从玛努斯手中得到了六十金币巨款的叶琳娜有金钱撑腰，对门口装修一事毫不吝啬。


    熔岩之都最不缺的就是矿工和匠人，传承千百年的手艺让此地的的家具装饰有上百种款式，任君挑选。叶琳娜带着布朗去了好几家家具店，将桌椅板凳全部挑好，等工人运来之后多次调整，终于靠自己的钱和双手打造出漂亮的露天区。


    系统的审美不赖，但叶琳娜还是觉得自己一手打造的露天区更美丽。


    空地上以木质的大方桌为主，采用唐克斯山脉地表的本地木材，轻盈却结实，方便打烊时收回。带扶手的木椅坐处极为宽敞，能让人像只猫一样缩进扶手的怀抱中。


    每桌桌上摆放的不是鲜花，而是用珍惜矿石来装点。透过玻璃罩，你能看见颜色不一的矿石在灯光下闪烁，紫水晶奢华、碧玉温润、太阳石的橘色喜气洋洋、罕见的红色萤石发着亮丽的光彩。从远处望去，像地底闪烁的小星星——对矮人有致命的吸引力。


    露天区域能提供更多的就餐空间，但叶琳娜没有盲目地将所有地方都摆满桌椅。


    啤酒小站的窗口前方被清空，安设了几把供顾客等待的长椅，为下午时分来喝酒的顾客腾出地方。当然，现在露天区域的桌椅在下午时分也可以供打完酒的顾客小憩。


    最右侧的区域叶琳娜留给了计划中的超大啤酒雕像，LOGO的重要性不言而喻，这座雕像便是酒馆以后的标志物了。思来想去后，她没有选择普通的雕塑店，而是将主意打在了秘银学院的身上。


    ……


    秘银学院，多萝西将凯瑟琳叫到自己的办公室。


    多萝西：“凯瑟琳，你快要毕业了吧？明年的毕业设计想好做什么了么？我记得你说你想把魔动机械学和建筑学结合在一起，用魔动机械原理改造日常建筑，是不是？”


    “没错！”凯瑟琳点点头。


    魔动机械学和建筑学交叉后的学科叫做“魔动建筑”，是最近两个世纪兴起的。


    听上去很唬人，但举个例子就很好理解了：自动感应门、升降梯就是常见的魔动建筑。


    “那你打算造什么？”多萝西问道。


    “我……呃，”凯瑟琳看看天又看看地，唯独不敢和多萝西对视，“还没有仔细想呢。”


    毕业设计不是还有半年才开题么？多萝西教授问得也太早了吧！


    早知道她是来催毕业设计的，她就不该踏进这间办公室……


    多萝西却像是早就料到一样，脸上丝毫没有意外的表情。


    “根据学院规定，你如果承办任何魔动机械制造的委托，在委托中制造出的魔动机械也可以作为毕业成果申请认证。”


    凯瑟琳局促地垂下头，“老师，我也没有委托。”


    还没有毕业就承接魔动机械制造委托的学生，都是很优秀的机械师。凯瑟琳自认技术不错，却还没厉害到那种程度。


    “我收到了校外的委托，”多萝西将桌子上的几张草稿推向凯瑟琳，“中型建筑。你想参加么？”


    凯瑟琳一愣，被这天降的好运砸晕了头。


    校外委托，如果是小型建筑，必须是学生一手操办才能算毕业设计。而中型建筑条件相对宽松，学生在教师指导下完成项目也可以算成毕业设计。


    多萝西教授这么问她，不就是要送她一个现成的毕业设计吗！


    “我愿意，我参加！”凯瑟琳恨不得把脚也举起来，“真是万分感谢您，多萝西教授！”


    多萝西哈哈大笑，“其实，你最该感谢的人是你自己。”


    凯瑟琳：“咦？为什么这么说？”


    多萝西敲了敲草稿的右上角，“你看看委托方是谁？”


    凯瑟琳拿起草稿，仔细端详。


    “神、神之酒馆？”


    “没错，”多萝西喝了口茶，“你该感谢自己那张馋嘴，把你带到了神之酒馆去。叶琳娜小姐的委托虽然是交给我的，但没有你的话，她也不会和秘银学院牵上联系。”


    若不是凯瑟琳发现了黑色大风扇的与众不同，叶琳娜也不会和秘银学院有更多的交流。


    设计图的要求并不难。叶琳娜需要她建造一个酒桶形状的循环喷泉，用魔核动力泵套上外壳就能实现喷泉，魔法上的设计需要的是制冷和制热，她对这种魔法回路熟得很呢。


    凯瑟琳挠了挠脑袋。


    晚上去神之酒馆支持一下老板的生意吧！


    ……


    熔岩之都地底，漆黑的矿道之间猛然爆发耀眼的红光。


    “轰——”


    上千度的高温火焰从龙头口喷出，照亮沙虫畸形的身躯。原本不过十几厘米长的沙虫变异出了肥大的身躯，接近四米的长度让它变得笨拙，来不及将整个身子藏到拐角处。


    蛋白质烧焦的味道弥漫在矿道中，沙虫躲藏不及的后半身被火焰烤得一片漆黑。幸存的前半身在疼痛下疯狂地蠕动，勘探队连忙赶上，将龙头对准它的头部再次喷射火焰。


    耀眼的火焰将沙虫彻底烧成了黑炭。


    穿着防护服的矮人踹了它一脚，“呸！真以为咱们拿你没办法？”


    科技改变生活，超高温之下众生平等。他有点理解小孩子们都想变成龙的原因了：张嘴就能喷火，又强又酷炫。


    秘银学院特质装备——龙炎背包，专门为地底异变制造的喷火背包，精心绘制的魔法回路能近乎完美地复刻七级火系魔法【红龙吐息】。


    博纳黛女王强硬的手腕压倒了犹豫不决的诸侯们，十几个矮人王国纷纷拿出自家压箱底的技术和资源。如果勘探队暴力至极的魔动机械被彭波斯帝国的皇帝发现了，保不齐他会以为矮人们正在为发动战争做准备呢。


    “小心！是那头吃人的红蜘蛛！”


    细长的蜘蛛脚从黑暗处探出，惨白的矿灯之下它鲜红的颜色令人头皮发麻。


    “啊！它跑过来了！”


    离蜘蛛最近的矮人惊恐地闭上眼睛，一边尖叫着一边玩命地按着龙炎背包的启动按钮。整个矿道都被红龙吐息烤得一片焦黑，看不出原本的面貌。


    “呼……呼……死掉了吗？感谢老天，它也死掉了！”


    “你怕啥啊！防护服上不是有保护魔法吗，即便它冲你来也会被弹开的。”另一个矮人说。


    “嘿！等蜘蛛冲你来的时候你就知道害怕了，站着说话不腰疼！”


    “嘘！安静点！”为首的矮人不满地呵斥两人，“现在是拌嘴的时候吗？我们又不是来旅游的！”


    他这么一说，两个矮人立马闭上嘴巴，换上严肃的表情。


    得到大力倾斜的资源后，像他们这样配备了最新型魔动机械装备的勘探队一共有十三支，其中十二支按一点钟、两点钟的方向规律向熔岩之都外部延伸探索，一支朝着地心深处一路向下。


    他们就是向下的队伍。


    矮人队长从口袋中掏出仪器，借着灯光看了看计表。以伟山之王的王宫大门为0米坐标，他们现在身处-3103米，马上就要超出已知世界的范围了。


    队长呼唤着队伍中的一个矮人，他担任向导的职责，“伙计，你对这一块熟，你知道再下面是什么地


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    方吗？”


    越过焦黑的尸体，可以看见矿道尽头的升降机。


    向导走到老式升降机前面，对照着地图观察了好一会儿。


    “咦……”


    “咋啦？”队长见他犹豫不决，自己摊开地图扫了几眼，“-3000米开始是个绿水石矿吧？地图上不是写得清清楚楚么？”


    向导咽了咽口水，不安地说：“可32号绿水石矿里不该有升降机的！32号绿水石矿是最底层的矿洞了，而这台升降机……是向下的！”


    他们很快发现，矿道尽头的升降机是纯机械驱动的产物。内部结构里一点魔法回路都没有，是魔动机械还尚未腾飞的时代的产物。


    “见鬼了，这升降机比我爷爷的爷爷年纪还大！32号绿水石矿明明是二十年前才开发出来的。”


    “喂……我们真的在32号矿里吗？”有个矮人摸了摸焦黑的矿道岩壁，不由得打了个颤，“队长，你再看看高度表吧！”


    队长骂骂咧咧地掏出计表，递给所有人看了一圈。


    “-3103米，就该是绿水石矿的嘛！”


    矿道里传来蠕虫爬行的声音，所有人都屏息凝神，背靠着背团成一个小小的堡垒。


    站在矿道十字路口的矮人们齐齐喷出火焰，漆黑的洞穴瞬间比白昼还要刺眼。焦黑的尸体层层叠叠，从三个方向窜出来的虫类却仿佛不知畏惧，踩着同伴的尸体不断向前。


    “靠！这些玩意儿疯了！”


    重叠的尸体被烧得发红却顽强地存在于火焰之前，成为了后方袭来的同类天然的盾牌。


    向导一边嘶吼着喷火，一边怒吼：“蠢货！那不是1，是7！你到底会不会看表啊！我们在-3703米！地图上根本没有这个矿洞！”


    “见鬼，那这里是什么地方！”


    另一个矮人尖叫道：“不不不不不——我说这里根本就不是矿洞呀！你们见过这么宽敞的矿洞吗！”


    勘探队争吵的时候，巨大的虫子们步步逼近。红龙的火焰虽然猛烈却不是无敌的，更别提他们的防护服强度只有龙鳞的三分之一。


    勘探队队长咬牙道：“所有人都给我去升降机！咱们再往下走！”


    不管升降机下面是什么，总比待在这里被虫子吃掉好。直觉告诉他，那台诡异的升降机藏着不可告人的秘密——或许就是解决这次异变的关键。


    一伙矮人十分默契地没有反对。


    “烂命一条啦！待在这里也是死掉，我宁愿死得深一点。”


    “你说我们能走到四千米下么？要是活着出来就是勘探英雄啦！”


    老式升降机的铁帘被哗啦一把拽开，奇怪的是这台升降机大得出奇，十五个矮人进去连一半的空间都没填满。


    “你们几个快摇扶手！站在前面的给我喷火，把虫子赶到后面去！”


    伴随着令人牙酸的嘎吱声，有上千年历史的金铜链条和秘银齿轮运转起来，铁帘随着升降机的下降砰地一声合拢，将试图冲进来的蜘蛛脑袋夹得粉碎。


    “靠，老祖宗造的东西质量就是好！”队长不由得感叹。


    虫足刮擦岩石的声音逐渐远去，耳边只剩下链条碰撞的金属声。


    高度表的数据不断增长，3750之后是3800，3850之后是3900。


    他们在升降机里待了几十分钟，所有人的神经都崩到了极限，没有人在如此沉重的时刻说话。


    突然，似乎是为了打破这不安的氛围，向导开口了。


    “嘿，你们听说过地下四千米的传说么？”