曹家前厅。


    面对儿子充满求知欲的眼神，曹瑞却不慌不忙的卖了个关子，“我且问你，裴少卿去魏国的任务是啥？”


    “送聘和接亲。”曹骏脱口而出。


    随即不等曹瑞说话，就立刻恍然大悟的击掌说道：“我明白了爹，您的意思是我们设法让他完不成任务。


    那他吃不了兜着走，比如安排人在半道上劫了聘礼，爹，是不是？”


    他一副求表扬的模样。


    “是个屁！”曹瑞听到其前半段话时脸上还笑容满面，听到后半句顿时阴沉下去，冷声说道：“不提魏国使团的护卫，裴少卿就带了上百名靖安卫和一千禁军，还有一位宗师随行。


    还安排人劫聘礼，你脑子不用就拿去喂狗，不提劫不劫得了，真劫到手后呢？裴少卿固然有责，但陛下震怒下怎么保证不会查到我们身上？”


    曹骏本来还为自己跟上了父亲的思路而沾沾自喜，结果没想到被骂了个狗血淋头，讪笑了一声不敢顶嘴。


    “爹您息怒，您说、您说，是儿子我愚钝，还请您不吝赐教，我洗耳恭听。”他讨好的给曹瑞倒了杯茶。


    曹瑞冷哼一声，端起茶喝了一口浇灭心里的火，眼睛中闪烁着冷意。


    “他的任务是送聘和接亲，聘礼不能出问题，但是却可以在接亲上做文章，我们这样……这样……既能让他死路一条，又不会牵连到我们。”


    “爹！高！高啊！您可真是智计无双，裴少卿这次死定了！”曹骏听得双眼发光，激动得不行，“我现在就去安排人手，不，儿子亲自去！”


    他必须亲手复仇。


    “小心点，别把自己搭进去。”曹瑞没有反对儿子亲自出马，毕竟曹骏也是武者，只是淡淡的提醒了一句。


    曹骏信心十足的说道：“爹您就放心吧，儿子绝对不会让您失望！”


    曹瑞不慌不忙端起茶抿了一口。


    眼睛幽幽望着前方。


    裴少卿……裴少卿，哼！


    ……………………


    转眼又是数日过去。


    时间来到八月中旬。


    今日有风，天气少见的凉爽。


    天京城魏家酒楼，二楼临街的一个包间窗户大开，掌柜魏忠良悠哉悠哉的品着清茶，瞧着街面上的热闹。


    “咚咚咚咚——”


    突然一阵锣声由远及近，街上的百姓纷纷退到两侧将路给空了出来。


    不多时，一支旗帜如林、车马如龙的队伍浩浩荡荡的出现在魏忠良的视线中，他很淡定，因为早已知晓今日是吴王返程、裴少卿启程的日子。


    魏国使团加上周国送聘的队伍足足近两千人，又加上车马众多，所以行动速度并不快，直到魏忠良将一杯茶喝完，长龙才从他眼皮底下消失。


    “唉~”他突然幽幽地叹了口气。


    眼底深处闪过一丝茫然和不甘。


    本以为这次吴王亲至，会是他东山再起的机会，未曾想吴王根本没多过问他，更无将他带回魏国的意思。


    莫非自己注定是要客死异乡？


    当初那位可不是这么说的啊！


    明明说让自己先到周国避上几年风头，等事情淡化了就调自己回去。


    结果呢？


    说好了最多三年。


    却三年之后又三年。


    转眼都快要十年了！


    他连家门口挂了几颗灯笼都快记不清了，孩子有自己高了吧……


    魏忠良下意识攥紧了拳头。


    他很想不顾一切的回魏国一趟。


    但是又不敢。


    因为他很清楚，天京城的探子虽然表面上以他马首是瞻，但肯定有人是那位安插的眼线，自己如果敢不老实的话，在魏国的家人就要遭罪了。


    “掌柜的，菜好了，该用饭啦。”


    此时楼下传来店小二的呼喊声。


    “就来。”魏忠良大声回了一句。


    随后起身长长的吐出口气。


    脸上的阴沉一扫而空，重新挂起和煦友善的笑容，迈开步子走下楼。


    裴少卿这次去魏国带上了叶寒霜负责自己日常起居，主要负责日常。


    奢华宽敞的马车里。


    裴少卿毫无形象的叉着腿靠坐在车厢上，一手握酒杯、一手握水果。


    一口酒一口果，好不痛快。


    叶寒霜也在满足自己口腹之欲。


    他正前方，身材高大的叶寒霜正趴着俯首称臣，肥硕饱满的圆臀高高撅起，将本就贴身的布料绷成一个夸张的弧，给人极为强烈的视觉冲击。


    她是真能一屁股坐死人。


    突然，叶寒霜停止了动作，片刻之后抬起头，俏脸绯红，媚眼如丝的望着裴少卿，用手撩了撩耳畔略显凌乱的发丝，低声喊了一句：“大哥。”


    随即就伸手去解自己的腰带。


    “算了，你个头太大，在车里活动不开。”裴少卿阻止她更进一步。


    叶寒霜有些失望的“噢”了一声。


    裴少卿穿戴整齐，掀开帘子冲外面喊了一声：“把我黑将军牵过来。”


    不能再跟叶寒霜单独呆着了。


    她最近嘴馋得厉害，有点贪吃。


    “是。”很快就有人将马牵来。


    裴少卿下车上马，打马找到了正跟禁军千户黄元璋并马闲聊的老王。


    “老王。”他远远的喊道。


    老王和黄元璋同时闻声回头。


    “裴兄。”“见过侯爷。”


    “不必多礼。”裴少卿笑容温和的摆摆手，随口问道：“在聊什么呢。”


    “聊黄将军呢，他年轻有为居然还尚未娶妻，我说定然是他的眼界太高太挑，裴兄你说呢？”老王说道。


    “哦？”裴少卿一脸讶异的看向有些不好意思的黄元璋，“黄将军竟然尚未娶妻？这真是出乎我的意料。”


    黄元璋目测在二十六七岁，皮肤偏黑、身材壮硕、相貌中等偏上，这个年纪和身份，早该妻妾成群才是。


    “侯爷有所不知，绝非是我眼界太高，是没有合适的，家中父母皆是升斗小民，同僚倒介绍过几个，不过最终都有缘无分。”黄元璋苦笑道。


    裴少卿更惊讶了，“黄将军居然还是出自寒门，靠自己一步步走到今天，这可真是不容易，佩服佩服。”


    禁军都是良家子，禁军里的军官大部分更是功勋之后，少有黄元璋这种没背景的寒门子弟能做到千户的。


    可见是个手上有真本事的人。


    “不敢不敢，我这点微末成就与侯爷相比不值一提，只是运气好加恰逢贵人提携而已。”黄元璋谦虚道。


    虽然他说得轻描淡写，但裴少卿可不会当真，哪怕有贵人提携，贵人又不是瞎子，肯定不会提携个废物。


    归根结底还是他自身能力过硬。


    裴少卿本就有意与黄元璋结交。


    现在自然不会放过这个好机会。


    当即哈哈笑道：“大好男儿何患无妻啊？我家夫人认识不少待字闺中的大家闺秀，改天我让她保个媒给你牵线搭桥，解决了你的婚姻大事。”


    给黄元璋介绍一门好亲事，作为媒人，黄元璋肯定也必须要感激他。


    这可是负责皇宫安保的禁军。


    几百上千人往往都能发挥大用。


    “这……这我何德何能劳烦侯爷操心我的婚事，而且……而且夫人认识的那些官宦小姐又岂是我这粗人能配得上的，不可不可，万万不可。”


    黄元璋受宠若惊，连连推辞。


    不过他对此是有些心动的。


    不管他嘴里怎么说，但其实老王说的对，以他的身份和年龄，还没有成亲就是因为眼界高，否则很容易。


    如果能娶一个真正高门大族家的女自、哪怕是庶女，他也心满意足。


    关键是裴少卿亲自给他做媒。


    这本身就是一种莫大的荣幸。


    老王静静旁观两人的交流，裴少卿屁股一撅，他就知道要拉什么屎。


    “就这么说定了，元璋若是再推辞可就是不信我能办成此事啊。”裴少卿故意板起脸，语气不悦的说道。


    黄元璋抿了抿嘴，在马背上满脸感激的躬身一拜，“那就多谢侯爷。”


    “这才对嘛，堂堂大男人扭扭捏捏的作甚，到时候你别忘了请我喝喜酒就行。”裴少卿拍了拍他的肩膀。


    黄元璋忙道：“不敢不敢，真要是成了，侯爷就是我黄元璋、我黄家的大恩人，忘了谁都不会忘了您。”


    他察觉到裴少卿有故意拉拢自己的意思，否则其贵为侯爷又怎会主动揽过他的婚事，他也乐意向其靠近。


    毕竟他只是个没有背景的千户。


    如何能拒绝得了平阳侯的示好？


    这或许是自己再往上升的契机。


    “义兄！”突然高翰打马而至。


    “见过吴王殿下。”x2


    老王和黄元璋连忙拱手行礼。


    “二位不必客气。”高翰随和的摆摆手，笑吟吟的看向裴少卿，“我一直等着大哥来找我聊天解闷，未曾想久等不至，原来在这儿聊得热乎。”


    “我是怕打扰二弟休息，二弟来得正好，我们正聊魏国风情与周国何异呢，你这个本地人给我们讲讲。”


    “好说，好说，我们大魏……”


    ………………………


    时间来到十月，经过近两个月的长途跋涉，裴少卿等人抵达了西疆。


    西疆之景与天京、蜀州渝州等地全然不同，多为沙漠戈壁，十月份天京秋高气爽，但此处已经寒风阵阵。


    特别是一到晚上，温差更大。


    让从天京城来的众人很不习惯。


    “大哥，前方就是西州府城，过了边塞便是我魏国望远城地界了。”


    马背上的高翰遥指着前方一座如同猛兽般匍匐在沙漠中的巨城说道。


    “嗯。”裴少卿点点头，对随行的宋有才下令，“一路舟车劳顿，速差人去通知知府，让其安排一下，今夜在府城过夜，休整个两日再出发。”


    “是！”白白胖胖的宋有才应道。


    等裴少卿抵达城门外时，知府已带着人在城门口迎接，“参见侯爷！”


    “诸位免礼。”裴少卿大声说道。


    随后在宋有才的搀扶下下马走了过去说道：“今日给诸位添麻烦了。”


    “不麻烦不麻烦，侯爷莅临我们这偏远之地是我西州荣幸，下官西州知府马未明，城中已备好酒菜给侯爷接风洗尘。”五十来岁，身材干瘦的知府笑呵呵的说道，姿态放得很低。


    裴少卿微微颔首，“前头带路。”


    “侯爷请。”马未明弯腰抬手。


    裴少卿当然不会觉得对方是在巴结自己，因为整个西州被姜家经营得铁板一块，马未明能当稳这个知府证明也是姜家的人，没有必要巴结他。


    他的态度代表了平西侯的态度。


    友善。


    进城之后好一顿吃喝，裴少卿沐浴更衣完便前往平西侯府拜访姜虎。


    “老爷说了，若是侯爷来，直接请您去前厅。”侯府门房殷勤带路。


    裴少卿走进前厅里面空无一人。


    “还请侯爷稍坐饮茶，老爷马上就到。”门房话音落下便匆匆而去。


    裴少卿刚坐下不久，茶都还没来得及喝一口，就听见了一阵脚步声。


    当即放下茶杯抬头望去。


    只见一名身材魁梧、不怒自威的锦衣中年大步入内，身后跟着一名个头更高一些，容貌与之相似的青年。


    “见过姜伯父、姜家大兄。”


    裴少卿起身不卑不亢的行礼。


    单纯论地位而言他跟姜虎平等。


    所以只行晚辈之礼。


    “裴世擎生了个好儿子啊。”姜虎打量着他说了一句，随即走到主位大马金刀的坐下，抬手说道：“坐吧。”


    “是。”裴少卿依言落座。


    “你今日来是例行拜访，还是有别的事？”姜虎不咸不淡的问了句。


    裴少卿微微一笑，从储物戒里拿出封信说道：“既是拜访长辈也是来替姜二兄送信，更是想就此前失手误杀姜柏一事正式向姜大兄道个歉。”


    听其提起自己枉死的长子，姜啸风眼中闪过一抹阴郁，但很快就隐藏好情绪，起身去接过信，同时语气温和的说道：“过去的事不提了，人死不能复生，只怪柏儿该有此一劫。”


    话音落下他转身将信递给姜虎。


    姜虎直接当场就拆开看了起来。


    “都是些家长里短的话。”他看完随手放到一边，对裴少卿说道：“啸风的意思也是老夫的意思，人死不能复生，过去的事就过去了，你既然上了我姜家这条船就是一家人，老夫还不至于连这点容人的心胸都没有。”


    “多谢姜伯父、多谢大兄，此事我心存愧疚，今后用行动来弥补自己的过错吧。”裴少卿起身一拜说道。


    姜虎抬手示意他坐下，慢条斯理的问了句：“你跟吴王义结金兰了？”


    “是，吴王硬拉着我结拜，我本来想拒绝，但想到吴王之妹嫁给伯父您外孙为妻，那就是自己人，所以也算亲上加亲。”裴少卿咧嘴一笑道。


    “嗯。”姜虎不置可否的点了点头没有多问，而是漫不经心的问了另一个问题，“陛下的身子骨可还硬朗？”


    裴少卿念头急转，片刻的犹豫后立即脸色严肃的微微摇头，压低声音说道：“他恐怕就在这一年半载啦。”


    “唉，纵然身为九五至尊，也难逃天数。”姜虎眼神复杂的叹气道。


    裴少卿沉声说道：“但这对伯父是好事啊，景泰帝没时间也没机会对您下手，等他驾崩，我趁乱悄悄把九皇子送来西疆，到时候就能……”


    “够了！”姜虎目光如刀的扫过去打断了他的话，随后又语气缓和了一些说道：“这些话不要随便说出口。”


    “多谢伯父教诲，但我肯定不会乱说，只是在您面前说说，我们自己人嘛。”裴少卿人畜无害的笑了笑。


    接下来三人又聊了些有的没的。


    然后裴少卿谢绝留宴告辞离去。


    姜啸风将其送到门口后返回。


    “你怎么看。”姜虎淡然问道。


    姜啸风张口即答：“他应该是真心投靠我姜家，没想耍花样，毕竟连陛下的真实身体情况都透露了，说起那种大逆不道的话眼睛都不眨，可见他从心眼里就没把陛下放在眼中。”


    哪怕是他们早就心存反意，但提起景泰帝还是要口称陛下，心里始终存着几分敬畏，裴少卿一直以“他”来代称，更甚至直接一口一个景泰帝。


    而且说得很自然，是脱口而出。


    证明从骨子里没什么忠心可言。


    “嗯。”姜虎缓缓点头，随即眼神复杂的说道：“陛下是真老了，眼睛浑浊了，连这么个小儿都看不清。”


    “哼！陛下可没亏待过他，但他仅仅是为了在陛下驾崩后自保就毫不犹豫投靠我们，对其毫无尊重，可见是天生反骨和凉薄，这等小人用完后必须除掉。”姜啸风满眼厌恶的道。


    姜虎抬头看了他一眼，知道他是担心什么，不咸不淡的说道：“你就放心吧，柏儿的仇老夫不会忘的，裴少卿必须死，而且还要死得有价值。


    等将来打进了天京，就公开斩首这背主小人以安满朝文武的心。”


    虽然他也算背主，但那不一样。


    “老爷、公子，吴王殿下到访。”


    就在此时下人跑进来禀报道。


    “有请。”姜虎对此并不意外。


    虽然他知道魏帝提出联姻是不怀好意，但景泰帝都同意了，他自然只能接受，哪怕将来不想借用魏国的力量为外孙夺皇位，但也要打好关系。