“他们现在在哪里”？


    “那里！大清使团的水师战船上面”！


    说着，他指着不远处，停靠在利物浦港口的几艘水师战船。


    “果然如此！来人！跟我前去搜”！


    ……


    当约翰·皮特与格伦维尔伯爵带人来到岸边，准备强行登船的时候，一道突如其来的炮声，让他们不由地停下身影。


    “谁在开炮”！


    约翰·皮特身为英吉利国海军大臣，所有的船只都受其管辖。没有他的命令，居然有人敢擅自开炮？将他们吓了一跳。


    “我！大清国水师参将沈彦堂”！


    “让开！我英吉利国丢失一重要物件，本侯爵怀疑是你们大清国所窃。快点交出来！不然别怪本侯爵不讲道义！将你们统统抓起来”。


    “放肆！纵然你是英吉利国王，也无权登船搜寻。更何况你们丢失东西，与我大清国使团有何关系？尔等速速退去，不然枪炮无眼，到时候出现伤亡，别怪本参将没有事先提醒”。


    临走的时候，和大人特意交代，除了他和李长庚将军的命令，其他人无需顾忌，有什么后果，由他们一力承担。


    “你！本侯爵不在这里跟你作口舌之争，来人！给我搜”！


    “我看谁敢？全军听令，所有任何人敢登船，直接射杀”！


    随着沈彦堂的一声令下，水师战船上的士兵端起破虏枪，将枪口对准约翰·皮特等人。


    “你！你们！岂有此理！岂有此理！本侯爵……”。


    就在双方剑拔弩张的时候，身旁的格伦维尔伯爵凑上前轻声说道：“皮特伯爵息怒，小不忍则乱大谋！如今我们英吉利国正与法兰西国开战。一旦我们强行冲进去，造成双方将士伤亡，势必会加剧两国矛盾，甚至有可能会将大清国推向法兰西国那边，您一定要慎重啊”！


    “慎重！慎重！都欺到家门口了，你让我如何慎重？难不成就这样灰溜溜离开？岂不会让百姓以为，咱们英吉利国怕他们大清国不成”？


    作为英吉利国海军大臣，他刚率领海军在埃及战胜了拿破仑的海军，几乎将他们全军覆没。


    这会儿正意气风发，哪里受得了这窝囊气，更何况首相还授予他便宜行事之权，这让他更加憋屈了。


    若他们是法兰西国的使团，自己早就下令强行登船了。


    “这样吧，您在这里盯着他们，我亲自回伦敦一趟。这件事毕竟不是什么小事，关乎着两国邦交，可能还需要议会商议决定”。


    “好吧，你快去快回”！


    ……


    威斯敏斯特宫


    小威廉·皮特首相紧急召集议会成员商议。


    “各位说说，我们该如何应对”？


    “都嚣张如此了，还怎么应对？直接硬闯啊？怕什么？我们占理！哪怕最终导致两国决裂，也不是我们故意挑事”！


    “对！我们不挑事！但也绝不怕死！大清国使团此举，已经严重违背我国的律法规定，我们抓他们也是合情合理，就像他们大清国不经过我们同意，就擅作主张地处置我英吉利的鸦片商人一样”。


    ……


    一时间，支持约翰·皮特强行登船的声音越来越多。


    “皮特首相，我不赞同！我们没有直接的证据，证明蒸汽机真的是大清使团所窃。因此我觉得应派人请大清国的使臣和珅，让其自证清白，若是他不答应，再强行登船也行”。


    贸易大臣霍克斯伯里勋爵说出了自己的意见，也是比较温和的想法，也得到了众多议员的赞同。


    ……


    在听取了众多意见后，小威廉·皮特轻声说出了自己的想法：“本首相也赞同霍克斯伯里的看法先礼后兵，就这样决定吧”。


    在首相小威廉·皮特发表意见后，所在派系的议员纷纷举手赞同，最终多数胜出。


    ……


    伦敦，和珅所在别墅。


    “大使先生，奉国会命令，需要对你们水师战船进行搜寻，还请您随我前往利物浦港口配合”。


    此次派来请和珅动身前往利物浦的官员，依然是格伦维尔伯爵，他们可是老朋友了，打过多次照面。


    “怎么？别墅搜不到，现在又把目标瞄准我大清国的水师战船了？这就是你们英吉利国的行事作风”？


    “大使先生，我也说不过您，还是那句话，请吧”？


    话音刚落，身旁的巡警都往前走了一步，似有不成事就誓不罢休的地步，俨然一副威胁的架势。


    “看来，不管和某同意与否？你们都会让我前去。既然如此，那就前面带路吧，希望你们不要后悔”！


    说罢，和珅大步向前，陈化成和几十名将士紧跟身后。


    ……


    利物浦港口


    “大使先生，我们到了，还请下令吧”？


    说着，海军大臣约翰·皮特比划一个请的手势，似乎很给体面。


    但四周几千名英吉利海军和巡警已经将所有大清使团的水师战船紧紧包围，看来，今日搜不出个结果，是不会罢休了。


    和珅闻言看了看随他出使而来的水师战船，面无表情地说道：“本大使可以让你们登船搜寻，不过你们记住，这番欺辱，和某定会铭记于心，他日定有回报”！


    “废话少说！快下令”！


    约翰·皮特此时有些不耐烦，不就是一国使者吗？外出访问他国可能会有一些权力，可在国内，这类使者一抓一大把。


    就拿马嘎尔尼来说，外出访问他国，威风凛凛，可回到国内，说将他收押就收押，又有什么话语权？


    被约翰·皮特呵斥，和珅冷冽的眼神看了一眼前者，仿佛这要是在大清国，他现在已经是个死人。


    随着和珅的眼神示意，沈彦堂吩咐将士让开身位，英吉利国的士兵见状纷纷冲上船舱搜查。


    ……


    两个小时后，十艘战船被前前后后搜寻了几遍，仍旧一无所获，约翰·皮特的内心也开始紧张起来。


    “回侯爵大人，没有搜到”，


    “我这艘也没有”！


    “这里也没有”！


    ……


    随着一声声的汇报，约翰·皮特的脸拉的比谁都长。


    “怎么可能？这怎么可能？难道蒸汽机的丢失与大清使团无关”？


    ……


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