王都的夜晚与白日截然不同。


    当最后一缕夕阳消失在巍峨的城墙之后，天风王都并未沉寂，反而换上了另一副面孔。万千灯笼次第亮起，从街头巷尾的普通纸灯，到豪门府邸前的琉璃灵灯，将整座城市映照得如同白昼。夜市的喧嚣声、酒楼里的丝竹声、花船上的嬉笑声，交织成这座都城独有的繁华夜曲。


    悦来客栈位于内城东区，虽不算顶级，但胜在清净雅致。林风盘膝坐在自己房间的聚灵阵中央，周身灵气氤氲。《九狱吞天诀》无声运转，将周遭浓郁的天地灵气吸纳、炼化，汇入丹田处那个已壮大数倍的吞噬漩涡之中。


    来到王都三日，他的修为已稳固在凝气境巅峰，距离筑基只差临门一脚。这在大荒中需要数月苦修才能达到的进度，在此地仅用了三日。这便是资源与环境的差距。


    “咚咚。”


    敲门声响起，节奏沉稳。


    林风睁开双眼，眸中精光一闪而逝：“进来。”


    石浩推门而入，憨厚的脸上带着几分兴奋：“林大哥，打听到了！王朝大比下月初八正式开始，报名就在这几天。”


    说着，他将一份粗糙的兽皮纸摊在桌上。上面是用炭笔勾勒出的简单地图，标注着几个重要地点——报名处“武备司”、初赛场“演武校场”，以及王都几处著名的修炼场所。


    “这是俺在街上花了两块下品灵石，从一个老向导那儿买来的。”石浩挠挠头，“他还说，这次大比奖励丰厚得吓人。头名不但能获得‘天风侯’的爵位，还能进入王室秘库任选三件宝物！”


    林风目光一凝。


    天风侯，那可是实打实的世袭爵位，拥有自己的封地和私军。而王室秘库更不用说，天风王朝立国三百年，搜罗的奇珍异宝不知凡几。若能进入其中，或许能找到修复丹田隐疾、或是进一步提升《九狱吞天诀》的机缘。


    “报名需要什么条件？”林风问道。


    “年龄二十岁以下，修为凝气五重以上，身家清白。”石浩如数家珍，“对了，还需要本地世家或官员的举荐信。这个……咱们好像没有。”


    举荐信？


    林风眉头微皱。这倒是个问题。他们三人初来乍到，在王都毫无根基，去哪里弄举荐信？


    “林大哥，要不俺去街上转转，看有没有门路……”石浩试探道。


    “不可。”林风摇头，“王都水深，贸然行动容易落入圈套。此事我来想办法。”


    正说着，苏月端着一个木托盘走了进来。托盘上放着三碗热气腾腾的药膳，散发着奇异的草木清香。


    “这是我用今日在坊市买的几味药材调配的‘养元羹’。”苏月将药膳放下，轻声道，“王都灵气虽盛，但其中杂质也不少。这药膳能帮助过滤杂质，稳固根基。”


    林风心中微暖。苏月虽不善言辞，却总是在细微处为他们着想。巫族传承的医道与丹术，在这一路上帮了大忙。


    三人围坐桌旁，正要动筷，楼下突然传来一阵喧哗。


    “掌柜的！最好的雅间，给本少爷腾出来！”


    一个跋扈的声音穿透木板传了上来，伴随着桌椅被推倒的巨响和掌柜惊恐的告饶声。


    石浩眉头一竖，就要起身，却被林风按住了肩膀。


    “多事之秋，莫要惹事。”林风低声道。他运转《九狱吞天诀》，感知如蛛网般向下蔓延。


    楼下大厅里，五六个衣着华贵的少年正簇拥着一个锦衣公子。那公子约莫十八九岁，面白无须，眉眼间透着骄纵之气。他腰间悬挂的玉佩隐隐散发着灵气波动，显然不是凡品。


    掌柜是个五十来岁的老者，此时正赔着笑脸：“赵公子恕罪，天字号的雅间确实已经有人了。您看地字号……”


    “放屁！”被称为赵公子的少年一脚踹翻旁边的椅子，“本少爷来你们这儿是看得起你！让雅间里的人滚蛋，所有损失本少爷十倍赔偿！”


    掌柜的冷汗涔涔：“这……这不合规矩啊……”


    “规矩？”赵公子冷笑，“在这东城三街，本少爷的话就是规矩！”


    他身后一个狗腿子模样的少年上前一步，压低声音道：“少爷，听说今天住进天字号的是几个外乡人，看起来没什么背景。”


    赵公子眼睛一亮，挥手道：“那还等什么？上去请人！”


    话音未落，楼梯上传来脚步声。


    林风三人走了下来。


    客栈大厅里已经聚了不少看热闹的客人，此时都将目光投向楼梯。当看到下来的只是三个衣着普通的年轻人时，不少人露出惋惜的神色。


    “完了，这几个外乡人撞上赵铭这个混世魔王了。”


    “赵家可是东城一霸，赵铭他爹是城防军副统领，据说快要突破筑基后期了。”


    “年轻人不懂事啊，惹谁不好偏惹赵家……”


    窃窃私语声传入耳中，林风面色不变。石浩却是拳头紧握，苏月则悄然退后半步，指尖已捻住几枚细小的骨针——那是她的巫器。


    赵铭斜眼打量着三人，目光在苏月脸上停留了片刻，闪过一丝惊艳，随即又变成轻蔑：“就是你们占了天字号？”


    林风平静道：“先来后到，何来‘占’字之说？”


    “呵，还挺硬气。”赵铭嗤笑，“本少爷今天心情好，不想见血。你们换个房间，房钱我出了，再补偿你们一百灵石，如何？”


    一百灵石，对于普通凝气境修士来说不是小数目。周围响起一片吸气声。


    然而林风只是摇了摇头：“不换。”


    赵铭脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒？”


    他身后那几个少年齐齐上前一步，身上真气鼓荡，竟都是凝气七八重的好手。其中一人更是达到了凝气九重，只差一步就能筑基。


    石浩见状，闷哼一声，一步踏出。他虽只是凝气七重，但天生神力，在大荒中与妖兽搏杀养出的凶悍气势爆发开来，竟让对面几人下意识后退了半步。


    “找死！”赵铭怒极反笑，“给我打！打死了本少爷负责！”


    战斗一触即发。


    然而就在这剑拔弩张之际，客栈门口突然传来一个温和的声音：“赵公子，好大的威风啊。”


    众人循声望去，只见一个青衫文士摇着折扇缓步走了进来。他约莫三十来岁，面容儒雅，嘴角带着若有若无的笑意。


    看到此人，赵铭脸色微变：“周……周先生？您怎么在这儿？”


    被称为周先生的文士笑了笑：“这悦来客栈，似乎不是赵家的产业吧？怎么，赵公子要替掌柜的做主？”


    赵铭额头冒汗，连忙摆手：“不敢不敢！晚辈只是……只是跟这几位朋友开个玩笑。”


    “哦？”周先生目光扫过林风三人，在林风身上停留了片刻，眼中闪过一丝异色，“那玩笑开完了吗？”


    “开完了，开完了！”赵铭连连点头，狠狠瞪了林风一眼，“我们走！”


    说完，带着几个跟班灰溜溜地离开了客栈。


    一场风波就此平息。


    掌柜的如释重负，连忙上前对周先生行礼：“多谢周先生解围！”


    周先生摆摆手，转向林风三人，微笑道：“三位受惊了。在下周文渊，在这东城开了间小小的书院，勉强算是个读书人。”


    林风拱手还礼：“多谢周先生相助。在下林风，这两位是我的同伴石浩、苏月。”


    “林小友不必客气。”周文渊打量着他，“看三位风尘仆仆，是初来王都吧？”


    “正是。”


    “那赵铭是东城一霸，今日虽退去，但恐怕不会善罢甘休。”周文渊沉吟道，“三位若暂无去处，不妨到在下书院暂住几日？虽简陋，但胜在清净安全。”


    林风心中一动。


    这周文渊出现的时机未免太巧，而且他刚才分明从那青衫文士身上感受到了一丝隐晦的真气波动——此人绝非表面看起来的普通书生那么简单。


    “周先生好意，我们心领了。”林风婉拒道，“只是已经住下，就不叨扰了。”


    周文渊也不强求，从袖中取出一枚青色玉牌：“既然如此，这枚令牌三位收下。若再遇麻烦，可凭此牌到东街‘文渊书院’寻我。”


    待周文渊离去，林风看着手中的玉牌，陷入沉思。


    “林大哥，这人可靠吗？”石浩低声问道。


    “不知。”林风摇头，“但至少暂时帮我们解了围。王都这潭水，比我们想的还要深。”


    苏月轻声道：“那个周先生身上，有浩然正气的气息。应该是儒修。”


    “儒修？”林风一愣。他在青云宗时听说过，儒修不修丹田，而修胸中一口浩然气。大成者言出法随，战力不输同阶修士。只是儒修传承稀少，没想到在王都能遇见。


    夜色渐深。


    林风回到房间，却没有立刻修炼。他站在窗前，看着下方依旧喧嚣的街道，脑海中闪过今日的种种。


    赵铭的跋扈，周文渊的神秘，还有那些围观者话语中透露出的信息——王都势力错综复杂，远非表面看起来那么简单。


    而他们三人，就像三颗石子投入这潭深水，激起的涟漪才刚刚开始。


    突然，他眼神一凝。


    客栈对面的屋顶上，一道黑影一闪而逝。虽然速度极快，但林风如今的感知何等敏锐，立刻捕捉到了那一丝若有若无的窥视感。


    “果然被盯上了。”林风心中冷笑。


    他不动声色地关上窗户，盘膝坐回聚灵阵中。《九狱吞天诀》悄然运转，但这一次，他分出了一缕心神，时刻关注着四周的动静。


    时间一点点流逝。


    子夜时分，万籁俱寂。就连最热闹的花街柳巷，喧嚣声也渐渐平息。


    “吱呀——”


    极轻微的推门声响起，不是林风的房门，而是隔壁——石浩的房间！


    林风双眼猛然睁开，身形如鬼魅般掠出。几乎在同一时间，隔壁传来石浩的怒喝和打斗声！


    “砰！”


    木门被撞碎，林风冲入房间。只见石浩正与两个黑衣人战在一起。那两人身法诡异，出手狠辣，招招直取要害。石浩虽神力惊人，但毕竟修为稍逊，又失了先手，此时已左支右绌。


    更让林风心惊的是，苏月的房间方向也传来了打斗声！


    “找死！”


    林风眼中寒光一闪，《九狱吞天诀》全力运转。他身形如电，瞬间切入战团，一掌拍向其中一个黑衣人的后心。


    那黑衣人反应极快，反手一刀劈来。刀光森寒，竟是一件下品灵器！


    林风不闪不避，掌心吞噬漩涡猛然爆发。诡异的一幕发生了——刀光在触及他手掌的瞬间，竟如泥牛入海般消失无踪！


    “什么？！”黑衣人惊骇欲绝。


    下一秒，林风的手掌已经印在他的胸口。


    “噗！”


    黑衣人如遭雷击，倒飞出去，撞塌了半面墙壁。他挣扎着想要起身，却发现自己苦修多年的真气正在飞速流逝！


    “魔……魔功……”他艰难地吐出两个字，便昏死过去。


    另一个黑衣人见势不妙，虚晃一招就要遁走。


    “留下！”


    石浩怒吼一声，巨斧横扫。那人避之不及，被斧背砸中腰部，骨裂声清晰可闻。


    解决掉这两人，林风立刻冲向苏月的房间。


    房门大开，屋内一片狼藉。苏月站在房间中央，周身悬浮着七枚骨针，泛着幽幽蓝光。她对面，三个黑衣人倒地不起，脸色发黑，显然中了剧毒。


    “没事吧？”林风关切道。


    苏月摇摇头，收起骨针：“是‘失魂散’，十二个时辰后自会苏醒。”


    林风检查了一下那三个黑衣人，发现他们与袭击石浩的两人一样，都是凝气八九重的修为，训练有素，绝非寻常盗匪。


    “是赵铭派来的？”石浩提着斧头跟了进来，怒气冲冲。


    “不像。”林风皱眉，“赵铭虽跋扈，但应该没这个胆子在王都内城公然行凶。而且这些人……”


    他蹲下身，扯开一个黑衣人的衣襟。在锁骨位置，赫然有一个小小的黑色印记——那是一只展翅的乌鸦。


    “乌鸦……”林风瞳孔微缩。


    他在青云宗的典籍中看到过相关记载。大陆上有一个神秘的杀手组织，名为“夜鸦”。其成员行动时都会佩戴乌鸦标记，且任务失败必服毒自尽。


    可眼前这几人虽然昏迷，却并未自尽。


    “不是夜鸦，是模仿者？”苏月轻声道。


    林风站起身，面色凝重：“不管是谁派来的，我们的行踪已经暴露。此地不宜久留。”


    他走到窗边，正要查看外面的情况，突然心头警兆大起！


    一道乌光毫无征兆地从窗外射入，直取他的咽喉！


    那乌光快如闪电，带着刺耳的破空声，显然是一件威力极大的暗器！


    危急关头，林风体内的吞噬漩涡疯狂运转。他猛地张口，竟将那乌光生生吸入！


    “嗞——”


    乌光没入口中，发出一阵令人牙酸的摩擦声，随即消失无踪。


    窗外传来一声轻微的惊呼。


    林风眼中寒光大盛，身形如炮弹般冲出窗户，朝着惊呼声传来的方向追去！


    夜色中，一道黑影正在屋顶上疾驰，速度快得惊人。


    林风紧追不舍，《九狱吞天诀》催动到极致。他的身影在月色下化作一道模糊的残影，与前方黑影的距离在不断拉近。


    追出三条街后，前方黑影突然一顿，转身抛出一物。


    那是一个黑色的小球，在空中炸开，化作漫天黑雾。雾气腥臭扑鼻，显然含有剧毒。


    林风不闪不避，吞噬漩涡全面爆发。黑雾如百川归海般被他吸入体内，化作精纯的能量。


    黑影见状，终于慌了。他咬破舌尖，喷出一口精血，速度骤然提升三成，朝着王都西城的方向亡命逃窜。


    林风正要再追，突然心生警兆，硬生生止住身形。


    几乎在同一时间，三道凌厉的剑气从天而降，将他刚才所在的位置斩出三道深沟！


    三个身着银色铠甲的身影出现在周围的屋顶上，呈品字形将他包围。他们身上的铠甲在月光下泛着冷光，胸口处刻着天风王朝的徽记——展翅的雄鹰。


    “王都夜巡卫。”林风心中一沉。


    为首的是一个面容冷峻的中年军官，他打量着林风，冷声道：“深夜在王都屋顶追逐，扰乱治安。跟我们走一趟吧。”


    林风深吸一口气，知道今日之事无法善了。他拱手道：“在下是自卫反击，有贼人夜袭客栈……”


    “这些话，留到卫所再说。”军官打断他，一挥手，“拿下！”


    两个夜巡卫上前，手中锁链哗啦作响。


    林风眼神变幻，最终没有反抗。在这王都之中，与官方力量对抗绝非明智之举。


    他被押下屋顶时，回头望了一眼黑影逃窜的方向。


    月光下，西城那片区域一片黑暗，仿佛一头蛰伏的巨兽。


    而在更远处，王宫的方向灯火通明，似有什么大事正在发生。


    “多事之秋啊……”林风心中暗叹。


    他不知道的是，今夜这场风波，仅仅是一系列变故的开端。


    更深的漩涡，正在王都的暗处缓缓成形。


    而那张针对他的网，已经悄然张开。