后半夜，林晚照睡得极不安稳。远处的狗吠时断时续，间或夹杂着模糊的人声和脚步声，在寂静的雪原上被风拉扯得破碎，更添几分诡秘。她几次起身，凑到工具房那扇破窗前向外张望，但夜色浓重，风雪未停，除了营房方向零星几点灯火和影影绰绰晃动的手电光柱，什么也看不清。


    是抓小偷？还是有其他情况？会不会和自己有关？这个念头让她心中一紧。但仔细回想，自己来到三连后深居简出，除了赵卫国和老陈头，几乎没和任何人打过照面，应该不至于这么快就引起特别关注。更大的可能，是连队自身的事务，或者……与“红岸”基地近期的异常有关。


    她强迫自己躺下，却再也无法入睡，只是闭目养神，同时全力感应着灵泉空间。那扇“门”的缝隙似乎稳定在了比之前稍宽一点的状态，丝丝缕缕的清凉气息持续不断地滋润着她的身体，修复的速度明显加快。这给了她一些底气。只要再给她一些时间，身体和空间都能恢复更多。


    天刚蒙蒙亮，工具房外就传来了老陈头熟悉的、轻微的咳嗽声。林晚照立刻起身，用昨晚存下的温水快速洗漱，将冰冷的玉米面窝头就着热水吃下，穿上臃肿的棉衣，走了出去。


    老陈头已经套好了那辆破旧的人力板车，车上放着两把长柄镰刀、几捆绳子和两个破麻袋。他依旧沉默，只是示意林晚照上车。板车在冻硬的雪地上吱呀作响，朝着连队北面的荒草甸子驶去。


    路过营房区时，林晚照注意到，早起打扫院子或准备上工的人们，三三两两聚在一起，低声议论着什么，气氛有些不同往常。她看到赵卫国也在其中，眉头紧锁，正和一个年纪稍大的战士说着话。看到板车经过，赵卫国望过来，与林晚照视线一碰，他微微摇了摇头，眼神示意她别多问，然后很快又转开了视线。


    果然有事。林晚照心下了然，收回目光，低头坐在板车上，仿佛对周围的一切漠不关心。


    出了连队范围，视野骤然开阔。一望无际的荒草甸子覆盖着厚厚的积雪，枯黄的草茎从雪中顽强地探出头，在寒风中瑟瑟抖动。远处是起伏的丘陵和更稀疏的树林，天地间一片苍茫的灰白。


    “夜里，炊事班丢了两袋玉米面，半筐土豆。”老陈头忽然开口，声音被风吹得有些飘忽，他头也没回，像是自言自语，又像是说给林晚照听，“狗追出去，到甸子边，脚印就乱了，没了。”


    偷粮食？在这个年代，在建设兵团这种准军事化单位，偷盗集体粮食是严重的罪行。但更让林晚照在意的是后半句——脚印到甸子边就乱了，没了。如果是外人偷盗，带着沉重的粮食，在雪地上应该留下清晰的痕迹才对。没了，是什么意思？被风雪掩盖了？还是……


    “不是一般人。”老陈头补充了一句，语气平淡，却带着某种笃定。他停下板车，拿起一把镰刀，指了指一片长得较高的枯草丛，“割这种，硬实，耐烧。留茬别太低，明春还能发。”


    林晚照接过另一把镰刀。镰刀很沉，刃口有些钝。她学着老陈头的姿势，弯腰，挥臂，将一丛丛枯草割倒。动作一开始很生疏，效率也低，但她很快掌握了发力技巧，加上灵泉气息对体力的恢复和增强，速度渐渐赶了上来。锋利的草茎边缘割在手背上，留下细小的血口，她也只是皱了皱眉，继续挥动镰刀。


    一时间，荒凉的草甸子上，只剩下镰刀割草的唰唰声、风声，以及两人粗重的呼吸喷出的白雾。


    劳动让人专注，也让人思绪沉淀。林晚照一边割草，一边思考着夜里的失窃案。老陈头那句“不是一般人”在她脑中盘旋。不是一般的偷儿，那会是什么人？附近的村民？可能性不大，兵团与周边村庄关系通常尚可，且为点粮食冒这么大风险不划算。流窜的盲流？但能在兵团警戒和狗追捕下迅速消失，这本事未免太大。难道……是“红岸”基地里的人？或者，是与基地异常相关的某种“存在”？


    她想起昨夜银镯的灼烫和远处幽蓝的闪烁。两者之间，是否有关联？


    “陈伯，”她停下手，擦了擦额角的汗，装作随意地问，“咱们这边，冬天除了咱们连队和……那边基地，还有别人吗？比如猎户？”


    老陈头也直起身，捶了捶后腰，眯眼望着茫茫雪原。“早些年有。这两年，少了。”他顿了顿，“这边，不太平。”


    “不太平？”林晚照心头一动。


    老陈头没立刻回答，弯下腰继续割草，直到又割倒一大片，才闷声道：“有狼。冬天饿急了，敢靠近。还有……别的。”


    “别的？”林晚照追问。


    老陈头却不再说了，只是指了指更远处一片草甸：“那边，草好。过去看看。”


    林晚照知道问不出更多了，便跟着他往那边走。脚下的雪很深，每走一步都陷到小腿。她注意到，老陈头行走的路线有些奇怪，似乎在避开某些区域。有一次，她差点一脚踩进一个被雪掩盖的浅坑，被老陈头一把拉住。


    “小心点。这些坑，夏天是水洼子，冬天冻硬了，面上雪盖着，踩塌了崴脚。”老陈头解释了一句。


    又往前走了一段，来到一片地势略高、背风的草坡。这里的枯草长得格外茂密粗壮。老陈头开始动手割草，林晚照也跟着忙活。


    就在这时，她左手腕的银镯，毫无征兆地，传来一阵极其轻微但持续的麻痒感，像是被微弱的电流划过。不是昨晚那种灼烫，更像是一种……共鸣？或者说是被某种同源但微弱得多的磁场或能量波动所触及。


    与此同时，她意识深处的树苗，那点绿意也轻轻摇曳了一下，传递出一丝模糊的亲切与困惑交织的意念。


    有东西！就在附近！很可能，就是蕾拉留下的“摇篮”碎片，或者与之相关的东西！


    林晚照的心脏猛地漏跳一拍。她强行压下立刻寻找的冲动，强迫自己继续割草的动作，但所有的感官都提升到了极致。她不动声色地观察着周围的环境——除了雪和草，似乎没有什么特别。脚下是冻土，远处是稀疏的树林和更远的山影。


    麻痒感断断续续，似乎在移动，或者其源头本身就不稳定。她一边割草，一边极其缓慢地、不着痕迹地调整着自己的位置和方向，试图通过银镯和树苗感应的强弱变化来定位。


    终于，当她移动到草坡边缘，靠近几块半埋在雪中、不起眼的黑色风化岩石时，麻痒感明显增强了。树苗的意念也清晰了一丝，带着一种孺慕般的渴望。


    是这些石头？还是石头下面？


    她装作割草累了，蹲下身，用镰刀拨弄着岩石边缘的积雪和枯草，同时将戴着银镯的左手，似无意地贴近地面。


    就在她的左手即将触碰到其中一块岩石下方的冻土时——


    “林晚！别动那儿！”


    一声急促的低喝从身后传来！


    林晚照动作一僵，立刻收回手，站起身，回头看去。只见老陈头不知何时已经走了过来，脸色是从未有过的严肃，甚至带着一丝……紧张？他几步跨到林晚照身边，一把将她往后拉了两步，远离了那几块岩石。


    “陈伯？”林晚照做出疑惑不解的样


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    子。


    老陈头没看她，目光紧紧盯着那几块岩石，尤其是林晚照刚才想要触碰的那块，眼神锐利如鹰。他蹲下身，仔细看了看岩石周围的雪地和泥土，又用手（戴着手套）小心翼翼地拂开岩石根部的一些浮雪。


    林晚照也顺着他的目光看去，起初没发现什么异常，但很快，她注意到，在那块岩石背阴面的根部，冻土的颜色似乎比周围要深一点点，隐隐透出一种不正常的暗沉，而且，那里的雪融化得似乎比别处稍快一些，露出一点湿黑的泥土。


    “这地方……”老陈头直起身，拍了拍手上的雪，脸色依旧凝重，“邪性。夏天草都不爱长。有牲口在这儿吃过草，回去就闹病。”他看向林晚照，语气带着不容置疑的告诫，“以后打草，绕着这儿走。听见没？”


    “听见了，陈伯。”林晚照老实点头，心中却掀起惊涛骇浪。邪性？牲口闹病？这描述，结合银镯和树苗的反应，让她几乎可以肯定，这下面有东西！而且，很可能是带有辐射、能量污染或者其他异常特性的“摇篮”碎片！老陈头显然知道这里不对劲，但以他的认知，只能归结为“邪性”。


    这是否意味着，碎片不止一处？或者，蕾拉留下的东西，因为某种原因（比如坠落、埋藏、能量泄露）对环境产生了影响？


    “草差不多了，回吧。”老陈头似乎不想在此地多待，开始将割倒的枯草捆扎起来，装上板车。


    回程的路上，两人都沉默着。林晚照在消化今天的惊人发现，同时警惕着可能存在的监视或追踪。老陈头则似乎心事重重，赶车的动作都比来时慢了些。


    快到连队时，他们被一个骑着自行车、穿着军装（没有领章帽徽，像是文书或通信员）的年轻战士拦住了。


    “老陈头！连长让你去连部一趟！”战士喘着气说，目光在林晚照身上扫了一下，没多问。


    老陈头应了一声，对林晚照说：“你先回去，把草卸了，喂猪。”然后便跟着那战士往连部方向去了。


    林晚照独自赶着板车回到养猪场。卸草，喂猪，清理。做完这些，天色已近黄昏。老陈头还没回来。


    她回到工具房，生了火，煮上一点菜粥。火光跳跃中，她摊开左手，看着腕上安静如常的银镯。


    今天发现的地点，必须标记下来。但如何进一步探查？以她现在的身份和能力，几乎不可能在不惊动任何人的情况下挖开冻土。而且，那里显然被老陈头这样的本地人视为不祥之地，贸然行动风险极大。


    或许……可以通过银镯和树苗的远程感应，尝试与碎片建立更清晰的联系？或者，等待灵泉空间进一步恢复，看看是否有其他手段？


    就在她沉思时，外面传来了脚步声，不止一人。


    她立刻收敛心神，走到门口。只见老陈头回来了，身边还跟着两个人——连长王大山，以及一个她没见过、穿着深蓝色中山装、戴着眼镜、气质斯文却目光敏锐的中年男人。


    王大山的脸色比平时更加严肃。而那个中年男人的目光，如同探针，瞬间就落在了林晚照身上。


    “林晚，”王大山开口，声音低沉，“这位是团部调查组的周干事。关于昨晚连队失窃的事，有些情况需要了解一下。你，跟周干事说说，昨天夜里，有没有听到或者看到什么异常？”


    调查组？这么快就来了？而且，直接找到了她这个最新来的“盲流”？


    林晚照的心，缓缓沉了下去。她迎着周干事那双仿佛能看透人心的眼睛，知道真正的考验，或许才刚刚开始。