上午九时，晨雾尚未完全散去，姜纾裹着一身浅杏仁色的泰迪熊外套，蓬松的绒毛在熹微的晨光中泛着柔软的光泽。


    内搭的米白色高领羊绒衫衬得她小脸愈发莹润，再配上一条浅咖色灯芯绒长裤，时尚得很。


    沈青叙站在吊脚楼的门槛内，晨风撩起他额前的碎发。


    他伸手替她整理好围巾，指尖在绒毛间停留了片刻：“记得路吗？”


    姜纾信心满满地拍了拍胸口，眼里漾着明媚的笑意：“放心啦，我都走过多少遍了，都记住了！”


    她转身要走，却又被轻轻拉住。


    沈青叙凝视着她被寒风吹得微红的脸颊，声音低沉：“路上当心，有些背阴处的积雪还没化......”


    “知道啦！”姜纾利落地把毛线帽往下拉了拉，只露出一双亮晶晶的眼睛，“我办事，你放心吧！"


    说罢朝他挥挥手，踏上了青石板路。


    待那抹暖色的身影消失在小径尽头，暗处里传来窸窣响动。


    “她这是要去哪儿？”周老三揉着冻僵的鼻子小声问。


    周老二压低嗓音：“说是要请首领和时诵他们吃......叫什么火锅的。”


    “火锅？”周老三一脸茫然，“那是什么玩意儿？”


    “就是把菜啊肉啊的，都扔进一锅滚水里煮。”周老二比划着。


    周老三嫌弃地撇嘴：“不就是水煮菜嘛，能有多好吃？”


    “都什么时候了还惦记吃！”周老大恨铁不成钢地瞪了两个弟弟一眼，“你们说，他们这么大张旗鼓地请人吃饭，该不会是要密谋什么吧？”


    周老三立刻摇头：“哪有人密谋还这么招摇的？我看就是单纯想请客。说来也怪，怎么没人请咱们哥仨吃饭呢？”


    周老大看着自家老三没出息的样子，无奈扶额。


    周老二凑过来低语：“老大，那咱们......”


    “按兵不动。”周老大眯起眼睛，“我们只管盯着，听到什么看到什么，回去就跟九长老说一切正常。”


    周老三有些犹豫：“可九长老在寨中势力不小，万一被他发现我们瞒报......”


    “那你说是九长老可怕，还是沈青叙可怕？”周老大幽幽问道。


    周老二和周老三异口同声：“沈青叙！”


    “那不就得了”。周老大望着姜纾离去的方向，轻轻叹了口气。


    接着，周老大朝周老二使了个眼色，压低声音道：“老二，你跟上去护着点她。”


    周老三瞪圆了眼睛：“啥？咱们不是来监视的吗？怎么还当起保镖了？”


    “你傻啊！”周老大恨铁不成钢地戳了戳老三的脑门，“你身上还带着沈青叙的蛊呢。你看他对那心上人的在意程度，要是出了半点差池，别说你了，我和老二都得跟着玩完！”


    周老二深以为然地点点头：“大哥说得在理。”


    说罢，他猫着腰，悄无声息地跟了上去。


    姜纾浑然不觉身后的动静，独自漫步在苗寨的青石板小径上。


    冬日的苗寨别有一番韵味，晨光越过苍翠的山脊，轻柔地洒在鳞次栉比的吊脚楼上，将夜霜蒸腾成袅袅炊烟。


    山间薄雾，为层叠的梯田和古老的吊脚楼蒙上一层轻纱，整个寨子宛若一幅刚刚苏醒的水墨画。


    路过溪边时，她遇见一个身着苗服的少女。


    少女披着绣满繁复纹样的厚实坎肩，裙摆上的银铃在清冷的空气中叮当作响，奏出悠远空灵的清音。


    姜纾不禁暗叹：自己穿苗服虽也好看，却终究不及当地人穿着那般浑然天成。


    就像沈青叙，那身苗服穿在他身上，总带着说不出的风骨。


    正要拐进通往时诵他们住处的小径时，一个身影突然拦在面前。


    姜纾原以为是偶然相遇，可对方分明是故意挡道的。


    “你做什么？”姜纾抱臂问道。


    那苗族少女约莫比她矮半头，一张瓜子脸清秀可人，此刻却带着明显的敌意。


    她用苗语厉声道：“喂！你一个外来人在苗寨里乱逛什么呢？”


    姜纾听得一头雾水：“什么？”


    少女见她不答，又用苗语讥讽：“连苗语都不会，我劝你们还是早点滚出苗寨吧。”


    虽然听不懂内容，但姜纾从对方的神情中读出了不善。


    她试图绕开，少女却伸手欲拦。


    “住手！”


    周老二一个箭步从树后窜出，及时挡在两人之间。


    那少女见到他，脸色微变，用苗语喊道：“周老二，你做什么？”


    趁这个空当，姜纾敏捷地侧身避开，快步朝小径深处走去。


    少女还想追上前，却被周老二牢牢拦住，只得悻悻作罢。


    走出老远，姜纾还能听见身后传来少女不满的苗语争执声。


    ——


    苗族女子名叫苗纱。


    苗纱被周老二拦住，顿时火冒三丈。


    她双手叉腰，趾高气扬地瞪着周老二：“周老二，你疯了不成？别忘了你们兄弟三个，还要靠我爷爷吃饭呢！”


    作为九长老最宠爱的孙女，苗纱在寨中向来横行霸道。


    自从姜纾进入苗寨，苗纱就十分不喜她，今日好不容易逮到姜纾落单，正想给她个下马威，谁知竟被周老二搅了局。


    周老二却不慌不忙，挑眉反问：“苗纱，你这又是唱的哪一出？”


    “你瞎了吗？”苗纱没好气地指着姜纾离去的方向，“这个外来女子把咱们里寨当什么地方了？想往哪里去，就往哪里去，不教训她一下，这还了得？”


    “不不不，我看啊，”周老二故意拖长语调，绕着苗纱走了一圈，“你这是嫉妒了吧？”


    “嫉妒？”苗纱像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，“我嫉妒她？她有什么值得我嫉妒的？”


    “那可多了去了。”周老二掰着手指细数，“她比你好看，比你有气质，最重要的是——”


    他故意顿了顿，意味深长地看着苗纱清秀的脸，“沈青叙喜欢的是她。”


    这里寨中，谁人不知这苗纱喜欢沈青叙，可沈青叙却不喜欢她。


    这句话精准地戳中了苗纱的痛处。


    她气得浑身发抖，指着周老二厉声道：“你、你说话小心点！信不信我告诉爷爷！”


    周老二却挺直腰板，不卑不亢：“你去说便是。我正执行你爷爷交代的任务，方才你突然出现，险些就坏了大事。你尽管去告状，我倒要看看九长老会怪罪谁。”


    苗纱顿时语塞。


    她一直都知道爷爷虽然宠她，但在正事上向来一丝不苟。


    若真如周老二所说，要是自己真去告状，被骂的只会是她。


    “这次就先放过你！”苗纱咬牙切齿地撂下这句话，愤愤离去。


    望着她的背影，周老二长舒一口气，抹了把额角的冷汗。


    这任务真是要命啊。


    就在这时，他无意间瞥向不远处，猛地对上一双深邃的黑眸，那眼神冰冷锐利。


    那眼神，周老二昨夜才见过——正是沈青叙！


    周老二吓得一个激灵，连忙移开视线，心脏狂跳不止。


    原来沈青叙一直暗中跟着姜纾啊！幸好他方才出手相助了，若是稍有迟疑......


    沈青叙可是个小心眼的人啊！