待众人落座后，国王乔治三世轻声说道：“开始吧”！


    ……


    “阅兵开始”！


    随着阅兵总指挥的一声令下，皇家乐队团队立刻开始演奏《天佑国王》。


    现场的英吉利民众也跟着开始哼唱起来，一曲终了后，众人激动地高喊：“国王万岁！中英友谊万岁”！


    “和珅阁下，陪本君主检阅部队吧”？


    说罢，国王乔治三世大步向前，和珅见状紧跟其后。


    首先迎面而来的是英吉利国陆军方阵，他们高举手中的滑膛枪，整齐划一地向国王乔治三世行执枪礼。


    紧接着就是海军方阵，现场并没有战船，只有海军军队。为首的海军大臣约翰·皮特不情不愿地向他们两人行礼，同时内心咬牙切齿的，恨不得扒和珅两层皮。


    最后是骑兵方阵，英吉利国的骑兵分两种，一种是王室仪仗队的骑兵，他们专门服务于王室各大重要场合。


    另一种则是在战场上冲锋陷阵的骑兵，他们手持长剑和马刀，周身的气势顿时引起和珅的注意。


    看来英吉利国的殖民扩张，不仅仅是其工业和经济垄断，军事实力也同样不容小觑。


    ……


    检阅完军队后，已是中午时分。


    一行人乘坐皇家马车返回圣詹姆斯宫，那里准备了丰盛的午餐。


    “和珅阁下，快请入座”。


    为拉拢大清使团，国王乔治三世将和珅拉到自己旁边的位置坐下。


    “多谢国王陛下了”。


    “和珅阁下，由于时间准备的比较仓促，此次国宴有些简陋，下次一定会让贵使团宾至如归”！


    本来想做纯中宴的，请一些会做大清国本土菜肴的大厨，可就是因为时间比较赶，加上食材严重短缺，最后只做了六道。


    顺着乔治三世的目标，和珅这才看向眼前的餐桌，只见上面除了英吉利国的本地西餐外，多了几道故乡的本地菜肴，如要燕窝羹，红烧肉等。


    “国王陛下，已经很好了，外臣还有些受宠若惊。为表谢意，外臣敬您一杯”。


    顺着，和珅举起手中的酒杯，乔治三世见状也端起来，两人的酒杯轻轻碰了一下，然后双方一饮而尽。


    “吃菜！吃菜！为保证你们的用餐体验，本君主特意给你们准备了东方的筷子，请尽情享用”。


    不得不说，国王乔治三世很会做人，连这点微末细节都能注意到。


    在海上漂流了三个多月的和珅等人，第一次在异国他乡尝到了家乡的味道，


    虽说中式菜肴味道一般，可能在相隔万里的英吉利国吃到这些，就已经很不容易了，他们此刻内心满足的同时，也有些想念家乡，想念家人。


    ……


    用餐完毕后，国王乔治三世邀请和珅等人去欣赏才艺。


    其中最令人注目的节目，就是皇家芭蕾舞团表演的舞蹈《天鹅湖》，优美的舞姿，搭配着华丽的衣服，展现给和珅一种不一样的视觉盛宴。


    然后就是英吉利国的英语合唱，和珅虽能听懂歌词的大概意思，可毕竟他不是英吉利人，并不能感同身受。


    ……


    艺术欣赏一直持续到晚上六点，就在和珅以为今天的招待仪式已经结束的时候。


    国王乔治三世的一句话，让他们拉回现实。


    “和珅阁下，等用完晚餐，圣詹姆斯宫还有大型舞会，还请贵使团赏脸前往”。


    ……


    “和大人，这…这有完没完啊？本来我觉得咱大清国的各种仪式都已经够繁琐了，但今日一见，我算是甘拜下风。太能折腾了，这要完全结束，不得到子时去了”？


    吴省兰比和珅的年龄要大一些，长时间得不到休息，他坚持不住也是正常的。


    “吴大人，你再坚持一下，今日毕竟英吉利国为我们举办的欢迎宴会。咱们如果中途离场，会落人口舌的。等会儿见机行事，和某会找个机会让你先行离开”。


    举办宴会的圣詹姆斯宫，就在大清使团下榻的皇家公寓附近，步行最多也就半个小时。


    ……


    圣詹姆斯宫舞厅


    等和珅抵达舞厅的时候，夏洛特女王起身来到他身边解释道：“和珅阁下，国王陛下身体有恙，先回去休息了，吩咐我一定要招待好你们，这边请”！


    此时舞厅内，王室成员和贵族名流，以及议会中举足轻重的官员悉数到场，除了首相小威廉·皮特和王储乔治四世没有过来。


    按理说这个场合，王储乔治四世应该作为主人代替他父亲接待大清使团的，可他见父亲抱恙离开后，他也就不再重视，不知道哪里去了。


    ……


    这时，王储乔治四世的王妃卡罗琳端着酒杯来到和珅身边。


    她先是对自家丈夫无故离席道声歉，然后邀请和珅跳舞。


    只见她伸出柔细的右手轻声询问道：“和珅阁下，本王妃能有幸邀请你跳一支舞蹈吗”？


    “王妃殿下，您简直折煞外臣了，外臣年老体弱，就不跟你们年轻人打闹了。不过我儿媳妇与你们年纪相仿，说不定能玩到一块儿去”。


    说罢，和珅急忙朝后面喊道：“十公主，王妃殿下请你跳舞呢，快来”！


    “喊我跳舞”？


    十公主闻言仔细端详起眼前的卡罗琳王妃，只见她身穿一身白色的蕾丝舞服，脖颈上佩戴着珍珠项链，看起来十分华贵。


    “对啊，不信你问”！


    为了不让自己晚年不保，和珅只能拉十公主当挡箭牌了。


    何况眼前之人是王储乔治四世的王妃，他可不敢与其有任何肢体接触，到时候损了人家清白，跳进黄河也洗不清了，他的老脸都没了。


    “这位就是十公主殿下吧？先随我去换套衣服吧，这身衣服不适合跳舞”。


    十公主穿的是宫装，虽端庄优雅大方，可并不适合幅度大的肢体动作。


    “好啊！王妃殿下，请前面带路”。


    十公主从迷茫抗拒到感兴趣，只用了一盏茶的时间。


    就像和珅说的那样，既来之，则安之，既然不能改变现状，那就努力适应，同时也能感受异域风情和文化差异的优缺。


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