沈青叙带着姜纾离开后，裘琰担忧地望向状态极差的时诵，见阿星扶着他上楼休息，这才收回目光。


    藤伊此刻只觉得五脏六腑都在翻滚，难受得几乎站立不稳。


    她下意识看向周思然，对方眼中闪过一丝担忧，却很快移开视线，转身上了楼。


    一阵恶心感突然涌上喉头，藤伊忍不住干呕起来。


    裘琰急忙上前搀扶，转身要去倒水，却被藤伊拦住：“不必了……带我去见外公。”


    裘琰眉头紧锁，声音里满是担忧：“首领，您现在的状态实在不好，不如明日再……”


    “现在就去。”藤伊打断他，语气坚决。


    裘琰拗不过，只得小心搀扶着她走向老首领的房间。


    到了门前，藤伊轻轻推开他的手：“我自己进去就好，你在外面守着。”


    裘琰欲言又止，他从未见过首领和时诵如此失魂落魄的模样，圣地中究竟发生了什么？


    藤伊推门而入，轻轻合上门扉。


    屋内，老人比前几日更加憔悴，面色灰败地躺在床上，仿佛随时都会油尽灯枯。


    她在床沿坐下，轻轻握住外公枯瘦的手，声音哽咽：“外公，你告诉我……我究竟该如何抉择？”


    往事如潮水般涌来。


    藤伊陷入了回忆里。


    她和沈青叙作为现任首领的外孙辈，自幼便被放在一起比较。人人都说，首领之位终将传于他们其中一人。


    沈青叙天赋异禀，清冷孤傲，年纪轻轻便已是炼蛊高手；而她虽在人际往来上更胜一筹，实力却始终不及。


    那份对沈青叙的嫉妒，如同暗流，在她心底涌动多年。


    她拼命想要超越他，渴望坐上那个位置。


    直到姜纾的出现，让她终于抓住了沈青叙的软肋。


    那时她还不明白，为何他会为了一个女子放弃首领之位。


    如今，一切都清楚了。


    多么可笑啊！！


    原来沈青叙早就知晓这个位置的残忍，这一切都在他的算计之中。


    沈青叙，你的心机，竟深沉至此。


    泪水无声滑落，滴在老人枯槁的手背上。


    黑暗中，她终于看清了自己一直追逐的，究竟是一个怎样可怕的宿命。


    ————


    月光透过窗棂，在姜纾安睡的侧脸上投下柔和的银辉。


    她睡得正沉，露在被子外的肌肤上点缀着点点红痕，像雪地里落下的梅花。


    沈青叙取出温热的帕子，轻轻擦拭她的手指，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。


    姜纾在睡梦中无意识地嘟囔：“不要了……”


    沈青叙低头，极轻地吻了吻她白皙的手背，嗓音低沉温柔：“乖，睡吧。”


    待她的呼吸重新变得均匀绵长，沈青叙眼中的柔情瞬间褪去，取而代之的是深不见底的阴鸷与冷厉。


    那个他名义上的外公，很早便告诉过他首领之位背后隐藏的代价。


    他要沈青叙日后继承首领的位置，当年尚且年幼的沈青叙听完，脸上连一丝波澜都未曾泛起，只是冷静地提出条件：“我要出寨读书。”


    他还记得他那失望至极的眼神，以及那句如寒冰般的话语：“果然流着外人的血。罢了，我答应你。”


    其实沈青叙心中自有盘算。


    里寨闭塞落后，这里的蛊术秘法他早已掌握透彻，而外面的世界正在飞速变化，他绝不能被困在这一方天地。


    就这样，时光飞逝，直到那一天，他在外寨遇见了姜纾。


    这些年在寨外，他见过形形色色的人，其中不乏容貌出众的女子。


    可唯有见到她的第一眼，他就知道，他要这个人，要她完完全全地属于自己。


    沈青叙太清楚自己是什么样的人了。


    若以真面目相见，她那样明媚鲜活的人，绝不会喜欢上他这般阴郁的性子。


    于是他开始精心伪装，学着那些讨人喜欢的模样接近她。


    所幸，她对他心动了。


    后来她阴差阳错闯入里寨，他想着，或许可以试着让她爱上真实的自己。可当她看清他恶劣的本性时，那惊恐的眼神让他心痛如绞。


    他害怕从此失去她的爱。


    他决定赌上最后一把。


    姜纾只知道情蛊能让两人永不分离，却不知这蛊虫唯有在两人真心相悦时才能种下。


    当情蛊顺利融入她血脉的那一刻，他知道，他赌赢了。


    他的纾纾，果然是跨越千山万水，专程来爱他的那个人。


    从那时起，沈青叙漂泊已久的灵魂终于有了归处，这个冰冷的世界里亮起了独属于他的灯火。


    确认姜纾的心意后，沈青叙却没想到那继任的仪式来得这样快，或许是那人察觉自己日渐衰微，便想将位置传给沈青叙。


    沈青叙没有拒绝，他心中自有盘算。


    他曾向一个人许诺，要毁掉那棵神树。原本打算借着首领的身份接近神树，完成这个承诺。


    谁知藤伊竟然如此大胆，竟然想要用姜纾来威胁自己。


    在沈青叙心里，没有什么比姜纾更重要了。


    他毫不犹豫地改变了计划。


    他有了新的打算，既然藤伊如此渴望首领之位，那他就成全她。


    沈青叙很好奇，当藤伊得知真相后会作何感想，那个一向疼爱她的人又会做出怎样的选择。


    祭礼的乐声响起时，他知道，新的计划开始了。


    ——


    另一处吊脚楼里。


    月光从木窗的缝隙漏进来，在时诵失魂落魄的脸上投下破碎的光影。


    阿星搀扶着他走进房间，让他坐在床沿。


    时诵始终低着头，整个人像是被抽走了魂魄。


    那个平日里嬉皮笑脸、对什么都漫不经心的时诵不见了，取而代之的是这个仿佛一触即碎的躯壳。


    “时诵，你没事吧？”阿星的声音里带着从未有过的慌乱。


    时诵没有回应。


    房间里只有两人交错的呼吸声，一个急促，一个微弱。


    阿星半跪下来，仰头看着时诵空洞的眼睛，声音不自觉地发颤：“时诵，你别吓我……到底发生什么事了？”


    时诵的目光缓缓聚焦在阿星脸上，那双总是含着笑意的眼睛此刻黯淡无光。


    他张了张嘴，声音轻得像要散在空气里：


    “阿星，你知道为什么我不让你去我家住吗？因为我在这里没有家......我没有家...很久了。”


    这句话像一把钝刀，狠狠刺进阿星心里。


    他想起时诵提起父母时总是轻描淡写的样子，想起他过年时那羡慕的眼神，想起他看似没心没肺的笑容背后藏着的落寞。


    “没事的，时诵。”阿星握住他冰凉的手，一字一句说得格外认真，“你还有我。我家就是你家，记得吗？我爸妈多喜欢你啊，每次寄来的特产都要特意分你一份，还总念叨让你多回去住。”


    时诵的睫毛轻轻颤动，像是被这句话触动了什么。


    他垂下眸子，长长的阴影落在苍白的脸颊上。


    阿星又往前凑近些，仰起头直视他的眼睛，语气坚定：“时诵，你别怕。”


    这句话像打开了某个开关。


    时诵突然伸手，用力将阿星揽进怀里。


    阿星猝不及防地撞进他胸膛，先是僵了一下，随后便听见耳边传来压抑的啜泣声，那声音很低，却带着撕心裂肺的痛楚。


    阿星不再犹豫，伸手紧紧回抱住他，用尽全身力气。他的手在时诵背上轻轻拍着，像在安抚一个受惊的孩子。


    “我在这里，”阿星低声重复着，“我一直都在这里。”


    “时诵，你别害怕。”


    ......


    月光静静流淌，将两个相拥的身影投在墙壁上，融成一个完整的影子。\