫星子喷了赤松一脸。


    “你在撒谎！”


    “你在谎报军情！”


    “这是动摇军心！我要枪毙你！”


    “那可是大日本帝国的精锐！是第四旅团！”


    “就算是几千头猪，让土八路抓，三天三夜也抓不完！”


    “怎么可能四个小时就全没了？！”


    “这不可能！这绝对不可能！”


    赤松健次郎任由他摇晃着，眼泪流了下来：


    “将军……是真的……”


    “那个幸存者就在外面。”


    “您……您自己问吧。”


    田中义一喘着粗气，一把推开赤松。


    “带进来！”


    “我倒要看看，是谁在造谣！”


    片刻后。


    两名宪兵拖着一个浑身是血的士兵走了进来。


    那个士兵的一条腿已经没了，断口处包着脏兮兮的布条，还在渗血。


    他的精神显然已经崩溃了。


    一进门，就缩在角落里，抱着头，瑟瑟发抖。


    嘴里不停地念叨着：


    “撕布机……撕布机……”


    “火海……全是火……”


    “铁王八炸了……都炸了……”


    田中义一看着这个士兵，眼中的怒火逐渐变成了惊疑。


    这是装不出来的。


    这种从骨子里透出来的恐惧，只有真正见过地狱的人才会有。


    他强压下心头的慌乱，走到士兵面前，尽量放缓语气：


    “士兵，看着我。”


    “我是田中义一。”


    “告诉我，前线到底发生了什么？”


    士兵听到“田中义一”这个名字，似乎清醒了一点。


    他抬起头，那双浑浊的眼睛里，倒映着田中义一的脸。


    突然。


    他猛地抓住田中义一的裤脚，嚎啕大哭：


    “将军！不要去！千万不要去！”


    “那不是人！他们不是人！”


    “他们有几百挺机枪！几百挺啊！”


    “那种机枪……太可怕了……”


    “就像是电锯锯木头一样……滋滋滋……滋滋滋……”


    “我们的人刚冲上去，就被切碎了！真的被切碎了！”


    “连尸体都拼不起来！”


    田中义一的瞳孔猛地一缩。


    电锯一样的机枪？


    几百挺？


    他的脑海中迅速闪过各国军队的武器资料。


    捷克式？不是，射速太慢。


    马克沁？也不是，声音不对。


    难道是……


    他的心脏猛地跳漏了一拍。


    “还有炮！还有炮！”


    士兵继续哭喊着，像是要把心里的恐惧全部倒出来：


    “那是重炮！比咱们的野炮还要大！”


    “炮弹像雨点一样砸下来！”


    “我们的炮兵阵地，连炮衣都没来得及掀开，就被炸平了！”


    “还有坦克……我们的战车中队……”


    “呜呜呜……”


    “刚进城，就被炸成了废铁！”


    “他们有反坦克炮！很多很多反坦克炮！”


    “将军，我们根本看不见敌人，只能看见火光，漫天的火光……”


    “那就是个绞肉机！谁进去谁死啊！”


    士兵的声音越来越凄厉，最后竟然两眼一翻，直接晕死过去。


    指挥部里。


    死一般的寂静。


    所有参谋都低着头，大气都不敢出。


    只有田中义一一个人，呆呆地站在原地。


    他的手在发抖。


    剧烈地发抖。


    作为一名资深的指挥官，一名所谓的“扫荡专家”。


    他的军事常识，在这一刻，被彻底击碎了。


    几百挺射速惊人的机枪？


    射程和威力远超日军的重炮群？


    成建制的反坦克火力？


    这哪里是什么土八路？


    这哪里是什么游击队？


    这分明是一支装备了世界顶级军火的王牌主力师！


    甚至……


    是列强亲自下场了！


    “呵呵……呵呵呵……”


    田中义一突然笑了起来。


    笑声干涩，凄凉，甚至带着一丝癫狂。


    他踉跄着走到地图前。


    看着那个被他画了无数个红圈的平安县城。


    原本以为，那是一块肥肉。


    现在才发现。


    那是一张张开的血盆大口。


    是一座钢铁铸造的坟墓！


    “我输了……”


    “输得不冤……”


    “拿步枪去冲机枪阵，拿薄皮坦克去撞反坦克炮……”


    “我是个蠢货……彻头彻尾的蠢货……”


    田中义一猛地抓起桌上的红蓝铅笔，狠狠地折断。


    “将军……”


    赤松健次郎小心翼翼地凑上来：


    “现在……怎么办？”


    “第四旅团没了，我们的侧翼完全暴露了。”


    “如果那支‘鬼影’部队趁势反击……”


    田中义一猛地打了个激灵。


    反击！


    是啊！


    拥有这种火力的部队，怎么可能只甘心防守？


    一旦这头猛虎出笼。


    整个晋西北的日军，都将面临灭顶之灾！


    恐惧。


    前所未有的恐惧，像潮水一样淹没了他。


    什么尊严，什么面子，什么武士道精神。


    在绝对的死亡面前，统统都是狗屁！


    “电报！”


    “快！给我纸笔！”


    田中义一像是疯了一样，扑到桌子上，一把抓起电报纸。


    他的手抖得厉害，字迹歪歪扭扭，像是鬼画符。


    但他顾不上了。


    他必须立刻、马上，向方面军司令部报告！


    必须让冈村宁次司令官知道，他们面对的到底是什么样的怪物！


    “致：华北方面军司令部，冈村宁次司令官阁下。”


    “绝密！加急！十万火急！”


    田中义一一边写，一边咬牙切齿地念叨着：


    “职部田中义一，泣血上报！”


    “今日之战，非战之罪！”


    “我军于平安县城，遭遇敌军主力伏击！”


    “经确认，敌军代号‘鬼影’，其实力远超此前情报评估！”


    写到这里，田中义一停顿了一下。


    他的眼中闪过一丝疯狂的光芒。


    为了掩盖自己的无能。


    为了让上面重视。


    也为了给这惨败找一个合理的借口。


    他决定，把这个“鬼影”，吹成神！


    笔尖在纸上飞快地摩擦，发出沙沙的声响：


    “敌军拥有成建制的德械重装部队！”


    “其火力密度，是我军同等规模部队的十倍！甚至二十倍！”


    “拥有射程超过十五公里的重型榴弹炮群！”


    “拥有射速极快、无法计数的通用机枪群！”


    “拥有大量反坦克重炮及未知型号的装甲部队！”


    “甚至……怀疑有苏、德等军事强国的秘密顾问团直接指挥！”


    “这绝非支那军队之常规配置！”


    “这是战略级的威胁！”


    “这是悬在帝国华北方面军头顶的一把利剑！”


    写到最后。


    田中义一的手指几乎要抠破纸张。


    他用尽全身力气，写下了最后的求援：


    “鉴于敌军火力之凶猛，战力之强悍。”


    “常规战术已无法奏效！”


    “职部恳请司令部，立即调动航空兵团主力！”


    “请求实施毁灭性轰炸！”


    “请求调动方面军直属重炮旅团！”


    “不惜一切代价！将平安县城从地图上抹去！”


    “否则……晋西北将永无宁日！”


    “大日本帝国在华北的统治，将面临崩塌之危！”


    写完最后一个字。


    田中义一像是抽干了所有的力气，瘫软在椅子上。


    他把电报纸递给赤松健次郎，眼神空洞得可怕：


    “发出去。”


    “立刻发出去。”


    “用明码发。”


    赤松健次郎一愣：“明码？将军，那样支那人也会收到……”


    “就是要让他们收到！”


    田中义一突然歇斯底里地吼道：


    “我要让所有人知道！”


    “不是我田中义一无能！”


    “是敌人……是敌人太强了！”


    “那是魔鬼！是来自地狱的军团！”


    “快去！！！”


    赤松健次郎吓得浑身一哆嗦，抓起电报纸，连滚带爬地跑了出去。


    指挥部里。


    再次恢复了死寂。


    田中义一呆呆地看着天花板。


    脑海中，不断回荡着那个伤兵的话。


    “滋滋滋……”


    “撕布机……”


    突然。


    他像是想到了什么，猛地拉开抽屉，拿出一把由于保养得当而寒光闪闪的肋差。


    他盯着刀刃看了许久。


    最后，又颤抖着手，把它放了回去。


    他不想死。


    至少现在不想。


    他想亲眼看看。


    这支把他打得体无完肤的“鬼影”部队。


    到底能在帝国的雷霆之怒下，活多久？


    “鬼影……”


    田中义一咬着牙，从牙缝里挤出这个名字。


    “你等着。”


    “真正的战争，才刚刚开始！”


    ……