“劳烦张捕头替我谢过大人。”林清说得真情实意。


    见林清阿月二人安置得差不多，张捕头也便告辞，回到县衙复命。


    “那是自然。”张捕头乐呵呵地回应着，便告辞离开。


    换了个住所，林清倒还有些不习惯。


    当次日一早醒来时，睁眼看到的不再是灰扑扑的茅草屋顶，而是平整的灰白墙时，林清还恍惚了一会儿。


    她起身，推开窗。


    后院的老槐树被晨风吹得沙沙作响，大黄在院中踱步，左闻闻，右嗅嗅，好像是在巡视它的新领地。


    一切都是陌生的，却十分安静美好。


    灶房里传来声响，显然是阿月已经起床在灶房忙活了。


    林清赶紧洗漱好，也来到灶房。


    阿月正摸索着生火，和新灶作斗争。小姑娘正笨拙地往灶膛里塞柴火。


    这里的灶和在城郊的土灶有些不同，要说起来，更像是现代时候的农村土灶，林清比阿月要更熟悉些。


    “我来吧。”林清接过火折子，熟练地引燃干草，再添上细柴。


    阿月蹲在蹲在她身边，眼睛亮晶晶的，“阿姐，城里的屋子更好看更干净，就是这灶不如村里的好用。”


    林清笑着往锅里添水，“是啊，不过我们可以慢慢熟悉，不着急。”


    米是新米，下锅后很快冒出香气，林清又切了些咸菜，打了两个鸡蛋摊成蛋饼，很快就做好了一顿简单的早饭。


    吃完饭，林清带着阿月又逛了逛县城，往新家再添置些新物件。


    沈砚体谅她搬家事杂，并未催促训犬事宜，只是叫她一切安排妥当后再去，是以林清并不着急，带着阿月一点点将新家变得更有烟火气。


    就这样过了几日。


    放在老屋的两块牌匾也被林清托人送到了城里，林清看着挂在铺面门口的牌匾，长长呼了口气，这可都是活招牌。


    铺面中原先就有药柜，林清没有多费心，打扫干净，将各类草药工具分门别类地放好，用布条和简易图画做了标记，清晰明了。


    将一切事情做好，林清听见后院小门被叩响，忙去开门。


    门外是沈砚，他只身一人，穿着竹青常服，清隽温润，手里提着个小巧方正的二层提盒，见到林清，眼中流露出温和的笑意。


    “沈大人？”见是沈砚，林清一愣，随即让开身来，“大人请进。”


    “不必多礼。”沈砚微笑，“今日休沐，来看看你们安顿得如何。”


    “林姑娘乔迁新居，特备些时令糕饼，聊表贺意。”他走进院子，将提盒递给林清，“这几样点心清甜不腻，闲来配茶正好。”


    阿月听到声音，从铺子内探出头，眼睛一亮，“谢谢大人！”


    林清谢过，邀请沈砚来到堂屋，请他坐下，又去沏茶。茶是普通茶叶，但茶具却是新的白瓷杯，泛着温润的光泽。


    沈砚环顾堂屋，屋子一如既往，收拾得干净整洁，八仙桌擦得干干净净，条案上的空花瓶还插着一支桂花，传来馥郁的桂花香。


    “还缺什么吗？”他问。


    “什么都不缺。”林清将茶递给他，“大人安排得太周全了，什么都不缺。”


    “那就好。”沈砚点头，抿了口茶，“训犬的事，我昨日已吩咐下去。张捕头和一名叫吴大的衙役，今日午后便去校场学习。”


    “犬只的事，我也让人在城门口贴了告示，征集有潜力的幼犬，待你午后前去校场挑选。”


    林清认真听着，“民女明白了。”


    沈砚又坐了一会儿，问了屋子有无漏风，邻里相处如何，都是些家常琐碎。林清一一答了，心中却有些疑惑，这些事似乎都不该是他亲自过问的。


    临走时，沈砚走到院门口，忽然回头，“对了，你既要在城中长住，若有什么事不便，可随时到衙门找我。张捕头他们也都打过招呼了。”


    “谢大人。”林清谢过。


    沈砚摆摆手，转身离开。


    林清站在门口，看着他的离开的背影，过远的背影完美地掩盖了沈砚那双微红的耳尖。


    阳光将他的影子拉得很长，林清看着他的身影消失在巷口，才关门回屋。


    回到堂屋，将沈砚送的糕点提盒打开。


    提盒上层是八块透花糕，糕体莹白如同脂玉，糕皮薄如蝉翼，隐隐能瞧见内里豆沙馅的颜色，每块糕的顶面都印着好看的纹路，好不精致！


    下层是桃花酥，六枚摆放整齐，每一枚都捏成了半开的桃花模样，层层酥皮泛着淡淡的奶黄。一时间屋子里弥漫着糕点甜而不腻的香气。


    味锦坊的糕点不便宜，林清偶尔也会买，但也不过买些便宜简单的，这般精致的糕点她还从未买过。


    送礼人显然是用了心的。不知怎的，林清又想起了那个清隽端方的人，他对所有人，都是这样温和有礼，照顾有加吗？


    “阿姐，”阿月凑过来，小声说，“沈大人对阿姐真好。”


    林清回过神，轻轻点了点妹妹的额头，“别乱说。”


    “我说真的嘛。”阿月嘟囔，“你看，宅子是他准备的，米面柴火也都是他准备的，每次见阿姐不是带这样就是带那样。我看在村里时，王叔对王婶都没那么细心呢。”


    林清心头一紧，面上却平静，“大人是念我们有功，又与官府合作，自然要多照顾些。这话不许再说了，让人听见了不好。”


    阿月哦了一声，似懂非懂，却也不再提了。


    午后，林清和阿月来到校场。张捕头和一个二十出头的年轻衙役已经等在那里了。


    那衙役个子壮实，肤色黑红，见了林清有些拘束地行礼，“小的吴大，见过姑娘。”


    “不便多礼。”林清请二人到凉棚坐下。


    “训犬之事，大人想必已经与二位说了。”林清开门见山，“我们先说第一桩，如何挑选有潜力的犬只。”


    张捕头坐直了身子，“林姑娘请讲。”


    吴大则搓着手，有些紧张，“林姑娘，小的没训过狗……只怕笨手笨脚的。”


    “无妨。”林清温声道，“谁都不是天生就会的，只要有心，肯学，就能学会。”


    她顿了顿，开始讲解：“挑选犬只，首要看三样：一是嗅觉，二是性情，三是体格。”


    “嗅觉不必多说，追踪犬全靠鼻子。测试法子很简单，取一块肉干，让犬闻过，然后藏起来，看它能否找到。”


    “性情要稳。太凶


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    的容易伤人，太怯的见到生人就躲，都不合适。最好的就是不卑不亢，对人有信任又保持警觉的。”


    “体格要壮实灵便的，四肢匀称，跑跳灵活。幼犬最好，可塑性最强。”


    张捕头和吴大听的认真，不时点头。


    正说着，校场外忽然传来喧闹声。


    林清起身去看，校场外聚了好多人，有的牵着狗，有的抱着狗，还有的用篮子提着刚断奶的小狗崽。


    见到林清，人群嗡地围了上来。


    “林姑娘，听说衙门正在征集好狗？”


    “我家狗可聪明了，看家一流！”


    “我这可是猎户家的，鼻子灵着呢！”


    原来沈砚让人贴的告示起了效。告示上写得明白，衙门征集嗅觉灵敏，性情沉稳的幼犬，选中者每只给五十文酬谢。这对寻常百姓来说不是小数目，难怪来了这么多人。


    林清忙让张捕头和吴大维持秩序，在校场空地摆开阵势，一只一只筛选。


    第一只是条黑色土狗，半大，见到生人就吠，牵都牵不住。林清摇头拒绝，“太躁。”


    第二只是条细犬，细长，眼神躲闪，人一靠近就往主人身后缩。“太怯。”


    第三只是条黄白花的小狗崽，圆滚滚的，被主人抱在怀里。林清接过，小狗也不怕，歪头看着她，黑亮眼睛里满是好奇。


    她从随身的小包中取出一小块肉干让小狗闻了闻，然后走到墙角，把肉干藏到砖缝里。


    “去找。”她放下小狗。


    小狗在原地转了两圈，鼻子贴地嗅了嗅，然后迈着小短腿摇摇晃晃地朝墙角走去，在砖缝前停住，用爪子扒拉两下，果然找到了肉干，叼起来跑回林清身边，尾巴摇得欢快。


    “这只可以。”林清眼睛一亮。


    狗主人是个中年汉子，闻言喜笑颜开，“这狗崽才三个月，它娘可是看山的好手！”


    林清让张捕头记下，付了五十文，汉子欢天喜地地走了。


    如此筛选了一下午，共挑中五只幼犬。除了那只黄白花小狗，还有一条全身漆黑的小狗，一条耳朵耷拉的小黄狗，一条腿长身细的小灰狗，以及一条斑纹似虎的小花狗。


    五只小狗排成一排，有的好奇地东张西望，有的怯生生缩着，但都不吵不闹。


    大黄走了过来，挨个问了闻，喉咙里发出低低的呼噜声，像在打招呼。小狗们见它温和，逐渐放松下来。


    “好，今日先到这里。”林清拍拍手，“明日开始正式训练。张捕头，吴大哥，你们今日先回去吧，吧今日我说的好好想想。训犬急不得，得一步一步来。”


    两人应了，告辞离去。


    林清和阿月将小狗们带回家，安置在后院。前几日她们多搭了个犬舍，如今刚好派上用场。犬舍宽敞，铺着厚厚的干草。五只小狗挤在一起很快便相互熟悉了，你蹭蹭我，我舔舔你，玩作一团。


    大黄蹲在犬舍外看着，像是个看顾幼崽的长辈。


    晚饭后，林清在油灯下整理今日的记录。她不会写繁体字，又不敢写简体字，害怕被人发现，索性用图画代替，画只鼻子代表嗅觉，笑脸表示性情，四条腿代表体格。又画了五只小狗的简图，每只都标注好各自的特点。