山谷底部，张猛趴在石头后面，身体还在微微颤抖。


    不是害怕，是极度的震惊和劫后余生的狂喜。


    刚才那场战斗，从炮声响起，到机枪声停止，前后不过三分钟。


    三分钟前，他们侦察排的十几个兄弟，已经被鬼子一个装备了掷弹筒的小队压得抬不起头，弹药告罄，只等着拉响最后一颗手榴弹。


    三分钟后，世界安静了。


    张猛缓缓探出头。


    日军的阵地上，横七竖八躺着十几具尸体。


    空气中弥漫着浓烈的硝烟味，还有一种焦糊的血腥味。


    他看到，一支部队正在山坡上迅速行动。


    那不是他熟悉的八路军。


    这支部队的战士，人人背着崭新的冲锋枪，手里端着他从未见过的轻机枪。他们的动作干净利落，像一群收割麦子的机器，正在快速打扫战场。


    “排长……咱们……”


    一个浑身是血的战士爬到张猛身边，声音发颤。


    张猛没有说话。


    他盯着那些战士肩上扛着的家伙。


    黑黢黢的铁疙瘩，比歪把子短，比捷克式粗，枪口处带着火焰抑制器。


    最让他心惊的，是山谷左侧高地上，那三挺黑色的重机枪。


    它们不像鬼子的九二式，需要四个人伺候。这三挺机枪，架在三脚架上，线条流畅，枪口还冒着青烟。


    他认得那声音。


    刚才那如同撕布一样的金属轰鸣，就是它们发出来的。


    张猛深吸一口气，从石头后面站了起来。


    他扯了扯身上破旧的军装，整理了一下帽子。


    “走！去看看是哪路神仙救了咱们！”


    他带着剩下的七个战士，深一脚浅一脚地走向山坡。


    当他们走到山坡上时，利刃一队的战士已经将缴获的武器、弹药和日军尸体处理完毕。


    李虎站在一棵松树下，手里拿着步话机，正低声说着什么。


    他穿着一套崭新的军装，腰间别着驳壳枪，左臂上带着一个红色的臂章，上面绣着两个字：利刃。


    他身上那股精悍的气质，让张猛感觉自己面对的不是一个排长，而是一个高级军官。


    张猛快步走上前，抬手敬了一个标准的军礼。


    “这位同志！我是晋西北独立团侦察排排长张猛！感谢兄弟们救命之恩！”


    李虎放下步话机，转过身。


    他看着张猛，眼神平静，没有丝毫居高临下，也没有丝毫热情。


    “不用客气。”


    李虎的声音很沉，带着一种不容置疑的冷静。


    “都是打鬼子的。”


    张猛的心头一震。


    这气度，这装备，绝对不是普通部队。


    “同志，您是……哪个主力部队的？番号是？”


    张猛追问。


    他必须把这个情况汇报上去。这种火力，这种战术，简直闻所未闻。


    李虎摇了摇头，没有回答。


    他抬手，对着身边的一个战士打了个手势。


    那个战士立刻从背上解下一个鼓鼓囊囊的帆布包，扔到了张猛的脚边。


    帆布包落地，发出“哐当”一声。


    “这里面是急救包，还有一些弹药和食物。”


    李虎指了指地上的包。


    “你们自己处理伤口，尽快撤离。这里不安全。”


    张猛愣住了。


    他低头，打开了帆布包。


    里面是崭新的纱布、碘酒，还有几条香烟，以及整整齐齐码放的子弹。


    那子弹，黄澄澄的，一看就是好货。


    “同志，这……这怎么好意思？”


    张猛有些手足无措。


    “我们不收缴获？”


    李虎的眉头微微皱了一下，语气变得有些不耐。


    “这是给你们的。我们有纪律，不留痕迹，不留人。”


    他转过身，对着身后的队伍，猛地挥了挥手。


    “全体都有！清点完毕！撤！”


    命令下达，八十个战士如同潮水般涌动起来。


    他们没有多余的动作，没有一句废话，扛着武器和缴获，迅速消失在山谷另一侧的密林中。


    张猛和他的战士们，呆呆地站在原地。


    他们看着这支神秘的部队，如同幽灵般来去无踪。


    那速度，那纪律，那装备……


    简直不像是一支军队，更像是一支经过精密计算的……机器。


    “排长……”


    一个战士的声音带着颤音。


    “他们……他们就这么走了？”


    张猛手里还攥着那个帆布包。


    他看着李虎消失的方向，喉结滚动了一下。


    “走了。”


    他把帆布包打开，掏出里面的东西。


    “我的娘……”


    张猛倒吸一口凉气。


    帆布包里，除了急救包，竟然还有三条崭新的香烟，和五个鼓鼓囊囊的弹匣。


    弹匣里，装满了子弹。


    张猛拿起一个弹匣，摸了摸里面的子弹。


    “这是……捷克式的子弹！”


    他抬头看向山谷。


    “他们打仗，就像过家家一样，说来就来，说走就走。”


    “不问番号，不问来历，扔下东西就走……”


    张猛的眼睛里，燃烧着一种狂热的光芒。


    “这他娘的，是真正的英雄！”


    “是天降神兵！”


    他转过身，看着自己的战士们。


    “兄弟们！咱们得把这事报告上去！晋西北，来了一支咱们想象不到的部队！”


    ……


    当天下午。


    晋西北独立团指挥部。


    团长和政委听完张猛的汇报，两人对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。


    “你说，一个排的火力，压着鬼子一个加强小队打？”


    团长猛地站起来，声音拔高了八度。


    “排长，你确定你看清楚了？是重机枪？还是歪把子？”


    “团长！我拿我的人头担保！”


    张猛挺直腰杆。


    “那不是歪把子！那枪声，比咱们缴获的九二式都猛！”


    “还有炮！那炮弹跟长了眼睛一样，一炮就把鬼子的掷弹筒阵地端了！”


    “最邪门的是他们的纪律！”


    张猛的声音压低了。


    “他们打完就走，我上去道谢，他们连番号都不说，扔下东西就撤了。”


    “那带头的，胳膊上带着一个‘利刃’的臂章，一个个杀气腾腾，跟咱们不是一个路子的。”


    团长和政委陷入了沉默。


    “利刃……”


    政委喃喃重复着这个名字。


    “这不像是咱们的部队番号。”


    团长走到地图前，手指在地图上敲了敲。


    “何家村的据点，被人在二十分钟内拔了。”


    “现在，又在咱们眼皮子底下，用雷霆手段歼灭了鬼子一个巡逻小队。”


    “这支部队，行动太快，火力太猛，而且……太神秘了。”


    他转过身，看着张猛。


    “他们扔下的弹药，还有没有？”


    “有！”


    张猛立刻从帆布包里掏出一个弹匣。


    “这是他们给的。”


    团长接过弹匣，眼睛微微一缩。


    “捷克式……九成新。”


    他把弹匣递给政委。


    “政委，这事透着古怪。咱们晋西北，什么时候来了这么一支火力强大的部队？”


    政委看着弹匣，眉头紧锁。


    “这火力，这装备，这纪律……就算是中央军的德械师，也未必有这么奢侈。”


    他沉思片刻。


    “团长，我看，这事咱们得向上级汇报。但是……”


    他顿了顿。


    “对外，就说咱们侦察排，英勇作战，歼灭了鬼子小队。”


    “这支‘利刃’部队，暂时不要声张。”


    团长明白政委的意思。


    这支部队的来历太神秘了，在没有搞清楚之前，不能随意暴露。


    “好！就这么办！”


    团长走到桌边，拿起笔。


    “张猛，你把今天战斗的细节，一五一十，全部写成报告，一个字都不能漏！”


    “是！”


    张猛敬礼，转身离开。


    ……


    与此同时。


    晋绥军358团指挥部。


    楚云飞站在地图前，手里拿着一份刚刚送来的情报。